第491章 识时务者为俊杰

　　城堡书房内，塔伦此刻正站在窗前。

　　他静静看着那道巨大的白色龙影从天际线急速掠过，最终在城堡前的广场上稳稳落下。

　　街区传来的尖叫与混乱，隔着墙壁与窗户，显得遥远而不真切。

　　但塔伦没有恐惧，也没有愤怒，他心中只剩下一种尘埃落定的疲惫。

　　这一天，终究还是来了。

　　自从在羊皮纸上签下那个名字，将血枫领的未来交出去的那一刻起，他就知道：

　　自己的人生已经翻到了最后一页。

　　之后的所有挣扎，不过是在为这本书写一个不那么潦草的结尾。

　　“父亲。”

　　雷蒙的声音从身后传来。

　　塔伦回头，看到自己的儿子也站在那里，神色复杂地望着窗外。

　　这一个月，雷蒙以肉眼可见的速度褪去了少年的青涩，眉宇间多了几分与年龄不符的沉稳。

　　“他来了。”雷蒙的声音很平静。

　　“嗯，我明白的，父亲大人。”

　　塔伦应了一声，目光重新投向窗外。

　　他看着广场上那头活生生的巨龙，那冰蓝色的竖瞳中透出的漠然，仿佛在审视一群蝼蚁。

　　他看着那个从龙背上一跃而下的黑色身影。

　　即便隔着数百米，那股熟悉又陌生的气息依然清晰可辨。

　　原来，这个世界上真的还存在着“龙”这种生物吗？

　　败了，就是败了。

　　败给这样的人，败给这样强大的力量，似乎……也并非无法接受。

　　雷蒙没有他父亲那么多感慨。

　　他只是觉得，作为胜利者，凯尔·克兰的出场方式，比他想象中还要夸张一百倍。

　　将霜龙收为坐骑，直接骑着龙降临在领主府门口！

　　这种事，恐怕连吟游诗人口中最离谱的史诗都不敢这么写。

　　“父亲，我们下去吧。”雷蒙开口。

　　“嗯。”

　　塔伦最后看了一眼这间他处理了半辈子公务的书房，转过身。

　　“走，去迎接我们的新领主。”

　　他的语气中没有不甘，只有一种放下一切的坦然。

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　　克兰的鞋底踏在早已龟裂的地砖上，发出“嗒”的一声轻响。

　　莉雅牵着他的手，轻盈地从龙背上跳下，好奇地打量着眼前这座与冷杉领风格迥异的雄伟城堡。

　　薇薇安则跟在后面，虽然脸色还有些发白，但依旧努力挺直腰背，维持着自己身为“外交官”的仪态。

　　虽然同处一个家族，但她还是第一次来血枫领，远比她想象的还要震撼。

　　广场上的烟尘还未完全散去。

　　周围的卫兵们或瘫软在地，或瑟瑟发抖，兵器掉了一地，却没一个人敢上前来。

　　小白很满意自己造成的威慑效果，它甩了甩尾巴，再次发出一声龙吼，算是对这片新领地的问候。

　　就在这时，城堡厚重的大门缓缓打开。

　　克兰抬眼望去。

　　以塔伦和雷蒙为首，一行数十人从城堡内鱼贯而出，迅速在门前的台阶下站定。

　　他们穿着得体的服服，有管家、侍女，也有城堡卫队的军官，所有人都垂着头，神态恭敬，队列整齐得像是在接受检阅。

　　克兰的眉毛挑了一下，他先前预想过很多种可能。

　　比如紧闭的城门，比如负隅顽抗的军队，甚至是一场混乱的刺杀。

　　毕竟，他并不觉得塔伦真的愿意乖乖交出他曾拥有的一切。

　　克兰唯独没想过，对方居然会摆出这样一副……准备交接工作的架势。

　　塔伦走在最前面。

　　他没有穿那身象征权力的伯爵礼服，只是一身简单的黑色常服。

　　他走到克兰面前数步之遥的位置停下，微微躬身。

　　“凯尔·克兰大人。”

　　他没有称呼克兰为“侄子”，在这个权力交割的庄严时刻，那丝微弱的血缘联系毫无意义。

　　这个称呼本身，就表明了塔伦的立场。

　　“血枫领全体核心人员，在此恭候您的到来。”

　　他身后的雷蒙和所有城堡人员，也齐刷刷地躬身行礼，动作整齐划一，没有一丝杂音。

　　克兰看着眼前这个男人。

　　一个多月不见，塔伦似乎苍老了许多，曾经那股咄咄逼人的锐气，被一种深沉的内敛所取代。

　　唯有那双琥珀色的眼睛，依旧深邃。

　　“看来你这段时间过得还行。”克兰的语气很平淡，听不出喜怒，“至少，脑子比以前清楚多了。”

　　塔伦的身体僵了一下，随即恢复正常。

　　“败军之将，不敢言勇。您能允许我处理完领地的交接事宜，已是无上的仁慈。”

　　他侧过身，做出一个“请”的手势。

　　“城堡已经为您和您的随从准备好了，随时可以入住。血枫领的军队名册、税务账本、仓库清单……所有的一切，都已封存在书房，等待您的清点。”

　　他每说一句，都像是在陈述一件与自己无关的公事。

　　薇薇安在一旁听得心惊肉跳。

　　她完全无法将眼前这个恭顺得近乎卑微的中年男人，和记忆里那个杀伐果断、威震北境的血枫伯爵联系在一起。

　　塔伦说完，便不再言语，只是安静地等待着克兰的“发落”。

　　一杯毒酒？

　　还是终身监禁？

　　无论是什么下场，他都已经准备好了。

　　至少，凯尔答应了放过自己的儿子。

　　而他自己这个再也无法使用魔力的废物，也是时候被凯尔一脚踹开了吧。

　　广场上的气氛安静得有些压抑，只有小白偶尔不耐烦地打个响鼻。

　　克兰没有立刻回应。

　　他的目光扫过塔伦，扫过他身后神色紧张的雷蒙，最后扫过那一张张低着头的面孔。

　　然后，他忽然开口，说了一句让在场所有人大脑都宕机的话。

　　“这里的领主，我暂时没想好让谁来当。所以，还是你继续担任吧。”

　　死寂。

　　塔伦猛地抬起头，那双琥珀色的眼睛骤然收缩，里面第一次露出了全然的错愕。

　　他怀疑自己的耳朵出了问题。

　　凯尔……他说什么？

　　让我……继续当领主？

　　这算什么？羞辱吗？

　　还是某种更加高明的圈套？

　　不只是他，他身后的雷蒙，旁边的薇薇安，乃至那些城堡的仆役军官全都愣住了。

　　“大人……您……”

　　塔伦的嘴唇动了动，他实在想不出克兰这么做的理由。

　　“你的组织能力还不错。”克兰指了指他身后那些队列整齐的人，“既然你能在我来之前，把这里收拾得这么利索，说明你至少比我想象的要好。”

　　他往前走了两步，与塔伦的距离拉近到一步之内。

　　那双黑色的眸子，平静地注视着他。

　　“冷杉领离这里几百公里，我不可能天天盯着。因此我需要一个真正能干活的人，而不是一个需要我手把手教的废物。”

　　克兰的话语简单粗暴，却带着一种不容置疑的逻辑。

　　“塔伦，我给你三个月的时间。”

　　他伸出三根手指。

　　“接下来，我会给你一份详细的规划清单，从农业改革、商业税法，到军制调整、民生工程，方方面面。而你，负责执行。”

　　“三个月后，如果清单上的每一项，你都能让我满意……”

　　克兰的目光，落在了塔伦那双缩在袖套里的手，暗暗压低了声音：

　　“我会治好你的手。”

　　轰！

　　这句话，如同一道滚雷，在塔伦的头颅中轰然炸响！

　　治好他的手？

　　自己那双被彻底摧毁了魔力回路、连最好的治疗术士都束手无策的双手，凯尔竟然说能治好？

　　这一个月来，他早已接受了自己成为废人的事实。

　　可此刻，克兰轻描淡写的一句话，却让那早已死寂的灰烬深处，迸射出了一星滚烫的火花。

　　那不仅仅是恢复力量的希望。

　　更是重新成为一个“完整的人”的希望！

　　塔伦的呼吸骤然粗重，他死死地盯着克兰，试图从那张年轻的脸上找出一丝戏谑的痕迹。

　　但没有。

　　那张脸上，只有平静，和一种绝对的自信。

　　“当然，”克兰的语气一转，“如果你搞砸了，或者跟我耍什么花样……”

　　他笑了笑，那笑容里却不带任何温度。

　　“我不介意换一个同意我计划的人来坐你的位置。我想，这座城里，想当领主的人应该不少。”

　　赤裸裸的威胁，赤裸裸的阳谋。

　　塔伦的心脏狂跳起来，他终于懂了。

　　凯尔·克兰根本就不是来接收领地的，他是来“招聘”一个代理人的。

　　而自己，这个被击败的前领主，就是他选中的头号候选人。

　　他给的不是羞辱，也不是圈套。

　　他给的，是一份工作。

　　一份附带着严苛考核，却也给出了丰厚报酬——治好双手，并保留领主之位。

　　不过这么一想倒也有几分合理：

　　与其费心费力地扶持一个未必有能力的新人，冒着领地动荡的风险，远不如直接利用自己这个“前任”，来得高效、省心。

　　巨大的荒谬感和劫后余生的庆幸，在塔伦的心头翻涌。

　　他看着眼前的侄子，这个曾经被他视为家族耻辱的废物，如今却用一种他完全无法理解的方式，将他牢牢地掌控在股掌之间。

　　塔伦胸膛起伏，将冰冷的空气压入肺中。

　　那挺直了半生的背脊，缓缓地、彻底地弯了下去。

　　这一次，不是出于礼节，而是发自内心的臣服。

　　“感谢您的仁慈，凯尔大人。”

　　他的声音沙哑，却无比清晰。

　　“塔伦·克兰，愿为您效劳。”
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