第165章 五两租金

　　既然决定长住下来，客栈终究不是长久之计。

　　林羽当即便决定，在这平北城里，租下一个清静的院子。

　　这种跑腿的事情，自然落到了几个弟子头上。

　　城里的牙行效率很高。

　　不到半个时辰，就为他们找到了一处颇为合适的院落。

　　院子不大，两进的格局，带着一个小小的后院，位置也相对偏僻，正好符合林羽喜静的要求。

　　陆双双自告奋勇，前去与房东商谈价格。

　　她信心满满。

　　毕竟，在她们之前路过的那些州府，这样一个小院，月租金最多不过二两银子。

　　然而。

　　一炷香后，陆双双却是气冲冲地跑了回来。

　　“师父！”

　　她一张俏脸涨得通红，胸口剧烈起伏，显然是气得不轻。

　　“那个房东，他就是个奸商！趁火打劫！”

　　洪凌凌连忙给她倒了杯水：“师姐，怎么了？他要价多少？”

　　陆双双端起茶杯一饮而尽，恨恨地将茶杯往桌上一顿！

　　“五两！”

　　“他开口就要五两银子一个月！”

　　“什么？！”洪凌凌也惊得站了起来，“五两？这……这也太贵了！咱们在南阳府租的那个院子，比这个大多了，也才一两半！”

　　祝十六也皱起了小眉头。

　　五两银子，都够寻常百姓一家，过上大半年了。

　　“我当场就骂他了！”陆双双越说越气，“我说他怎么不去抢！结果你们猜怎么着？”

　　她学着那房东的样子，一脸的苦涩与无奈。

　　“他说，他也没办法！”

　　就在这时，一个看起来老实巴交的中年男人，跟在牙行伙计的身后走了进来。

　　正是那院子的房东。

　　他一进来，就对着林羽几人，连连作揖。

　　“几位道长，几位道长，息怒，息怒啊……”

　　他擦了擦额头的汗，脸上堆满了苦笑。

　　“不瞒几位道长，不是小人我心黑。实在是……这价，我降不了啊！”

　　陆双双杏眼一瞪：“降不了？我看你就是见我们是外地人，故意宰我们！”

　　“不敢，不敢！”房东吓得连连摆手。

　　他看了一眼牙行的伙计，那伙计也是一脸无奈，对他点了点头。

　　房东这才一咬牙，压低了声音，道出了实情。

　　“道长有所不知，燕王府颁布了法令。”

　　“城中所有房屋租赁，无论租金多少，都必须将其中一半上缴给王府！”

　　“一半？！”

　　这一次，连一直沉默的祝十六，都忍不住惊呼出声。

　　这简直是闻所未闻！

　　“是啊！”房东的脸，皱得像个苦瓜，“小人这院子，若是租二两，就得交一两上去。若是租三两，就得交一两半……”

　　“小人也要养家糊口啊！这院子，是祖上传下来的，就指着这点租金过活了。”

　　“我报五两，交上去二两半，自己到手，也就二两半银子……这，这真的不能再少了！”

　　陆双双彻底愣住了。

　　她张了张嘴，那句“奸商”却怎么也骂不出口了。

　　原来……根子在这里。

　　“那……不能卖吗？”洪凌凌忍不住问道，“这么高的税，把房子卖了不就好了？”

　　房东的脸色，变得更加难看。

　　他苦笑一声，摇了摇头。

　　“卖？”

　　“燕王殿下有令，为了防止乱世之中，有奸商囤积居奇，扰乱市场。平北城内，一切私人的房屋田产，都禁止自由买卖。”

　　“所有的交易，都必须通过新成立的‘官产司’。”

　　“官产司？”祝十六敏锐地抓住了这个词。

　　“是。”房东的声音，低得像蚊子叫，“官产司会统一收购，统一发卖。只是……那价格，连市价的三成都不到。而且，还不是给现银。”

　　“说是等天下太平了，才能去兑钱。”

　　他说到这里，便不敢再往下说了。

　　但所有人都听明白了。

　　这所谓的“官产司”，根本就是明抢！

　　先用苛捐杂税，逼得你租不下去。

　　再用一纸禁令，断了你卖房的后路。

　　最后，再用一个“官产司”，以一个低到尘埃里的价格，将你的祖产，变成一张不知猴年马月才能兑现的“白条”。

　　一套组合拳下来，你的房产，就这么名正言顺地，变成了燕王府的囊中之物。

　　好狠的手段！

　　客栈里，陷入了一片死寂。

　　陆双双和洪凌凌面面相觑，心中的震撼，无以复加。

　　祝十六的小脸，一片煞白。

　　他想起了昨天那几个商人的话。

　　原来，他们说的，全都是真的。

　　这平北城的繁华，这巍峨的城墙，这精良的兵甲……

　　底下，竟然是如此血淋淋的真相！

　　“租了。”

　　一个平静的声音，打破了这片压抑的沉默。

　　林羽缓缓开口。

　　她看着那个一脸忐忑的房东，点了点头。

　　“就按你说的，五两银子一个月。”

　　房东如蒙大赦，连连道谢。

　　陆双双虽然心中依旧愤愤不平，但见师父发了话，也只能不情不愿地，去付了定金，拿了钥匙。

　　……

　　当天下午，四人便搬进了那个小院。

　　院子虽然不大，但打扫得还算干净。

　　只是，家中空空如也，米缸里连一粒米都没有。

　　锅碗瓢盆，油盐酱醋，全都要重新采买。

　　林羽将一锭银子，交到了祝十六和洪凌凌的手中。

　　“你们两个，去集市上，把需要的东西都买回来。”

　　“好嘞！”洪凌凌高高兴兴地接过银子，拉着祝十六就要出门。

　　祝十六却站着没动。

　　他看着林羽，小声问道：“干娘，您是想让我们……去看看外面的物价？”

　　林羽赞许地点了点头。

　　这孩子，越来越通透了。

　　“去吧。”

　　“用心看，用心听。”

　　祝十六郑重地点了点头，这才跟着洪凌凌，一起出了门。

　　平北城的集市，依旧是人声鼎沸，热闹非凡。

　　叫卖声此起彼伏，一片欣欣向荣的景象。

　　但这一次，祝十六的心境，却完全不同了。

　　他不再看那些表面的繁华。

　　他拉着洪凌凌，直接走到了一个米铺前。

　　“老板，这米怎么卖？”洪凌凌脆生生地问道。

　　米铺老板抬了抬眼皮，懒洋洋地报了个价。

　　“三十文一斗。”

　　“什么？！”洪凌凌的眼睛，瞬间瞪圆了，“三十文？外面最好的白米，也才十五文一斗！你这米，是金子做的还是银子做的？”

　　老板嗤笑一声，指了指旁边挂着的一个小木牌。

　　木牌上，刻着四个字。

　　“官营许可”。

　　“小姑娘，外地来的吧？”老板一副见怪不怪的模样，“咱们平北城，就是这个价。爱买不买。”

　　祝十六拉了拉洪凌凌的衣袖，示意她别冲动。

　　两人又去了布庄。

　　最普通的棉布，外面一匹二百文，这里要四百五十文。

　　去了油铺。

　　一斤菜油，外面三十文，这里要七十文。

　　盐、糖、铁器……

　　无一例外！

　　所有生活必需品的价格，都比外面，高出了至少一倍，甚至更多！

　　而且，每一家店铺，无论大小，都在最显眼的位置，挂着那个“官营许可”的木牌。

　　仿佛一张无形的大网，将整座城池的商业，都牢牢地掌控在了手中。

　　洪凌凌的小脸，已经从最开始的愤怒，变成了深深的无力与茫然。

　　在集市的角落里，他们看到了一个卖菜的老农。

　　老农的菜很新鲜，带着清晨的露水，但他的摊位前，却冷冷清清。

　　因为他的菜价，同样不便宜。

　　祝十六拉着洪凌凌走了过去，买了一捆青菜。

　　付钱的时候，祝十六状似无意地问道：“老爷爷，你们这儿做生意，都要那个‘官营许可’的牌子吗？”

　　老农警惕地看了看四周，浑浊的眼睛里，闪过一丝畏惧。

　　他见祝十六只是个孩子，这才叹了口气，点了点头。

　　“是啊。”

　　“那你需要缴纳的赋税是多少啊？”祝十六追问道。

　　老农缓缓伸出了三根枯瘦的手指。

　　“每个月，三百文‘经营税’。”

　　洪凌凌倒吸一口凉气。

　　三百文！

　　一个农人，辛辛苦苦种菜卖菜，一个月又能赚多少钱？

　　“这还不算……”老农的声音，压得更低了，充满了绝望。

　　“每天收摊的时候，还有人来收‘摊位费’、‘清洁费’……林林总总加起来，俺们这辛辛苦苦卖一天，赚来的钱，十成里面，倒有七成，要交上去。”

　　七成！

　　这个数字，像一记重锤，狠狠地砸在了祝十六和洪凌凌的心上。

　　两人提着那捆沉甸甸的青菜，脚步，却变得无比轻浮。

　　他们仿佛能看到，无数双像老农一样，被压榨得喘不过气的百姓，那一张张麻木而又绝望的脸。

　　回到小院。

　　祝十六将今天在集市上的所见所闻，一五一十地，全部告诉了林羽。

　　陆双双听得是柳眉倒竖，银牙暗咬，恨不得现在就冲进燕王府，把那个燕王揪出来暴打一顿。

　　“苛捐杂税，竭泽而渔！这个燕王，简直比前朝的皇帝还要狠！”

　　祝十六没有说话。

　　他只是沉默地，走到了林羽的面前。

　　他抬起那张稚嫩，却写满了沉重的小脸。

　　那双曾经清澈的眸子里，此刻，充满了挣扎与痛苦。

　　“干娘……”

　　他轻声开口，声音里，带着一丝连自己都未曾察觉的颤抖。

　　“燕王这样做……百姓们，真的太苦了。”

　　“我们能帮帮他们吗？”
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