第117章 深渊火种

　　铛—！！”

　　淬毒弯刀斩在粗大铁索上的刺耳巨响，如同丧钟在深渊上空回荡！整座腐朽的铁索桥剧烈地向下猛沉！脚下木板发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一刻就要彻底崩碎！

　　“抓紧！”架着我的最后一名影卫目眦欲裂，用尽全身力气将我死死按在摇晃的桥板上！巨大的惯性让我们两人都向前扑倒，险之又险地避开了一道从头顶削过的淬毒弩箭！

　　桥头方向，青龙的怒吼如同受伤的雄狮！他硬扛着两名黑衣人的夹攻，反手一刀将那个斩击铁索的黑衣人劈飞下深渊！但那道深深的刀痕，已经永久地留在了主铁索上！整座桥倾斜的角度更大了，仅靠剩余几条锈迹斑斑的副索在风中发出绝望的哀鸣！

　　更多的黑衣人如同闻到血腥的鬣狗，从后方塌方处涌上桥头！影卫们用血肉之躯筑起防线，惨叫声、刀剑入肉声不绝于耳！每一声都意味着一条忠魂的陨落！

　　“走！陛下快走！”青龙浑身浴血，如同血人，一刀劈开射向我的弩箭，对着深渊这边嘶吼，“过桥！前面…有光！”

　　光？我强忍小腿蛇毒钻心的剧痛和眩晕，挣扎着抬头望向对岸。在铁索桥尽头那片深沉的黑暗中，似乎…真的有一丝极其微弱、仿佛随时会熄灭的…橘红色光芒在闪烁？像是地底深处透出的…火光？

　　生的希望如同风中残烛！

　　“走！”我咬牙嘶吼，抓住身边影卫的肩膀，用尽全身力气在剧烈倾斜、摇晃的桥板上向前爬行！冰冷的铁索割破手掌，腐朽的木刺扎入皮肉，蛇毒的麻痹感正侵蚀着意识！身后是不断倒下的影卫和步步紧逼的追兵，脚下是吞噬一切的万丈黑暗！

　　咔嚓！脚下的一块桥板承受不住重量，骤然碎裂！我半个身子猛地向下坠去！

　　“陛下！”那名影卫反应极快，一把抓住我的手臂！巨大的下坠力量让他也滑向桥边！千钧一发之际，他猛地将手中长刀狠狠插入桥板缝隙，才勉强稳住身形！

　　我悬挂在半空，脚下是深不见底的虚空，刺骨的寒风从下方涌上，吹得人遍体生寒。抬头望去，影卫的手臂因用力过度而剧烈颤抖，虎口崩裂，鲜血顺着手臂滴落在我脸上，温热而粘稠。他眼中是拼死的决然：“陛下…抓紧…臣…拉您上来！”

　　就在这时，嗖！嗖！两支淬毒的弩箭破空而至！一支射向影卫的后心，一支直射我悬挂的身体！

　　“小心！”我瞳孔骤缩。

　　影卫猛地侧身，用肩甲硬挡射向他的弩箭！噗嗤！箭矢穿透薄甲，带出一溜血花！但他也避开了要害。然而射向我的那支毒箭，却避无可避！

　　就在毒箭即将穿透我胸膛的刹那——

　　轰！！！

　　一声沉闷却巨大的爆炸从对岸那微弱火光的方向传来！整个地下空洞都为之震颤！爆炸的冲击波卷起狂风，竟将那支致命的毒箭吹得偏离了方向，擦着我的肋下飞过，射入深渊！

　　爆炸的火光瞬间照亮了对岸的景象！只见桥头对面的岩壁上，赫然有一个被炸开的、仅容一人通过的黝黑洞口！那橘红色的火光，正是从洞内透出！而在洞口边缘，一个熟悉的身影一闪而逝——竟然是之前派去探路、以为已经牺牲的一名影卫！

　　“王猛？！”架着我的影卫又惊又喜。

　　“快过来！桥要塌了！”对面传来王猛嘶哑焦急的呼喊。

　　爆炸的冲击让本就岌岌可危的铁索桥再次猛烈摇晃！主铁索上的刀痕处，崩裂声清晰可闻！

　　“走！”求生的本能爆发出最后的力量！我借着影卫的拖拽，猛地攀上桥板！两人不顾一切地扑向对岸！

　　身后，青龙发出了最后一声悲壮的咆哮：“大夏万岁！”紧接着是兵器脱手坠落的声响和重物坠入深渊的闷响…他选择了与冲上桥的黑衣人同归于尽！

　　我们两人连滚带爬地扑进对岸的洞口，身后传来震耳欲聋的断裂声！整座铁索桥，连同桥上残存的影卫和追兵，轰然坠入无底深渊！凄厉的惨嚎声迅速被黑暗吞噬…

　　洞口内，王猛浑身焦黑，多处烧伤，但眼神依旧锐利。他迅速用早已准备好的碎石封堵洞口，隔绝了深渊的寒风和追兵最后的视线。

　　“陛下…您受伤了！”王猛看到我小腿的伤口和蔓延的青黑，脸色大变。

　　“无妨…死不了。”我喘着粗气，靠在冰冷的岩壁上，心脏狂跳，劫后余生的虚脱感阵阵袭来。青龙和那些忠勇影卫的牺牲，如同巨石压在心头。“你…怎么在这里？那爆炸？”

　　“属下探路至此，发现这处天然洞穴深处有异！”王猛指向洞内那橘红色火光的来源，“里面…里面有一条地下暗河！但河水…是滚烫的！蒸汽弥漫！属下不慎触动了一块松动的岩石，引发了小范围塌方和…河底积聚的某种气体的爆炸！”他心有余悸，“幸好离得远…”

　　地下暗河？滚烫的河水？我心中一动，挣扎着起身：“扶朕过去！”

　　穿过一段狭窄的通道，眼前豁然开朗！一个巨大的地下溶洞呈现在眼前。洞内热浪滚滚，水汽弥漫，温度比外面高出许多。一条约三丈宽的地下河咆哮着穿过溶洞，河水呈现浑浊的赤黄色，翻滚着气泡，散发出浓烈的硫磺气息！河岸两侧，是暗红色的嶙峋怪石，被水汽常年侵蚀得奇形怪状。那橘红色的光芒，正是从河底深处透上来的，映照着蒸腾的水雾，显得光怪陆离。

　　“地热…岩浆河？”我喃喃道。舆图上标注的“地肺山”矿脉走向，似乎正指向这种极热之地！难道…火莲渊就在这附近？

　　小腿的蛇毒在这高温环境下似乎受到压制，灼痛感减轻了些许。我取出那块暗红色的寒玉，靠近滚烫的河水。奇妙的事情发生了——寒玉表面凝结出一层细密的水珠，内部那股阴寒的脉动感似乎也活跃起来，隐隐与河底深处的热源产生微弱的呼应！

　　“陛下，看那边！”幸存的影卫指着河对岸一处高耸的岩壁。

　　在橘红色光芒的映照下，只见那岩壁之上，赫然有着明显的人工开凿痕迹！一个约丈许高的、黑黢黢的洞口镶嵌在岩壁上，洞口边缘残留着模糊的雕刻纹路，风格竟与之前那邪祭祭坛的石碑有几分相似！一条早已腐朽断裂的栈道残骸，从洞口下方一直延伸到河边。

　　“前朝遗迹！”王猛肯定道，“看方位，这洞口恐怕才是矿脉的主巷道！我们之前走的都是支脉！”

　　前朝主巷道？通往矿脉更深处的核心？或许…也通往舆图上那“火莲渊”的方向？

　　“想办法过去！”我当机立断。寒玉的反应和这诡异的地热环境，让我确信，生机就在前方！青龙他们的血不能白流！

　　地下河水流湍急，温度极高，根本无法涉水。幸存的影卫和王猛搜寻片刻，在河边发现了几根被遗弃的、不知何种木材打造的粗大圆木，虽已腐朽，但勉强能用。

　　“扎木筏！”我下令。时间紧迫，蛇毒仍在蔓延，身后的追兵虽然暂时被阻，但未必没有其他路径！必须尽快找到出口或…那传说中的火莲！

　　简陋的木筏很快扎好。三人小心翼翼地将木筏推入滚烫的河水。河水的高温隔着鞋底都感到灼痛，水汽蒸腾，视线模糊。木筏在湍急浑浊的河水中剧烈颠簸，随时可能散架或被暗礁撞碎。

　　就在木筏艰难地靠近对岸那处岩壁遗迹时，异变再生！

　　轰隆隆——！

　　整个溶洞再次剧烈震动起来！比之前的爆炸更加猛烈！洞顶巨大的钟乳石如同利剑般坠落，狠狠砸入河中，激起滔天巨浪！岸边的暗红色岩石也纷纷崩裂滚落！

　　“地动！抓紧！”王猛嘶吼。

　　一块磨盘大小的落石擦着木筏边缘砸入河中，灼热的河水溅了三人一身！我死死抓住木筏边缘，小腿的伤口被热水一烫，剧痛钻心！幸存的影卫为了稳住木筏，半个身子都浸入了滚烫的河水，发出痛苦的闷哼。

　　震动持续了十几息才渐渐平息。溶洞内一片狼藉。

　　“陛下！快看洞口！”王猛指着对岸岩壁，声音带着惊骇。

　　只见那人工开凿的洞口，在刚才的剧烈震动下，上方的岩层竟然裂开了一道巨大的缝隙！炽热的橘红色光芒如同熔炉开启般从那裂缝中汹涌喷出！更令人头皮发麻的是，伴随着光芒，一股难以形容的、混合着硫磺、金属和…某种生物腥臊的灼热气息，如同狂潮般从裂缝中席卷而出！

　　吼——！！！

　　一声低沉、暴虐、仿佛来自远古洪荒的咆哮，猛地从裂缝深处传来！震得整个溶洞嗡嗡作响！那声音中蕴含的威压与凶戾，让人的血液都几乎凝固！

　　“火…火魈？！”王猛脸色惨白如纸，想起了舆图注解上那“十死无生”的警告！

　　橘红色的光芒在裂缝中涌动，一个庞大、狰狞、布满暗红色鳞片的巨爪轮廓，缓缓探出裂缝边缘，搭在了洞口上方的岩石上！尖锐的利爪如同烧红的弯刀，轻易地抓碎了坚硬的岩石！

　　真正的绝地凶兽，苏醒了！
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