第五十三章 如何自处

　　侯恂用力揉了揉眼睛，目光再次死死盯住对面勾栏门口的身影。

　　没错！

　　纵然换了衣物，那眉眼、轮廓，分明就是司礼监掌印太监、陛下身边最亲近的大珰——

　　王承恩。

　　“当真是他……”

　　侯恂感到荒谬绝伦。

　　一个阉人，怎么能从这种地方出来？

　　还这般作态？

　　等等。

　　似乎……

　　也不是完全不行？

　　侯恂也曾听闻，宫中某些有权势的内侍，即便失了根本，亦有些特殊癖好，用以满足扭曲心理或彰显权势。

　　但这属于藏污纳垢、不可对外宣扬的隐秘。

　　哪个不是在外头偷偷置办宅院，养些婢女，关起门来行事？

　　除了昔日的权宦魏忠贤，又有谁会像王承恩眼前这般，堂而皇之地从京城有名的勾栏里走出来？

　　就不怕被健全男子在背后指指点点，沦为整个京城的笑柄，最后为崇祯所恶吗？

　　就在侯恂与文震孟面面相觑之际：

　　他们所在酒楼下方，一个看似守着杂货摊的年轻小厮，不动声色凑到另一个卖菜的老头耳边。

　　卖菜老头挑起空的菜担子，脚步看似蹒跚，实则迅捷地转入条窄巷；

　　在迷宫般的巷弄里七拐八绕，最终来到一处府邸后门。

　　一名管家模样的人开了门。

　　老头说了些什么。

　　管家忙引着老头穿过几道回廊，进入府邸深处的庭院。

　　庭院不算宽广，却布置得极为精致。

　　曲径通幽，怪石嶙峋，几株耐寒的松柏点缀其间，即使在冬日也带着几分苍翠。

　　中央，一座玲珑剔透的太湖石假山上，周延儒盘膝而坐。

　　他头顶包有厚厚的方巾，身上裹着件价值不菲的貂皮大氅。

　　听到脚步声，周延儒眉头不悦地蹙起，冷冷道：

　　“我不是交代过，不许打扰么？”

　　管家连忙小跑到假山下，仰头禀报道：

　　“老爷，盯梢的菜头传来急信，说是……看到王承恩王公公，从南城的楼里出来了……与两个粉头神态亲昵。”

　　“嗯？”

　　周延儒睁开眼，望向垂手立在庭院门口的卖菜老头：

　　“你看清楚了？”

　　“老爷，小的看得真真儿的，绝不敢欺瞒！”

　　周延儒挥挥手，让管家和那老头先退到远处等候，自己则陷入了沉思，喃喃道：

　　“王承恩……陛下最为得用的内侍……怎么会在这个节骨眼上，做出这等授人以柄之事？”

　　实际上，周延儒长期在京城各大秦楼楚馆、赌坊酒楼外安插眼线。

　　并非专门盯梢王承恩或某人，而是为掌握京中大小官员的阴私把柄、行踪喜好。

　　这些情报，无论是用于关键时刻的要挟，还是平日里的投其所好进行拉拢，都是无往不利的利器。

　　却不料，竟会钓到王承恩这样一条大鱼。

　　一时之间，周延儒有些拿不定主意该如何处置。

　　是将其透露给几个相熟的御史，让他们上本弹劾，如同当年清算魏忠贤一般，借此打击内宦势力？

　　还是……

　　先找高起潜商量一下？

　　就在周延儒心权衡利弊之际，又一名老仆引着个全身罩在黑色斗篷下的人，匆匆走进庭院。

　　周延儒心中正烦，见又有人来打扰，呵斥道：

　　“怎么回事？今日怎都如此不懂规矩……”

　　话音未落，黑袍人主动掀开头罩。

　　周延儒一愣，面上露出热情而讶异的表情，忙从假山旁的木梯上下来，拱手道：

　　“高公公，您怎么亲自来了？可有急事？”

　　高起潜面色凝重，扫了一眼周围的仆人，低声道：

　　“周大人，此处……怕不是说话的地方。”

　　周延儒会意，让所有下人退出庭院，严令不得靠近。

　　随后，他引高起潜来到一座小巧的暖亭内坐下，亲自斟上热茶。

　　见里外再无旁人，高起潜才压低声音，开门见山道：

　　“咱家冒险出来，是因为……王承恩那边，出了天大的异常！”

　　周延儒了然，却装作不知道的模样问道：

　　“异常？王公公能有何异常？”

　　高起潜凑近些，声音更低了：

　　“他昨夜……在青楼流连了一整宿！”

　　周延儒继续装着糊涂，笑道：

　　“许是去喝喝酒，听听曲儿？高公公是否过于紧张了？”

　　高起潜断然摇头，以难以置信的语气说道：

　　“昨夜，咱家接到下面孩儿们的报信，亲自去了一趟。”

　　“咱家悄悄扒在门缝里看了个真切……那王承恩……他……他那处……当真是完好无损，与正常男子一般无二！”

　　“什么？！”

　　不再假装，周延儒这回是真的被惊到了，声音都变了调：

　　“这怎么可能？难道他……他这些年一直是假太监不成？当初是谁给他净的身？这可是欺君大罪！”

　　“宫中查验何等森严，假太监的可能不大。”

　　高起潜胆战心惊地摇头道：

　　“咱家怀疑……王承恩异常背后，另有关窍。”

　　他讳莫如深地向前倾了倾身子，声音细若蚊蚋：

　　“不瞒周大人，几日前，陛下曾单独赐予王承恩一颗丹药。”

　　周延儒心中微动：

　　“种窍丸？”

　　“咱家原先也以为是。”

　　高起潜眼中闪过一丝复杂：

　　“可昨日皇极殿传法，服丹者皆至，唯独不见王承恩踪影……如今想来，陛下赐予他的，恐怕并非种窍丸，而是另一种……更具神效的仙丹……或能让残缺之躯，重归完整？”

　　“断肢……再生？”

　　周延儒失声惊呼，忍不住在亭中踱起步来，脸上表情变幻不定。

　　“倘若高公公猜测为真，说明陛下手中仙丹妙用无穷，远超臣僚想象，岂非好事？”

　　崇祯既能赐下让太监重获完整的仙丹，那是否意味着，他周延儒将来也有机会得到一份？

　　想到此处，周延儒不禁感到心头火热。

　　高起潜脸上却看不到半分喜色，反而幽幽道：

　　“周大人只看到了好处，可曾想过，若宦官不再残缺，与正常男子无异，那还是宦官吗？”

　　“陛下拥有如此鬼神莫测之能，翻手为云覆手为雨，我等这些做奴婢的，赖以存身的根本已然动摇。”

　　“日后……又该如何自处，才能不被陛下轻易舍弃？”
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