第十二章 玉兰杀意

　　锦书领命而去，夜色如墨，渐渐浸透了柔仪殿的窗棂。柴贵妃独立窗前，并未立刻命人点灯，任由渐浓的黑暗将自己包裹。那“第二方”监视者的出现，像一根尖锐的刺，扎进了她原本渐趋清晰的思路里。

　　这深宫，果然从不缺“螳螂捕蝉，黄雀在后”的戏码。

　　翌日，一切如常。柴贵妃依旧寅时起身，侍奉官家早膳，处理宫务。只是在翻阅尚宫局送来的中秋宫宴采买单子时，她似不经意地对锦书提了一句：“去岁安远伯府送进宫的那几样节礼，记录可还留着？拿来本宫瞧瞧，今年也好参照着回礼，莫要失了礼数。”

　　这话合情合理，无人能挑出错处。

　　锦书会意，不多时便取来了一本专记外臣勋贵与宫内往来礼单的册子。柴贵妃挥退旁人，只留锦书在侧，翻到记录安远伯府的那一页。去岁腊月，送刘美人玉如意一柄；往前翻，往年安远伯府与宫中往来极少，所送礼单也多是循例，并无特殊。

　　她的指尖在“玉如意”上停顿片刻，又往前翻了几页，目光忽然落在另一条记录上：那是三年前，安远伯府曾向宫中进献过一批西北特产的石料，言称可供将作监修缮宫苑之用。当时经手此事的，正是将作监。

　　将作监，刘美人的兄长。

　　柴贵妃合上册子，指尖在光滑的册页封面上轻轻敲击。石料……西北边镇……安远伯府那位外放的庶出兄弟，似乎正是在西北某处任职。进献石料，与将作监打交道，顺理成章。而这层关系，是否就是安远伯府与刘美人兄长勾连的契机？

　　“安远伯府那位在西北的子弟，查得如何了？”她问。

　　锦书低声道：“有些眉目了。安远伯庶弟，名赵慷，现任西北绥德军一名统制。去岁年末曾回京叙职，在京中停留约两月，今年开春后才返回任上。”

　　去岁年末回京，停留两月……时间上，恰好能与安远伯府向刘美人赠送玉如意，以及那褐色云纹腰牌可能出现的时段重叠。

　　“他回京期间，与哪些人来往密切？”

　　“还在查，此人行事颇为低调，明面上多是与其他回京武将或兵部官员应酬。不过，”锦书声音更低，“我们的人发现，刘美人的兄长，刘主簿，在赵慷离京前几日，曾于城中一家不甚起眼的酒楼‘荟贤居’单独宴请过他一次。”

　　荟贤居……柴贵妃记下了这个名字。一个将作监的主簿，宴请一位边军统制，这组合着实有些奇怪。除非，他们之间有公务之外的牵扯。

　　“那日之后，刘主簿可有什么异常举动？或者，刘美人宫中可有什么变化？”

　　锦书回想了一下：“刘主簿那边暂无特别发现。不过，大约就在那之后不久，刘美人宫中曾以‘修缮窗棂’为由，从将作监调用过两名工匠，在宫中停留了半日。”

　　修缮窗棂？柴贵妃眼底闪过一丝讥诮。妃嫔宫中日常修缮，自有内侍省负责，何须劳动将作监特意派人？而且偏偏在刘主簿与赵慷会面之后。

　　这绝不仅仅是巧合。

　　“那两名工匠，查清楚是谁。”柴贵妃吩咐道，“还有，想办法弄清楚，刘主簿与赵慷在荟贤居究竟谈了些什么。”

　　“是。”锦书应下，面露难色，“只是荟贤居当日伺候的人，口风甚紧，恐怕……”

　　“无妨，”柴贵妃语气淡漠，“未必一定要从他们嘴里撬出来。留意刘主簿近日与谁接触，家中可有异常进项，或者……他经手的公务，可有不合常理之处。”

　　她不相信如此隐秘的会面，会后会不留丝毫痕迹。

　　“奴婢明白。”

　　锦书退下后，柴贵妃沉吟片刻，又唤来另一名心腹宫人，吩咐道：“去告诉六宫司记，中秋将至，各宫若有需要提前支取份例或申请额外用度的，这两日便报上来，一并核批了。”

　　她需要一個更正当的理由，来查看各宫近期的动态，尤其是刘美人和孟才人处。

　　果然，下午各宫将条陈递上来时，柴贵妃一眼便看到，孟才人宫中申请了一笔银钱，理由是“购置安神香料”，而刘美人处则申请了一批上等的墨锭和宣纸，说是“抄经祈福所用”。

　　孟才人要安神香料，倒符合她近日“受惊”的状态。可刘美人突然要抄经祈福？柴贵妃印象中，刘美人并非潜心向佛之人。

　　她提起朱笔，在两条申请上都批了个“准”字，面色无波无澜。

　　“锦书，”她放下笔，状似随意地道，“刘美人既要抄经，想必心诚。将前日内府新送来的那卷《金刚经》泥金钞本找出来，给她送去，也算全她一番心意。”

　　锦书微微一怔，随即领会。那泥金钞本珍贵，贵妃以此赏赐，刘美人必须亲自出来谢恩。而这，正是近距离观察她，以及她宫中情形的机会。

　　“是，奴婢这就去办。”

　　锦书捧着那卷华贵的泥金钞本前往刘美人宫中时，柴贵妃则缓步走到庭院中。午后的阳光透过玉兰树的枝叶，洒下斑驳的光点。她抬头，看着那几株日渐颓败的玉兰，心中那片冰冷的杀意，如同藤蔓，在阳光照不到的阴影里，悄然滋长。

　　安远伯府，边镇统制，将作监主簿，刘美人，孟才人，还有那隐匿在宫外的吴骏和永济堂……这些点，正在被一条若隐若现的线串联起来。

　　而她现在要做的，就是找到那条线的线头，然后，毫不犹豫地将其斩断。

　　只是，那个同样在监视永济堂的“第二方”，究竟是谁？是敌是友？还是……另有所图的渔翁？

　　她轻轻折下一片微微卷边的玉兰花瓣，在指尖捻碎，一股略带腐朽的香气弥漫开来。

　　这盘棋，越来越有趣了。
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