第二章 玉牌生寒

　　柴贵妃话音落下不久，殿外便传来了略显急促，却又刻意放轻的脚步声。珠帘被宫人打起，一个穿着靛蓝圆领袍衫的年轻男子低头走了进来，身量不算太高，眉眼间能看出与贵妃有几分依稀的相似，只是气质跳脱，不如贵妃沉静。

　　正是柴家嫡子，柴安。

　　他快走几步，至殿中站定，规规矩矩地行下礼去，声音带着年轻人特有的清亮：“臣柴安，请贵妃娘娘金安。”

　　“起来吧，自家姐弟，不必如此拘礼。”柴贵妃的声音从上方传来，温和依旧，听不出什么波澜。她已端坐在正位的紫檀木嵌螺钿扶手椅上，那枚刻着“恕”字的玉牌，在她宽大的袖中，贴着腕骨，温温地存在着。

　　柴安应了声“是”，站起身来，这才敢抬头看向姐姐。见姐姐气色尚好，神情也是一贯的柔和，他心头那点因等候而产生的些微紧张便消散了，脸上露出笑容：“阿姐今日气色真好。母亲前两日还念叨，说阿姐在宫中辛劳，让我得空定要好生来看看。”

　　“母亲身子可好？”柴贵妃示意他在下首的绣墩上坐了，早有宫人悄无声息地奉上热茶。

　　“好，都好。就是总记挂阿姐，还有宫里的几位皇子、帝姬。”柴安接过茶盏，捧在手里，并未立刻去饮，目光在殿中快速扫过。柔仪殿他来过多次，陈设似乎总是这般，清雅中透着不容错辨的皇家气派，熏香也是阿姐一贯喜欢的冷调香气，只是今日，他似乎嗅到一丝极淡的、不同于往常的甜意，若有若无，转瞬即逝。

　　“劳母亲挂心。官家仁厚，宫中诸事也都有章程，我并不算辛劳。”柴贵妃微微颔首，目光落在弟弟身上，带着长姐惯有的审视，“你近日在忙些什么？前几日听闻你与王家那几个郎君去西郊跑马了？”

　　柴安脸上掠过一丝不自在，嘿嘿干笑两声：“就是…就是寻常消遣，没惹事，阿姐放心。”他顿了顿，像是要转移话题，身子微微前倾，压低了些声音，“阿姐，我前几日在樊楼，好像…好像看见吴家那小子了。”

　　“吴家？”柴贵妃端茶的手几不可察地微微一顿，眼帘抬起，看向柴安。

　　“就是…就是那个吴推官的侄子，”柴安的声音更低了，带着点不确定，“好些年前的事了，我也记不大清他的模样，只是远远瞧着侧影有几分像，身边还跟着几个生面孔，不像京里常见的那些纨绔。”

　　柴贵妃垂眸，轻轻拨弄着茶盏盖碗，发出极轻脆的磕碰声。殿内一时静默，只听得见角落铜漏滴答，以及窗外偶尔传来的鸟鸣。

　　“是吗，”片刻后，她方开口，声音平缓，听不出喜怒，“许是你瞧错了。京中人口繁杂，相似之人也是有的。”

　　“是是是，定是我瞧错了。”柴安连忙点头，他也觉着自己多半是眼花了，吴家早已败落，那个据说体弱多病的侄子，怎会突然出现在东京汴梁最繁华的酒楼？

　　柴贵妃不再追问此事，转而问起家中庶务，父亲的身体，以及几位叔伯的近况。柴安一一答了，多是些家长里短，并无甚特别。他说话时，眼神偶尔会瞟向姐姐袖口，总觉得阿姐今日似乎有些不同，可具体哪里不同，他又说不上来。依旧是那般温婉的语气，依旧是那般关切的神情，但那双沉静的眼眸深处，仿佛比平日更幽深了些，像是结了薄冰的深潭，看不真切底下。

　　问完话，柴贵妃轻轻放下茶盏，对身旁侍立的宫人道：“去把前日内府新送来的那匹湖绉取来，给安少爷带回去，给母亲裁件夏衣。”

　　宫人领命而去。

　　殿内又只剩下姐弟二人。柴安捧着那杯渐凉的茶，觉得气氛有些微妙的凝滞，正想再寻个话头，却见姐姐缓缓抬起手，用指尖揉了揉额角，露出些许倦色。

　　“阿姐可是累了？”柴安忙问。

　　“无妨，只是昨夜睡得晚了些。”柴贵妃放下手，目光重新落回弟弟脸上，顿了顿，似随口一提，“你如今也大了，在外行走，结交朋友需得谨慎。有些人，面上看着光鲜，底子里却未必干净。莫要被人利用了，平白惹来麻烦。”

　　柴安心头一凛，想起自己方才提及吴家侄子的事，虽不知阿姐为何忽然说这个，还是立刻正色应道：“阿姐教诲的是，我记下了。”

　　这时，宫人捧着那匹质地轻柔、色泽温润的湖绉回来了。柴贵妃看了一眼，点点头：“去吧，代我向母亲问安。无事便多在家中读书，少出去胡混。”

　　“是，阿姐。”柴安起身，再次行礼，接过宫人手中的布料，恭敬地退了出去。

　　直到柴安的脚步声消失在殿外廊下，柴贵妃依旧维持着端坐的姿势，未曾动弹。殿内的熏香似乎浓郁了些，那丝若有若无的甜意，此刻清晰可辨，是从角落那座紫铜蟠螭纹熏笼里散发出来的。

　　她抬起手，袖中的那枚玉牌滑入掌心。“恕”字的笔画，在她指尖下清晰地勾勒着。

　　许久，她极轻地、几乎听不见地自语了一句，声音冰寒，与方才面对弟弟时的温婉判若两人：

　　“吴家……竟还有人敢回京。”

　　她指尖收紧，将那玉牌牢牢攥住，玉石坚硬的棱角，硌得掌心生疼。窗外的日光透过窗棂，在她脸上投下明明暗暗的光影，那双沉静的眸子里，有什么东西，终于裂开了一丝缝隙，泄出底下深藏的、淬了毒的寒意。
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