第95章 只有二十三个

　　近来，盛京城又有新热闹可看。

　　那躲藏了近一月之久的周芷宁被京兆尹抓了个正着；彼时，她乔装成青楼女子，躲在马车里。同她一起的，还有她不到三岁的儿子。

　　朝廷终于给了百姓一个交代：流放在北境的周氏一族不得获得优待，周芷宁则罚入官奴婢，由司农寺统一管理，她的儿子也一起。周家最小的那个，被远房亲戚收留的儿子，也被地方官府通知，不得收留，送去地方医署做工。

　　百姓们解气了，骂声和御史台一起，从周家转移到申国公府和信王。

　　先是信王，他高调招摇，骄奢淫逸传遍京都，不以为耻，反与案犯余孽为伍，丢尽皇族脸面。

　　但周氏的供词中，并没有信王，没有抓到他收受贿赂的真凭实据，被太后狠狠骂了一顿，禁足反省一个月；景琰帝正是立威的时候，打了信王二十板子，还叫他捐出三十万两银去赈灾。

　　这下，即使没有太后的禁足，他也出不了门了。

　　申国公这边比较麻烦。他起先否认收留了周芷宁母子，后被京兆尹抓了正着，啪啪打脸。

　　只能改口说可怜她孤儿寡母，才收留了她们母子。

　　同样的，没有申国公贪污受贿的实际证据，御史台便只能是骂。再者，申国公是淑太妃的娘家，先帝才去世五年，若为这件事便严惩申国公，难免被人说欺负太妃，除了骂，还能拿他怎样？

　　不过，百姓们骂起来可就狠了。

　　可怜周氏母子孤儿寡母，给她住豪华大别苑？怎么不可怜无家可归的流民，把宅子腾出来给那些人住？怎么不让出一片良田让流民耕种，让他们不至于饿死？

　　淑太妃生的大皇子，也就是如今的赵王就更低调了。

　　景琰帝推行新政少了不少阻力。

　　这件事，得利最大的是皇帝和蒋太后；德阳大长公主这一手，又一次在太后和新帝面前卖了人情。

　　……

　　鸿升酒楼。

　　姚青凌留意着外界的风声。

　　周芷宁居然只是罚没入司农寺，做一个官奴婢？

　　按说，犯有重大罪责的官员，子女若不是流放，就是充军营，或者是去做官伎。

　　官府没有在她身上搜到那所谓的账簿。

　　申国公府和信王都只是挨了骂，没有伤筋动骨。

　　也没有其他官员被牵扯出来。

　　想来，那账簿是存在的。

　　不然民间这么大的舆论，朝廷不可能再轻拿轻放。

　　申国公府和信王，因为保护了周芷宁，没有遭到出卖。

　　那些还未揪出的官员想必也出了力，只是罚周芷宁做官奴婢，做给百姓们看，以此平息舆论和朝堂的争论。

　　“……周芷宁弹得一手好琴，她应该去教坊司做琴伎。”桃叶讽刺道。

　　青凌看她一眼，笑了笑：“不管怎么说，她去了司农寺，可以消停一阵子了。”

　　信王和陶家那位公子，也得夹紧尾巴做人，近来不会再冒头。

　　她可以放手去做大事了。

　　姚青凌心情不错，叫小二又上了几道菜。

　　她在酒楼请蔺拾渊吃饭。

　　酒楼最好的酒送上来，姚青凌亲自斟酒，道：“若不是你给了消息，周氏便还在别苑逍遥着。我们联手，也算是为民除害了。”

　　这帽子戴得大，但没有什么实际作用。

　　这下都知道周家背后还有靠山没倒，若以此去朝廷领功，奖赏未必有，却是得罪了那位深藏不露的靠山，成了靶子。

　　姚青凌和蔺拾渊都没有权势傍身，不去触那个霉头。

　　她已经赢了周芷宁，见好就收；若周芷宁再作妖，便再收拾她！

　　蔺拾渊是以“报恩”的理由送姚青凌这个人情的，他喝了姚青凌倒的酒。

　　但是这一句“联手”，从某种程度上，将他们捆绑在一起了。

　　蔺拾渊笑而不语，捏着酒杯把玩。

　　姚青凌拿起另一只酒壶，给自己倒了“酒”，小口喝着。

　　这一次，她把楼月和夏蝉都带出来了。第一杯酒后，她让俩丫鬟伺候蔺拾渊，给他布菜斟酒。

　　蔺拾渊看一眼姚青凌，唇角的笑渐渐转冷。

　　这是用如花美婢收买他？

　　回去路上，蔺俏说：“你总不能叫小姐伺候你吧，哥哥？”

　　蔺拾渊想了想。

　　他在南疆时，地方官员和乡绅为了讨好他，不乏借着宴席机会，往他身边送女人的；更有直接送到他家里去的。

　　别说漂亮丫鬟，便是他们的庶女小妾，也都照送不误。

　　还有瀛国派来的奸细，更是无所不用其极。

　　他与姚青凌只是有共同秘密，姚青凌出身侯府，若送婢女收买他做事，不是没有可能。

　　不过，姚青凌是将军后人，又是和离身，身上的议论很多。

　　她给他倒酒，是真心表达谢意，给足了诚心和体面；让丫鬟招待他，是她谨言慎行，自重的一面。

　　这么一想，倒是他想多了。

　　蔺拾渊心里稍有的一点阴沉散去。

　　姚青凌还留在酒楼包厢。

　　她看着一桌残羹冷炙。

　　楼月和夏蝉都有些忐忑：“姑娘，那蔺将军对我们俩都无意。”

　　青凌点点头。

　　这桌酒宴，既是感谢，也是试探。

　　比起周芷宁，她之后要做的事更重大，蔺拾渊却是知道她秘密的那个人。

　　虽然只是知道一半，可若他为了官身将她卖了，她的下场比起周芷宁只会更惨。

　　——姚青凌身后没有靠山，朝廷中没有人会为她求情的。她的伯父伯母为了自保，只会跟她断绝关系。

　　此外，没被抓的流匪也只会认定是她出卖了他们。

　　得罪这些人，逃到天涯海角都要追杀她；她更没活路。

　　姚青凌不得不十分慎重。

　　想来想去，就是给蔺拾渊送女人做试探。

　　这是任何一个权力圈常用的手段。

　　若他收了，说明他只是道貌岸然，之前的君子之风也只是为了取信她，获得雀儿山的秘密。那么楼月和夏蝉留在他身边，也算是加深彼此的联系。

　　而她也可做好防范，防备这个人。

　　但他对她的两个婢女视若无物，明明看穿她的用意，也只是淡然处之，带着蔺俏走了。

　　他是个君子，是个值得交深的朋友。

　　青凌放下了心。

　　她之前给流匪们三天时间考虑，三天后，阮大胡子就给了她音信，叫她将银票和金银珠宝做好分配。

　　雀儿山的流匪，大部分人想要拿银子回家。

　　其实很容易理解。

　　他们杀了人，犯了滔天大罪，就算没有被官府抓到，也成了他们的心病。与其担惊受怕，不如远离京城。

　　再者，银子拿到手就是他们的，他们既不信任阮大胡子，也不信任姚青凌一个女人。

　　姚青凌在城里不光看热闹，还在闺房里扒拉算盘搞分配工作。

　　她兑现承诺，给他们分了钱，叫他们从此离开，不得再踏入京城一步；若哪一天再见面，也要当作不认识，生死不管。

　　还剩下三百二十三人……

　　不知道是巧合还是什么，这数字，竟然和永宁寺那一夜死去的人一样多。

　　姚青凌站在山坳中，看着这些人，让他们再做选择。

　　结果三百人要跟着阮大胡子去做漕运，只有二十三个老弱病残的，愿意跟着姚青凌。

　　——这也是无奈选择，做漕运辛苦，大胡子不要他们，去店铺打杂还行。留在京城，以后娶个城里的女人，老婆孩子热炕头。

　　姚青凌对着这二十三个老弱病残：“……”
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