第173章续2 暗涌与铁血

　　毛草灵市集宣言的效果立竿见影。沸腾的民意如同熔岩，迅速冷却凝固，化作了一种沉默而坚定的共识。街头巷尾的惶恐与猜疑被一种同仇敌忾的氛围取代。商贾们不再抱怨边境的严查，反而主动配合官府，清查货品，甚至自发组织起来，捐款捐物，以备不时之需。工坊里的工匠们日夜赶工，打造农具、军械的效率凭空提高了三成。连学堂里的蒙童，都在先生的带领下，咿咿呀呀地念着“忠君爱国，护卫家园”。

　　民心可用，但毛草灵和宇文昊都清楚，这团燃烧的民意之火，需要理智的堤坝来引导，否则可能焚毁自身。真正的考验，才刚刚开始。

　　御书房内，烛火再次燃至深夜。

　　“灵儿，你此举虽稳定了民心，但也将我们推到了风口浪尖。”宇文昊指着地图上与大唐接壤的漫长边境线，眉头紧锁，“崔仁师铩羽而归，大唐朝廷绝不会就此罢休。接下来，恐怕不只是经济封锁那么简单。”

　　毛草灵穿着一身简便的宫装，头发随意挽起，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清亮锐利。“我知道。他们在等一个借口，一个可以‘名正言顺’插手我乞儿国内部事务，甚至兴兵的借口。”

　　她拿起一份密报，这是潜伏在长安的“暗影”不惜代价送来的。“根据最新情报，大唐兵部近日有异常调动，陇右、河西两道的府兵有集结迹象。虽然规模不大，但动向值得警惕。另外，鸿胪寺有人私下接触西域诸国使者，似乎在试探他们对乞儿国的态度。”

　　“围堵之势已成。”宇文昊冷哼一声，“想断我外援，扰我边疆，迫我就范。”

　　“还有内部。”毛草灵又拿起另一份奏报，语气沉重，“这几日，各地都察院上报，抓获了十七名散播‘凤主乃祸水，留之必招兵燹’谣言的细作。经审讯，大部分线索指向……国内某些与大唐商贸往来密切的世家。”

　　宇文昊眼中寒光一闪：“果然跳出来了！朕这些年对他们已是格外优容，没想到他们竟敢吃里扒外！”

　　这些世家大族，盘根错节，在地方上势力庞大。他们依靠与大唐的走私贸易牟取暴利，毛草灵推行新政，整顿商税，规范市场，本就触动了他们的利益。如今大唐施压，他们便以为看到了机会，妄图借外力扳倒毛草灵，恢复旧日特权。

　　“疥癣之疾，亦是心腹之患。”毛草灵沉声道，“若不及时清除，一旦边境有事，他们必成内应。”

　　“那就趁此机会，一并清理了！”宇文昊语气森然，带着帝王的杀伐果断，“灵儿，你继续稳住朝堂和民间大局。这些阴沟里的老鼠，交给朕来处理。”

　　毛草灵看着他眼中熟悉的厉色，知道这位枕边人即将掀起一场腥风血雨。她没有劝阻，只是轻轻握住他的手：“小心行事，勿要牵连过广，动摇国本。”

　　“朕心中有数。”

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　　接下来的几天，乞儿国的朝堂表面波澜不惊，暗地里却潜流汹涌。

　　宇文昊以“整饬边备，核查军资”为名，派出数支由影卫和内卫高手组成的钦差队伍，分赴各地。这些钦差手持密旨，行动迅捷如风，目标明确。

　　首先遭殃的是以陇西李氏为首的几个大家族。他们仗着族中有人在朝为官，与边境守将关系密切，长期垄断对唐的盐铁、马匹走私，获利巨万。钦差队伍半夜闯入，直接控制族中核心人物，查抄账册、书信。铁证如山，其与大唐边将勾结，泄露军情、偷运违禁物资的罪行昭然若揭。

　　陇西李氏家主李崇义在狱中犹自叫嚣：“我李家乃百年望族，与大唐崔、卢几家世代姻亲！尔等安敢动我？不怕大唐天兵降临吗？”

　　负责审讯的内卫统领只是冷冷地丢下一句：“陛下有旨，通敌卖国者，夷三族。你的崔家卢家姻亲，若敢来犯，便是下一个。”

　　雷霆手段，迅雷不及掩耳。短短半月，三个盘踞地方、与大唐牵扯颇深的世家被连根拔起，主要成员或斩首或流放，家产充公。其党羽官员也被清洗大半。朝野震动，那些原本蠢蠢欲动、心怀异志的势力，瞬间偃旗息鼓，噤若寒蝉。

　　宇文昊用铁与血，向所有人宣告了背叛的下场，也极大地震慑了潜在的宵小。

　　然而，外部压力并未因此减轻。

　　这一日，八百里加急军报传入京城——大唐陇右节度使麾下的一支骑兵，以“追剿马贼”为名，越过边界，袭击了乞儿国边境的一个小型榷场（边境互市市场），焚毁货栈十余座，掳走牛羊数百头，杀伤护卫及商民数十人！

　　消息传来，举国哗然！

　　这已不是摩擦，而是赤裸裸的武装挑衅！

　　朝堂之上，群情激愤。武将们纷纷请战，要求以牙还牙，出兵报复。

　　“陛下！唐狗欺人太甚！若不一战，国威何存？！”

　　“请陛下发兵！臣愿为先锋，必斩那陇右节度使狗头献于阙下！”

　　文官集团则分为两派。一派主战，认为必须强硬反击；另一派则主张克制，认为国力尚弱，不宜与大唐全面开战，应通过外交途径严正抗议，同时加强边防。

　　所有人的目光都投向御座上的宇文昊，以及珠帘后的毛草灵。

　　宇文昊面色阴沉，手指轻轻敲击着龙椅扶手，没有说话，他在等毛草灵的态度。

　　毛草灵静静听着朝臣的争论，心中飞速权衡。她知道，这是一个关键的节点。示弱，则国威尽失，民心士气受损，后续大唐的挑衅只会变本加厉。强硬开战，则正中对方下怀，可能将乞儿国拖入战争的泥潭。

　　她轻轻咳嗽一声，大殿内顿时安静下来。

　　“诸位大人。”她的声音透过珠帘传出，平静中带着一种不容置疑的力量，“唐军越境挑衅，杀我子民，焚我货殖，此仇，不可不报！此耻，不可不雪！”

　　主战派将领闻言，精神一振。

　　但毛草灵话锋一转：“然，如何报？如何雪？却需斟酌。”

　　她缓缓道：“大唐国力强盛，兵多将广，此乃事实。若我乞儿国举全国之力，与之全面开战，即便能暂挫其锋，自身亦必元气大伤，非智者所为。陇右节度使此举，看似嚣张，实为试探，意在激怒我等，诱我主力出击，彼便可寻隙而入，或另遣奇兵袭我腹地。”

　　主和派官员纷纷点头称是。

　　“那依凤主之见，该当如何？”老丞相问道。

　　毛草灵站起身，珠帘晃动，她的身影若隐若现：“他打他的，我打我的。他欲激我决战，我偏不随他心意！”

　　她走到大殿中央悬挂的巨幅地图前，拿起朱笔，在边境线上画了几个圈。

　　“其一，边境驻军，提高戒备至最高等级。遇有小股唐军越境，不必请示，坚决予以歼灭！打出我乞儿国军的威风！”

　　“其二，”她的朱笔点向那几个被袭击的榷场附近，“组建精锐骑兵，以‘剿匪’为名，主动出击，越境打击唐军的小型据点、巡逻队！以其人之道，还治其人之身！但要控制规模，快打快撤，不留证据！”

　　“其三，”她的笔锋转向朝堂，“外交抗议照常进行，措辞要极其强硬，向大唐朝廷，向天下昭告其不义之行！同时，将唐军暴行，详加记录，绘制成图，通过商队、使者，广为传播！我们要占据道义制高点！”

　　“其四，”她看向户部和工部官员，“加速战略物资储备。鼓励民间囤积粮食。军工坊全力运转，尤其是弩箭、甲胄。我们要做好长期应对的准备！”

　　“其五，”她的目光扫过众臣，最后落在宇文昊身上，与他交换了一个心照不宣的眼神，“也是最重要的一点，我们必须向大唐，乃至向全天下，展示我们捍卫主权的决心和能力！光靠边境摩擦和外交辞令还不够，我们需要一场……有限的，但必须漂亮的‘表演’！”

　　众臣面面相觑，不太明白“表演”所指何意。

　　宇文昊却瞬间领会了毛草灵的意图，他嘴角勾起一抹冷酷的笑容：“灵儿的意思是……杀鸡儆猴？”

　　“没错。”毛草灵点头，“陇右节度使麾下，有一支‘飞熊军’，是其精锐，也是此次越境挑衅的主力。其统兵副将赵天德，性情骄横，嗜杀贪功。我们就在他身上做文章！”

　　一个大胆而冒险的计划，在帝后二人心中迅速成型。

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　　十日后，乞儿国边境，黑风峪。

　　此地山势险峻，林木茂密，是两国边境一处三不管地带，也是走私和马贼活动频繁的区域。根据可靠情报，飞熊军副将赵天德将亲率一支五百人的精骑，再次以“剿匪”为名，越境进行骚扰，目标是洗劫峪口外的几个村庄。

　　乞儿国这边，早已张网以待。

　　统兵的不是别人，正是宇文昊秘密派遣的影卫副统领，代号“幽刃”，以及毛草灵亲自从禁军中挑选的三百名精锐骑兵。这三百人，人衔枚，马裹蹄，悄无声息地潜伏在黑风峪两侧的密林之中。

　　毛草灵甚至不顾宇文昊的反对，亲自来到了前线附近的一处隐蔽高地。她要亲眼看着这场“表演”，也要在最前线稳定军心。宇文昊拗不过她，只得加派了双倍护卫。

　　时近黄昏，残阳如血。

　　大地传来沉闷的马蹄声，由远及近。一支盔甲鲜明，打着大唐陇右节度使旗号的骑兵队伍，如同一条毒蛇，蜿蜒进入了黑风峪。为首一员将领，身材魁梧，面相凶恶，正是赵天德。他骑在马上，志得意满，根本没想到乞儿国敢在此设伏。

　　“将军，前面就是乞儿国的村子了！”一名斥候回报。

　　“好！儿郎们，给老子抢光！烧光！让那些乞儿知道，得罪大唐的下场！”赵天德挥舞着马刀，狞笑道。

　　然而，他的笑声还未落下，异变陡生！

　　“咻——咻——咻——”

　　尖锐的破空声骤然响起！无数支淬毒的弩箭，如同疾风骤雨，从两侧山林中倾泻而下！瞬间，唐军人仰马翻，惨叫声此起彼伏！

　　“有埋伏！结阵！结阵！”赵天德又惊又怒，大声嘶吼。

　　但乞儿国的伏击岂是那么简单？只见两侧山林中，突然竖起无数面乞儿国军旗，战鼓擂响，杀声震天！仿佛有千军万马埋伏于此！

　　“幽刃”一马当先，如同鬼魅般杀入敌阵，手中长剑如同毒蛇吐信，专挑军官下手。三百乞儿国精骑如下山猛虎，借助地利，将混乱的唐军分割、包围。

　　赵天德到底是沙场老将，临危不乱，组织起部分亲兵，试图突围。

　　就在这时，高地上的毛草灵，对身旁一名臂力惊人的神箭手微微颔首。

　　那箭手深吸一口气，张弓搭箭，瞄准了正在人群中左冲右突的赵天德。箭簇之上，绑着一小块血玉髓的碎屑——这是毛草灵的主意，她要让这一箭，带上“神罚”的意味。

　　“嗡——”

　　弓弦震响，利箭如同流星赶月，穿越混乱的战场，精准无比地射穿了赵天德的咽喉！

　　赵天德难以置信地瞪大眼睛，捂着喷血的脖子，从马背上栽落下去。

　　主将一死，唐军彻底崩溃，四散逃窜。乞儿国骑兵乘胜追击，斩首两百余级，俘获近百，只有少数残兵逃回大唐境内。

　　一场干净利落的歼灭战！

　　“幽刃”下令，将赵天德的人头砍下，悬挂在黑风峪口最显眼的位置。旁边立起一块木牌，上面用大唐和乞儿国文字写着：

　　“越境者，以此为例！乞儿国凤主毛草灵，立！”

　　消息传回，乞儿国举国欢腾！民心士气高涨到了顶点！

　　而在大唐陇右节度使府，以及长安的朝堂之上，则是一片震惊和难以置信！

　　他们怎么也没想到，一向被视为软弱的乞儿国，竟然敢主动设伏，全歼大唐一支精锐骑兵，还阵斩其副将，悬首示众！

　　尤其是那块木牌，矛头直指毛草灵，更是充满了挑衅意味！

　　“毛草灵！好一个毛草灵！”大唐皇帝得到消息，气得摔碎了心爱的玉如意，“一介青楼婢子，安敢如此！”

　　然而，暴怒之后，却是深深的忌惮。

　　乞儿国展现出的强硬姿态、精准的情报、高效的执行力，以及那股同仇敌忾的民心，都超出了他们的预料。尤其是毛草灵在此事中表现出的决断力和……狠辣，让他们意识到，这个女人，远比他们想象的更难对付。

　　继续施压？恐怕会引发更大规模的冲突，胜负难料。而且，乞儿国占据道义，他们并不理亏。

　　暂时隐忍？颜面何存？

　　大唐朝廷内部，也因此事产生了激烈的争论。

　　而乞儿国这边，毛草灵和宇文昊，则在短暂的庆祝后，再次陷入了紧张的部署。他们知道，打疼了对方，并不意味着危机解除。大唐的报复，可能会以另一种更隐蔽、更阴险的方式到来。

　　“灵儿，接下来，我们要小心他们的暗杀了。”宇文昊看着毛草灵，眼中充满了担忧。经此一役，毛草灵无疑成了大唐的眼中钉，肉中刺。

　　毛草灵却显得很平静，她轻轻抚摸着手腕上的仙姑玉镯，玉镯散发着温润的光泽。

　　“我知道。”她看向窗外沉沉的夜色，眼神深邃，“明枪易躲，暗箭难防。但既然选择了这条路，我就没想过能安然度日。”

　　她转过头，对宇文昊露出一个安抚的笑容：“放心吧，昊哥。我有你，有仙姑玉镯，还有这满朝忠心耿耿的臣工，和万千拥护我的百姓。想动我，没那么容易。”

　　她的声音不大，却带着一种历经风雨后的从容与坚定。

　　“这场博弈，才刚刚开始。”
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