第400章 选择吧

　　冰冷的白光从他头顶洒下，在他俊朗的脸上投下深刻的阴影。

　　那副无框眼镜的镜片反射着冷光，彻底遮蔽了他的眼神。

　　但嘴角那丝似笑非笑的弧度，此刻已经消失无踪，只剩下一条冰冷僵硬的直线。

　　他就这样面无表情地看着我，周围的空气仿佛都凝固了，温度骤降。

　　我强忍着那几乎要将灵魂冻结的威压和窒息感，毫不退缩地迎上他那被镜片遮挡的目光。右手掌心的烙印灼痛得更加厉害。

　　漫长的、令人窒息的对峙。

　　然后，那股恐怖的威压如同潮水般骤然退去。

　　陆遥……或者说尧鹭，缓缓抬起了手，用那戴着白色手套的、修长的手指，极其缓慢地、轻轻推了推鼻梁上的眼镜。

　　“痛苦……”

　　他开口，声音恢复了一贯的冰冷平板，甚至带上了一种奇异的、仿佛在分析某种化学试剂般的语调，

　　“是一种低效的、冗余的情感信号。它源于失去、源于无能、源于对既定事实的无谓抗拒。”

　　他放下手，目光似乎穿透镜片，落在我的脸上，那眼神……冰冷，却又带着一种令人毛骨悚然的、近乎偏执的专注。

　　“失去你，确实曾触发过强烈的负面反馈。”

　　他平静地陈述着，仿佛在说别人的事情。

　　“但那正是需要被‘修正’的关键。‘父亲’给了我更好的解决方案。”

　　“更好的解决方案？”我心中警铃大作，“就是变成现在这样？成为系统的执行者？冰冷无情的工具？”

　　“工具？”

　　尧鹭的嘴角，忽然极其缓慢地、向上弯起一个冰冷的、毫无温度的弧度。

　　那不是一个笑容，更像是一个精密程序模拟出的表情符号。

　　“你错了，辛容。”

　　他的声音依旧平稳，却仿佛带上了一种奇异的、滚烫的底噪。

　　“这不是工具。这是……进化。是剥离了所有软弱、犹豫、痛苦这些无用累赘后，最纯粹、最高效的形态。”

　　他向前微微倾身，隔着半步的距离，那双被镜片遮蔽的眼睛仿佛要穿透我的灵魂。

　　“而这一切的终极目的……”

　　他的声音压低了些许，那冰冷的语调里，竟然染上了一丝……令人头皮发麻的、扭曲的狂热和……占有欲？

　　“……是为了能够永远地、绝对地、不再受任何外界干扰和意外因素影响地……”

　　“……拥有你。”

　　冰冷的通道里，他平静地、清晰地吐出了最后三个字。

　　没有爱语应有的温柔，没有执念应有的疯狂，只有一种如同既定程序般的、冰冷的、却更加令人不寒而栗的绝对宣告。

　　我站在原地，一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，血液仿佛都要冻结。

　　眼前的男人，早已不是陆遥。

　　也不是那个伪装温和的尧鹭。

　　他是一个被系统彻底改造、扭曲了所有情感、只留下最偏执核心的……怪物。

　　而他偏执的核心……是我。

　　右手掌心的烙印，灼痛得如同被再次点燃。

　　前路，似乎比想象中更加……冰冷和黑暗。

　　冰冷的金属通道仿佛没有尽头，只有我和陆遥——或者说尧鹭——单调的脚步声在空旷中回荡。

　　他走在前面半步，白色研究服的背影如同一堵无法逾越的墙，隔绝了所有逃离的可能。

　　右手掌心的烙印持续传来灼痛，每一次心跳都让那痛楚加剧一分，仿佛在提醒我正一步步走向某个命运的节点。

　　通道的尽头是一扇巨大的、毫无装饰的黑色金属门。

　　它悄无声息地滑开，露出后面的景象。

　　我本以为会看到什么高科技的控制中心，或是更加冰冷非人的实验场所。

　　然而眼前的景象却让我微微一怔。

　　这是一个异常宽阔却极其简陋的大厅。墙壁和地面都是粗糙的暗灰色金属，没有任何装饰或设备。大厅中央唯一的光源来自上方一道冷白色的光束，直直打在地面中央一张简陋的金属椅子上。

　　而最令人窒息的，是坐在椅子上的那个身影。

　　一个老人。

　　一个枯槁到极致的老人。

　　他穿着一身宽大的、看不出原本颜色的破旧长袍，松松垮垮地挂在瘦骨嶙峋的身架上。

　　裸露在外的皮肤如同风干的树皮，布满了深壑的皱纹和暗沉的斑点。

　　他的头微微低垂着，稀疏的白发黏在头皮上。

　　而他的脸上，戴着一张面具。

　　那是一张材质不明的纯白色面具，光滑得没有一丝纹理，只露出了两个黑洞洞的眼眶和下方一道细缝般的口部。

　　面具完美地贴合着他的脸型，或者说，那根本就是他脸部的一部分，冰冷诡异，毫无生气。

　　整个大厅弥漫着一股难以言喻的气息——并非腐臭，而是一种更深沉的、仿佛时间停滞了千万年般的死寂和破败感。

　　陆遥——尧鹭——在距离老人十步左右的地方停下，微微躬身：“父亲，人带到了。”

　　他的声音依旧冰冷平稳，但其中却多了一丝难以察觉的……敬畏？或者说，是程序对造物主的绝对服从？

　　被称为“父亲”的老人缓缓地、极其缓慢地抬起了头。

　　面具上那两个黑洞洞的眼眶，准确无误地“看”向了我。

　　一瞬间，我仿佛被无形的冰水从头浇下，浑身血液都要冻结！

　　那并非杀意，也不是威压，而是一种更加本质的、仿佛被某个至高存在从里到外彻底审视、解析的感觉。

　　每一个细胞，每一段记忆，每一丝情感，在那目光下都无所遁形。

　　右手掌心的烙印猛地爆发出剧烈的灼痛，仿佛在发出最高级别的警告！

　　“辛……容……”

　　一个声音响起。

　　沙哑、干涩，如同砂纸摩擦着生锈的金属，又像是千万年未曾开口的枯骨发出的第一声叹息。

　　它并非通过空气传播，而是直接响彻在我的脑海深处！

　　我强迫自己站稳，压下喉咙口翻涌的不适感，迎向那面具后的“目光”。

　　“系统？”

　　我艰难地开口，声音因那无处不在的窒息感而有些发紧。

　　“一个……代称。”沙哑的声音再次直接响起在脑中，带着一种非人的平静。

　　“你可以称我为……‘看守者’。或者，如尧鹭所说，‘父亲’。”

　　他的“目光”缓缓扫过我右手的烙印，那沙哑的声音里似乎多了一丝几不可察的……兴趣？

　　“痛苦……记忆……死亡……很有趣的锚点。比大多数实验体都要……坚韧。”

　　实验体。

　　又是这个词。

　　“你让我来，不是为了评价我吧？”

　　我强忍着那令人极度不适的审视感，冷声问道。

　　面具后的头颅极其轻微地偏了一下，仿佛我这个反应让他感到些许意外。

　　“直接。很好。”沙哑的声音缓缓道，“那么，说正题。”

　　他抬起一只枯槁得如同鸟爪般的手，动作缓慢而僵硬，指向大厅中央那张唯一的金属椅子。

　　“坐。”

　　那不是邀请，是命令。

　　无形的压力随之而来，挤压着周围的空气，逼迫我服从。

　　我看了一眼旁边的尧鹭。

　　他依旧保持着微微躬身的姿势，面无表情，仿佛一尊完美的雕塑，对眼前的一切无动于衷。

　　我知道我没有选择。深吸一口气，我迈开脚步，走向大厅中央。

　　每一步都仿佛踩在粘稠的沼泽中，那股破败而死寂的气息越来越浓重。

　　当我终于在那张冰冷的金属椅子上坐下时，仿佛有无数冰冷的细针瞬间刺入我的身体，不是疼痛，而是一种被彻底“连接”、被“锁定”的感觉。

　　老人——看守者——缓缓放下了手。

　　“无限游戏，”沙哑的声音再次响起，“折磨？试炼？进化？称呼随你。

　　但本质……是筛选。”

　　他的“目光”再次锁定我，那无形的压力几乎让我无法呼吸。

　　“筛选出……足够坚韧的灵魂。足够独特的……样本。比如你。”

　　我心脏猛地一缩。

　　“而我，”

　　他继续用那毫无波澜的沙哑声音说道，“可以提供一条……捷径。一个……豁免权。”

　　豁免权？

　　“加入我们。”

　　看守者缓缓说道，那沙哑的声音仿佛带着某种致命的蛊惑，“成为系统的一部分。

　　剥离脆弱易朽的肉身，摆脱无休止的副本挣扎，远离死亡和失去的恐惧……获得……永恒。”

　　永恒？！

　　这两个字如同惊雷在我脑海中炸响！

　　永生？成为系统的一部分？就像……尧鹭一样？

　　我的目光下意识地看向旁边如同傀儡般的陆遥，一股寒意从脊椎窜起。

　　“永恒？”

　　我强压下心中的震动，试图让声音保持平稳。

　　“像他一样？变成没有感情的机器？这就是你所谓的‘恩赐’？”

　　看守者发出一种极其轻微的、仿佛是气流通过裂缝的声音，像是在……笑？

　　但那声音比哭声更难听。

　　“机器？不……”沙哑的声音带着一种居高临下的漠然。

　　“是进化。是超越。尧鹭……他只是初期的作品。还不够……完美。他仍残留着太多不必要的……执念。”

　　我注意到，在听到“执念”二字时，尧鹭那如同冰封的脸上，嘴角极其细微地抽搐了一下，快得几乎像是错觉。

　　“但你不同，辛容。”

　　看守者的“目光”变得无比专注，那沙哑的声音也似乎提高了一丝微不可察的音调，“你的灵魂结构……非常特殊。经历‘死亡’回归，记忆破碎重组，却依旧能保持如此高的清醒度和意志力……完美！你是比尧鹭更完美的……容器！”

　　容……器？

　　这个词让我感到了比死亡更深的寒冷。

　　“加入我们，”

　　看守者重复道，那沙哑的声音带着一种不容抗拒的意味。

　　“你将不再是被筛选者。你将与我一同……成为筛选者。成为永恒的存在。俯瞰众生，执掌规则。这难道……不比在那个泥潭里挣扎，看着身边的人一个个死去……更好吗？”

　　他枯槁的手指轻轻一动。

　　瞬间，我面前的空气扭曲起来，浮现出几幅清晰无比的画面——

　　是方奕！

　　他正在安全屋内疯狂地训练，眼神冰冷偏执，拳峰上满是新旧交叠的伤痕，仿佛不知疼痛。

　　是舒游！

　　他脸色苍白地调配着药剂，眼神疲惫却坚定，身边堆满了各种医疗物资。

　　是江知返！

　　他双手按在水晶球上，嘴角溢血，却死死盯着球体内混乱的光芒，试图占卜。

　　是青葵！

　　她抱着膝盖坐在角落，眼圈通红，却咬着牙不让眼泪掉下来。

　　是陈晨！

　　他沉默地擦拭着武器，眼神沉静如磐石，却带着一丝深藏的担忧。

　　他们都在为了救我而努力，为了对抗这个庞然大物而挣扎……

　　画面又一转——

　　我看到方奕在某个高难度副本中被无形的力量击穿胸膛，鲜血喷涌……

　　看到舒游的精神力被强行抽干，瞬间枯萎……

　　看到江知返的水晶球轰然炸裂，碎片刺入他的眼睛……

　　看到青葵的小蛇被碾碎，她本人被黑暗吞噬……

　　看到陈晨为了断后，被无尽的机械洪流淹没……

　　这些画面栩栩如生，充满了绝望和死亡的气息，强烈地冲击着我的感官！

　　“啊……！”

　　我忍不住发出一声压抑的痛呼，心脏如同被狠狠攥住！

　　“看……”

　　看守者沙哑的声音如同恶魔低语，带着冰冷的诱惑。

　　“这就是挣扎的代价。脆弱，徒劳，且注定失败。他们最终都会死。一次又一次地死在副本里，或者……死在对系统的反抗中。”

　　画面消失。但那绝望的景象已经深深烙印在我的脑海里。

　　“但你，”他的“目光”再次聚焦在我身上，那无形的压力几乎要将我的灵魂压垮。

　　“可以救他们。也可以……拯救你自己。”

　　“加入我。获得权限。你可以轻易地修改规则，将他们从无限游戏中剔除，送他们回到平凡的世界，安稳度日。或者……赋予他们更强大的力量，让他们能更好地……为你所用。”

　　“这是最后的仁慈，也是……最大的诱惑。不是吗，辛容？”

　　他缓缓地、极其缓慢地向前倾身，那张纯白色的面具几乎要贴到我的脸上。

　　枯槁腐朽的气息混合着某种非人的冰冷，扑面而来。

　　沙哑的声音如同最后的审判，直接钻入我的灵魂深处：

　　“选择吧。”

　　“是拥抱永恒，执掌权柄，庇护你所珍视之人。”

　　“还是……”

　　“回归那必死的泥潭，带着他们……一起走向毁灭？”

　　巨大的窒息感攫住了我。

　　一边是永生的诱惑，是拯救伙伴的可能，是摆脱无尽痛苦的机会。

　　一边是死亡的威胁，是艰难的挣扎，是渺茫到几乎不存在的希望。

　　冰冷的金属椅仿佛要将我冻结。

　　枯槁的老人如同死亡的化身。

　　旁边，是已经“进化”的、对我抱有扭曲执念的陆遥。

　　空气凝固了。

　　时间仿佛停滞。

　　每一个选择，都重如千钧。

　　我看着那张毫无表情的白色面具，看着后面黑洞洞的眼眶，右手掌心的烙印灼痛得如同燃烧。

　　然后，我缓缓地、用尽全身力气，张开了口。

　　“我……”
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