第448章 乱世孤影（菱角2）

　　《菱角》之二：乱世孤影。

　　五两银子，对成母而言仍是天文数字。

　　她翻箱倒柜，将丈夫生前留下的唯一一枚银簪、自己戴了二十年的耳环，尽数变卖。

　　又向邻家借了一两，终将聘礼凑齐。

　　亲事就此定下，择日完婚。

　　消息传来，胡大成喜极而泣，整日嘴角含笑，读书也格外用心。

　　菱角也常在村口观音祠前徘徊，见大成路过，便躲在树后偷看。

　　两人目光一碰，又各自羞涩低头，心中却如蜜糖化开。

　　可世事难料，正当两家筹备婚事之际，胡大成的伯父在湖北为官，其妻病逝。

　　不久，伯父又染重疾，来信命大成前往奔丧。

　　胡母思虑再三，终觉孝道为先，不可推辞，便命儿子启程。

　　临行前，大成偷偷约菱角在观音祠相见。

　　那日黄昏，夕阳如血，祠前银杏叶落满地。

　　两人执手相望，眼中皆是不舍。

　　“你早去早回，我在家等你。”

　　菱角声音轻颤，眼眶微红。

　　“我定不负你，待我归来，便迎你过门。”

　　大成紧紧握住她的手。

　　菱角从怀中取出一方素帕，递给他：“这是我亲手绣的，你带着，莫忘了我。”

　　大成接过，珍而重之地收入袖中，郑重道：“此生此世，唯你一人。”

　　谁曾想，这一别，竟是数月之久。

　　伯父丧事未完，又染病去世。

　　大成身为侄儿，须主持丧仪、料理后事，一时无法脱身。

　　更不巧的是，湖南爆发大乱，盗寇四起，道路不通，音讯断绝。

　　他被困湖北，与家乡彻底失联。

　　菱角在家中，日日倚门而望，望穿秋水，却不见归人。

　　父母见她日渐消瘦，心生不忍，便欲将她另许他人。

　　菱角跪地哭求：“大成未归，我宁死不嫁！”从

　　此闭门不出，每日在观音像前焚香祷告，只盼他平安归来。

　　一场乱世，两颗真心，能否终得圆满？

　　湖北虽暂未遭兵祸，但流民遍野，人心惶惶。

　　胡大成寄居在伯父旧友家中，每日读书遣怀，心中却无时无刻不挂念家乡与菱角。

　　“我与菱角已有婚约，如今音信全无，她父母会如何待她？是否会另许他人？”

　　他常独自叹息，夜不能寐。

　　一日，他外出买米，见村口有一位年约五十的妇人，在村中徘徊不去。

　　她衣衫虽旧，却整洁干净，面容慈祥，眼神中透着疲惫与孤苦。

　　有人问她从何处来，她只说：“乱世无家，愿寻一子奉我终老，不求钱财。”

　　众人皆笑：“你既不愿为奴，也不愿为妇，谁肯收留？”

　　大成走近细看，忽觉那妇人眉眼之间，竟有几分像自己母亲。

　　他心头一酸，想起母亲孤守家中，不知是否安好，不禁悲从中来。

　　他走上前，轻声问道：“老妈妈，若我奉你为母，可愿随我回去？”

　　妇人抬眼看他，目光温和，点头道：“你心善，我愿随你。”

　　大成将她带回住处，以子礼拜见，称她为“义母”。

　　那妇人也不推辞，安之若素。

　　她勤快能干，每日做饭、洗衣、织布，家中，被她打理得井井有条。

　　对大成更是关怀备至，若他读书至深夜，她必送来热汤；

　　若他偶有不适，她便彻夜守候，喂药抚额，慈爱之情，竟胜过亲生。

　　有时大成言语不慎，她还会严厉责备：“男子汉大丈夫，当自立自强，岂能终日愁眉不展？”

　　大成虽觉她管教甚严，却也心生敬重，待她如生母一般。

　　一日，义母忽对他说：“此处暂安，你也不小了。

　　虽在乱世，但人伦大礼不可废。

　　我已为你定下一门亲事，三日后便成婚。”

　　大成大惊，跪地泣道：“儿已有婚约，心属菱角，岂能负她？”

　　义母摇头：“乱世之中，生死难料，岂能守一纸空约？

　　你既无音讯，人家女儿青春年少，怎能空等？”

　　大成泣不成声：“我非负心之人！纵使她另嫁，我此生亦不再娶！”

　　义母不再多言，只默默为他准备婚房，置办帘帐、被褥、枕席，样样齐全，不知从何而来。

　　大成心如刀割，夜不能寐。

　　那夜，义母叮嘱他：“今夜独坐勿睡，我去看新娘是否到来。”

　　说罢便出门而去。

　　三更已过，义母未归。大成正自焦急，忽闻门外喧哗。

　　他忙出房门，只见庭院中坐着一位女子，头披乱发，低声啜泣。

　　“你是何人？”

　　大成惊问。

　　女子不语，良久才道：“你们娶我来，不过是个死局。我宁死也不愿改嫁！”

　　大成愈发惊疑：“姑娘何出此言？”

　　女子哭道：“我自幼许配胡大成，他去湖北后音信断绝。

　　父母恐我青春虚度，强行将我另许他人。

　　今日送我出嫁，我宁死不从！”

　　大成如遭雷击，颤声问道：“姑娘……可是菱角？”

　　女子猛然抬头，泪眼朦胧中打量他：“你……你是大成？”

　　“是我！我便是胡大成！”

　　大成扑上前，两人相拥而泣。

　　菱角难以置信：“你不是在湖北？如何在此？”

　　大成哽咽道：“我被困多年，今日竟能重逢，真如梦中！”

　　两人进屋点灯细看，彼此容貌虽有变化，但情意更浓。

　　他们互诉离别之苦，菱角道：

　　“父母屡次劝我另嫁，我皆以死相拒。

　　我说：‘大成若死，我便为他守节；若生，我必等他归来。’”

　　大成感动至极：“我亦从未忘你，每夜对月而誓，非你不娶！”

　　正说话间，忽听门外脚步声近。

　　义母步履轻盈，缓缓步入房间，脸上洋溢着淡淡的笑容。

　　她的声音轻柔而温和：“你们终于相认了。”

　　大成满心狐疑，连忙迎上前去，急切地问道：“母亲，这到底是怎么回事啊？

　　您怎么会知道，菱角今天出嫁呢？

　　而且，您又是如何把她带到这里来的呢？”

　　义母嘴角微扬，露出一抹神秘的微笑，但并未直接回答大成的问题，只是淡淡地说道：

　　“这一切都是天意啊，孩子，何必追问那么多呢？

　　你们夫妻能够团聚，便是我最大的心愿了。”
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