第329章 弥留

　　她缓步走到窗边，望着庭院中随风飘落的槐树叶，语气愈发严肃：

　　“还有一事，许敬宗为官多年，门生故吏遍布朝野，势力不容小觑。”

　　“你暗中给这些人递话，就说本宫记得他们往日对许公的敬重与追随，”

　　“也盼着他们日后能继续为朝廷效力，恪守本分、尽职尽责。”

　　“但若是有人敢借许公之死兴风作浪，暗中与本宫为难，试图动摇朝纲，”

　　“本宫自有办法让他们知道，什么叫‘识时务者为俊杰’，什么叫‘顺我者昌，逆我者亡’！”

　　王延年心中一凛，连忙躬身应下：

　　“奴才明白，定当办妥此事，绝不辜负娘娘的嘱托。”

　　说罢，他转身轻手轻脚地退了出去，生怕打扰到武媚娘的思绪。

　　武媚娘独自站在窗前，望着庭院中渐渐萧瑟的景象，心中思绪万千。

　　许敬宗的死，对她而言更像是一个警示信号，时刻提醒着她，朝堂局势变幻莫测，从不会一成不变。

　　她若想继续稳稳握住协理朝政的权力，在这波诡云谲的朝堂之中站稳脚跟，

　　甚至实现更大的抱负，就必须尽快找到新的“助力”，

　　填补许敬宗留下的空缺，同时也要果断出击，拔除那些潜在的“威胁”，让反对者不敢轻举妄动。

　　南疆新定，梁积寿刚立下赫赫战功，深受李治信任与器重。

　　且此人性格耿直，虽骁勇善战却无政治野心，一心只在军旅之事，

　　若能将其拉拢过来，许以更高的荣誉与权力，

　　日后在军事上便能为自己多添一重坚实保障，也能借此稳固军方势力。

　　除此之外，吏部正在遴选前往南疆三州任职的官员，这亦是一个绝佳的机会。

　　她若能在其中安插自己信任的人，让这些心腹官员前往南疆治理地方，

　　不仅能更好地推行她此前提出的教化与农桑之策，稳固南疆民心，

　　更能在地方上培养属于自己的势力，为日后的发展打下坚实根基。

　　想到这里，武媚娘眼底重新燃起明亮的光芒，此前的凝重与担忧消散大半。

　　许敬宗虽已离去，但前路并非无路可走，反而充满了新的机遇与可能。

　　她缓步走到案前，提起笔在宣纸上工整写下“梁积寿”“南疆官员”几个字，

　　又在旁边重重画了个圈，笔尖停顿片刻，

　　墨汁在宣纸上晕开一小团深色印记，恰似她心中愈发清晰的谋划。

　　随即，她抬手蘸了蘸墨，

　　在“梁积寿”旁添上“军权”二字，

　　又在“南疆官员”下标注“教化、农桑、户籍”，

　　字迹力透纸背，每一笔都藏着对朝堂局势的精准把控。

　　放下笔，她俯身凝视纸面，指尖轻轻拂过墨迹未干的字迹，眼中精光闪现，

　　梁积寿手握军功又无政治野心，若能以恩宠拉拢，便可成为军中倚仗，

　　南疆官员关乎地方根基，安插心腹既能落实新政，

　　又能将势力延伸至边陲，一内一外相互呼应，

　　方能填补许敬宗离去后的权力空缺。

　　她微微颔首，将宣纸仔细折好丢入一旁的火炉。

　　这些谋划，她已深深刻进心里。

　　十月初五，长安已染寒意，

　　西风卷着枯叶打在王福来的窗棂上，发出细碎的声响。

　　王延年守在王福来病床前，看着锦被下形容枯槁的老人，心中伤怀。

　　王福来双目半阖，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏，原本红润的面色如今只剩蜡黄，连嘴唇都透着死气。

　　太医诊脉时，悄然拉着王延年至外间，声音压得极低，满是凝重：

　　“王总管，老大人此状已是回光返照之兆，脏腑衰竭，气血耗尽，怕是撑不过今日了。”

　　彼时王延年仍强撑着不肯置信，可眼下见父亲连睁眼的力气都几近全无，

　　他终究再也绷不住，眼眶红透。

　　王福来的手指轻轻动了动，艰难发出细碎气音。

　　王延年连忙俯身，将耳朵贴在父亲唇边，急切道：

　　“爹，儿子在呢，您有话尽管说！”

　　老人却只是艰难眨眼，目光涣散地扫过屋内，似在寻觅什么，又似在追忆过往岁月。

　　王延年猛然想起，半月前武媚娘派人探望时，曾特意叮嘱：

　　“若你爹病情危急，无论何时，务必第一时间入宫禀报，切不可误！”

　　如今父亲已至生命尽头，哪敢有半分耽搁？

　　王延年抹了把眼泪，起身对管家匆匆吩咐：

　　“好生照看老爷，我这就入宫去见皇后！”

　　说罢，他连外袍都来不及仔细穿戴，抓起披风胡乱裹在身上，

　　便踩着凛冽寒风，朝皇宫方向狂奔而去。

　　此时含凉殿内，武媚娘正对案上奏折凝神沉思。

　　南疆新定的户籍名册刚送至殿中，她正逐页细致核对，

　　忽闻殿外传来急促脚步声，伴着王延年焦急的呼喊：

　　“皇后娘娘，奴才有事禀报！”

　　武媚娘即刻放下笔，心中骤然一紧，

　　联想到半月前王福来的病况，急忙应声：

　　“进来回话！”

　　王延年入殿便跪地，脸上仍带着泪痕，声音哽咽：

　　“皇后娘娘，父亲他，怕是……怕是不行了！”

　　虽早有预想，可真到这一刻，武媚娘依旧难掩震惊与悲伤，

　　当即下令：“备轿！本宫要出宫！”

　　不多时，明黄色凤轿便驶出宫门，一路疾驰。

　　轿内，武媚娘闭目静坐，往事如潮涌上心头，

　　王福来这些年对她情深义重，无论是困居感业寺时的暗中照拂，

　　还是入宫后的关爱相助，这位老人始终是她生命中难得的温暖。

　　如今，这位给予她关怀爱护的长辈，竟也要离她而去了。

　　“娘娘，到了。”

　　白月的声音将武媚娘的思绪拉回现实。

　　她掀开轿帘，凛冽寒风扑面而来，却丝毫未觉寒冷。

　　王延年领着她步入卧房，刚一进门，浓重的药味便扑面而来。

　　王延年收养的义子们全部跪在王福来榻前，

　　还有两名妇人抱着一名乖巧的两岁男童，稚嫩的嗓音一声声喊着：“太爷爷！”

　　他们皆非王福来亲生，却自小被王延年收养在府中，

　　受王福来悉心照拂，冬日里的暖炉、学堂的束修、身上的新衣，全是这位老人一手安排。

　　如今见老人气息奄奄，想起往日的温情，满心都是不舍与心痛。

　　见武媚娘进来，齐齐叩首行礼，

　　“见过皇后娘娘！”

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