第五章 堂主落网，官府灭口

　　箭雨破空的声响在林间炸开时，陆惊寒一把将苏小棠护在身后，银剑在身前挽出一道寒光，“叮叮当当”的脆响中，三支箭应声断成两截。沈清欢与沈砚秋背靠背站在另一侧，玄剑挑飞箭支，木棍扫开流矢，三人组成一个小小的保护圈，将苏小棠护得严严实实。

　　“吴头领，你勾结藩王，劫赈灾银，害百姓，如今还敢负隅顽抗！”沈清欢厉声喝问，玄剑直指吴头领，“难道就不怕朝廷追责，死无葬身之地？”

　　吴头领却笑得越发阴狠：“追责？等你们死了，我就说你们是劫银的盗匪，被我拼死斩杀！到时候藩王殿下还会赏我高官厚禄，谁会追究我的罪？”他说着挥手示意，“别跟他们废话，上！”

　　黑衣人弃了弓箭，提着刀扑上来。为首的两个汉子刀法凶悍，直逼陆惊寒——显然是想先除掉最能打的。陆惊寒不慌不忙，银剑斜挑，先逼退左侧汉子，再转身格挡右侧刀锋，动作行云流水，即便左臂有伤，依旧没给对方可乘之机。

　　沈清欢对付的是三个黑衣人，落云阁的“流云剑法”本就以灵巧见长，她脚步轻挪，玄剑贴着对方刀背滑过，剑尖擦着汉子的手腕掠过，逼得对方连连后退。沈砚秋虽腿伤未愈，却也凭着经验与黑衣人周旋，木棍专挑对方下盘，几次将人绊倒，为沈清欢减轻压力。

　　苏小棠躲在中间，双手紧紧攥着衣角，却没敢发出一声哭喊——他知道自己不能拖累三人。他盯着战局，忽然看到一个黑衣人绕到沈砚秋身后，刀正朝着沈砚秋的后背砍去，急忙喊道：“沈大哥，小心身后！”

　　沈砚秋猛地回头，却已来不及躲闪。就在这时，陆惊寒的银剑如一道流光飞来，“铛”的一声撞开黑衣人手中的刀，银剑反弹回他手中，动作快得让人眼花缭乱。“多谢陆公子！”沈砚秋感激道，趁黑衣人愣神的间隙，一棍砸在他的膝盖上。

　　战局渐渐朝着有利的方向倾斜，黑衣人倒下了大半，剩下的几个也已面露惧色。吴头领见势不妙，悄悄往后退，想要趁机逃跑。“想走？”沈清欢眼疾手快，玄剑脱手而出，剑鞘带着劲风砸在吴头领的腿弯处。

　　吴头领惨叫一声，跪倒在地。陆惊寒上前一步，银剑抵住他的咽喉：“说！藩王到底给了你什么好处，让你甘愿为他卖命？还有，你是不是早就和官府的人勾结好了？”

　　吴头领浑身发抖，却依旧咬牙不肯开口。沈砚秋蹲下身，一把扯下他腰间的布囊，从里面掏出一枚铜制令牌——令牌上刻着“知府府衙”四个字，边缘还沾着些许墨迹。“果然和官府勾结了！”沈砚秋怒声道，“难怪你们敢这么明目张胆地劫赈灾银，原来是有知府撑腰！”

　　就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，伴随着官兵的呼喊：“前面何人在此打斗？速速住手！”

　　陆惊寒眉头一皱，他昨天并未通知官府来此，这些官兵怎么会突然出现？沈清欢也警惕起来：“小心，这些官兵说不定是来灭口的。”

　　很快，一队官兵骑马赶来，为首的是个穿着九品官服的捕头，看到地上的黑衣人尸体和被制服的吴头领，脸色微变，却还是故作镇定地问道：“你们是什么人？为何在此打斗？还伤了这么多人？”

　　陆惊寒亮出腰间的玉佩——那是御史台特制的令牌，捕头看到玉佩，脸色顿时变得恭敬起来：“原来是陆公子，属下不知是您，多有冒犯。”

　　“不必多礼。”陆惊寒冷声道，“这些人是黑风寨的余党，勾结藩王，劫走赈灾银，还掳走了户部侍郎的幼子。我已将他们制服，你立刻派人将吴头领押回府衙，严加审问，务必问出他与知府勾结的证据。”

　　捕头却犹豫起来，眼神闪烁：“这……陆公子，此事恐怕不妥。知府大人有令，凡在梅岭一带抓获的盗匪，需先交由府衙处理，属下不敢擅自做主。”

　　沈清欢看出了不对劲，上前一步：“你这话是什么意思？陆公子是御史台大人之子，奉旨追查赈灾银一案，你敢违抗？”

　　捕头的额头渗出冷汗，却还是硬着头皮说：“属下只是按知府大人的命令行事，还请陆公子不要为难属下。”他说着，悄悄给身后的官兵使了个眼色。

　　陆惊寒瞬间明白了，这些官兵果然是来灭口的！他刚要提醒众人，就见捕头突然抽出腰间的刀，朝着吴头领砍去：“奉知府大人之命，斩草除根！”

　　“住手！”陆惊寒银剑一扬，挡住了捕头的刀。沈清欢也反应过来，玄剑出鞘，逼退了围上来的官兵。吴头领吓得魂飞魄散，连滚带爬地躲到陆惊寒身后：“陆公子救我！我都说！我什么都说！”

　　捕头见灭口不成，也顾不上伪装，大喊一声：“给我上！把他们都杀了，一个活口都不留！”

　　官兵们纷纷拔出刀，朝着四人扑来。这些官兵的武功虽不如影卫，却胜在人多，且配合默契，很快就将四人围了起来。陆惊寒左臂的伤口被牵扯到，疼得他额头渗出冷汗，银剑的速度也慢了几分。

　　“这样下去不是办法，我们得尽快突围！”沈清欢一边挡开官兵的刀，一边对陆惊寒说，“你带着苏小棠和吴头领先走，我和师兄断后！”

　　“不行，要走一起走！”陆惊寒拒绝道，“你们断后太危险了。”

　　“现在不是犹豫的时候！”沈砚秋也说道，“我对这里的地形熟悉，我和清欢能脱身。你们先去前面的小镇，那里有我认识的江湖朋友，能暂时庇护你们。”

　　陆惊寒知道沈砚秋说得对，再拖延下去，四人都可能被困在这里。他咬了咬牙，对苏小棠说：“你抓紧我，我们现在就走。”又对沈清欢和沈砚秋说，“你们一定要小心，我们在小镇汇合。”

　　说完，陆惊寒提着银剑，朝着包围圈的薄弱处冲去。沈清欢与沈砚秋紧随其后，玄剑和木棍交替攻击，为他们打开一条通道。吴头领吓得紧紧跟在后面，连滚带爬地往前跑。

　　官兵们见状，赶紧追了上去。沈清欢转身，玄剑在地上划出一道弧线，挡住了追兵的去路：“想追他们，先过我这关！”沈砚秋也停下脚步，与沈清欢并肩站在一起，木棍横在身前。

　　陆惊寒带着苏小棠和吴头领跑了约莫一盏茶的功夫，终于甩掉了追兵。他停下脚步，喘着粗气，回头看了看，见官兵没有追上来，才松了口气。苏小棠吓得脸色苍白，却还是懂事地说：“陆大哥，沈姐姐和沈大哥不会有事吧？”

　　“放心，他们武功高强，一定会没事的。”陆惊寒安慰道，又看向吴头领，“现在，你可以说了吧？知府和藩王到底是怎么勾结的？他们还有什么阴谋？”

　　吴头领瘫坐在地上，咽了口唾沫，断断续续地说：“知……知府大人早就投靠了藩王，这次劫赈灾银，就是知府大人给我们通风报信，还帮我们掩盖行踪。藩王说了，等他推翻了当今皇帝，就封知府大人为江南巡抚，封我为黑风寨的总寨主……”

　　“那《山河图》呢？藩王为什么认定沈砚秋手里有《山河图》？”陆惊寒追问。

　　“我……我不知道。”吴头领摇了摇头，“藩王只是说，《山河图》在落云阁手里，让我们抓住沈砚秋，逼他交出图。我也是后来才知道，原来藩王是想拿着《山河图》，联系边关的将领，一起起兵……”

　　陆惊寒的脸色变得严肃起来，他没想到藩王的阴谋竟然这么大。他掏出纸笔，将吴头领的话一一记录下来，又让吴头领按了手印：“这些都是证据，等我们到了京城，我定会交给皇上，让藩王和知府受到应有的惩罚。”

　　就在这时，远处传来一阵脚步声，陆惊寒赶紧握紧银剑，警惕地看向声音传来的方向。很快，两道熟悉的身影出现在视野里——正是沈清欢和沈砚秋！

　　“陆公子！我们没事！”沈清欢挥了挥手，快步跑过来，“那些官兵被我们打退了，暂时不会追来了。”

　　陆惊寒松了口气，赶紧迎上去：“你们没事就好。吴头领已经招了，他承认知府和藩王勾结，还说了藩王想起兵的阴谋。”

　　沈砚秋皱了皱眉：“没想到藩王的野心这么大，我们必须尽快把消息送到京城，不然就来不及了。”

　　四人稍作休息，便继续往小镇赶去。路上，沈清欢看着陆惊寒左臂的伤口，忍不住问道：“陆公子，你的伤口要不要再处理一下？刚才打斗时，肯定又裂开了。”

　　陆惊寒笑了笑：“无妨，等到了小镇再说。现在最重要的是把吴头领和证据安全送到京城。”

　　沈清欢没再说话，只是从行囊里掏出一块干净的布条，递给他：“先把伤口包扎一下，别感染了。”

　　陆惊寒接过布条，心中泛起一丝暖意。他看着沈清欢认真的侧脸，又看了看前方的路，忽然觉得，无论接下来遇到多少危险，只要有身边这些人相伴，就一定能度过难关。

　　夕阳西下时，四人终于抵达了小镇。沈砚秋带着他们来到一家名为“悦来客栈”的店铺，掌柜的是个满脸络腮胡的汉子，看到沈砚秋，立刻热情地迎了上来：“沈少侠，好久不见，怎么有空来我这小客栈？”

　　“张掌柜，我们遇到了些麻烦，想在你这里暂住几天，顺便请你帮忙联系一下京城的驿站，我们有重要的消息要送回去。”沈砚秋说道。

　　张掌柜看出了他们的窘迫，点了点头：“没问题，你们先住下，我这就去联系驿站。”

　　四人跟着张掌柜上了二楼，住进了两间相邻的房间。沈清欢帮陆惊寒重新处理了伤口，又叮嘱他好好休息。吴头领则被单独关在一间房间里，由沈砚秋看守。

　　夜深人静时，陆惊寒坐在窗边，看着窗外的月光，心中思绪万千。他知道，这次的事情绝不是结束，而是开始。藩王的阴谋已经浮出水面，接下来，他们要面对的，将是更加凶险的挑战。但他也相信，只要他们四人联手，就一定能揭露藩王的阴谋，还天下百姓一个太平。
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