第四十五章 汴河漕影连环计 上

　　汴河的水，浑浊得如同搅了泥浆的米汤，在秋日惨淡的阳光下泛着油腻腻的黄光。

　　宽阔的河面上，漕船如织，沉重的船体吃水极深，压得船帮几乎与水面齐平。风帆高张，却因河道繁忙而无法借力，只能依靠岸上纤夫低沉的号子和船工撑篙时粗重的喘息缓缓前行。

　　空气中弥漫着河水特有的土腥气、腐烂水草的闷臭，以及汗臭、劣质桐油和舱底霉变谷物混合的复杂气味，沉甸甸地压在人的肺叶上，令人作呕。

　　石憨、李璃雪、如兰三人挤在一艘破旧的乌篷小船上，船身随着浑浊的浪头起伏不定。石憨盘膝坐在船头，背脊挺得笔直，如同钉在船板上的铁锚。他手中拄着一根新换的枣木棍，比之前的青冈木略轻，纹理也更粗些，磨合起来尚需时日。洛阳火场中撕裂的肩伤被层层布条紧裹在粗布短褂下，每一次小船颠簸，都牵扯着深处筋骨的隐痛，让他眉头微蹙。他锐利的目光却像鹰隼，扫视着河道中往来穿梭的庞大漕船船队，那些船吃水线深得异常，船身吃力的**清晰可闻。

　　“看那旗号，”李璃雪压低声音，身体前倾，指着前方一支由十几艘大型漕船组成的船队。她一身荆钗布裙，脸上刻意涂抹了蜡黄，遮掩了那份天成的贵气，但那双眼睛依旧清亮，此刻却凝着寒霜。“‘济州漕运司’，按朝廷文书，这批是秋粮第三批，应于五日前抵达洛阳含嘉仓。”

　　如兰蹲在船尾，正用粗粝的手指捻着船舷上刮下的油腻泥垢，闻言抬头，眉头拧成疙瘩：“五日前？那这些船现在才晃悠到汴州地界？爬也爬到了吧？龟速都比这快！”

　　“问题就在这‘龟速’上。”李璃雪冷笑，从怀中掏出一卷用油布仔细包裹的薄册子，小心展开，上面是密密麻麻的蝇头小楷和朱砂印记。“这是从集仙殿残骸里抢出的户部漕运底档副本。你们看，”她的指尖点在一行记录上，“‘济州漕三批，船十二，载新粟米一万二千石，于八月初三发’。而前日我们路过汴州漕运分司，那分司主簿王有德亲口说，此批船因‘河道淤塞、纤夫不足’，延误至今，仍在途中。”

　　石憨的目光从那些吃水极深的漕船上收回，落在李璃雪手中的册子上，声音低沉：“船重如此，不似空载。延误是真，粮…未必在船上。”

　　“贪！”如兰猛地一拍船舷，小船剧烈一晃，“这帮狗官，定是私吞了粮食，弄些压舱石糊弄！害得前方将士饿肚子，百姓没粮吃！”

　　李璃雪合上册子，眼中寒光更甚：“怕不止是吞粮。如此明目张胆的延误，必有更深的勾当。安禄山在河北道大肆囤粮，这些‘延误’的粮食，怕是有不少流向了范阳！”她的话像淬了冰的针，扎进三人心头。

　　空气仿佛都凝滞了几分，只剩下浑浊河水拍打船帮的哗哗声，和纤夫号子那拖长的、带着血汗味的尾音。

　　小船尾随那支“济州漕三批”船队，在蜿蜒的汴河上又漂流了半日。日头西斜，将浑浊的河水染成一片粘稠的金红。前方河道渐宽，出现一片相对开阔的回水湾，岸边芦苇丛生，形成天然的避风港。

　　那支船队缓缓驶入回水湾，依次下锚泊船。船工们吆喝着，抛缆绳，搭跳板，岸上似乎早有接应的人影晃动。

　　“停远些。”石憨低声道。船夫会意，将小船悄然撑到一片茂密的芦苇荡边缘，借着暮色和水草的掩护，远远窥视。

　　漕船停稳，并未如常卸货。反而有数十名精壮汉子，穿着漕帮短褂，动作麻利地从船舱里抬出一个个沉重的、用油布盖得严严实实的长条形木箱，通过跳板迅速运上河岸，消失在芦苇丛深处。那些箱子显然分量不轻，压得抬杠的汉子腰背深深弯下。

　　“不是粮食！”如兰眼睛瞪得溜圆，“这分量…是铁？”

　　石憨的目光死死盯住那些木箱落地时在松软河滩上留下的深陷足迹，以及搬运汉子手臂上坟起的肌肉线条，缓缓点头：“是铁。生铁锭，或者…兵器胚子。”他握紧了枣木棍。漕运船队，竟成了叛军走私军械的通道！

　　“看！”李璃雪突然低呼，指向船队末尾两艘并排停泊的漕船。这两艘船无论形制、大小、吃水深度，甚至船帮上斑驳的旧漆痕，都一模一样！如同一个模子刻出来的孪生子！

　　“双生船？”石憨眉头紧锁。漕运之中，为防意外，有时会安排备用船只，但多是同批不同号，如此分毫不差的“双生”，闻所未闻。

　　就在此时，异变陡生！

　　那两艘“双生船”中的一艘，船身突然毫无征兆地剧烈倾斜！仿佛水下有什么巨物猛地将其拽向一侧！

　　船上的船工发出惊恐的尖叫，慌乱地奔跑，试图稳住船身。然而，倾斜的速度快得惊人！只听“轰隆”一声巨响，伴随着木材断裂的刺耳**，那艘漕船竟在众目睽睽之下，如同被无形巨手掀翻，猛地侧倾，船舱大量进水，船体以肉眼可见的速度沉入浑浊的汴河之中！激起巨大的浪花和水泡！

　　事发突然，岸上搬运的人和船上其他船工都惊呆了。落水的船工在水中扑腾呼救，场面一片混乱。

　　“救人！快救人！”岸上有人反应过来，嘶声大喊。附近的漕船纷纷放下小艇，手忙脚乱地打捞落水者。

　　而石憨三人的目光，却死死锁定在沉船的位置。那艘船沉没得太快，太干脆，如同演练过无数次！

　　更诡异的是，沉船点并非深水区，而是靠近芦苇丛的浅滩，河水浑浊，水草纠缠。沉船后，水面迅速恢复平静，只留下几块漂浮的碎木和一个巨大的漩涡，缓缓旋转，吞噬着一切痕迹。

　　“沉船…走私…”李璃雪喃喃自语，脑海中各种线索碎片飞速碰撞，“是了！双生船！一艘沉没，报损销账，另一艘便可李代桃僵，将私运的军械‘洗白’成‘意外沉没’的粮食！好一个‘刻舟求剑’！他们不是在捞剑，是在捞银子！”

　　“刻舟求剑？”如兰愕然。

　　“蠢货以为在船上刻个记号，就能在河底找到掉落的剑。”李璃雪眼中寒光闪烁，语速飞快，“这些贪官污吏也一样蠢！他们以为沉掉一艘空船（或少量压舱石的船），报称是满载粮食沉没，就能在账册上‘沉掉’那些被他们私吞、转卖的万石粮食！另一艘一模一样的船，便可大摇大摆，载着真正的‘货’——军械，驶向目的地！沉船是假，销账是真！掩人耳目，偷天换日！”

　　石憨缓缓站起身，枣木棍点在船头，发出沉闷的笃声。

　　他望着那渐渐平息的沉船漩涡，声音低沉而冰冷：“粮在账上沉了，铁在暗处流了。好算计。但铁沉了，总要捞起来。”他目光转向岸边芦苇丛深处，那些军械木箱消失的方向，又扫过混乱的打捞现场。“沉船是饵，引开注意。真货，怕是已在转运途中。”

　　“必须找到沉船证据！”李璃雪斩钉截铁，“沉船处必有破绽！水下若真是空船或只有压舱石，便是铁证！还有那些军械，顺着芦苇丛的痕迹追！”

　　“我去追岸上的！”如兰立刻请缨，眼中燃起战意。

　　“不，”石憨摇头，目光如电，“岸上痕迹易毁，打草惊蛇。水下，才是死证。”他看向那浑浊得如同泥汤的河水，又掂了掂手中的枣木棍。“这水太浑，寻常人下去，伸手不见五指，摸不到东西。”

　　“那怎么办？”如兰急了。

　　石憨没有回答，目光扫过小船船舱角落堆着的几件杂物：一团备用的粗麻绳，一块船夫用来压腌菜坛子的、巴掌大小、黑黢黢的磁石，还有一截备用的、用来绑帆索的坚韧牛筋。一个念头在他脑中迅速成型。

　　“船家，靠过去！靠近沉船点！别太近，别引人注意！”石憨沉声吩咐。小船夫虽不明所以，但被石憨身上那股沉凝的气势所慑，依言将小船悄无声息地划向沉船区域的外围。

　　此时，打捞落水者的混乱尚未平息，无人注意这艘不起眼的乌篷小船。

　　石憨迅速行动起来。他解下那团粗麻绳，将一端牢牢系在枣木棍靠近棍尾的位置，打了个极其牢固的水手结。接着，他拿起那块沉甸甸、吸附着铁屑的磁石，用坚韧的牛筋将其一圈圈、死死地绑缚在枣木棍的棍头！

　　牛筋勒进木棍，几乎要将棍头箍裂。最后，他仔细检查了绳结和绑缚，确认万无一失。

　　一根枣木棍，尾系长绳，头缚磁石，成了一件奇特的水下探物工具。
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