第243章 村头霸王鹅老大v地主家的傻儿子14

　　沈渊见封月神色稍缓，便趁机撒娇："夫子，今日难得清闲，不如一同去后山赏花？" 封月皱眉，正欲拒绝，想到沈渊策论中那些不可能在科考上写的内容，决定带他出去看看，但不是赏花而是实地考察民生，让他明白真才实学何为。

　　两人带着小厮正要出门，刚好遇到要去查账的沈地主，在得知封月的想法后，他微微点头，眼中闪过一丝赞许："好主意，正该让他多历练。我倒是有合适地方，这本账本让小儿拿着路上看。”

　　清晨的雾气还未散尽，沈府的马车便已碾过青石板路，驶向城东的米铺。

　　封月坐在车内，银发半束，一袭素色长衫，指尖轻轻拨开车帘，望向窗外渐次苏醒的街道。

　　商贩们支起摊位，挑夫们扛着货物匆匆而过，偶尔有衣衫褴褛的孩童蹲在墙角，眼巴巴地望着热气腾腾的包子铺。

　　沈渊坐在他对面，手里翻着账册，眉头却越皱越紧。

　　“这些‘孝敬’的数目，比去年多了三成。”他低声念着，指尖停在某一页上，“每月给衙门递的‘茶水钱’，竟比铺子盈利还高？”

　　封月淡淡瞥他一眼：“现在知道，为什么你那些策论里的‘直言’会惹来杀身之祸了？”

　　沈渊抿唇不语，手指无意识地摩挲着纸页边缘。

　　马车在一家米铺前停下。

　　铺子掌柜见是少东家来了，连忙堆着笑迎上来，可眼神却时不时往街角的衙役身上瞟。

　　“少东家，您怎么亲自来了？”掌柜搓着手，额角渗出细汗，“这几日的账目都清楚，您看……”

　　沈渊没接话，径直走向柜台，翻开账本。

　　封月站在他身侧，目光扫过铺子里堆积的米袋，又看向门外——几个衙役正懒洋洋地靠在墙边，眼神却时不时往这边瞥来，带着几分审视。

　　“这账不对。”沈渊突然开口，指尖点着某一行数字，“上月明明进了三百石米，怎么卖出去的只有两百石？”

　　掌柜脸色一僵，干笑道：“这、这几日雨水多，有些米受潮了，贱卖了……”

　　沈渊冷笑一声，猛地合上账本：“是吗？那带我去看看‘受潮’的米。”

　　掌柜额头上的汗更多了，眼神闪烁：“这、这……”

　　封月轻轻按住沈渊的手腕，低声道：“别急。”

　　他抬眼看向门外，那几个衙役已经站直了身子，手按在刀柄上，眼神阴鸷。

　　离开米铺后，沈渊的脸色一直阴沉。

　　“他们贪了米，再高价卖给灾民。”他咬牙道，“那些衙役，分明是和他们串通好的！”

　　封月没说话，带着他拐进一条僻静的小巷。

　　巷子深处，几个瘦骨嶙峋的妇人正排队买米，手里攥着几枚铜钱，眼神麻木。

　　“一斗米，比官价贵了三倍。”封月低声道，“可她们不得不买。”

　　沈渊握紧拳头，指节泛白。

　　这时，巷口传来一阵嘈杂声。

　　几个衙役推搡着一个老汉，骂骂咧咧地抢过他手里的米袋：“老东西！没交‘街税’也敢买米？”

　　老汉跪在地上，不住地磕头：“官爷，行行好，家里孩子饿了两天了……”

　　衙役一脚踹开他，米袋摔在地上，白花花的米粒洒了一地。周围的百姓低着头，无人敢出声。

　　沈渊猛地向前一步，却被封月一把拉住。

　　“你现在冲出去，能做什么？”封月的声音很轻，却像一盆冷水浇在沈渊头上，“打他们一顿？然后呢？”

　　沈渊呼吸急促，胸口剧烈起伏。

　　封月松开手，淡淡道：“看清楚了？这就是你笔下的‘民不聊生’。”

　　回程的马车上，沈渊一直沉默。

　　夕阳西沉，余晖透过车帘，在他脸上投下斑驳的光影。他低头看着自己的手，指尖还残留着账册上的墨迹。

　　封月闭目养神，银发被晚风轻轻拂动。

　　良久，沈渊终于开口：“……我错了。”

　　封月睁开眼，看向他。

　　“我写的那些话……太天真了。”沈渊低声道，嗓音沙哑，“我以为只要指出来，朝廷就会改。”

　　封月轻轻“嗯”了一声，目光落向窗外。

　　暮色中，街边的乞丐蜷缩在墙角，怀里抱着一个瘦小的孩子。

　　“现在呢？”他问。

　　沈渊抬起头，眼神不再像之前那样意气风发，却多了几分沉静。

　　“我会考科举。”他缓缓道，“然后……一点一点，把这些腐烂的地方，全部剜干净。”

　　封月唇角微扬。

　　马车碾过石板路，轱辘声在暮色中回荡。

　　远处，最后一缕夕阳沉入地平线，而星光正悄然升起。

　　——

　　春日的杏花落了又开，转眼已是深秋。

　　沈家庭院里的银杏叶由翠转金，又簌簌落满石阶，像铺了一地碎金。

　　封月常常在晨光熹微时醒来，便见沈渊已坐在廊下，青衫外披着件薄裘，就着晨露诵读《十三经注疏》。

　　他发间偶尔沾着片银杏叶，自己却浑然不觉。

　　夏日骤雨来得急，豆大的雨点砸在瓦片上，像千万颗玉珠滚落。

　　沈渊总爱在这种时候拉着封月坐在窗边，说是雨声最宜读诗。

　　封月便看着他修长的手指在《杜工部集》上轻点，时而蹙眉沉思，时而展颜一笑。

　　雨幕如纱，将书房隔成一方天地，只有书页翻动的沙沙声与雨声相和。

　　秋夜的月光格外清冷，透过窗棂在地上画出菱花纹样。

　　沈渊常在这时伏案疾书，将白日里与封月讨论的经义整理成篇。

　　烛火摇曳，在他眉间投下深浅不一的阴影。

　　封月有时会悄悄替他换掉燃尽的蜡烛，指尖掠过案头时，总能看到砚台里新磨的墨汁映着月光，幽深如潭。

　　冬日的第一场雪落下时，沈渊在梅树下背完了整部《礼记》。

　　他呵出的白气与梅香纠缠，发梢沾着细碎的雪粒，却浑然不觉寒意。

　　封月站在廊下看他，忽然想起去年此时，这人还是个会为背错一句《论语》就赌气不吃饭的少年。

　　如今他站在雪中诵经的身影，已然有了几分沉稳的气度。

　　四季轮转如走马灯，转眼又到县试前夕。

　　封月整理考箱时，发现去年准备的松烟墨已用去大半，取而代之的是沈渊亲手制的"金不换"。

　　那些共度的晨昏，讨论的经义，争执的注解，都化作墨迹留在无数篇制艺里。

　　窗外的老梅又结了新蕊，而他们，终于要踏上科场的第一程了。

　　——

　　晨雾如纱，将整座城池笼在朦胧之中。

　　青石板路上的露珠尚未干透，车轮碾过时发出细微的咯吱声。

　　封月站在马车旁，指尖无意识地摩挲着考箱的铜扣，那上面还残留着昨夜灯下反复擦拭时留下的温度。

　　"再检查一遍。"他低声道，声音比晨雾还要轻。

　　沈渊失笑，却还是顺从地打开考箱。

　　松烟墨锭泛着幽光，紫毫笔的笔尖被细心地套着竹管，澄心堂纸的边缘裁得整整齐齐。

　　水注里的清水映着晨光，晃出一圈细碎的波纹。

　　"都齐了。"沈渊合上箱盖，却在封月伸手时故意躲开，"夫子再查下去，怕是要误了进场时辰。"

　　街角的更夫敲响了卯时的梆子，声音穿透雾气传来。

　　远处陆续出现青衫方巾的身影，像一群迁徙的候鸟，沉默地向贡院方向移动。

　　沈老爷从府门内快步走出，手里还攥着个油纸包："新蒸的茯苓糕，最是耐饥......"话音未落，就被封月接过，仔细地塞进考篮夹层。

　　"东字第三十六号。"封月突然说道，声音有些发紧，"我托人打听过了，虽靠茅厕，但好在是上风处。"

　　沈渊点头，指尖悄悄勾住封月的袖角。

　　那素白的衣袖上还沾着昨夜灯花的焦痕——为了替他整理考具，封月几乎整宿未眠。

　　马车缓缓驶过铺着黄沙的"龙门道"，车轮在特殊处理过的路面上发出沉闷的声响。

　　这是为了防止考生在鞋底夹带小抄，连车辙印都要被衙役一一查验。

　　贡院的黑漆栅门前已经排起长队。

　　封月站在规定的界限外，看着沈渊提着考篮融入那片青色的人潮。

　　晨雾中，考生们像一株株静默的青竹，偶尔有人咳嗽，声音也压得极低。

　　"脱帽！解带！"

　　差役的喝令声刺破寂静。

　　封月看见沈渊将发簪取下，鸦羽般的长发散开又束起。

　　素白的中衣在晨风中微微鼓动，那上面誊写的保结文书若隐若现。

　　"伸手。"

　　沈渊展开双臂，任由差役检查腋下、袖口。当冰凉的铁尺探入衣领时，封月的羽刃在袖中无声出鞘三寸，又缓缓收回。

　　"考篮！"

　　澄心堂纸被一张张捻开检查，水注里的清水被倒出半盏。

　　松烟墨锭被敲击听声，紫毫笔的竹管被拧开查验。

　　封月不自觉地向前半步，直到差役盖下验讫的红印。

　　"进场——" 沈渊回头望了一眼。

　　隔着川流不息的青衫，封月看见他做了个捻指的手势——那是他们昨夜赌棋时的约定。

　　贡院的青砖门洞像张巨口，将那个挺拔的身影缓缓吞没。

　　明远楼传来云板声时，卖朝食的挑子开始沿街叫卖。

　　封月站在原处，望着紧闭的龙门。

　　此刻的沈渊应当领到了题纸，那特制的厚棉纸上印着"礼义廉耻"的暗纹，边角还钤着县印。

　　"第一场是四书文两篇？"沈老爷攥着袖口问道。

　　"还有《圣谕广训》默写。"封月答得心不在焉。

　　阳光渐渐爬上粉墙，将考棚的瓦檐照得发亮。

　　封月突然想起今晨替沈渊束发时，那人偷偷塞进他袖中的纸条。

　　展开看时，却是半阙自度曲： "笔墨干时题未竟，忽忆纱窗外，新莺三两声。"

　　远处传来净场的梆子，惊起满树麻雀。

　　封月望着贡院上空那缕袅袅升起的炊烟——那是开始给考生派发午饭的信号。

　　五天的县试，这才刚刚开始。

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