第四十章 满腔热血卢象升
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四天前。周遇吉与相熟的军中同僚商议筹款,意欲在拍卖会上,合力拿下一颗种窍丸。
周遇吉觉得好友卢象升为人正派,便想拉他入伙,多一份力量。
时年二十九岁,已任大名府知府等地方实职、深知人性复杂的卢象升,不假思索地拒绝了。
“此事万万不可。”
卢象升言辞恳切地劝道:
“即便我等凑足银两,拍下一颗仙丹,后续如何分配?由谁服食?难不成,指望服丹之人日后修成仙法,再来回馈照拂我等兄弟?”
“此人得了仙缘,是优先照拂自家亲族,还是先偿还我等集资之情?”
“恩未必能偿,怨却易生。今日之举,恐成他日反目之仇隙啊!”
周遇吉知卢象升所言在理,只得悻悻而去。
可谁能料到,奉天门拍卖那日,情形完全超出了卢象升的预料。
平日里高喊“清流”、“君子”的东林官员们,报价时一个比一个豪阔,成千上万两银子喊出来,眼都不眨一下,最后甚至飙升至五万两之巨!
那一瞬间。
卢象升感觉心中某种信念轰然崩塌了。
“众正盈朝……竟是假的么?”
在失望、愤怒与求证心态的作用下,卢象升找到了同在会场的周遇吉。
“去和你的兄弟们筹款!”
周遇吉愣住了:
“啊?卢兄,你之前不是……不是劝我们莫要参与吗?”
“我现在也并非让你们真个拍下!”
卢象升目光扫过东林党人所在的区域:
“只是想看看,这些道貌岸然之辈,家底究竟厚到什么程度!喊!只管抬价!”
周遇吉不明所以,但对卢象升于公于私都相当信服,当即与周围一群武将同僚低声商议片刻。
随后,周遇吉作为代表,也开始加入喊价的行列。
“六千两!”
“七千!”
“一万!”
然而,无论他们喊出什么价格,总会被东林一方以更高的价格压下。
一个个惊人的数字,如同重锤,敲击在卢象升和许多寒门出身的文官、依靠军功升迁的将领心上。
看着东林官员们面不改色地喊出四万、五万两的天价,卢象升长长叹了口气,拉住还想继续叫价的周遇吉:
“不必再试探了……已经,很清楚了。”
于是便有了拍卖结束后,卢象升忍不住当众拦下韩爌、钱龙锡等人,那句石破天惊的质问:
“——这巨万家资,究竟从何而来?”
虽未得到任何实质回应,却给卢象升在京城的年轻士子与中下层军官中赢得了巨大的声望。
如今,在年轻士子圈里,约莫有一半人都在传颂他“清诤刚正”、“敢言人所不敢言”的风骨。
另一半为何不夸?
因为多是东林党的拥趸。
彼辈门生遍布朝野,树大根深,岂会因区区“露富”质疑伤筋动骨?
随后三天,卢象升心灰意冷,闭门谢客。
既不打听外界消息,也无心公务,只一人借酒浇愁,盼着年关封印放假,早日离开京城这是非之地。
他甚至还想着,眼不见为净,回去前干脆活动一番,设法调到边镇。
再不来这乌烟瘴气的京城。
只是,虚名易放,大明——
‘却不能不救啊。’
就在卢象升意志最为消沉之时,竟意外接到了太监高起潜代传的口谕,言陛下召他于皇极殿觐见。
卢象升惊呆了。
上门找他喝酒的周遇吉,似乎说过这日午时,陛下将于皇极殿传法。
可他卢某人并未服用种窍丸,要他去皇极殿作甚?
惊愕之后。
一个念头闪电般划过脑海:
‘拍卖会是陛下亲自主持的,且从一开始就将起拍价定在五千两白银,这个价格绝非寻常官员能够承受……’
而大明的官俸低微是尽人皆知的事实。
正一品大员岁禄不过千石左右,折色后实际到手银两更少。
加之朝廷财政拮据,俸禄拖欠更是常事。
截至崇祯二年,许多官员的俸禄已被拖欠数月甚至更久。
那么,韩爌、钱龙锡等人动辄数万两的白银,定然来路不正。
“原来……陛下事先便知晓此事!”
卢象升心中狂震:
“陛下或有肃清朝堂、整顿吏治之意?召我前去,莫非是要询问我对朝局的意见?”
这个猜想瞬间驱散了连日的颓唐。
重新振作起来的卢象升,立刻唤来仆役,烧了满满几大锅热水,在寒冬腊月里彻彻底底地沐浴了一番——
全因几日消沉,过得实在邋遢。
岂能以此面貌面君?
洗完澡,头发难干,他便枯坐在床榻边,心潮澎湃,几乎是睁着眼熬到了天亮。
好不容易捱到时辰,卢象升本以为能立刻面圣陈情。
谁知高起潜将他引入宫后,便交给了另一名太监曹化淳。
曹化淳又将他领到皇极殿内,临时增设的屏风之后,交代一句“在此静候,可交谈,不可露面”,便不再理会。
愤懑、失望几乎难以言表。
卢象升感觉自己满腔热血,又被兜头浇灭。
他的愤怒并未持续太久。
屏风之后,陆续又有人被引来就坐。
他看到了素有名望但不算熟识的李邦华、徐光启等人,更看到了被高起潜亲自引入、德高望重的孙承宗老大人!
最让他意外的是,连周遇吉也摸着脑袋,一脸困惑地走了进来。
卢象升忍不住低声询问:
“周兄,你这是?”
周遇吉两手一摊,满脸茫然:
“卢兄都不知道怎么回事,我一个大老粗,上哪打听去?今早高公公让来,俺就来了。”
就在他们几人满腹疑窦,低声交换各自所知无几的信息时。
皇极殿内的景象骤然剧变。
宇宙生灭,道弦震颤。
超越想象的宏大场景与陛下阐述的无上大道,即便卢象升心知这是陛下施展的仙家法术,仍被震慑得心神摇曳,难以自持。
“若以此伟力对付关外建奴,何愁边患不平?!”
就在他思绪刚动,飘向辽东之际,周遭环境陡然切换。
他莫名其妙就出现在了一条春意盎然的河边。
紧接着,便是狼狈落水的一幕。
眼下,湿冷的官袍贴在身上,寒意不断侵袭——干,说是幻觉也太真实了吧!——卢象升的目光却愈发坚定。
“臣,卢象升,有事禀奏!”
他深吸一口气,不顾浑身滴水,直视那双深不可测的帝王之眸:
“建奴祸乱辽东,屠我百姓,损我国威,实乃我大明心腹之患。”
“恳请陛下,速发天兵、早定良策,以雷霆仙法,彻底铲除此獠。”
“以安社稷,以慰黎民!”
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