第501章 帝王落子

　　次日，卯时。

　　天光未亮，铅灰色的云层压得紫禁城有些喘不过气。

　　太和殿前的汉白玉广场上，百官身着朝服，队列整齐。

　　往日里细碎的交谈声消失无踪，空气里只剩下倒春寒的风，刮过官帽翎羽的轻微簌簌声。

　　每个人都感觉到，今日的朝堂，不对劲。

　　龙椅之上，昭武帝身着明黄常服，指节无意识地轻叩着龙椅扶手。

　　目光越过下方黑压压的官帽，落在空旷的大殿入口处。

　　早朝开始，他甚至没听各部院的奏报，只轻轻抬了抬眼皮。

　　司礼监掌印太监陈洪立刻会意。

　　“宣，漕运司主事，张成。”

　　一个尖细的嗓音划破死寂。

　　满朝文武皆是一怔。

　　漕运司？

　　从七品主事？

　　大朝会上第一个点名的，何时轮到这等末流小官？

　　一名身形干瘦的中年官员从队列末端走出，步履踉跄，脸上写满惊恐与茫然。

　　他跪在殿中，声音发抖。

　　“臣……臣，漕运司主事张成，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　昭武帝的目光终于落在他身上。

　　他没问话，只从身旁魏进忠手中接过一本薄薄的奏疏，随手扔了下去。

　　奏疏轻飘飘地落在张成面前。

　　“你自己，念念。”

　　皇帝的声音像一块冰，砸在每个人的心头。

　　张成颤抖着捡起奏疏，只看了一眼，便面如死灰，浑身抖得像秋风里的落叶。

　　“臣……臣……”

　　他臣了半天，一个字也念不出来。

　　“废物。”

　　昭武帝淡淡吐出两个字。

　　他转向户部尚书，“周爱卿，你来替他念。”

　　户部尚书周延儒出列，躬身捡起奏疏，朗声念道：“据查，漕运司主事张成，于昭武十三年秋，监运南粮北调途中，私自夹带桐油三百担，谎报损耗，侵吞……”

　　声音在大殿中回响。

　　一桩寻常的贪腐小案。

　　可没人想得通，为何要拿到这太和殿上，由陛下亲自来审。

　　周延儒念完，殿内重归死寂。

　　所有人的目光，都偷偷瞥向龙椅。

　　然而，昭武帝的脸上依旧看不出波澜。

　　他的目光缓缓扫过下方，最后，定格在户部左侍郎钱林的身上。

　　钱林心头猛地一沉，一股不祥的预感攫住了他。

　　“钱侍郎。”

　　皇帝开口了。

　　“臣在。”钱林硬着头皮出列。

　　“漕运司，归你户部管辖。这张成，是你三年前亲自举荐的吧？”

　　一句话，让钱林的额角瞬间冒出冷汗。

　　“回陛下，确有其事。臣……臣举荐不当，识人不明，臣有罪！”

　　他立刻跪下请罪。

　　昭武帝看着他，嘴角似乎勾起了一抹极淡，却冰冷到极致的弧度。

　　“识人不明？”

　　他重复了一遍，声音陡然拔高，如同殿外卷过的寒风！

　　“朕看你是狼狈为奸，沆瀣一气！”

　　此言一出，队列中几位官员的身体瞬间僵直，连呼吸都停滞了半拍。

　　钱林更是如遭重击，猛地抬头，眼中满是骇然。

　　“陛下！冤枉！臣冤枉啊！”

　　“冤枉？”昭武帝冷笑，将另一本更厚的卷宗砸了下来，正正落在钱林面前。

　　“打开它！”

　　魏进忠走下丹陛，亲自将卷宗展开。

　　那上面，根本不是罪证。

　　而是一张错综复杂的人物关系图！

　　图的中心，赫然是钱林。

　　从他名字延伸出去的一条线上，清楚地标注着：钱林之妻，乃江南盐商巨擘，“海沙帮”帮主王庆元之女王氏。

　　“海沙帮”三个字一出，朝堂之上，响起一片压抑的吸气声。

　　另一条线，则从王庆元的名字，连到了刚刚那个瘫软在地的张成。

　　张成，是王庆元的外甥！

　　所有线索，豁然贯通！

　　这哪里是审一个漕运小官？

　　分明是借着这件小事，扯出后面那条真正的大鱼！

　　“钱林，你身为户部侍郎，执掌国家钱粮，却与江南盐枭结为姻亲，纵容其亲信在漕运要害上下其手，还敢说冤枉？”

　　昭武帝的声音，字字如刀！

　　“来人！”

　　“将户部左侍郎钱林，革去官职，打入诏狱，严加审问！”

　　“其家产，尽数查抄！”

　　“其党羽，一体彻查，绝不姑息！”

　　冰冷的谕令回荡。

　　殿外的金甲卫士冲了进来，在钱林凄厉的惨叫声中，将他像拖死狗一样拖了出去。

　　那绝望的哭喊声，在汉白玉台阶上拉出长长的尾音，最后戛然而止。

　　整个太和殿，静得能听见彼此的心跳。

　　队列前排，内阁首辅卫渊微微垂下眼帘，遮住了眼底一闪而过的了然。

　　想通了这一层，卫渊只觉得一股寒意从脊椎升起，后背的朝服不知不觉间已被冷汗微微浸湿。

　　陛下这一手，根本不是为了一个钱林，更不是为了海沙帮。

　　这是在杀鸡儆猴！

　　是在用钱林的血，告诉江南所有蠢蠢欲动的盐枭豪强，告诉朝堂上所有与他们有牵连的人。

　　舞台，朕已搭好。

　　谁敢上来捣乱，钱林，就是下场！

　　一场针对整个大晋盐政的风暴，已经开始了！

　　“今日无事，退朝吧。”

　　昭武帝挥了挥手，声音里带着一丝倦意。

　　百官如蒙大赦，山呼万岁后，几乎是逃也似的退出了太和殿。

　　只是平日里三五成群的景象不见了，每个人都低着头，步履匆匆，彼此间拉开了距离，仿佛多说一句话都会引来灾祸。
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