第112章 寒玉惊魂

　　永昌八年正月廿七，朔风卷着残雪，抽打着皇城朱红的宫墙。紫宸殿内，暖炉烧得通红，却驱不散弥漫在空气中的沉重与肃杀。我坐在叶影榻前，手中紧握着那块从西山矿洞带回的、冰冷刺骨的暗红色寒玉。小丫头依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了些许，只是小脸依旧苍白得透明。

　　“陛下，”王德全躬身，声音压得极低，“厉尚书…在殿外候了半个时辰了。”

　　我抬眼，透过半开的殿门，看见厉欣怡一身素净的月白宫装，安静地立在阶下风雪中，身形单薄，仿佛随时会被风吹倒。她低垂着眼睑，双手拢在袖中，刻意遮掩着什么。

　　“宣。”

　　厉欣怡缓步进殿，步履有些虚浮。她屈膝行礼：“臣妾参见陛下。”

　　“起来。账册如何？”我目光落在她明显苍白的脸上。

　　“已初步厘清。”她从袖中取出整理过的账册摘要，双手呈上，“周明倒卖军械、私铸兵甲、勾结炭商扰乱钱法，铁证如山。所获巨利，除部分流入周家，大部分…去向不明。”她顿了顿，补充道，“尤其是一笔年前的大宗款项，经数道暗渠，最终…消失在江南盐道的账目里。”

　　江南盐道？这潭水更深了！周家背后，果然还藏着大鱼！

　　“去向不明？”我冷笑，“查！给朕挖地三尺！周显虽死，周明还在诏狱，撬开他的嘴！”周显在诏狱的“咬舌自尽”，手法拙劣，分明是灭口。这更印证了幕后之人的庞大与狠毒。

　　“臣妾遵旨。”厉欣怡应道，声音却带了一丝不易察觉的虚弱。

　　就在这时，榻上传来一声微弱的嘤咛。叶影长长的睫毛颤动了几下，竟缓缓睁开了眼睛！

　　“影儿！”守在旁边的叶曦惊喜地扑过去，紧紧抓住妹妹的手。

　　叶影的目光有些茫然，缓缓聚焦，看到我时，嘴唇动了动，发出微弱的气音：“…父皇…”

　　我心中一酸，连忙俯身握住她冰凉的小手：“影儿不怕，父皇在。”

　　她的目光游移，最终落在我另一只手中紧握的那块暗红色寒玉上。刹那间，她瞳孔猛地收缩，小小的身体剧烈颤抖起来，仿佛看到了世间最可怖之物！她猛地甩开我的手，惊恐地向床榻内侧蜷缩，喉咙里发出破碎的呜咽：“冷…好冷…黑…洞…怕…”脸色瞬间比刚才更白，呼吸也变得急促！

　　“影儿！”叶曦吓坏了，紧紧抱住她。

　　“拿开！快把那东西拿开！”我厉声对王德全喝道，同时将寒玉死死攥入手心，藏入袖中。心中惊涛骇浪！影儿对这寒玉的恐惧，绝非本能！她一定见过它，甚至…亲身经历过与它相关的、极其可怕的场景！这恐惧深植骨髓，连昏迷中的呓语都与之相连！

　　厉欣怡也脸色微变，上前一步，欲言又止。

　　“传张仲景！快！”我急道。叶影的反应太过激烈，恐伤及心脉。

　　御医令张仲景匆匆赶来，一番诊视后，神色凝重：“陛下，公主乃惊惧过度，引动余毒。此寒玉…性极阴诡，似能勾连神魂深处隐痛，万不可再刺激公主。”他开了安神定惊的方子，又犹豫道，“公主脉象…似有先天阴寒之症被此玉引动，颇为棘手。需寻至阳至纯之物调和，否则…恐损寿元。”

　　先天阴寒？我心头剧震，看向榻上在叶曦安抚下渐渐平静、却依旧瑟瑟发抖的女儿。她的身世…难道真与那阴森矿洞、与前朝秘辛有关？

　　“知道了，用心调理。”我挥退张仲景，目光转向厉欣怡，带着不容置疑的命令，“欣怡，伸出手来。”

　　厉欣怡身体微僵，下意识将双手更深地缩进袖中：“陛下，臣妾无碍…”

　　“朕说，伸出手！”我的声音陡然转冷，带着帝王的威压。

　　殿内空气瞬间凝固。厉欣怡脸色白了白，最终缓缓抬起右臂，迟疑地、一点一点地卷起了宽大的袖口。

　　一片死寂。

　　只见她原本皓白如玉的小臂上，此刻竟布满了狰狞的紫黑色斑痕！那斑痕如同活物般向上蔓延，已越过肘部，边缘处还隐隐有细密的、如同蛛网般的血丝！更可怕的是，那紫黑色并非均匀分布，而是形成一种诡异的、类似矿脉纹理的图案，散发着令人心悸的阴寒气息！

　　这绝非冻疮！更非寻常病症！

　　“这是何时起的？因何而起？”我声音低沉，蕴藏着风暴。这斑痕的模样，竟与叶影所中“睡美人”混寒玉之毒引发的寒症表象，有几分相似！却又更加邪异！

　　厉欣怡垂眸，长长的睫毛掩住眼中情绪：“雁门关外，接触鞑靼贡品狼皮时…不慎沾染了些许污秽。起初只是微痒，近日…愈发严重。”她避重就轻，只提了狼皮。

　　“污秽？”我盯着她那紫黑色的手臂，又想起矿洞深处那刻着怨毒字迹的铁栏，那供奉寒玉的诡异石像，还有那令人作呕的阴寒气息。“张仲景怎么说？”

　　“御医令…束手无策。”厉欣怡放下袖子，声音平静，却带着一丝不易察觉的疲惫与…绝望？“只道是奇毒入血，恐…药石难医。”

　　药石难医？看着她强作镇定的侧脸，我心中疑窦丛生。以厉欣怡的性子，若真是束手无策的绝症，她绝不会如此平静地站在这里。她必然有所隐瞒！是隐瞒了这“毒”的真正来源？还是…隐瞒了她可能知道的解法？

　　“朕会让太医院倾尽全力。”我沉声道，目光锐利如刀，“你也好生休养，追查江南盐道之事，暂交他人。”

　　“陛下！”厉欣怡猛地抬头，眼中闪过一丝急切，“此案脉络臣妾最为清楚，此时换人，恐前功尽弃！臣妾…”

　　“朕意已决！”我打断她。她的急切更印证了我的猜测——她急着要做什么？是怕别人发现什么？还是…想在自己倒下前，亲手斩断某些线索？

　　就在这时，殿外传来急促的脚步声和太监略带惊慌的通传：“陛下！兵部急报！八百里加急！”

　　一名风尘仆仆的传令兵扑入殿中，盔甲上还带着未化的冰雪：“禀陛下！鞑靼可汗亲率十万主力，绕开雁门关，突袭云州！云州守将…战死殉国！云州…危在旦夕！赵老将军已分兵驰援，但恐寡不敌众！请求朝廷速发援兵！”

　　“十万主力？！”陈芝儿的声音在殿门口响起，她显然是闻讯赶来，一脸震惊，“他们哪来的兵？刚在葫芦谷折了八千精锐！”

　　“据探马，”传令兵声音发颤，“鞑靼军中…多出了许多眼神呆滞、不惧刀兵的…‘不死兵’！”

　　不死兵？矿洞私铸的军械？江南盐道不明去向的巨款？鞑靼突然暴涨的兵力？还有厉欣怡手臂上那诡异的紫黑斑痕…一条条线索如同冰冷的毒蛇，在脑海中纠缠、噬咬！

　　内忧未靖，外患又至！云州乃北疆门户，一旦失守，中原腹地门户洞开！

　　“传旨！”我猛地起身，胸肋伤处传来剧痛也浑然不顾，帝王威仪如出鞘利剑，“令唐若雪即刻至武德殿！召内阁、五军都督府议事！着兵部、户部、工部首官候命！议…驰援云州！”

　　“陛下！”厉欣怡再次开口，声音带着前所未有的凝重，“臣妾以为，云州之危，恐非增兵可解！鞑靼此番有备而来，兵锋诡异，必有内应！当务之急，是肃清内鬼，断其粮草军械之源！否则，援兵再多，恐亦入虎口！”

　　她的话如重锤敲在我心上。肃清内鬼？谈何容易！周显已“死”，周明在狱中尚未开口，江南盐道这条线更是深不见底！但厉欣怡所言，确是切中要害！

　　“厉尚书所言甚是。”唐若雪清冷的声音自殿外传来。她已换上正式的凤袍，面色沉静，但眉宇间带着一丝不易察觉的倦色，显然刚应付完太后的责难。“然云州数十万军民，不可不救！臣妾请命，亲率‘霜狼营’及京营精锐五万，星夜驰援！”

　　“娘娘！”陈芝儿急道，“‘霜狼’虽利，但长途奔袭，恐难持久！且京营精锐乃拱卫皇城根本…”

　　“本宫心意已决！”唐若雪斩钉截铁，目光扫过厉欣怡那被衣袖遮掩的手臂，又落在我脸上，“陛下坐镇中枢，肃清内患。云州之围，交给臣妾！”

　　殿内陷入短暂的沉默。一边是云州燃眉之急，一边是盘踞朝野的毒瘤。一边是唐若雪请缨出征的决绝，一边是厉欣怡手臂上那令人不安的紫黑斑痕。

　　我深吸一口气，目光在唐若雪坚毅的脸庞和厉欣怡深藏忧虑的眸子间扫过，最终落在叶影苍白的小脸上。帝王的重担，从未如此刻般沉如山岳。

　　“准！”我沉声道，声音回荡在寂静的大殿，“唐若雪为主帅，陈芝儿为副，统京营五万，‘霜狼营’全体，即日开拔，驰援云州！务必…守住国门！”

　　“臣妾领旨！”唐若雪单膝跪地，铿锵有力。

　　“厉欣怡！”我转向她，目光如炬，“朕予你临机专断之权！彻查军械、盐道、周家余党！无论涉及何人，一查到底！凡有阻挠者…先斩后奏！”

　　“臣妾…遵旨！”厉欣怡深深一礼，袖中的手，微微握紧。

　　“至于你…”我最后看向陈芝儿，“护好你的主帅，也…护好你自己。‘霜狼’之利，朕要在云州城头，亲眼见证！”

　　“末将定不负陛下所托！”陈芝儿抱拳，眼中战意熊熊。

　　风雪更急。一道关系帝国生死存亡的军令，伴随着帝王冰冷的杀意与深藏的忧虑，从紫宸殿发出。内与外的绞杀，明与暗的较量，在这一刻，被推向了顶峰。厉欣怡手臂上那蔓延的紫黑，如同不祥的阴影，悄然笼罩在每一个知情者的心头。
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