第102章 嘉奖

　　秘序同盟据点深处的空气，凝重得仿佛能拧出冰水。消毒药水与苦涩草药的气味，顽强地对抗着从通风管道缝隙渗入的、外界那丝若有若无的腐败甜腥。冰冷的金属墙壁上，稳定散发白光的晶石灯，照亮了一张张或痛苦或麻木的脸。这里不像是避难所，更像是一座沉默的、正在等待最终判决的法庭。

　　陈维被安置在最内侧的隔间。他躺在那张由金属操作台改造成的床铺上，面无血色，灰白的鬓角已蔓延至耳廓之上，如同被严寒提前侵袭的秋叶。艾琳守在一旁，换上了干净的灰色便装，肩头的绷带下仍隐隐透出血色。她纤细的手指从未离开陈维的胸口，深蓝色的镜海回响如同最执着的涓流，一遍遍冲刷、温养着他那近乎彻底熄灭的生命之火，与仪器单调的滴答声争夺着每一秒生机。

　　隔壁传来巴顿粗重且带着不祥杂音的呼吸。一位主修“永眠回响”分支的老医师正在全力施为，试图驱散那蚀刻在矮人铁匠灵魂与肉体深处的衰亡余毒。

　　索恩背靠着陈维隔间外的冰冷墙壁，坐在走廊地板上。拆解开的风暴使者零件散落脚边，他正用一块沾满乌黑机油和暗红血渍的布，机械地、一遍遍地擦拭着枪管内壁的能量灼痕。每一次拉动布条，都牵扯着全身隐秘或外露的伤口，带来针扎般的剧痛，但他古铜色的脸上没有任何表情，只有那双布满血丝的眼睛里，沉淀着风暴过后的死寂与压抑的余烬。他身上那套秩序铁冕的破烂衬衣，像是刚从染缸里捞出来，凝结着战斗的全部痕迹。

　　维克多教授脸上那些活化的符文，被同盟内一位擅长封印的学者暂时压制，但它们并未沉睡，只是如同被强行按入冰层的火炭，在他苍老的皮肤下隐隐流动，带来持续不断的、细微的灼痛。他正与据点的负责人——“档案管理员”赫伯特低声交谈。赫伯特戴着金丝眼镜，表情刻板得像一张人皮面具，镜片后的目光锐利而缺乏温度。

　　“……情况就是这样。”维克多的声音沙哑干涩，像被砂纸打磨过，“‘星瞳’濒临崩溃，‘最终校对’被中断，但代价……远超预估。”他的目光，不由自主地、沉重地投向隔间内的陈维。

　　赫伯特推了推眼镜，声音平稳得没有一丝波澜：“过程我已记录。你们带回的情报具有颠覆性价值，证实了最高级别的威胁，并为同盟乃至整个世界争取到了至关重要的缓冲期。从战略评估角度，这是一次代价巨大但成果显著的行动。”

　　他顿了顿，从身旁一个密封的金属箱中，取出了几样东西，动作精准而富有仪式感。这突如其来的举动，吸引了在场所有人的注意。

　　“因此，基于你们的贡献，并经同盟高层紧急决议，授予如下资源支持。”赫伯特的语气依旧平淡，但内容却让维克多瞳孔微缩，连一直埋头擦拭枪管的索恩也停下了动作。

　　“第一，针对陈维先生的状况，调拨同盟库存的‘净尘香’三钱。”他取出一个不过巴掌大小的玉盒，盒盖开启一丝缝隙，一股清冽纯净、仿佛能涤荡灵魂污秽的异香瞬间弥漫开来，连空气中那若有若无的腐败气息都被驱散了几分。“此物产自东方秘境，能暂时稳定灵魂，隔绝外魔，或许能延缓他体内那碎片对回响毒素的异常汲取。”

　　“第二，用于巴顿先生的‘龙骨铁髓膏’一份。”另一个稍大的瓷罐被取出，表面铭刻着繁复的保温符文。“此膏能强行激发血肉活性，对抗衰亡侵蚀，修复部分本源损伤。但过程会极其痛苦，需要他顽强的意志配合。”

　　“第三，授予维克多教授，‘第七档案区’的临时阅览权限。”赫伯特将一枚造型古朴的青铜钥匙放在桌上，钥匙表面流动着微弱的数据流光。“那里封存着关于上古‘契约反噬’与‘规则烙印’的部分禁忌研究资料，或许能找到缓解你脸上符文侵蚀的方法。”

　　“第四，索恩先生。”赫伯特的目光转向走廊上的风暴骑士，“同盟技术工坊将全力修复你的‘风暴使者’，并加装我们最新研制的‘破魔雷矢’模块和紧急过载释放装置。同时，开放‘狂怒之血’药剂的使用许可，剂量……不限。”

　　最后，他看向隔间内脸色苍白的艾琳：“霍桑女士，同盟将动用我们在林恩及周边地区的所有情报网络，全力搜寻能安全引导或暂时封印‘第九回响’碎片波动的任何线索与方法。并且，我们已经联系上‘镜海回响’的几位隐世传承者，他们同意通过‘镜界投影’，远程为你提供治疗指导，以恢复你的伤势和消耗。”

　　这一连串的“嘉奖”，是实实在在的、每一样都精准针对他们当前最迫切需求的珍贵资源！净尘香、龙骨铁髓膏、禁忌知识、武器升级、情报支援、治疗指导……秘序同盟这次，拿出了压箱底的东西。

　　艾琳猛地抬起头，灰绿色的眼眸中闪过一丝难以置信的光芒，随即化为更深的决然，她对着赫伯特，微微颔首，一切尽在不言中。

　　索恩看着赫伯特，紧抿的嘴唇动了动，最终只是从喉咙里发出一声意味不明的低哼，重新低下头，更加用力地擦拭着枪管，但那紧绷的肩背线条，似乎微不可查地松弛了一毫米。

　　维克多教授深吸一口气，脸上那些被压制的符文都似乎安静了一瞬。他伸出手，郑重地接过了那枚青铜钥匙。“……多谢。”

　　赫伯特的脸上依旧没有任何表情，仿佛只是完成了一次物品交接。“不必言谢。这是你们应得的，也是同盟为了存续必须付出的投资。保住‘桥梁’，弄清真相，我们才有未来。”

　　他话锋一转，镜片后的目光变得更加冷冽：“但是，正因为你们带回了如此关键且……危险的情报，也引来了不必要的关注。”

　　几乎在他话音落下的同时，一名低阶成员匆匆走来，在他耳边低语。

　　赫伯特听完，看向维克多和索恩，语气平淡却带着不容置疑的沉重：

　　“秩序铁冕的代表到了，来自王都的特使。他们指控我们‘未经授权引发超凡灾难’，并要求立即对此次行动的‘幸存者’，尤其是状态异常、可能成为新污染源的陈维先生，进行‘隔离审查’。”

　　刚刚因真实嘉奖而带来的一丝暖意和希望，瞬间被这来自官方力量的、冰冷的“质疑”彻底冻结。

　　索恩猛地站起身，布满血丝的眼睛里风暴再起，他捏紧的拳头发出咯咯声响，盯着赫伯特，声音如同即将爆发的雷云：

　　“所以，这就是嘉奖之后的……代价？”
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