第636章 赤脉回潮，风炉再鸣

　　地脉深塔下行的风声，比前日更冷了一分。

　　风从断裂的火纹缝隙吹过，发出沉沉呜鸣，仿佛久死的巨兽在胸腔里翻动。

　　宁凡脚步放得极轻，却仍难避免让脚下的碎烬轻响。

　　每一声，都像敲在他心口。

　　他知道，今日的地脉塔，与以往任何一次皆不同。

　　?

　　塔壁上原本黯淡的赤纹，此刻正一点一点重新明亮起来。

　　像被深埋多年的余火，被谁悄然拨动。

　　光由深红转向灼白，再溢出丝丝金色火线。

　　温度也随之升腾。

　　空气变得干涩，仿佛连呼吸都会带出火星。

　　?

　　温玉珠走在宁凡身侧半步的位置。

　　她的手握着炁镜，但镜面已经被塔内的反光烧成一片温亮的赤色。

　　连镜纹都在微颤。

　　“殿下……赤脉开始回潮了。”

　　她的声音轻，却被回荡放大，似不属于此世。

　　宁凡没有回应。

　　但他的眼神在那条由火光构成的深脉线上停住了。

　　像是终于看回了自己生来就被捆住的一段宿命。

　　?

　　塔心深处传来低沉的震动。

　　咚——

　　像远古钟声。

　　又像火炉再燃时的第一口呼吸。

　　尘妤曾说，火脉的回潮不是觉醒，而是审判。

　　宁凡第一次觉得，这句话没有夸张。

　　整座塔像是盯着他。

　　等待他做出某个无法回头的决定。

　　?

　　上方一片灰烬落下。

　　落在宁凡肩头的那一瞬间，像落在一整段皇族血脉历史上。

　　他伸手接住灰烬。

　　灰烬一触手指，竟像活了一瞬，亮出极暗的一点红光。

　　像心脉跳动。

　　温玉珠屏住呼吸。

　　宁凡却只是微抬眼，将那颗微光的灰点捻碎。

　　?

　　“赤脉……在召我。”

　　他说得极轻，却没有否认。

　　温玉珠的指尖明显又收紧了些。

　　“殿下，一旦回应，火脉会——”

　　话未说完。

　　塔壁突然轰地亮了一圈。

　　火纹像波涛，从塔心往外层层铺开。

　　粗大的赤线瞬间延展，如燃起一座倒悬的焚城。

　　温玉珠被迫退后半步。

　　炁镜开始震鸣。

　　连空气都被灼得有些扭曲。

　　?

　　宁凡却向前走了。

　　一步。

　　再一步。

　　赤火自他脚边的石缝里窜起，却在触及他靴履之前自己熄灭。

　　像在行礼。

　　温玉珠怔住。

　　她第一次感觉——宁凡不是被赤脉召唤，而像是赤脉在等待一个主人。

　　?

　　塔心的“风炉”在第三次震动中彻底亮起。

　　那是整座皇城里最古老的赤火炉。

　　曾在七代皇王登基时短暂点燃。

　　但从未像今日这样——

　　不受控制，越燃越盛。

　　连塔外的天色都被映成猩红。

　　仿佛京城上空挂了第二个血月。

　　?

　　宁凡站在炉前。

　　火光映在他侧脸，把他眉骨的线条拉得锋利而沉。

　　他没有伸手。

　　只是盯着那口沉睡百年的古炉。

　　温玉珠强压住火气的压迫感，低声问：

　　“殿下，看到了什么？”

　　宁凡很久没有回答。

　　直到炉火突然往上一卷，把他瞳孔深处的金光勾了出来。

　　他低低道：

　　“……不是看到了什么。”

　　“是听到了。”

　　?

　　温玉珠呼吸一窒。

　　“火炉……在说话？”

　　宁凡侧过头，抬手轻触自己的心口。

　　那里，赤脉在跳。

　　不稳，却疯狂。

　　像是被某个来自更深的地方召唤。

　　“它在问我。”宁凡的声音被火光拉得有些低哑，“问我……是要继承，还是要毁灭。”

　　温玉珠脸色微变。

　　“殿下……”

　　宁凡抬手，打断她。

　　“你知道，我从来没有回答过这个问题。”

　　“因为直到今日，我都不确定——”

　　他抬眼，那一瞬的冷静与灼烈在瞳中并存。

　　“——我到底是不是这个火脉的主人。”

　　?

　　塔心火焰再次卷起。

　　这一次，火焰像是突然识别了什么。

　　炉口上方的火线全部缠向宁凡。

　　不是攻击。

　　是检验。

　　火跳动着，像一只巨大的焚鸟，欲要靠近他的胸口。

　　温玉珠瞬间拔开炁镜，炁纹暴涨。

　　“殿下！退开！”

　　但宁凡没有退。

　　甚至抬起了手。

　　?

　　他的手掌伸入火焰的瞬间，整座塔都像被谁狠狠按了一记。

　　火光瞬间静止。

　　下一息，火焰沿着他的指尖开始试探，绕了一圈，又绕了一圈。

　　像确认某种印记。

　　而宁凡掌心，被那火光照亮的纹路——

　　不是旧的。

　　是新的。

　　是他在地脉爆裂那一夜后，莫名增长的一条极细火纹。

　　温玉珠瞳孔骤缩。

　　“那是……火脉‘第二回潮’的痕迹？”

　　宁凡没有说话。

　　只是任由火焰继续缠绕。

　　直到火突然像认出亲族一般，一下贴在他掌心。

　　轰——

　　整个塔心的火势陡地暴涨。

　　光焰从塔心冲起，直刺破塔顶的黑天。

　　京城上空的风云被点亮。

　　无数守卫与司炁师望向天空，面色瞬白。

　　皇城的第二火钟，在沉寂六十年后，再次震响。

　　震声震得城墙都轻颤。

　　?

　　宁凡站在火炉前。

　　他的手从火焰里缓缓收回。

　　掌心完好。

　　甚至没有温度。

　　他抬起眼，看向那还在震动的火炉。

　　“它答了。”

　　温玉珠大半身音都被火声吞没，但她还是喊了出来：

　　“……答什么？”

　　宁凡背影被火光拉得长而孤。

　　他的眼神落在远处塔顶裂开的天空上。

　　像看见了某个极深的未来。

　　“它说——”

　　他顿了一瞬。

　　沉而稳地吐出两个字：

　　“——回家。”

　　?

　　温玉珠愣住。

　　她第一次听见火脉用这样的语气。

　　不是威胁，不是驱赶，不是试探。

　　是……召回。

　　像是失散多年的血脉。

　　或是时代要重新拾起的一截命脉。

　　?

　　塔身的震荡继续增强。

　　赤脉回潮不仅点亮了火炉，也开始点亮塔身外的“风脉环”。

　　那是象征皇权风气的器纹。

　　过去从未和火脉同时亮起。

　　如今却在赤脉涌动的压力下被强行激活。

　　风与火交织在塔身，每一寸石块都散发炽光。

　　像一座刚被从历史长河里拖上来的巨兽。

　　或者一座将被重新唤醒的王城。

　　?

　　宁凡缓缓闭上眼。

　　“……三日。”

　　他像在回忆，又像在重复某个刚被灌入心底的信息。

　　温玉珠靠近一步。

　　“殿下，三日？”

　　“它说，三日后……赤脉将迎来‘终潮’。”

　　宁凡睁开眼时，瞳中金光更深了一层。

　　“终潮一到，这座塔……包括京城内所有火脉支线……都会被迫归位。”

　　温玉珠骤然吸气。

　　“归位……是什么意思！”

　　宁凡抬手按住塔壁。

　　火脉像顺从一般静下来。

　　他低声说：

　　“——意味着，所有火脉与血脉所属，将在那一刻被揭开。”

　　“谁是真血。”

　　“谁是假火。”

　　“谁能承载未来的火种。”

　　“谁会被……熄灭。”

　　?

　　温玉珠握着炁镜的手指，都在微颤。

　　因为这不是一个城池能承受的审判。

　　这是整座京畿、整片姒族血统体系的末日式考核。

　　“殿下……终潮一到，所有假火都会……”

　　“都会被火脉反噬。”

　　宁凡代她说完。

　　声音平静得近乎冷淡。

　　“包括我。”

　　温玉珠猛地抬头。

　　“殿下！你……你不会是——”

　　宁凡却轻轻摇头。

　　不可否认。

　　是避免她继续说。

　　“我不知道我是谁的火脉。”

　　“但终潮，会告诉我。”

　　?

　　火光照亮他侧脸。

　　没有畏惧。

　　也没有狂热。

　　只是像终于要面对一件被拖延太久的事——

　　一种命中注定的、无法绕开的真相。

　　?

　　温玉珠沉默许久。

　　才低低问：

　　“殿下，那……你打算怎么做？”

　　宁凡看着火炉，像看着一条不可逆的道路。

　　“既然它说‘回家’。”

　　“那我……便回去。”

　　温玉珠屏息。

　　“殿下，你是说——”

　　宁凡抬头。

　　眼中火光如潮涌般一点点升起。

　　“——我要去火坛。”

　　“去姒族真正的源头。”

　　“在终潮到来前……”

　　“把属于我的那一段，取回来。”

　　塔心的火焰在宁凡的决定落下那一刻，像被风从内部吹动。

　　火线顺着塔壁疾速攀升，宛如千万条赤蛇奔向高处。

　　石壁上那些被岁月磨得模糊的古纹，被火光重新点亮。

　　每一道纹都像在醒。

　　像被重新赋予了意义。

　　?

　　风从塔外灌入。

　　卷着灰烬、卷着旧尘，也卷着某种来自远处的肃杀。

　　温玉珠听见塔身传来轻微的震动声。

　　那声音不是火声。

　　是军神。

　　是皇城上万守军齐列带来的钢铁鸣响。

　　她心口一紧。

　　“殿下……皇城的禁军动了。”

　　宁凡抬眼，像早已知晓。

　　“他们感到了震动。”

　　“也感到了……火脉的异常。”

　　?

　　塔顶的裂缝中透出一线猩红天光。

　　那光不是日色。

　　是火脉喷薄上升后映出的赤亮色。

　　远远望去，京城中心像燃起一座倒扣的血色炬火。

　　宫外的风旗在猛烈摆动。

　　禁军的鼓声被风吹得断续，却越传越急。

　　某种压抑被打破的迹象开始蔓延。

　　?

　　温玉珠紧握炁镜。

　　“殿下，若禁军误以为塔心出现危险……他们或会启动‘四卫合围’。”

　　那是皇城最高戒备。

　　一旦启动，连皇子也无法自由出入。

　　甚至会在极端情况下封锁皇族行动。

　　宁凡沉默了半息。

　　“那就让他们合围。”

　　温玉珠怔住。

　　宁凡没有解释，只是目光略微侧了侧。

　　“他们锁得住皇城。”

　　“锁不住火脉。”

　　?

　　塔心深处突然发出一声如山峦断裂的巨响。

　　火炉的盖纹猛然张开。

　　像是一只沉睡多年的焚兽彻底睁开眼。

　　火光扑面而来。

　　温玉珠被迫后退，两靴在地上拖出灼痕。

　　火温已经逼近人类极限。

　　但宁凡却稳稳站在原处。

　　火光在他耳侧涨开，把他侧脸的线条照出一种无法言喻的冷静之决。

　　?

　　他伸出手。

　　再一次——主动伸入火焰。

　　火脉像见到某个必然要臣服的意志，瞬间安静。

　　那种安静极不自然。

　　火本是无形、无形。

　　可在触及宁凡掌心时，却如失血后骤然认主的生灵。

　　火线顺着他的指节向上攀，缠绕他的掌骨，再沿着手腕一寸寸爬升到袖底。

　　温玉珠清晰看见，火线在他皮肤下亮起微细的金红光芒。

　　像是火纹在身体里游走。

　　像是一朵极慢开、极深沉的焚花。

　　?

　　“殿下……这是……”

　　“火脉在对我进行确认。”

　　宁凡的声音被火光拉得沉而静。

　　“终潮之前，它要确定……我是来承载，还是来篡夺。”

　　温玉珠屏住呼吸。

　　“那您是……”

　　宁凡抬眼。

　　那一瞬的目光像从火中走出。

　　“——来拿回属于我的。”

　　?

　　火脉的金线在宁凡的臂骨上持续攀升。

　　一路向肩、向胸、向心口汇聚。

　　他的心脉跳动开始与火脉产生一种奇异的共鸣。

　　咚。

　　咚。

　　咚。

　　像两条不相同却彼此听见了的律动。

　　温玉珠第一次感到一种近乎可怖的事实——

　　宁凡真正的火脉强度，也许远远超过外界所知。

　　甚至超过皇族历代记载。

　　?

　　塔身再次震动。

　　这一次震动从塔心开始，却并未向外扩散。

　　像是塔心在压住什么。

　　像是某股更古老的力量正在聚集。

　　温玉珠紧紧握着炁镜。

　　额角已经溢出冷汗。

　　“殿下……我感到……塔底的地脉也被牵动了。”

　　宁凡轻轻点头。

　　“火脉回潮……压不住地脉。”

　　“这是第七火钟复苏后的必然。”

　　?

　　温玉珠神情微变。

　　“若地脉也跟随……那京城地下的‘风炉底盘’可能被撕开。”

　　宁凡淡声道：

　　“所以我必须在终潮前去火坛。”

　　“不能让这座城……先一步裂开。”

　　?

　　风从塔顶灌下。

　　火与风在塔内相撞，发出极刺耳的鸣响。

　　塔身纹路开始外翻。

　　像龙鳞被掀起。

　　温玉珠心底涌起不安。

　　“殿下，若此时离开塔心……火脉的回潮会不会失控。”

　　宁凡握紧掌心。

　　那火线瞬间静止。

　　像所有火焰都听从了那一握。

　　“不会。”

　　他说得轻，却极笃定。

　　“因为它已经承认了我。”

　　?

　　温玉珠怔住。

　　再抬眼时，宁凡已转身。

　　火光在他背上燃起一道极浅的光痕。

　　像火脉在给予指引。

　　又像在给他一条必须踏上的路。

　　“走吧。”

　　宁凡向塔外迈出第一步。

　　塔心的火焰自动分开。

　　想为他让路。

　　温玉珠追上，仍忍不住回望那口风炉。

　　火焰卷动，像有无数只眼在注视。

　　但它们不再嘶吼。

　　不再试探。

　　只是静默地等待。

　　像是等一个主人。

　　一个会把火脉带向下一次命运的人。

　　?

　　当宁凡跨出塔心那一刻——

　　整个塔的火光突然一息全部暗下。

　　香火被收回。

　　像心脉在一次深呼吸后归于沉稳。

　　温玉珠怔在原地。

　　“殿下……塔怎么——”

　　宁凡抬手。

　　“它没有熄。”

　　“它是在沉。”

　　“为三日后的终潮……蓄势。”

　　?

　　塔门缓缓打开。

　　外头的风像被血火浸过，带着焦灼而凌厉的气息。

　　禁军列阵的声音穿过塔口，密密麻麻地汇聚成山海般的压迫。

　　温玉珠刚踏出一步，就见到前方黑甲如林。

　　万人齐立。

　　刀枪齐举。

　　火脉震动后，皇城第一次全军备战。

　　?

　　而那万柄刀枪的前方。

　　宁凡独自站着。

　　火脉的光还未从他衣袖完全退去。

　　但他的背影，比任何一面皇旗都稳。

　　也比任何一道城墙都高。

　　他目光扫过禁军。

　　没有开口。

　　却仿佛整个阵列都在等待他一声令下。

　　?

　　半息后。

　　宁凡迈步前行。

　　火脉在塔中沉了。

　　但在他心口处，却正缓慢亮起。

　　想随他而动。

　　像将随他去往那个无数人畏惧的地方——

　　火坛。

　　火之根。

　　姒族血脉的原点。

　　也是终潮到来之日，真伪生死将被一刀切开的地方。

　　?

　　风声越发冷。

　　火脉越来越热。

　　两股彼此矛盾的力量，在宁凡体内汇成一条极长的、无法回头的道路。

　　他踏上前。

　　如踏入千年前那段被焚光掩埋的土地。

　　如踏入一个将改变整个世界的火之时刻。

　　而塔后的火炉，在他离开数息后——

　　轻轻震动。

　　像在回应他的背影。

　　也像在回应那句他未说出口的誓语。

　　——回家。

　　宁凡从塔影中走出。

　　火光未散，却被日色压在身后。

　　他像从两种光里穿行而出。

　　一是火之光。

　　一是天之光。

　　两道光都落在他身上，却没有任何一个能完全笼住他。

　　?

　　禁军看到他的瞬间，阵列微微起伏。

　　那不是动乱。

　　是震慑。

　　像风吹过一整片黑色铁海。

　　压到最底层的甲片都震了。

　　?

　　温玉珠紧跟在后。

　　炁镜的镜缘还在发热。

　　那种热是塔心火脉留下的。

　　想提醒她——他们此刻站在一个正在缝合古老命运的节点上。
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