第五章：上书房的“质证局”

　　天刚蒙蒙亮，上书房的铜鹤香炉就飘起了檀香，混着墨汁的味道，像极了陈默前公司那间常年开着加湿器的会议室。他坐在紫檀木案后，指尖捻着那串刻着“王”字的蜜蜡佛珠——这是苏晴一早托人送来的，珠子上的盐粒早已被擦去，可那冰凉的触感，总让他想起赵磊送来的账册上，那几处被刻意涂改的数字。

　　“陛下，户部尚书周大人到了。”李德全的声音压得很低。

　　陈默抬眼，见周尚书颤巍巍地捧着一摞账册进来，官帽歪在一边，走路时腿都在抖。这模样让陈默想起前公司那个做假账被审计抓包的财务主管，也是这副“天塌了”的神情。

　　“周大人，”陈默把佛珠往案上一放，声音平静，“江南盐税的账册，你都带来了？”

　　周尚书“扑通”一声跪下，账册散了一地：“陛下饶命！臣……臣有罪！”

　　陈默没理他，反而看向站在一旁的赵磊：“赵侍郎，你查的盐场记录，也念给周大人听听。”

　　赵磊清了清嗓子，展开记录册：“回陛下，江南盐场近三年产盐量共计一百二十万石，按每石三两银子算，应入库三百六十万两。但户部账册上只记了二百五十万两，差额一百一十万两——其中，有八十万两的出库记录，签字人是‘王坤’，却没有对应的入库签收。”

　　他特意加重“签字人”三个字，像极了编辑在稿件上标红错别字的架势。

　　周尚书的脸瞬间惨白如纸：“是王坤！是他扣下了银子，臣……臣不知情啊！”

　　“不知情？”陈默拿起那串蜜蜡佛珠，对着光晃了晃，“那这串珠子，周大人认得吗？”

　　珠子内侧的“王”字在晨光里格外清晰。周尚书的瞳孔猛地收缩，嘴唇哆嗦着说不出话。

　　“这是江南盐运使王坤献给太后的贡品，”陈默的声音陡然转冷，“用贪墨的盐税买的。周大人，你掌管户部，要说对‘王坤’这个名字一无所知，未免太说不过去了吧？”

　　这话像把钝刀，慢慢割开周尚书最后的防线。他趴在地上，汗珠子砸在青砖上：“臣……臣知道他给太后送过礼，但臣不敢问……太后说，这是‘江南的心意’，让臣……让臣把账册‘做平’……”

　　“做平？”陈默冷笑，“前几日朕看账册时，就发现户部的‘平’，是用米汤粘了新纸，盖住了旧数字——这手法，比我前公司那几个做假账的还拙劣。”

　　他这话是说给赵磊听的——昨晚他们碰头时，赵磊特意教了他几个“古代改账小技巧”，说穿越文里总这么写。

　　就在这时，殿外传来太监尖细的唱喏：“太后娘娘驾到——”

　　陈默和赵磊对视一眼，都从对方眼里看到了“果然来了”的了然。林薇昨晚派人传的话：“御花园的花开得密了，小心挡着路。”意思是太后要出手干预了。

　　太后拄着龙头拐杖走进来，目光扫过地上的账册和跪着的周尚书，最后落在陈默手里的佛珠上。

　　“皇帝这是在审案子？”太后的声音慢悠悠的，听不出喜怒，“不过是些盐税账目，犯得着动这么大肝火？”

　　“母后，”陈默起身行礼，手里却没放下佛珠，“一百一十万两银子，够边关将士半年的军饷，不是‘些账目’。”

　　“江南水患刚过，盐运使想给哀家修佛堂祈福，也是一片孝心，”太后的拐杖在地上顿了顿，“至于银子……许是记账的人糊涂，记错了数字呢？”

　　“哦？”陈默挑眉，突然看向赵磊，“赵侍郎，你是礼部的，按《大胤律》，官员贪墨超过五十万两，该当何罪？”

　　赵磊立刻接话：“回陛下，按律当斩，家产抄没，亲族流放三千里。”他特意把“亲族流放”说得很重——这是他们昨晚商量好的“敲山震虎”，太后最护娘家。

　　太后的脸色果然变了。

　　苏晴不知何时站在了殿门口，手里捧着个锦盒，说是“给陛下和太后送新沏的雨前龙井”。她放下茶盏时，故意把茶杯往周尚书那边推了推，茶杯底在案上划出轻响——这是暗号：“有新证据。”

　　陈默会意，突然对周尚书说：“朕再给你一次机会。王坤给太后送了多少礼？除了这串佛珠，还有什么？”

　　周尚书看了眼太后，又看了眼陈默手里的佛珠，终于咬着牙道：“还有……还有三箱金砖，藏在太后佛堂的地窖里！王坤说……说是‘江南的盐，比金子还金贵’！”

　　“你胡说！”太后的拐杖猛地砸在地上，“哀家什么时候见过金砖？！”

　　“是不是胡说，去佛堂看看便知。”陈默的语气平静，却带着不容置疑的威压，“李德全，带人去慈安宫佛堂，搜查地窖。”

　　太后的嘴唇哆嗦着，指着陈默说不出话。苏晴在一旁低头喝茶，嘴角悄悄勾起——刚才她来送茶前，特意让莲儿去跟林薇说“龙井泡开了，根根立着，没断”，意思是“证据扎实，稳了”。

　　没过多久，李德全气喘吁吁地跑回来，手里捧着个账本：“陛下！地窖里真有三箱金砖，还有这本账！上面记着……记着太后近三年从江南盐税里拿了二百多万两！”

　　账本摔在地上，哗啦啦散了页。太后看着那些账目，突然瘫坐在椅子上，眼神空洞——她大概没料到，自己最信任的王坤，竟然还留着这么一手。

　　陈默拿起账本，指尖划过那些密密麻麻的数字，突然想起前公司的审计报告，也是这样一页页写满了“违规操作”。他抬头看向殿外，阳光正好，透过窗棂落在地上，像铺了层金箔。

　　“周尚书贪墨失察，贬为庶民，流放岭南。”陈默的声音传遍大殿，“王坤监守自盗，秋后问斩。至于太后……”

　　他顿了顿，看向那个曾经不可一世的老太太：“即日起，禁足慈安宫，抄写《佛经》百卷，闭门思过。”

　　这个处置出乎所有人意料——按律，太后参与贪墨，本该废黜，但陈默知道，动太后容易引发朝局动荡，就像前公司不能一下子开除所有元老，得慢慢来。

　　太后没说话，只是闭上了眼。

　　散朝后，赵磊跟着陈默走进暖阁，见苏晴和林薇早已等在那里，桌上摆着新沏的茶。

　　“这波操作，像不像公司清退‘害群之马’？”苏晴笑着举杯，翡翠簪子在阳光下闪得晃眼。

　　赵磊翻着他的研究报告，在“反腐篇”后面画了个勾：“比写小说爽多了——至少主角不会突然降智。”

　　林薇看着窗外的阳光，轻声道：“只是……这宫里的‘账’，怕是不止盐税这一本。”

　　陈默端起茶杯，和他们轻轻碰了一下。茶盏相击的脆响里，他仿佛听见了前公司年会时，大家碰杯说“明年再创佳绩”的声音。

　　花好月圆，或许从来不是终点。对他们这四个穿越者来说，这只是开始——一本需要慢慢算、仔细查的，更复杂的“账”。
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