第77章 残阳古城与星陨坊市

　　陌生的戈壁一望无际，炽热的烈阳烘烤着龟裂的土地，蒸腾起扭曲的空气波纹。与归寂海那永恒的极寒死寂相比，此地的干燥与酷热显得如此“鲜活”，甚至带着一种蛮荒的生命力。稀薄却正常的灵气流淌在空气中，让叶倾城苍白的脸色恢复了一丝红润，她贪婪地呼吸着，运转青帝长生诀，滋养着在死寂环境中备受压制的生机。

　　林枫的感受则更为复杂。归寂海的极致死寂如同最纯净的淬火剂，将他初成的寂灭剑心打磨得更加凝练通透，道基的裂纹愈合了接近三成，实力稳固在了筑基期大圆满的层次，只差一个契机便能尝试凝结金丹。但此刻回到“生者”的世界，那无处不在的、躁动的生机能量，反而让他需要重新适应和收敛自身那过于精纯的寂灭气息，以免显得过于突兀。

　　他手中摩挲着那枚引渡人给予的黑色骨片，触手冰凉，其中蕴含的一丝与归寂海同源的“太虚寂灭之气”缓缓流转，仿佛一个坐标，一个承诺，也一个沉重的负担。星峡深处……那绝对是比葬剑谷、埋骨荒地危险千百倍的绝地。

　　“当务之急，是弄清我们现在何处，并彻底恢复实力。”林枫收起骨片，目光锐利地扫视四周。戈壁中并非全无生机，一些耐旱的怪异植物顽强生长，远处天空偶尔有翼展惊人的猛禽掠过，散发出不弱于筑基期的妖气。

　　两人选定一个方向，低调前行。林枫将寂灭气息内敛至极致，模拟出普通筑基修士的波动，叶倾城也收敛了生命道体的异象。在这陌生地界，低调是保命的第一准则。

　　行进了约莫三日，远方地平线上终于出现了不一样的色彩——一片依偎着连绵褐色山脉建立的、规模宏大的城市轮廓。城市的城墙并非寻常砖石，而是由暗红色的、仿佛熔铸而成的巨岩垒成，高耸入云，在夕阳映照下如同燃烧的火焰，散发着古老而粗犷的气息。城市上空，隐约有各色流光飞遁，显示着这是一个修行者聚集之地。

　　“有城市！”叶倾城眼中露出喜色。

　　“小心些，这城市气息驳杂，龙蛇混杂。”林枫提醒道，他感应到城中不止一股强大的气息，甚至有金丹修士的波动，而且空气中弥漫着一股淡淡的血腥气和混乱的法则韵味，绝非安宁祥和之地。

　　靠近城市，可见城门上方用某种暗沉金属镶嵌着三个磅礴大字——残阳城。城门处有身穿统一制式皮甲、气息彪悍的守卫盘查，入城者需缴纳灵石，形形色色，有人族，有兽首人身的妖族，有笼罩在斗篷中的诡异存在，甚至还有几个皮肤呈岩石色泽的异族。语言各异，但一种通用的神念交流方式似乎广为流传。

　　林枫和叶倾城缴纳了十块下品灵石，顺利入城。城内景象更是喧嚣，街道宽阔，两旁建筑风格粗犷豪放，多以巨石和兽骨搭建。店铺林立，贩卖着妖兽材料、矿物、丹药、法器，甚至还有公开出售奴隶的场所。叫卖声、争吵声、妖兽坐骑的嘶鸣声不绝于耳。空气中混杂着汗味、血腥味、药味和劣质香料的刺鼻气味。

　　这是一个典型的边境混乱之城，秩序松散，实力为尊。

　　“我们先找个地方落脚，打探消息。”林枫低声道。他们需要了解此地风土人情、势力分布，以及最重要的——如何获取资源恢复实力，并找到前往“九霄云海”或下一步目标的途径。

　　他们找到一家看起来相对干净、名为“戈壁驼铃”的客栈住下。客栈掌柜是个独眼老者，修为在筑基中期，眼神精明，对林枫二人并未过多盘问，显然见惯了外来者。

　　安顿下来后，叶倾城留在房内调息，林枫则独自来到客栈一楼兼营的酒馆，点了一壶本地特有的“火棘酒”，坐在角落，默默倾听周围的交谈。

　　酒馆内鱼龙混杂，信息也纷乱繁杂。林枫凝神听了半晌，结合支付灵石向掌柜打探的消息，渐渐对此地有了初步了解。

　　残阳城，位于初生之土西南边陲的“赤血荒原”边缘，是通往荒原深处、以及更西方未知险地的门户之一。此地由三大势力共同掌控：城主府（代表此地名义上的统治者“赤血侯”）、专注于炼体与猎杀妖兽的“战神殿”、以及擅长傀儡与机关术的“千机阁”。三方明争暗斗，维持着脆弱的平衡。

　　而最近，城中谈论最多的，是即将在三天后于城内最大坊市“星陨坊”举办的一场大型拍卖会。据说此次拍卖会有不少好东西流出，甚至包括从西方“寂灭星峡”外围冒险带出的奇异矿石和残破古宝，吸引了周边地域众多修士前来。

　　“寂灭星峡！”林枫心中一动。这无疑是个打探星峡消息的绝佳机会。或许拍卖会上，也能找到修复道基所需的某些辅助材料。

　　“听说这次拍卖会，千机阁弄到了一具完整的‘金丹后期’雷翼鹰王的尸骸，要用来制作顶级傀儡！”

　　“战神殿也不差，拿出了一部地阶下品的炼体功法《赤阳战体》残卷！”

　　“嘿，最神秘的还是那件压轴之物，据说是从星峡外围一处古战场遗迹中挖出来的‘星核碎片’，蕴含奇异能量，连城主府和几个大宗门都眼热！”

　　“星核碎片？”林枫眉头微挑，这名字听起来就不凡。

　　就在这时，酒馆门口一阵骚动，几名身穿黑色劲装、胸口绣着一柄滴血短刃标志的修士走了进来，为首一人面色阴鸷，目光如鹰隼般扫过全场，最终在林枫这个生面孔上停留了一瞬，带着审视的意味。

　　“是‘暗影会’的人……”旁边有酒客低声嘀咕，带着忌惮。

　　暗影会，残阳城地下最大的情报组织和暗杀势力，耳目遍布全城。

　　那阴鸷男子似乎没发现什么特别，带着手下坐到另一张桌子。林枫面色平静，心中却提高了警惕。在这种地方，任何陌生面孔都可能引起注意。

　　他不动声色地喝完酒，起身返回客房。

　　“打听到什么？”叶倾城问道。

　　林枫将情况大致说了一遍，重点提到了拍卖会和星峡的相关消息。

　　“拍卖会或许是个机会，但我们的灵石恐怕不够。”叶倾城蹙眉。他们身上的灵石还是从万灵殿和九霄剑宗获得的一些基础资源，在这等规模的拍卖会上恐怕是杯水车薪。

　　“灵石可以想办法。”林枫目光闪烁，“我们可以出售一些用不上的东西，或者……接取一些任务。”他想起入城时看到的任务公告栏，上面有各种猎杀妖兽、采集材料、甚至护送商队的任务。

　　“当务之急，是先彻底熟悉环境，恢复你的伤势，并设法弄到更详细的地图和相关典籍。”叶倾城建议道。

　　接下来的两天，林枫和叶倾城分头行动。叶倾城留在客栈巩固修为，并尝试用生命道体感知城内灵植药材的分布，看看能否找到便宜好用的疗伤资源。林枫则变化了容貌气息，低调地混迹于星陨坊市和各大人流密集之处。

　　他购买了一些介绍赤血荒原及周边地域风物志、势力分布的玉简，又花费不少灵石，在一家信誉尚可的“万书楼”分号，查阅了关于“寂灭星峡”、“九霄剑宗”、“埋骨荒地”等地的更详细记载，虽然多是流传甚广的信息，但也让他对所处环境有了更清晰的认知。

　　他还注意到，暗影会的人似乎对近期入城的陌生修士格外关注，像是在寻找什么。这让他更加谨慎。

　　第三天傍晚，林枫回到客栈，脸色凝重。

　　“情况有些复杂。”他对叶倾城说，“九霄剑宗在此地设有联络点，但似乎与我们乘坐的那艘云舟并非同一派系，更像是外门分支，实力一般。而且，我感应到有至少两股不弱于金丹后期的灵识在城中扫过，目标不明。”

　　“另外，关于拍卖会，我打听到一个消息。”林枫压低声音，“除了明面上的宝物，暗地里还有一个‘地下交易会’，需要特殊引荐才能参加，据说那里流通的物品更为珍贵，甚至有些见不得光的东西，或许有我们需要的。”

　　“地下交易会？风险太大了吧？”叶倾城担忧道。

　　“风险与机遇并存。”林枫眼中闪过一丝决断，“我们需要快速提升实力，按部就班太慢了。拍卖会我们要参加，看看能否捡漏。地下交易会……如果有机会，也要尝试接触。不过在此之前，我们需要准备一些‘硬通货’。”

　　他的目光落在了手指上那枚得自葬剑谷、一直未曾动用的镇魔碑核心碎片上。此物蕴含精纯镇压之力，对他无用，但对某些修炼特殊功法或炼制法宝的修士来说，却是难得的珍宝。

　　“你想卖掉它？”叶倾城一惊。

　　“不是卖掉，是作为筹码。”林枫摇头，“完整的碎片太扎眼，我打算将其分割出一小部分，看看能否在拍卖会或地下交易会换取我们需要的东西，或者至少摸清价值。”

　　这是一个大胆而冒险的计划。

　　夜幕降临，残阳城华灯初上，却更显几分诡秘。星陨坊市方向传来喧嚣的人声，拍卖会即将开始。而城市的阴影角落，暗流涌动。

　　林枫和叶倾城改变容貌，混入前往坊市的人流之中。他们知道，踏入这残阳城的第一步，注定不会平静。拍卖会，或许就是风暴开始的序曲。
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