第146章 鸡肋！鸡肋！我为王时君为谁！

　　汉水之畔，杀声渐歇。

　　残阳如血，将浑浊的江水染成一片触目惊心的暗红。

　　蜀军大营之内，压抑了数月的阴霾一扫而空，取而代之的，是劫后余生与大胜之后的狂喜。

　　火盆烧得很旺，烤肉的香气与浓烈的酒气混合在一起，弥漫在湿冷的空气中。

　　兵卒们三五成群，勾肩搭背，大声吹嘘着白日里的勇武，将那缴获来的曹军美酒，一坛坛地灌进喉咙。

　　帅帐之内，气氛同样热烈。

　　刘备高坐主位，那张仁德的脸上，泛着兴奋的潮红。

　　他频频举杯，对着帐下诸将，尤其是那一身银甲，静立如松的赵云，不吝赞美之词。

　　“子龙一身是胆，于万军之中，救汉升，退张合，实乃我军之擎天玉柱，国之栋梁！”

　　黄忠伤势沉重，此刻也强撑着身体，端起酒碗，对着赵云，一饮而尽，眼中满是感激与敬佩。

　　法正、张飞、马超等人亦是满面红光，言谈间，仿佛汉中已是囊中之物。

　　唯有诸葛亮，端坐于侧，羽扇轻摇，在那一片喧嚣之中，神色平静，只是偶尔看向帐外那沉沉的夜色，眸中闪过一丝不易察觉的凝重。

　　汉水虽胜，可那头真正的北方猛虎，要来了。

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　　三日后。

　　一支旌旗如林的庞大军队，自关中平原，如黑色的潮水，涌入了汉中之地。

　　“魏王”的大纛，在寒风中猎猎作响。

　　曹操，亲率十万大军，抵达了。

　　他没有在南郑做过多停留，便直接将大营，设在了汉水北岸，与蜀军，隔江对峙。

　　战争的狂热，瞬间冷却。

　　取而代之的，是长久的，令人窒息的对峙。

　　曹操没有急于进攻。

　　夏侯渊的死，定军山的惨败，像一根毒刺，深深扎进了他的心里。

　　他第一次，对自己征战半生的经验，产生了动摇。

　　面对这支同样拥有“天雷”的蜀军（他误以为赵云的胜利也是靠此），他选择了最稳妥，也是最愚蠢的办法。

　　对峙，消耗。

　　而刘备，在诸葛亮与法正的建议下，更是将“防守”二字，发挥到了极致。

　　他命人于汉水南岸，广修工事，高筑营垒，深挖壕沟，将整个南岸防线，打造成了一座坚不可摧的巨大堡舍。

　　任凭曹军在北岸如何叫骂挑战，蜀军皆是闭门不出，充耳不闻。

　　时间，就在这日复一日的沉默对峙中，缓缓流逝。

　　春去，夏来。

　　汉中之地，那湿热的，如同蒸笼一般的暑气，开始发威。

　　北来的曹军将士，再一次，领教了这南方水土的厉害。

　　营中，水土不服者，日渐增多。

　　痢疾与伤寒，如同鬼魅，在军中悄然蔓延。

　　士气，肉眼可见地，低落下去。

　　更致命的，是粮草。

　　十万大军的消耗，是一个天文数字。

　　自关中通往汉中的粮道，本就崎岖难行，如今又逢雨季，山洪频发，道路冲毁，粮草的转运，变得愈发艰难。

　　往往，从长安运出十石粮，能安然抵达前线的，不足三石。

　　曹操看着每日呈上来的，那触目惊心的粮草消耗与战损（病损）报告，只觉得一股烦躁的无名之火，在胸中越烧越旺。

　　他那曾经锐利如鹰的目光，变得浑浊。

　　那曾经挺拔如山的背脊，也似乎，佝偻了几分。

　　进，蜀军防线固若金汤，强攻，不过是重蹈定军山覆辙，徒增伤亡。

　　退，他“魏王”亲征，若就此无功而返，损兵折将，灰溜溜退回许都，他这张老脸，往哪儿搁？天下人，又会如何看他？

　　进退维谷。

　　这片他曾以为唾手可得的汉中之地，此刻，竟成了一块食之无味，弃之可惜的鸡肋。

　　是夜，曹操心烦意乱，于帐中独坐。

　　亲兵入内，请示夜间口令。

　　曹操看着碗中那炖得早已失了味道的鸡汤，又想起了眼前的困局，心中愈发烦闷，下意识地，便脱口而出。

　　“鸡肋！鸡肋！”

　　亲兵不敢多问，领命而出，将口令传遍各营。

　　行军主簿杨修，素有才名，闻听“鸡肋”二字，抚掌一笑。

　　他当即回到自己帐中，命手下心腹，开始收拾行装，准备归程。

　　有将领不解，问其缘故。

　　杨修智珠在握，卖弄般地解释道。

　　“夫鸡肋，食之无肉，弃之有味。今魏王以此为号，可知其已有退兵之意。我等早做准备，免得到时临行慌乱。”

　　众人闻言，皆叹服其聪慧。

　　一时间，曹军大营之中，人心浮动，不少将士，都开始私下里，收拾行囊。

　　此事，很快便传到了曹操的耳中。

　　他将杨修召至帐中。

　　“汝，何故收拾行装？”曹操的声音，听不出喜怒。

　　杨修以为自己的才思，又一次，精准地揣摩到了魏王的心意。

　　他得意洋洋地，将自己对“鸡肋”的见解，复述了一遍。

　　然而，他没有看到。

　　曹操那张隐藏在阴影里的脸，已经阴沉得，如同暴雨将至的天空。

　　“你……”

　　“倒是，很懂孤的心思啊。”

　　曹操缓缓抬起头，那双浑浊的眸子里，杀机，一闪而过。

　　他猛地一拍桌案，厉声喝道！

　　“杨修！汝安敢妖言惑众，扰乱我军心！”

　　“来人！”

　　“拖出去，斩了！”

　　杨修脸上的得意，瞬间凝固。

　　他不敢相信自己的耳朵，整个人，如遭雷击，瘫软在地。

　　“魏王饶命！魏王饶命啊！”

　　然而，回应他的，只有甲士们冰冷的，毫不留情的拖拽。

　　片刻之后。

　　一颗血淋淋的头颅，被呈到了曹操的案前。

　　曹操看着那双死不瞑目的眼睛，胸中的烦闷，却未曾消减半分。

　　他知道。

　　斩了一个杨修，改变不了任何事。

　　大势，已去。

　　他终究，还是败了。

　　败给了这汉中的山川，败给了那连绵的阴雨，也败给了，那正在老去的，自己。

　　三日后。

　　曹操下达了那道他最不想下达，却又不得不下达的命令。

　　全军，撤出汉中。

　　退回长安。

　　那一日，汉水北岸，曹军大营之中，哭声一片。

　　他们不是因为战败而哭。

　　而是因为，终于可以离开这片让他们水土不服，备受折磨的，地狱般的土地。

　　当曹军那面“魏王”的大纛，消失在北面群山之后时。

　　刘备，于沔阳高筑祭坛，在文武百官，十万将士的簇拥之下，祭告天地。

　　自立为，“汉中王”。

　　这一刻，距离他当年与关、张二人，于桃园结义，已过去了整整三十六年。

　　这位奔波半生，寄人篱下半生的织席贩履之徒，终于，有了属于自己的，可以与曹、孙二人，分庭抗礼的，王霸基业。

　　他头戴十二旒冠冕，身着玄色王袍，按剑立于祭坛之巅，俯瞰着下方那山呼海啸般的臣民。

　　意气风发，无以复加。

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　　然而。

　　当刘备的喜悦，还未曾完全散去之时。

　　一件意想不到的事情，发生了。

　　汉中既定，刘备以新晋汉中王之名，分封百官。

　　同时，他派遣了一位能言善辩的使者，带着他的王令，前往东面的上庸。

　　在他看来。

　　那“武君侯”赵沐笙，不过是一介山中豪强，机缘巧合之下，得了些兵马，占了些地盘。

　　先前，他助自己，大破夏侯渊，也算是大功一件。

　　如今，自己已是汉中之主，名正言顺。

　　那上庸三郡，本就属于汉中郡的辖地，于情于理，都该归还给自己这位“汉中王”。

　　他赵沐笙，若识时务，便该纳土归降，自己，必不吝封赏，许他一个安乐侯，让他富贵一生。

　　使者名叫简雍，是刘备的同乡，亦是元老重臣。

　　他带着汉中王的王令，与十足的傲气，来到了上庸城下。

　　守城的，是桃源镇大将，周虎。

　　简雍立于城下，朗声宣读了刘备的王令，言语之间，满是居高临下的施舍与命令。

　　城楼之上，周虎听完，面无表情。

　　他没有回话。

　　只是，对着身旁的亲兵，淡淡地，吐出了两个字。

　　“开门。”

　　简雍见状，抚须一笑，以为对方是被汉中王的威名所慑，要开城投降了。

　　他整理了一下衣冠，昂首挺胸，便要入城。

　　巨大的城门，缓缓开启。

　　然而，迎接他的，并非卑躬屈膝的降将。

　　而是一队手持哨棒，面色不善的，黑甲士卒。

　　为首一人，正是周虎。

　　简雍眉头一皱，正要开口呵斥。

　　周虎却已不耐烦地，挥了挥手。

　　“打出去。”

　　那声音，冰冷，不带一丝感情。

　　简雍还没反应过来。

　　数十根粗大的哨棒，便已如雨点般，落在了他的身上。

　　“哎呦！”

　　“反了！你们反了！”

　　“我乃汉中王使者！尔等安敢如此！”

　　简雍那倨傲的呼喊，很快，便变成了凄厉的惨叫。

　　他那身华美的官袍，被撕得粉碎。

　　整个人，被那群如狼似虎的士卒，从城门口，一直打到了城门外。

　　最后，像一条死狗一样，被扔在了护城河边的泥地里。

　　周虎立于城楼之上，冷冷地，看着那在地上呻吟打滚的使者。

　　他对着城下，朗声喝道。

　　“回去，告诉你家主子。”

　　“这上庸，是我桃源镇，打下来的。”

　　“想要？”

　　周虎的嘴角，勾起一抹，嗜血的，残忍的冷笑。

　　“让他，自己，带兵来取！”

　　“我桃源镇的规矩，只有一个。”

　　“真理，只在，刀锋之上！”

　　声音，传出很远。

　　也传到了，千里之外，太行山中，那座与世隔绝的，桃源镇里。

　　书房内，赵沐笙刚刚放下手中的一份关于“高炉炼钢技术改良”的报告。

　　他听完孙芷君关于汉中之战的最终战报，以及周虎“乱棍打出使者”的后续。

　　脸上，没有丝毫的波澜。

　　仿佛，这一切，不过是早已写好的，剧本。

　　他走到窗边，看着窗外，那正在田间嬉戏的孩童，看着那袅袅升起的炊烟，看着那一片安详和乐的景象。

　　许久。

　　他才淡淡地，开口。

　　“传令下去。”

　　“告诉周虎，从今日起，上庸，改名。”

　　“就叫，【镇南关】。”

　　“告诉他，三年之内，我要这座关城，成为一座，让任何人都啃不动的，钢铁堡垒。”

　　“因为，很快。”

　　赵沐笙的目光，望向南方，那片刚刚插上“汉”字王旗的土地。

　　“我们的邻居，要换人了。”
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