第214章 朔风铁骑

　　永昌十六年的二月，北地的寒意如同一头恋栈不去的巨兽，依旧盘踞在辽阔的华北平原。北京城外的官道上，往来不息的车马将去岁的积雪反复碾压，化作一片深褐色的泥泞，马蹄踏过，溅起冰冷黏湿的污浊，仿佛连带着将边关的紧张气息也一同泼洒开来。道旁枯死的蒿草在寒风中瑟瑟发抖，枝桠上偶尔挂着的冰凌，映照着灰蒙蒙的天空，折射出黯淡的光。

　　光禄大夫府邸内，却是另一番景象。上好的银霜炭在雕花铜盆中烧得正旺，跳跃的橘红色火焰不断释放出灼人的热力，努力驱散着那试图侵入骨髓的寒冷。然而，这暖意融融，却丝毫化解不了正厅内那份凝重得几乎令人窒息的氛围。那是由一份来自北方、标注着“紧急”字样的军报所带来的，如同实质般的压力，沉甸甸地压在每个人的心头。

　　戚睿涵缓缓放下手中的青花瓷茶盏，温热的茶水已微凉。他目光沉静，看着那名宣读完圣旨、面容肃穆的太监躬身退出正厅，厚重的棉帘落下，隔绝了外间的寒气，也暂时隔绝了那道连接着皇权与臣子的无形纽带。直到脚步声远去，他才将视线转向围坐在紫檀木圆桌旁的五位女子。

　　她们姿态各异，却无一例外地沉浸在自己的思绪里。白诗悦坐在他身侧，秀美的眉宇轻轻蹙起，那双总是含着温柔笑意的眼眸此刻蒙上了一层浅淡的忧虑，目光落在虚空中的某一点，似乎在衡量着此行的艰险。袁薇端坐如常，手指无意识地轻轻敲击着桌面，节奏平稳，显示出她正在沉静地思索，试图从更宏观的层面剖析局势，那眼神锐利而专注，仿佛能穿透眼前的困境，看到更远的地方。

　　刘菲含已经完全进入了状态，左手托着下巴，右手食指蘸了点冷掉的茶水，开始在光洁的桌面上勾勒出一个个抽象的图形，火器阵列、弹药轨迹、或许还有她脑海中不断优化的机械结构，专注的神情让她整个人都焕发出一种理科生特有的、近乎执拗的光彩。刁如苑则显得最为冷静，她纤细的手指轻轻摩挲着茶杯温润的边缘，眼帘低垂，长而密的睫毛在眼下投下一小片阴影，神色平静无波，仿佛外界的一切纷扰都难以撼动她内心的权衡与算计。

　　而董小倩，依旧是那副沉稳干练的模样，只是她一只手习惯性地按在了腰间——那里通常佩戴着她擅用的短刃，此刻虽空着，但那个动作本身，就已透露出她身体本能里对即将到来的风险的警觉与应对准备。

　　厅内只剩下炭火偶尔爆裂的细微噼啪声，以及众人几不可闻的呼吸。

　　“又是沙俄。”戚睿涵终于打破了这令人压抑的沉默，他的声音平稳，听不出太多情绪的波澜，像是在陈述一个既成的事实，只有熟悉他的人，才能从那微微绷紧的下颌线条，察觉到他内心的不平静，“贼心不死，看来上一次的教训，还不够深刻。”

　　圣旨的内容言简意赅，字里行间却透着凛冽的杀伐之气。盘踞北方的罗刹人，趁着去岁寒冬漠北各部族牛羊冻毙、物资稍显匮乏之际，再次纠集兵力，由将领阿列克谢·谢苗诺维奇率领，悍然越过了岭北都司设立的羁縻界线，劫掠归附大顺的蒙古部落，焚烧帐篷，抢夺人口牲畜，并试图在战略要地建立永久性据点，其兵锋所向，已隐隐威胁到漠北重镇的安全。

　　陛下闻讯震怒，决意给予雷霆一击。命汤国公高一功、平南侯刘文秀两位宿将为主帅，统御京营及边军精锐三万，即刻北征，犁庭扫穴，务求全功。同时，旨意明确，光禄大夫戚睿涵及其麾下白诗悦、袁薇、刘菲含、刁如苑、董小倩五位女官，需随军参赞军务，其所部改进、操练的新式火器营，亦需一同开拔，听候主帅调遣。

　　“岭北苦寒，此时节用兵，天时、地利，似乎皆不在我。”袁薇率先开口，她的声音清越，打破了短暂的寂静，“于我军、于俄寇，皆是严峻考验。俄人选择此时南下，恐怕正是看准了冰雪未融，道路难行，补给线漫长且脆弱，以为我军难以在酷寒环境下久持，企图以此拖垮我们。”

　　“他们这是打错了算盘。”刘菲含闻言抬起头，眼中闪烁着自信的光芒，那是一种基于对自身创造物绝对信任而产生的锐气，“我们装备的加厚棉衣、防风面罩，还有兵工作坊特制的罐头和压缩野战口粮，足以支撑长期野外作战。更不用说，”她语气加重，带着一丝不易察觉的兴奋，“新配备的‘神火飞鸦’射程和威力都经过了改良，五发连珠炮的稳定性和射速也非昔日吴下阿蒙。就是这‘盒子炮’……”她顿了顿，脸上掠过一丝遗憾，“产能还是跟不上，装备的数量少了些，不然每个斥候小队配上一两支，近距离遭遇战绝对能占尽优势。”她的语气在遗憾与自信间切换自如，显然对自家捣鼓出来的这些“大杀器”极为满意。

　　“菲含的火器之利，加上睿涵和我们之前参与制定、反复演练的后勤保障条例，以及针对严寒天气的作战手册，”白诗悦接过话头，她的声音柔和却坚定，试图驱散因袁薇客观分析而带来的些许不安，“综合来看，此战胜算当在七成以上。”她说着，目光转向戚睿涵，眼底那份忧虑化为了清晰的关切，“只是，又要辛苦你了，还要去那苦寒之地奔波劳顿，甚至亲临险境。”

　　戚睿涵感受到她的关心，侧过头对她笑了笑，伸手过去，轻轻握住她放在桌面上、微微蜷起的手，触手一片温软。“无妨，”他语气轻松了些，“又不是第一次去漠北。何况这次有你们在身边，同心协力，还有高国公和刘侯爷这样的沙场老将坐镇指挥，更有菲含不断改进的‘大杀器’作为依仗，我倒觉得，我们是去给咱们大顺的北疆，再钉上一根更牢固的钉子，让那些觊觎者望而生畏。”他顿了顿，目光扫过在场每一位女子，眼神变得沉稳而郑重，“大家各自分头准备吧，器械、粮秣、文书，还有随行人员的安排，务必周全。三日后，大军开拔。”

　　命令既下，整个北京城仿佛一部精密的机器，围绕着北征之事高速运转起来。三天时间转瞬即逝。

　　开拔之日，天色未明，庞大的军队已在德胜门外集结完毕。旌旗招展，刀枪如林，士兵们呼出的白气在空中结成一片氤氲。没有过多的誓师喧哗，只有军官低沉的口令声、马蹄敲击冻土的闷响，以及车轮碾过官道的辚辚之声。队伍如同一条苏醒的灰色巨龙，沉默而坚定地向着北方，向着那片被严寒与未知笼罩的荒原，开始了漫长的跋涉。

　　越往北行，天地愈发辽阔，也愈发苍凉。朔风如同无形的巨鞭，卷着细碎坚硬的冰粒，无情地抽打在将士们厚重的棉甲和风尘仆仆的脸上，发出持续而沉闷的噼啪声。漠北的荒原在早春时节，肆无忌惮地展露着它最严酷的面容。举目四望，视野所及，仿佛天地初开时便只余下三种颜色：天是铅沉的灰，地是单调的白，间或裸露着大片大片冻土深沉的黑褐色。枯黄萎顿的草梗在深厚的积雪中顽强地探出头，旋即又被一阵更猛烈的寒风吹得彻底伏倒在地，再难起身。队伍在这片无边无际的苍茫画卷上，化作一条缓慢蠕动的灰色长龙，每一个节点都承载着帝国的意志与个人的命运，艰难却执着地向北延伸。

　　中军大帐内，虽然燃着数个炭盆，竭力驱散着从缝隙中不断渗入的寒意，但依旧无法与外面的酷寒完全隔绝。汤国公高一功与平南侯刘文秀两位老将，虽须发皆已染上霜白，脸上刻满了岁月与风沙的痕迹，但他们的眼神依旧锐利如昔，如同翱翔于漠北苍穹的老鹰，沉稳中透着洞察一切的锋芒。他们与戚睿涵、刘菲含等人，正围在一个巨大的、精心制作的沙盘周围。沙盘之上，山脉、河流、湖泊用不同颜色的砂石和标识粗略勾勒，而几面刺眼的红色小旗，则标记着探马回报的俄军主要活动区域。

　　“最新的探马情报汇总，”高一功的声音带着一丝沙哑，却中气十足，他伸出粗糙的手指，点在沙盘上斡难河上游的一处山谷，“阿列克谢的主力，约八千到一万人，携有大量火绳枪，并配备了相当数量的轻型火炮，目前就驻扎在这里。他们利用地形，背风建了一座所谓的‘冬营’，储存了大量从各部族劫掠来的物资，显然是打算以此为基础，长期盘踞，伺机而动。”

　　刘文秀接过话头，他的眉头微蹙，显露出对敌情的审慎：“这股俄寇，不同于以往遭遇的游骑散勇。他们倚仗火器之利，极其擅长结阵而战，方阵严密，火力层次分明。我军骑兵虽众且骁勇，但若在野外平原之地，强行冲击其严整的火枪阵，即便能胜，伤亡也必然惨重，绝非上策。”他的目光投向戚睿涵，带着征询的意味。

　　戚睿涵微微颔首，表示理解，随即看向身旁跃跃欲试的刘菲含。刘菲含会意，立刻上前一步，她的目光炯炯有神，落在沙盘上，仿佛已能看到未来的战场。她拿起几根代表不同兵种的细小木签，在沙盘上几处关键地形——道路拐角、丘陵隘口布下。

　　“高国公、刘侯爷，俄人所依赖的火绳枪，有其致命弱点。射速缓慢，射击间隔长，尤其是在眼下这种潮湿寒冷的天气里，引火困难，哑火率会显着增高。我们可以充分利用这一点，以及漠北复杂的地形。”她语速略快，却条理清晰，“在其兵力调动、补给的必经之路上，预设伏击阵地。我军的五发连珠炮，经过改进，有效射程和精度均优于他们的轻型火炮，可以部署在侧翼或制高点，先行进行远程精准打击，重点摧毁其火炮阵地，打乱其行军或作战队形。同时，‘神火飞鸦’改良了导向和爆破部，可以进行抛物线攻击，覆盖其人员、辎重密集区域，制造大面积混乱和杀伤。待其阵脚自乱，指挥失灵之际，我军养精蓄锐的骑兵再行雷霆掩杀，必可收事半功倍之效。”

　　她顿了顿，拿起一枚代表爆破小组的特殊标识，放在代表俄军“冬营”的那个红色小旗附近。“至于这座经营了一段时间的‘冬营’……其防御工事多以木材为主。”她说着，从随身的牛皮挎包里取出一张绘有简易结构的图纸，上面清晰地标注了受力点和爆破效果预估，“我们可以组织精锐敢死之士，携带特制的大型爆破罐，利用夜色或炮火掩护，接近其栅栏、望楼，尤其是可能的粮草囤积点。集中爆破，足以撕开缺口，甚至引发其内部火灾，造成更大混乱。”

　　她的阐述逻辑严密，对敌我装备性能、优劣对比了如指掌，提出的战术方案极具针对性且可操作性强。两位老将听着，不时交换着眼神，眼中流露出赞许与认可。

　　高一功抚着花白的胡须，沉吟道：“刘郡主所言，深合兵法精要，以己之长，攻彼之短，扬长避短，正该如此。火器营交由郡主指挥，老夫是放心的。只是……”他话锋一转，手指点了点那个红色小旗，“这俄营的具体内部布局、守备力量的虚实分布、粮草军械的确切位置，仅凭外围探马观察，终究如雾里看花，不够真切。需得有人能抵近侦察，获取更详尽的情报，方能使此策万无一失。”

　　“末将愿往。”戚睿涵立刻拱手，声音不高，却异常坚定，“我与菲含，带一小队最精锐、擅长潜行侦察的斥候，趁夜色靠近，务必摸清其营内虚实。”

　　刘文秀脸上掠过一丝犹豫，看向戚睿涵：“戚大人，你乃陛下钦点的文官，身负参赞重任，又是陛下极为看重之人，亲涉险地，万一有所闪失……”他的话没说完，但其中的顾虑显而易见。

　　“侯爷放心，”戚睿涵语气沉稳，目光坦然，“正因需制定万全之策，亲自探查，掌握第一手敌情，方是稳妥之道。我对一些……特殊的观测记录之法略有心得，菲含亦能凭借专业知识，准确判断其工事结构的弱点和关键节点。我们只做侦察，绝不恋战，小心行事，当可无碍。”他语气中的自信与坚持，不容置疑。

　　见戚睿涵态度坚决，而刘菲含也在一旁用力点头，脸上没有丝毫惧色，反而充满了一种即将验证所学、挑战难题的兴奋，高一功与刘文秀交换了一个了然的眼神。这两位老将于沙场征战半生，深知“料敌从宽”的重要性，也明白有时必要的风险必须承担。

　　高一功最终拍板：“好，既然戚公子与刘郡主有此决心与把握，那便有劳二位辛苦一趟。老夫拨给你们二十名最得力的夜不收，个个都是潜行、追踪、反追踪的好手。记住，此行以探查为要，切勿打草惊蛇，务必安全归来。”

　　“末将领命！”戚睿涵与刘菲含齐声应道。

　　是夜，月暗星稀，浓厚的云层遮蔽了天光，正是夜行者最好的掩护。凛冽的寒风依旧在荒原上呼啸，卷起地上的雪沫，打在脸上如同细沙磨砺。戚睿涵、刘菲含，以及精心挑选出的二十名黑衣斥候，如同融入夜色的幽灵，借着起伏的丘陵、干涸的河床以及大片枯草的遮蔽，悄无声息地向俄军“冬营”所在的山谷方向潜行。

　　寒冷是无孔不入的敌人。即便穿着最厚实的羊皮袄，外罩伪装用的白色披风，戴着厚厚的棉手套和护耳，那仿佛能冻结血液的寒意依旧顽强地渗透进来，手脚很快便失去了知觉，只能依靠不断的轻微活动和意志力抵抗。

　　脚下是冻得坚硬如铁的土地，混杂着硌脚的碎石和偶尔陷脚的残雪，每一步落下都需极度的谨慎，确保不会踩断枯枝发出异响，或是踢动石头引起滚动。整个世界仿佛只剩下风掠过旷野的呜咽，以及自己胸腔内心脏有力而压抑的跳动声。

　　经过近两个时辰的艰难跋涉，众人终于抵达预定的侦察点——一处距离山谷入口约一里多远的雪坡背面。这里视野相对开阔，又能很好地隐蔽身形。众人匍匐下来，将身体尽可能埋进雪坡的阴影里，调整着有些急促的呼吸，目光齐刷刷投向远处那片被黑暗笼罩，却又透着几点零星火光的山谷。

　　谷口矗立着明显是新建不久的木制栅栏，粗大的原木深深打入冻土，顶端削尖，形成一道不算高大却颇为坚固的屏障。栅栏后立着几座简陋的望楼，隐约可见其上蜷缩着的身影，大概是值夜的哨兵，在寒风中想必也是苦不堪言。更深处，营地点缀着些许篝火，如同黑暗中野兽的独眼，偶尔能听到随风飘来的、模糊不清的异域语言，以及某种欢快却与此地氛围格格不入的手风琴声。

　　“防守比预想的要严密，巡逻的频次也不低。”戚睿涵压低声音，气息在寒冷的空气中凝成白雾。他小心翼翼地从怀中取出一个黑色的、巴掌大小的长方块物体——那部跟随他穿越时空而来，如今电量全靠一块小巧太阳能充电板艰难维持的智能手机。

　　他熟练地解锁，调整到专业模式的夜景拍摄，将手机镜头对准远处的营地，手指在屏幕上滑动，不断拉近焦距。清晰的电子画面取代了肉眼的模糊，他开始有条不紊地拍摄：栅栏的连接结构、望楼的高度与视角、帐篷的分布密度与规律、明显是军官居住的大型帐篷位置、还有那几处灯火通明、有重兵持械巡逻的区域——那里极有可能就是此行的关键目标，粮草与军火囤放点。

　　在他身旁，刘菲含也早已行动起来。她使用的是这个时代更为常见的工具——一支单筒黄铜望远镜。她调整着焦距，一只眼睛紧贴在冰凉的镜筒上，另一只眼睛则微微眯起，全神贯注地观察着。

　　同时，她的右手握着一截炭笔，在一张韧性颇好的桑皮纸上快速而精准地勾勒着。她不仅画下营地的轮廓，更用只有她自己能完全明白的符号和简练文字，标注出明哨的位置、暗哨可能存在的死角、火炮阵地的布置点、马厩的方位，甚至根据帐篷的规格和守卫情况，推测其功能分区。

　　“看那边，营地侧后方，靠近山壁的那片区域。”刘菲含极轻地开口，声音几乎被风声掩盖，她用炭笔在图纸上点了点，“那些堆积物，覆盖着厚厚的木材和皮毛，形状非常规整，像是刻意垒砌的方堆，而且周围有固定岗哨，巡逻队经过那里的频率明显更高。结合旁边空地上停放的、用来拖运物资的雪橇和马车来判断，那里有八成以上的可能，就是他们的主要粮仓所在。旁边的几个大型帐篷，守卫更加森严，隐约能看到箱子的轮廓，可能是军火库。”

　　两人一个依靠超越时代的科技设备记录下清晰的影像资料，一个凭借扎实的工程学和军事知识进行现场分析与判断，配合默契，效率极高。时间在寒冷的煎熬和精神的高度集中下悄然流逝，身体几乎冻得麻木僵硬，但收集到的情报却越来越丰富，敌营的立体图像在他们脑中逐渐清晰、完善。

　　就在他们按照预定计划，准备悄然后撤，结束这次成功的侦察时，异变陡生！

　　一阵急促而响亮的犬吠声，猛地从俄军营地方向传来，打破了夜的相对宁静！紧接着，是俄语嘈杂的呼喝声，几支火把骤然亮起，如同黑暗中睁开的凶狠眼睛，迅速朝着他们藏身的这个雪坡方向移动过来，脚步声和马蹄声杂乱地响起。

　　“被发现了，是猎犬！”经验丰富的斥候队长脸色一变，压低声音急促道，“公子，郡主，必须立刻撤离！按第二方案，分散走！”

　　戚睿涵和刘菲含心中同时一凛，没有任何犹豫，立刻以最快速度收起手机和图纸、望远镜。不需要更多命令，二十名斥候展现出极高的军事素养，自动分为两组。一组五人迅速向前方和侧翼散开，占据有利位置，准备必要时进行阻击和误导；另一组则护着戚睿涵和刘菲含，沿着预先勘察好的一条隐蔽撤退路线，弯腰疾退。

　　身后，火把的光亮越来越近，俄语的叫喊声变得更加清晰急促，甚至能听到火绳枪扳机被扳动时发出的、令人心悸的金属撞击声——幸好距离尚远，并未真正开火射击。猎犬的吠叫声在风中忽远忽近。

　　掩护小组利用地形，故意制造出一些声响，向另一个方向跑去，成功吸引了部分追兵的注意。戚睿涵他们在断后小组的护卫下，凭借对地形的熟悉和夜色的掩护，在沟壑与枯草丛中快速穿行。冰冷的空气吸入肺中，带来刺痛的灼烧感，但求生的本能和对任务的负责，驱动着他们的双腿。经过近半个时辰的追逐与反追逐，他们终于有惊无险地甩掉了身后的追兵，与在更远处接应的小队顺利汇合，全员安全返回了大顺军营。

　　中军大帐内，灯火通明，炭火烧得比往日更旺几分。戚睿涵手机里拍摄的清晰照片，被画工精湛的书记官小心翼翼地临摹到更大张、更直观的宣纸上。这些放大的图像，与刘菲含现场绘制、标注详尽的示意图并排悬挂在沙盘旁，敌营的虚实、关键节点的位置，一目了然地呈现在众人面前。

　　高一功、刘文秀、戚睿涵、刘菲含，以及闻讯赶来的白诗悦、袁薇、刁如苑、董小倩等人，都围拢在图纸和沙盘前，气氛严肃而专注。

　　“果然不出所料，”刘文秀指着图纸上被刘菲含重点标注的西北角区域，眼中精光闪烁，“粮草和军火多囤积于此，倚靠山壁，看似易守难攻，实则一旦被火势或爆炸波及，山壁反而会阻碍其疏散，形成绝地。若能用火攻，或者集中所有连珠炮进行覆盖式轰击，其军心必乱！”

　　“其外围栅栏，虽是粗木搭建，颇为坚固，但连接处多用铁钉和绳索捆绑，并非浑然一体。”戚睿涵补充道，他指着手机照片放大后清晰的细节，“菲含设计的那些特制爆破罐，内装猛火油、火药和铁钉，爆炸时能产生巨大的冲击力和灼热火焰，正好用来对付这些薄弱环节。只要炸开几个缺口，我军骑兵便可长驱直入。”

　　高一功目光灼灼，在沙盘和图纸间来回扫视，沉吟片刻，猛地一拳砸在沙盘边缘，震得上面的小旗微微晃动：“好，天赐良机，岂容错过？就依此策行事。传令下去，全军提前用饭，检查器械马匹，拂晓前最黑暗、也是人最困顿之时，发动总攻！打他一个措手不及！”

　　详细的作战计划被迅速而周密地制定出来。各营主将接到命令，立刻开始紧张有序的战前准备。

　　刘菲含几乎是跑着去了火器营的驻地。她亲自监督并指导炮兵们调试五发连珠炮的射角和仰角，根据侦察到的距离和地形数据，反复核算射击诸元。她仔细检查每一具“神火飞鸦”的发射架、尾翼平衡和引信状况，确保万无一失。最后，她将那些特制的、沉甸甸的爆破罐，亲手交给了从各营挑选出来的、经验丰富且悍不畏死的敢死队员，详细讲解了使用方法和注意事项。

　　白诗悦、袁薇、刁如苑、董小倩四女也各有分工。白诗悦心细，带着医护营的女兵们再次清点、整理急救药品和绷带，准备应对可能出现的伤亡。袁薇协助中军文书，核对各营上报的箭矢、火药等消耗性物资的储备情况，确保补给充足。刁如苑则利用她善于沟通的特长，与随军的蒙古向导和部分归附部落的头人交谈，安抚他们的情绪，并了解更细微的当地地形气候信息。董小倩则带着她的女兵小队，协助维持大营秩序，巡视各营，她那沉稳干练的身影和按在刀柄上的手，无形中给一些初次上阵的新兵带来了不少安定感。

　　戚睿涵则与高一功、刘文秀留在中军大帐，进行最后的战术推演。他们对着沙盘，一遍又一遍地模拟着进攻发起的顺序，炮火覆盖的区域，骑兵突击的路线，以及预备队投入的时机。他们设想着各种可能出现的意外情况：俄军提前警觉、天气突变、援军出现……并一一商讨出应对的预案。帐外，北风依旧不知疲倦地呼啸着，但大顺军营中，一种大战将至的、混合着紧张、肃杀与隐隐兴奋的气氛，已然如同实质般弥漫开来，压过了严冬的寒意。

　　拂晓前最黑暗的时刻，天地间万籁俱寂，连一直呼啸的寒风似乎也暂时停歇，仿佛被这决战前的凝重所冻结。斡难河上游的山谷，如同一个蛰伏的巨兽，沉默地匍匐在深沉的夜色里，吞噬着最后几点微弱的星光。

　　突然，一种尖锐的、不同于风啸的撕裂声，猛地划破了这极致的宁静。

　　数道拖着明亮橘红色尾焰的“神火飞鸦”，从顺军隐蔽的前沿阵地上腾空而起，如同神话中复仇的火鸟，发出令人心悸的嘶鸣，在空中划出优美的死亡弧线，精准无比地扑向俄军营地西北角——那个被确认为粮草囤积区的方位！

　　轰、轰隆、轰——！

　　紧接着，震耳欲聋的爆炸声接二连三地炸响，巨大的火球在黑暗中腾空而起，瞬间点燃了堆积如山的木材、皮毛和草料，熊熊烈火借助风势，疯狂地蔓延开来，浓烟如同狰狞的恶龙，翻滚着冲上黎明前的天空。几乎是同一时间，部署在预设阵地的数十门五发连珠炮，发出了沉闷而威严的怒吼。

　　炮弹带着刺耳的尖啸，划破寒冷的空气，如同冰雹般砸落在俄军营地的各个角落——栅栏被撕裂，望楼在火光中坍塌，刚刚从睡梦中惊醒、惊慌失措地冲出帐篷试图集结的俄军士兵，瞬间被爆炸的火光和横飞的弹片、木屑所淹没。

　　俄军营地，在几个呼吸之间，便从沉睡的猛兽，变成了沸腾的人间地狱。火光冲天，硝烟弥漫，爆炸声、木材燃烧的噼啪声、垂死者的哀嚎、俄语惊恐万状的叫喊……各种声音混杂在一起，奏响了一曲毁灭的交响乐。

　　阿列克谢·谢苗诺维奇被亲兵从温暖的睡袋中摇醒，仓促披上外套冲出帐篷，看到的正是这如同末日般的景象。他英俊的脸上写满了震惊与难以置信，试图用沙哑的嗓音吼叫，组织士兵们结阵抵抗，但声音在巨大的爆炸和混乱中显得如此微弱。仓促集结起来的火枪手方阵，尚未完全成型，就被又一轮精准落下的炮火打得七零八落，残肢断臂混合着冻土四处飞溅。

　　就在俄军陷入全面混乱，指挥系统近乎瘫痪之际，顺军阵中，代表总攻的牛皮战鼓，如同沉雷般隆隆擂响。那鼓声厚重而充满力量，穿透爆炸的喧嚣，清晰地传入每一个顺军士兵的耳中。

　　早已蓄势待发、刀出鞘弓上弦的顺军骑兵主力，如同决堤的狂潮，在吴三桂旧部悍将以及蒙古土司阿布鼐率领的剽悍蒙古骑兵协同下，从多个预设的出击阵地，如同数把锋利的尖刀，狠狠地插向谷口。与此同时，手持特制爆破罐的敢死队，凭借敏捷的身手和夜色的掩护，已经悄然运动到栅栏之下。

　　“点火，撤！”

　　随着小队长的低喝，引信被点燃，发出嗤嗤的声响。敢死队员们迅速后撤到安全距离。

　　“轰隆、咔嚓——”数声比炮击更加沉闷剧烈的爆炸声接连响起，本就饱受炮火摧残的木制栅栏，在内部爆破的恐怖力量下，如同纸糊的玩具般被撕扯、粉碎，炸开数个足以容纳数骑并排通过的巨大缺口。

　　“大顺万胜，杀——！”

　　震耳欲聋的喊杀声如同平地惊雷，从每一个顺军骑兵的胸腔中迸发出来。钢铁洪流般的骑兵，如同宣泄而下的雪崩，从炸开的缺口处汹涌而入，瞬间灌满了营地前沿。马刀雪亮，在火光的映照下划出冰冷的弧线，长矛如林，密集地刺向任何敢于阻挡的敌人。骑兵们如同虎入羊群，对着惊慌失措、建制已乱的俄军士兵展开了无情的砍杀。

　　刘菲含设计改良的、可以连续射击五次的“盒子炮”在近战和巷战中发挥了至关重要的作用。手持这种先进火器的顺军精锐，组成三到五人的小型战斗组，相互掩护，在帐篷、栅栏的废墟间灵活穿梭，近距离内将那些试图依靠墙角、车辆负隅顽抗的俄军火枪手成片击倒，火力持续性远超需要漫长装填步骤的火绳枪。

　　战斗呈现出一边倒的态势。俄军赖以成名的火器方阵战术，在顺军层次分明、远近结合的立体打击下，彻底失去了效用。营地内火光熊熊，映照着无数奔逃、格斗、倒下的身影，硝烟与血腥气混合在一起，形成一种令人作呕的浓重气味。俄军士兵狼奔豕突，却发现自己早已陷入重围，难逃被分割、包围、最终歼灭的命运。

　　阿列克谢·谢苗诺维奇在一群忠心耿耿的亲兵拼死保护下，丢弃了华丽的帐篷和大部分辎重，试图从营地后方、靠近山壁的一条隐秘小路突围。然而，他的动向早已被高空中的“神火飞鸦”观测手发现，信号迅速传递到位。负责堵截的顺军骑兵主力，在刘文秀的亲自指挥下，恰好封堵了这条最后的生路。

　　一番短暂却激烈无比的搏杀在黎明微熹的晨光中展开。阿列克谢的亲兵虽然悍勇，但在绝对优势兵力的围攻下，很快便如同阳光下的冰雪般消融。这位野心勃勃的沙俄将领，挥舞着镶宝石的佩剑，做着最后的困兽之斗，却被数支从不同方向刺来的长矛同时贯穿了胸膛和华丽的军服。他壮硕的身躯猛地一震，带着惊愕与不甘的神情，重重地倒在了冰冷染血的土地上，圆睁的蓝色眼眸，死死望着那片被硝烟和朝霞共同渲染的天空。

　　主帅阵亡的消息，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底摧毁了残余俄军本就摇摇欲坠的抵抗意志。他们或是绝望地丢下武器，跪伏在泥泞和血泊中，用生硬的蒙语或胡乱的手势乞求投降；或是如同无头苍蝇般，向着营地外的荒野四散奔逃，旋即被外围游弋、擅长追猎的顺军轻骑和蒙古骑兵轻松地截杀、俘虏。

　　当太阳完全挣脱地平线的束缚，将金色的光芒毫无保留地洒满这片刚刚经历血与火洗礼的土地时，喧嚣的战场已经逐渐平息下来。山谷内满目疮痍，俄军的“冬营”彻底化为一片冒着黑烟的废墟，焦黑的木料、扭曲的金属、破碎的旗帜与各式各样、姿态各异的尸体混杂在一起，构成一幅残酷而真实的战争画卷。空气中弥漫着浓重得化不开的硝烟味、皮毛织物燃烧的焦臭味以及令人反胃的血腥气。那面曾经飘扬在营地上空、象征着沙俄帝国的双头鹰旗帜，此刻已被践踏在无数脚印和污血之中，沾满了泥泞。

　　高一功、刘文秀、戚睿涵等人在亲兵的护卫下，骑马缓缓进入这片残破的山谷，巡视着战场。士兵们正在军官的指挥下，有条不紊地清理战场：收缴尚能使用的火器、铠甲，清点俘虏，将己方阵亡将士的遗体小心收敛，集中安置。白诗悦和董小倩已经带着医护营的女兵们，穿梭在伤员之间，进行紧急救治，她们忙碌的身影，在这片以毁灭为主题的背景上，增添了一抹温暖与生机。

　　“此战，赖陛下洪福，三军将士用命，不畏艰险，更有诸位大人运筹帷幄，尤其是戚大人与刘女官昨夜冒险探查敌情之功，以及火器营今日展现之雷霆之威，方能有此酣畅淋漓之大捷！”高一功勒住马缰，洪亮的声音在空旷的山谷中回荡，带着难以抑制的胜利喜悦与自豪。

　　刘文秀抚须点头，望着眼前这片已纳入掌控的土地，感慨道：“国公所言极是。自此一战，岭北局势可定，漠南漠北，连成一片。这斡难河畔，看罗刹人还敢不敢轻易南下牧马。此乃陛下之威，亦是我大顺国运昌隆之兆！”

　　戚睿涵骑在马上，目光缓缓扫过这片刚刚被鲜血与烈火浸透的土地，心中并无太多胜利的狂喜，反而升起一种沉甸甸的、复杂的情绪。有对战争残酷的直观感受，有对逝去生命的些微怜悯，但更多的，是一种对未来的责任感。他轻声道：“两位元帅，领土的扩张，从来不只是地图上线条的延伸。它意味着更多的责任，需要投入更强的力量、更有效的治理去守护，去消化。希望此次胜利，能为我华夏北疆，换来真正意义上的、长久而稳固的和平，而不仅仅是一次军事上的暂时胜利。”

　　袁薇不知何时策马来到他身侧，她的目光同样悠远，低声道：“历史的轨迹，在这里，确实又拐了一个巨大的弯。没有了故步自封，没有了海禁锁国，我们终于能将精力与智慧，用在开拓疆土、守护黎民，并用不断发展的力量去应对外部的挑战，而非耗费在无休止的内部倾轧，或是被动承受来自四面八方的屈辱之上。”她的语气中，带着一种跨越时空的洞见与欣慰。

　　刁如苑也控制着马匹靠近，她依旧保持着冷静分析的习惯，提醒道：“胜利的果实固然甜美，足以令人沉醉。但居安思危，未雨绸缪，总是必要的。罗刹人此次虽遭重创，但其国广袤，未必会就此永远死心。更重要的是，据睿涵带来的那些书册所言，遥远的西方，泰西诸国，其科技、制度、军事的发展，亦在快速推进，不可不察，不可不防。”

　　刘菲含则没有参与这番讨论，她早已跳下马背，蹲在一处缴获的俄军轻型火炮旁，拿着小本子和炭笔，一边观察其结构，一边与顺军的连珠炮进行对比，嘴里还念念有词：“炮膛铸造工艺、倍径比例、瞄准机构……嗯，各有优劣。看来回去之后，冶炼技术和标准化生产还得再加强，或许可以尝试一下坩埚钢……”她完全沉浸在自己的技术世界里，对未来的改进方向充满了新的想法。

　　大军在战场附近择地扎营，进行短暂的休整，清点详细的战果，救治伤员，处置俘虏。此役，顺军以极小的代价，几乎全歼俄军八千余主力，击毙其主将阿列克谢·谢苗诺维奇以下军官数十名，缴获完好的火绳枪上千支、轻型火炮二十余门，以及大量弹药、粮草、马匹和金银财物。

　　顺军的兵锋，借此大胜之威，顺势向北推进，有效地控制并巩固了岭北行都司以外更广阔的草原和森林地区，将大顺的实际控制线向北推进了数百里。数日后，一份详细的捷报，连同建议正式设立岭北都司、派遣流官、移民实边、加强羁縻统治的长篇奏章，由八百里加急快马，飞驰送往北京城。

　　回师的路上，虽然漠北的寒风依旧凛冽，刮在脸上生疼，但整个队伍的气氛，却比来时轻松、昂扬了许多。阳光照在远方连绵起伏的雪山之巅，反射出璀璨夺目的光芒，天空是难得的湛蓝色，澄澈如洗，预示着严冬终于即将走到尽头，真正的、充满生机的春天已经不远了。士兵们的脸上带着疲惫，更带着胜利者的荣耀与对归家的期盼。

　　戚睿涵与白诗悦、袁薇、刘菲含、刁如苑、董小倩六人并辔而行，位于中军队伍的前列。望着身后这支纪律严明、士气高涨、装备日益精良的军队，望着眼前这片已然正式纳入大顺版图、无比广袤壮丽的土地，戚睿涵的心中充满了复杂的情绪。有参与并改变历史的成就感，有对脚下这片土地未来的期许，也有一种身为“过来人”，对前行道路上可能隐藏的荆棘的隐隐担忧。但无论如何，此刻的阳光是温暖的，胜利是实在的。

　　白诗悦感受着他心绪的起伏，轻轻策马，更靠近他一些，温婉的目光与他交汇，一切尽在不言中。袁薇和刁如苑偶尔低声交谈着，似乎在讨论着关于未来边贸和文化融合的可能性。刘菲含依旧在摆弄着她的小本子，时而蹙眉，时而恍然。董小倩则警惕地观察着四周，履行着她作为护卫队长的职责，只是紧绷的嘴角也柔和了不少。

　　这份得来不易的胜利宁静与对未来的美好展望，并未能持续太久。当庞大的队伍行至漠南草原，巍峨连绵的长城轮廓已经隐约出现在地平线上，所有人都以为即将满载荣耀踏入国门之时，一骑来自京师的信使，背负着特殊的标志，如同旋风般冲破队伍外围的警戒，直奔中军主帅所在的位置而来。

　　那急促的马蹄声，那信使脸上凝重乃至带着一丝惶恐的神情，瞬间将得胜还朝的喜悦氛围冲散，一种不祥的预感，如同突如其来的寒流，悄然席卷了戚睿涵等人的心头。

　　消息很简单，只有寥寥数语，经由高一功沉声宣读出来，却重若千钧，狠狠地砸在每一个人的耳膜与心坎上：

　　“太子殿下，监国皇太子李锦，于半月前，在漠北视察前线军务、犒劳将士途中，不幸感染恶疾，双目赤肿，痛不可当，随行太医竭力救治，终是药石罔效……已于永昌十六年二月廿七日，在榆林卫军中……薨逝。”

　　宣读的声音到最后，带着一丝不易察觉的颤抖和沉痛。

　　刹那间，周围的一切声音仿佛都远去了。风声，马蹄声，旗帜猎猎声，都化为了模糊的背景。一股难以言喻的、冰冷的压抑感，伴随着漠南依旧料峭的朔风，无声无息地渗透过来，紧紧地攫住了每一个人。

　　戚睿涵猛地勒住了马缰，战马发出一声不安的嘶鸣。他坐在马背上，身体有瞬间的僵硬，目光越过眼前连绵的土丘和枯草，投向南方，那北京城所在的方向，久久沉默。脑海中闪过那位性情温和、勤勉好学、对新鲜事物充满好奇，并且一直对他颇为信重的年轻太子的面容。那样一个被寄予厚望的储君，竟然就这样……

　　白诗悦策马紧紧跟在他身边，看着他瞬间绷紧的侧脸和深不见底的眼眸，心中一阵抽痛。她伸出手，轻轻握住他放在马鞍上、有些冰凉的手，用极低的声音，带着一丝历史的悲凉，耳语道：“李太子……他让我想起了明朝的那位懿文太子朱标，都是众望所归的储君，都……正值盛年，便英年早逝。国之根基，恐生动摇……”

　　她没有再说下去，但那份深重的忧虑，已然如同阴云般笼罩在心头。

　　戚睿涵反手用力握了握她的手，指尖冰凉。他没有回头，依旧望着南方，只是那目光变得更加深邃，更加复杂。太子的突然薨逝，绝不仅仅是一场皇室的不幸。在这看似鼎盛的大顺王朝之下，那刚刚被辉煌胜利所掩盖的潜流，似乎正随着这个消息的传来，开始加速涌动。未来的路，在踏入长城之前，便已蒙上了一层浓厚的不确定阴影。

　　北地的风，依旧在不知疲倦地吹拂着，卷起地上的草屑和尘土，掠过沉默的军队，奔向不可知的远方。
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