55.二让徐州

　　曹操屡次受挫，正苦思良策夺取濮阳，忽闻濮阳城有人求见。曹操料定有喜报，忙令其入内，却是一小仆，这小仆见到曹操便自跪拜道：

　　“大人，小人乃是濮阳城内田氏家仆，受主人之命特来送信！”

　　田氏是濮阳首善，曹操久镇濮阳，自是与其打过交道。当地豪绅本土情结素重，重利而忘义，却想不到两军交战时为何从城中送信，接过信件扫了一眼：吕布残暴不仁，民心大怨，如今已往黎阳，城中空虚，万望速来，我愿为内应，城上插白旗，大书义字，便是暗号。

　　曹操早便听说吕布军纪不严，当初投奔袁术、袁绍时便曾纵兵劫掠，眸中闪过一抹喜色，朗声大笑：

　　“濮阳可得矣！”

　　当即吩咐左右重赏来人。

　　待那小仆退去，曹操却召见了几名与田氏打过交道的濮阳旧人，确认了下小仆的身份，确是田氏家中的小仆。当下再不怀疑，忙收拾起兵，准备兵发濮阳。

　　陈宫的占卜之术也是厉害，此时郭嘉、荀攸正在甄城与荀彧商量破城良策，合该有此劫难。

　　——

　　刘晔正在帐中休息，听得传令官来报，曹操令其随军出兵。

　　刘晔询问了几句，传令官只道部队集结是向濮阳方向进军。刘晔的眉头多了几道竖纹，曹军连败两阵，锐气尽丧，兵力与濮阳吕布军相当，如强行攻城，必败无疑。

　　略思片刻，刘晔盘坐榻上，按运神通聆听濮阳城内动向。良久，睁开双眼，濮阳城内同样存在军队集结，让他难以分辨出吕布动向。

　　待刘晔急急赶入中军大帐，帐内已站满了将校，曹操正在分配任务，只待城内白旗，便全力攻打濮阳西门、北门。

　　众将斗志高昂，纷纷离帐准备发兵事宜。

　　刘晔走上前道：

　　“将军，吕布虽然无谋，陈宫却是多智，不可不防啊！若我军孤注一掷，万一中计则全军覆没，再无力与之一争高下。眼下敌军守将不多，更有内应，不若分三军为三队，两队城外接应，一队入城破敌。”

　　曹操缓缓点了点头。

　　——

　　下午时分，曹军分兵三队，来到濮阳城下，曹操定眼望向城头：西北角果然插了面白旗，上书一个义字。

　　城内见有人迎战，不多时城门大开，当头两将引军出战，主将高顺，副将侯成。前军以高顺的陷阵营为主，后阵则是清一色的并州狼骑。

　　曹操立于阵前，谓典韦道：

　　“一阵不容有失，令吾，你来打头阵。”

　　典韦的兵器前番被吕布所毁，曹操又为他打了一对镔铁戟，此时步行执戟上阵。

　　侯成应声出阵，提长矛径取典韦，双方在阵前交错，只一合，侯成便被一戟震吐血败下阵去。

　　典韦竟大踏步衔尾追击，直冲入高顺军阵之中，双戟如轮，在陷阵营中劈开一道血路。镔铁大戟所过之处，盾裂甲穿，竟无一人能挡他一合之敌。

　　高顺急令变阵，七百死士如机械般朝城门收缩，却见典韦突然暴喝一声，将右戟掷出——

　　"轰！"

　　铁戟贯穿三面重盾。

　　身后曹兵蜂拥而至，双方在城门处展开激战，但陷阵营死死守住城门，以典韦之勇，仍未破门，只擒了几名守兵。待收兵回营，俘虏中有人自称要见曹操，便被典韦如提小鸡般拎至曹操身边。

　　曹操正为难以破城烦闷，却见来人呈上密书，曹操看罢眉间皱纹舒展开来。

　　当夜，曹操亲率第一队，引李典、乐进、夏侯渊、典韦；第二队由夏侯惇带领；第三队则由曹洪带领。

　　三更时分，但听西门一阵锣响，门上火把通鸣，只片刻濮阳城门大开，吊桥放落。

　　曹操一见，抽出倚天剑大喝一声：

　　“冲啊！”

　　当即一马当先，冲入城内，一路杀至城内，道上空无一人，登时心生警兆，拨马大叫：

　　“退兵！”

　　忽听四周梆子响如骤雨。

　　城头伏兵尽起，箭矢混着火油罐倾泻而下。

　　烈火轰天而起，东边一将杀出正是张辽，西边一将杀出正是臧霸，曹操料不能敌，直望南行，却见曹性与一将并行杀出。

　　李典、乐进、夏侯渊、典韦紧随曹操，李典目光扫见曹性手里有五色毫光闪现，惊道：

　　“将军，敌将手里有法宝！”

　　曹操眸光一挑拨马向南门奔去，却见高顺、侯成拦住去路。

　　李典见事不妙，乱军之中，忙扯住乐进。乐进见曹操随典韦投入人群中，哪里肯随李典走？却被李典带住马头，只得随李典朝西北角逃去，眼看着曹操、典韦消失在乱军中。

　　吕布各部将校紧紧咬住曹操，曹操眼里尽是吕军，情急之下拉过一兵卒匆忙套上对方的甲衣，但这一耽搁便不见了典韦。

　　典韦自以为曹操跟定了自己，早杀红了眼，径往敌军丛中冲杀。眼见高顺、侯成，知道二将不是其对手，便向着南门杀奔过去。直杀到吊桥下，回头一见，却不见了曹操，心下大急，喝骂一声带着曹操亲卫团又转身迎着高顺、侯成部杀了回去。正赶上李典率部向外突围，三方在南门口展开激战。

　　典韦浑身浴血杀入重围，行至李典马前高声道：

　　“可曾看到主公？”

　　李典原本带着乐进朝城外杀去，回身却不见了乐进，原来乐进趁李典不注意跑去寻曹操了，李典边战边道：

　　“我也没看到。”

　　典韦再不言语，又朝城内杀去。

　　李典也手持双枪杀回去寻找乐进。

　　典韦率着亲卫营在城内横冲直撞，正迎上乐进，乐进高叫道：

　　“主公何在？”

　　典韦气道：

　　“某往来冲杀，不曾寻得主公。”

　　乐进闻言大急：

　　“好！某与你一同杀进去再寻主公！”

　　当下二人又杀至城内，直杀到城门前，只听城上火炮轰隆。乐进正要越马而入，却被李典拦住，死活不让乐进进城。这个当口，典韦已率部冲入浓烟之中。

　　——

　　城内此时浓烟滚滚，杀声震天，吕布军得知曹操主力在南门，都围在南门。

　　吕布得到消息骑赤兔马擎方天画戟自北门远远奔来，却见一个曹兵看到自己后鬼鬼祟祟朝街角行去。吕布快马奔至近前，持戟搭在那兵卒盔上，喝问道：

　　“曹操何在？”

　　那兵卒抬手一指闷声道：

　　“前面骑黄马的便是！”

　　吕布顺着那兵卒所指方向远远望去，只见一骑黄马的将校正往南门方向奔去，抬眼喝道：

　　“好个曹贼！哪里走？”

　　当下弃了那曹兵飞马朝前冲去，紧追那骑黄马的将领。

　　那兵卒抬起头，赫然却是曹操，原来他见南门兵多，便欲从北门逃走，却不想正碰上吕布。方才若被吕布识破，只怕自己再无命在，他擦了把汗，忙朝着反方向撒腿就跑。

　　走至城门处，正看见典韦冒火冲进城来，浑身浴血满脸烟灰。

　　曹操忙招呼道：

　　“典校尉！”

　　典韦寻声望去，见是曹操忙拎着大铁戟冲了过来：

　　“主公！”

　　说罢护着曹操便冲出城去。

　　方走到城边，一道惊雷从天而降，直打到城门上的一条火梁。那火梁轰然倒塌砸了下来，也是曹操反应迅速，堪堪避开火梁，胯下战马却被火梁砸倒在地，气绝身亡。横梁滚落，曹操忙双手托住，一阵肉焦味登时传出。

　　典韦瞳孔微缩，大踏步来至曹操跟前，铁戟一掀，将数百斤重的火梁掀飞数丈远，砸倒一片冲上来的吕军。

　　幸有当时刘晔建议分兵三队，第二队夏侯惇部在城外策应，这才救下曹操。又遇到吕布追兵，直厮杀至天明，曹军才败回营寨。

　　——

　　曹操灰头土脸败回大营后，双手被大火烧伤，身着一身普通军装，一副衰像惨不忍睹。正巧郭嘉、荀攸等人自甄城赶回，见到曹操情状，无不面色阴沉，曹操却并无失意之感不怒反笑道：

　　“误中匹夫狡计，哈哈...此仇吾必报之！”

　　郭嘉点了点头，上前一步道：

　　“此时正是时机。”

　　曹操与郭嘉对望一眼，相视而笑，此次甄城之行，想来必有收获。

　　曹操道：

　　“今只对外传我被敌流箭所伤，又被大火烧伤，伤口感染，已不治身亡。料那吕布小儿必引兵来攻，我军伏于马陵道旁，待其半渡击之，吕布必败。”

　　于是，全军素缟，诈言曹操身死。

　　——

　　吕布得到消息时，正率众满城地搜索曹操踪迹，闻得军报曹营满营众将挂孝带布灵堂，不由大喜。

　　陈宫手持龟甲，抬眼望向星空，但此时天空阴霾，仙机难测，单看龟甲卦象，曹操确已身死。但他当日借星相占卜，便已算得曹操必有血光之灾，故而设计引诱曹操入局。

　　吕布当即发兵前去劫寨，不想在马陵道遭遇曹军伏击。吕布死战得脱，折了好些人马，方退回濮阳。

　　两军在濮阳附近连番激战，双方互有损伤，却均未伤元气。恰逢这年蝗灾，两军方才罢兵，各引兵回城。

　　——

　　却说徐州陶谦正倚在病榻上咳血，他枯瘦的手指死死攥住锦被，指节泛白，仿佛承受着巨大痛苦。

　　一旁糜竺忙上前轻轻拍打着陶谦背脊，陶谦摆了摆手：

　　“我今日重病，料想此事可成。我心事已了，便可放心回极乐了，此间事便全赖先生了。刘备，人中龙凤，日后必不同凡响。若由此人宣扬我佛，应可无虞。我也知你心性，现在若是回去，你心口不一，就权且留在那刘备身边，已宣我佛。事后，也算你一场功果。”

　　糜竺知道陶谦意思，忙道：

　　“权听大人吩附。”

　　陶谦遂派人去小沛来请刘备，刘备忙引关、张数骑前往。待入徐州，糜竺将刘备引入后堂。

　　陶谦卧于塌上，形容甚是憔悴。见是刘备来了，陶谦强支撑身体要坐起来，刘备忙上前扶住陶谦，眼中噙泪道：

　　“陶公好生歇息，不要起来。”

　　陶谦摆了摆手，刘备只得将枕头垫起，令其靠起枕上，如侍老父。

　　陶谦笑道：

　　“今日请玄德公来...咳咳...不为别事，只因老夫病危，朝不保夕。老夫年迈，唯有一愿便是保徐州万全，也无愧于汉室。只望玄德接此授印，权领徐州。”

　　玄德闻言连连摇头，泪如雨下，良久方泣道：

　　“公有二子，何不传于二位公子？”

　　陶谦摇头道：

　　“犬子无能，我看玄德素有大愿，日后前途不可限量。只是老夫尚有一弘愿，还请玄德帮我。”

　　陶谦枯瘦的手如铁钳般紧紧握住刘备的手，握得刘备生疼。刘备知事关重大，此可为陶谦让徐州的重要原因，忙道：

　　”陶公请说，只要刘备力所能及，定万死不辞！”

　　陶谦双目凝重紧紧盯着刘备：

　　”我久居徐州，宣扬我佛多年，陶某别无他求，只有此志铭记于心。只望玄德日后能秉承陶某遗志，宣扬佛法。”

　　刘备闻言，却没有马上应承下来，沉思良久，而陶谦就这样瞪着一对浑浊的双瞳直勾勾盯着刘备。

　　沉吟片刻，刘备方道：

　　”陶公如此看重刘备，备不胜感激。”顿了下又续道，“只是备对佛法知之甚少，如何继此大任？”

　　陶谦闻言方吐出一口浊气，缓缓道：

　　”我举荐一人，可为公辅。此人乃北海孙乾，天下定时可差此人去西方极乐之地求取我佛真经，教化天下，则华夏大兴之日指日可待。望玄德公为天下苍生而事徐州，吾死亦无憾。”

　　刘备还想再说，陶谦再不言语，将刘备的手缓缓松开，以手指心，脸上笑容渐渐凝固。

　　刘备凝重站起，朝着陶谦塌前，深深一躬到底：

　　”备有生之年定不负陶公重托！”

　　礼罢，长身而起，走了出来。

　　见糜竺众人在外侯着，垂泪道：

　　”陶公去矣。”

　　众家眷、近臣听到刘备的话呜咽声四起，向房内拥入。

　　只有糜竺立在原地未动，见众人已去，刘备方道：

　　”陶公所托，备不敢望，还请糜先生放心。”

　　糜竺脸上的凝重终化作一抹苦瑟：

　　”如此，陶公可冥目了，竺代陶公谢过玄德公了。”

　　陶谦一生为民，宣扬佛道，在徐州名声极佳，其治下之民向以善行于世。

　　众民感于陶谦之德，泣声震天，举军皆哀。

　　糜竺手捧徐州印绶交给刘备，但刘备仍是不敢轻易接印。陶谦子嗣尚在，自己在此时接印，天下闲言怕是能将自己淹死。
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