第244章 上游之兵

　　第244章 上游之兵

　　粤江水位下降同时，草军水师的战力也快速成型。

　　李逸试图再次用水军对沿江的营寨发起袭击时，营寨中直接投出雹雨般的石块，打得舰船舷碎桅折。

　　李迢水师有將士二万，均是惯能搏风打浪的水军健儿。除了艨艟、斗舰、走舸、游艇、海鶻之外，更有楼船百艘，皆用交趾所產铁力木打造，甲板上搭建几重战楼，各层有女墙垛口，驻以长矛劲弩之士。

　　战船上所用的远射武器一般是巨弩，绞车弩能发射七支箭，所中城垒，无不摧陨，楼櫓亦顛坠，相当犀利。

　　也能承载小型的投石机，谓之大拍，居於船楼两侧，沿船体左右排列。待到战时，两侧发拍，犹如大船振翅，巨石飞舞声势惊人。

　　但因水面顛簸，投石的准头威力，比不上在岸上发射。

　　黄巢的营寨布局，乃是水陆连环设寨，联以铁索。船坞边上多设箭塔，布以重弩拋石，广州水师虽然强横，也难免鎩羽而归。

　　吃了数次苦头，李逸才意识到，在黄巢、朱温这样的智谋之士率领下，义军的进步速度，堪称一日千里。

　　依託著船坞掩护，草军新建的水师甚至数次主动出击，骚扰补给广州城的粮船，颇有缴获。

　　广州城內，越发气沮。

　　秋末近冬，即使岭南炎瘴之地，也有了丝丝寒意。

　　城中的守军，好似遭了秋霜的衰草，许多人显出蔫头耷脑的神气，对守住城池不抱希望。

　　草军的攻城器械也日益完备，下边克取广州城，该是水到渠成的事情。

　　这节骨眼上，却发生了惊变。

　　先是绵延数日的冷雨，令水位再次上涨。李逸带著大批战船，趁著涨水衝破了黄巢的铁链封锁，向粤江上游而去。

　　岭南西道节度使辛讜是李迢挚友，岭南西道之地也多有李迢门生故吏。虽然当地官军新经桂林惨败，损失惨重，又被南詔蛮兵袭扰，但李迢父子不会放过最后的救命稻草，仍想儘量借些兵过来。

　　隨后又有大量鼠子在草军营寨附近活动，嘴上叼著麦秆和树叶，昼不避人，极为胆大。

　　第二天看时，能看见许多老鼠的尸体，这些鼠子嘴边往往沾著乾涸的血跡。

　　许多战士更亲见它们死亡的情景——正在快速奔突，突然嘴里吐出一口血，就停下来翻了肚皮。

　　隨后，前所未有的猛烈疫情，在营地中瀰漫开来。

　　黄巢向来重视营地清洁，扎营必依李卫公兵法，诸兵士每下营讫，两队共掘一厕，厕所建立在下风口，远离军队粮仓和水源地。

　　不洁的来源，却非来自草军军营。

　　广州城內多达二十万的人口，每天產生海量粪尿。

　　城池没被封锁的时候，有专门的粪车粪船將这些五穀轮迴之物运走，弄到乡间肥田。

　　围城时，粪尿只能由靠江的城墙倾入粤江当中。

　　当水位又涨起来，秽物难免隨著江涛漂浮，甚至逆流而上。

　　大量的鼠子闻风而来，啖食污秽，传播疫病。

　　俗语里，有瘟疫“始於冬，盛於春，衰於惊蛰”的说法。

　　这个说法不一定准確，且夏天气候炎热，秽物和尸体腐烂会更快。但多数瘟疫，確在冬春较烈。

　　现下由秋入冬，正是大疫爆发之时。

　　黄巢立马令人扑杀老鼠，將其尸体点火焚烧。

　　爆发开来的疫情却很难控制，许多身强力壮的战士短时间內虚弱倒下，隨即吐血而亡。

　　草军中医士数量不少，但面对这样的大疫，无论人手还是药物都发生了严重的短缺。很多医者在照料病人时，也染病而亡。

　　在猛烈的疫情下，有些队整队五十人一起死尽，大量的尸体无法分別安葬，只能集中点火，焚为灰烬。

　　短短十日內，瘟疫就带走了三千多条性命。侥倖染病不死的战士，很多也变得身体虚弱。

　　草军並非没遭过重大死伤，且不说王仙芝部战死三万余人的蘄州血战，此前黄巢军在宣州南陵败於雷帅高駢，阵没也有数千人。

　　摆明车马的刀枪剑戟，和未知的恐惧却不一样。

　　不畏战死沙场的勇士，也会在疫病蔓延中，因无常不知何时来袭的恐惧而精神衰弱。

　　城內没有爆发疫情，眼见此情此景，认为草贼是受了天谴，满城锣鼓喧天，到处演戏唱曲庆祝。

　　此消彼长，广州守军士气又提振起来。

　　义军当中，有人心怀悲愤，认为疫病本由广州居民倾倒粪尿入江而起，建议黄巢用拋石机將死鼠甚至人尸拋入城中，传播瘟疫。

　　黄巢拒绝了这一献策。

　　他认为疫病虽然造成一定损失，但己军仍有攻克广州的实力。

　　黄巢想取下广州作为长久经营的巢穴，就要爭取城內民心。破城之后，除诛杀一些招致汉人怨愤的胡商，不打算多作杀戮。

　　慈不掌兵，黄巢並非妇人之仁。

　　但他认为，若做一定恶行，必得获取相称好处。如果利小而恶大，甚至损人不利己，这种事情，就不应去做。

　　面对即將从粤江上游归来的李逸，黄巢也做出戒备。

　　哪怕岭南西道官军已经衰弱，必要提防仍不能少。

　　李逸的船队顺流而下，顺风升帆而行，檣帆旌旗林立，宛如巨鸟棲息水上。

　　斥候稟报，称敌舰数量比起离开广州时，有所增加。

　　李逸终究求到了些援军。

　　黄巢令柴存、王重隱二將別立营寨，为犄角之势，预备对李逸带来的援兵发起阻击。

　　尚让带兵为其后继。

　　从船上下来一群脸上涂画得绿绿的蛮兵，有些人身上还披著虎豹的皮毛。

　　按照草军一贯经验，蛮子纹涂得越，战力越不中用。岭南西道长期吃官粮的蛮兵，就很少在脸上涂东西。

　　这些蛮子下船之后，健步如飞。

　　步卒速度越快，意味著盔甲越轻。

　　隨后柴存和王重隱就发现，蛮子们像热刀子切酥酪一样，打穿他们的寨门，如白虹贯日衝杀进来。

　　他们怒吼著將身上的野兽毛皮扔在地上，露出火红色的头盔，犀牛皮製成的身甲，和黄铜打造的腿甲。

　　蛮人后方，一头头长著长鼻子和弯月状白牙的巨兽发力奔驰，向草军营寨发起凶猛的衝撞。

　　柴存和王重隱在己方的壕沟，被巨兽们直接踩平时，才意识到这些蛮兵是什么来路。

　　戴朱兜鍪，犀皮铜股排，歷险如飞。

　　这是云南南詔国精锐部队“罗苴子”的標誌。

　　巨兽则是深为大唐忌惮的南詔战象。

　　南詔，这个曾经被雷帅高駢重创的大唐宿敌。

　　这次与朝廷联手了。
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