第166章：整合周边弱小机械文明

　　希望星系，同盟最高议会大厅。

　　巨大的星图悬浮在圆桌中央，代表着同盟疆域的蓝色光晕稳定而明亮。然而，在这片蓝色光晕之外，是无尽的、未被完全探索的幽暗星空，其中点缀着数十个微弱的光点。这些光点，代表着已知的、科技水平和规模远逊于同盟的弱小机械文明。

　　凌霜站在星图前，她的声音清晰冷静，如同敲击在金属上的冰屑：“……根据墨寒将军带回的泰坦能量核心初步解析数据，以及林夜元帅‘因果屏蔽’理论的推演需求，我们面临一个无法回避的瓶颈：资源，尤其是稀有维度结晶和超导神经金属的缺口，正在以指数级扩大。”

　　她轻轻一点，星图上那些微弱的光点被高亮标注出来。

　　“‘铁砧’氏族，擅长精密锻造，其母星地核蕴含丰富的零素结晶。”

　　“数据蜂巢，一个以集体意识存在的硅基文明，拥有我们尚未完全理解的量子通讯网络，可能对灵网升级有启发。”

　　“流浪者舰队，一支失去了母星的机械文明，科技树偏向生存和隐匿，其引擎技术或许能提升我方舰队的机动性……”

　　她每报出一个名字，就在座的一些议员眼中就闪过一丝了然或算计。在“收割者”的阴影笼罩下，这些曾经不被主要势力放在眼里的弱小文明，其价值被重新评估。

　　“诸位，”凌霜的目光扫过全场，最终落在坐在主位的林夜的全息投影，以及刚刚结束融合实验、脸上还带着一丝疲惫与兴奋的墨寒身上，“单靠我们自身的力量和资源，想要在预计时间内完成‘防火墙’计划和全军装备升级，几乎是不可能的任务。我们必须整合更多的力量。”

　　一位年长的议员，代表着同盟内部较为保守的势力，抚着胡须沉吟道：“凌霜将军，我理解资源的需求。但是，强行吞并或征服这些文明，是否会分散我们的精力？甚至可能引发不必要的抵抗，在我们背后埋下隐患？‘收割者’的威胁迫在眉睫，我们是否应该专注于内部整合？”

　　“并非强行征服。”林夜的投影开口，他的声音带着数字特有的沉稳，“我们需要的是整合，是共赢。‘收割者’是所有文明的敌人，而非仅仅是我们同盟的。我们可以提供保护，提供他们梦寐以求的泰坦次级科技，甚至分享部分基础灵网接入权限，作为交换，我们需要他们的人力、他们的特产资源、他们的独特技术。”

　　墨寒咧嘴一笑，大大咧咧地靠在椅背上：“要我说，简单！给根胡萝卜，再亮出大棒！愿意跟着咱们一起干的，有肉吃！不识抬举的……”他捏了捏拳头，骨节发出噼啪的轻响，“那就让他们自己去面对那些黑漆漆的‘橡皮擦’好了！看是他们头铁，还是‘收割者’的抹除射线硬！”

　　凌霜补充道，语气依旧理性：“墨寒将军的说法虽然直接，但点明了关键。我们需要展示足够的力量和诚意，让它们明白，加入我们主导的防御体系，是生存概率最高的选择。同时，我们也必须确保整合过程的稳定性，避免内部动荡。”

　　最高议会经过短暂的讨论，很快达成共识。一份名为“星火同盟扩展计划”的方案被迅速制定并开始执行。

　　数日后，同盟边境，代号“锈蚀星域”的边缘地带。

　　一支由三艘新型“锐士”机甲作为护卫、一艘经过改装、搭载了强大通讯和展示模块的“说服者”级外交舰组成的小型舰队，结束了短途跃迁，出现在一片布满破碎小行星带的星域外围。

　　这支舰队的指挥官，是同盟外遣军团的埃尔维斯少将，一位以耐心和灵活著称的军官。他的目标，是居住在这片小行星带深处、一个名为“齿轮圣殿”的小型机械文明。

　　“齿轮圣殿”的成员个体弱小，但它们世代生活在复杂的小行星带中，发展出了极其出色的环境适应能力和资源精炼技术，尤其擅长从星际尘埃和陨石中提取稀有金属。

　　“发出友好通讯请求，使用通用机械语码，附上我们的基础协议和……部分泰坦材料学的公开数据作为‘见面礼’。”埃尔维斯下令。

　　信号发出后，等待了许久，眼前的陨石带毫无动静，只有侦测器显示有无数微小的、带着敌意和警惕的信号源在暗中窥探。

　　“将军，它们似乎不信任我们。”副官报告。

　　埃尔维斯并不意外。在危机四伏的宇宙中，弱小文明的生存法则首先是隐藏和怀疑。

　　“启动全息投影，展示‘盘古’机甲的部分测试影像，注意，只展示防御和工程能力，隐藏武器数据。”埃尔维斯冷静地说。这是计划的一部分——展示肌肉，但非威慑，而是展示“保护能力”。

　　巨大的全息投影在舰队前方展开，虽然只是片段，但泰坦巨人“盘古”那顶天立地的身影，以及它轻易推开巨型陨石、徒手塑造合金的场景，依然带来了无与伦比的视觉冲击力。

　　陨石带中的窥探信号出现了一阵明显的骚动。

　　紧接着，埃尔维斯播放了经过处理的、关于“收割者”黑色舰船使用“信息抹除”武器的模糊影像（隐去了同盟舰船被攻击的细节），并附上了经过翻译的、关于这种威胁的简要说明。

　　“……一种来自深空的、旨在抹除一切文明痕迹的威胁正在逼近。孤军奋战，唯有毁灭。团结一致，尚存一线生机。同盟愿意提供庇护和技术共享，共同构建防线。”

　　寂静再次降临。埃尔维斯能感觉到，那种纯粹的敌意和警惕，开始混杂入恐惧、犹豫以及……一丝微弱的希望。

　　几天后，经过数轮谨慎的、通过中间小行星传递信息的接触，“齿轮圣殿”的最高议事会，一个由十二个最古老、最巨大的齿轮长老组成的意识集合体，终于同意进行有限度的面对面会谈。

　　在一个相对开阔的陨石平台上，埃尔维斯见到了这些奇特的机械生命——它们的外形如同放大了无数倍的、精密运转的齿轮组合，表面刻满了岁月的痕迹。

　　“……强大的同盟使者，”为首的齿轮长老发出沉闷的、如同金属摩擦般的合成音，“你们展示的力量令我们敬畏，你们揭示的威胁令我们战栗。但我们如何相信，加入你们不是另一种形式的……吞噬？”

　　埃尔维斯早有准备，他示意随行的技术官展示了一份详细的协议草案：“圣殿的长老们，同盟并非掠夺者。我们需要的，是你们精湛的资源采集和精炼技术。作为回报，我们将为你们提供足以武装整个圣殿的次级泰坦装甲技术，并在‘收割者’威胁来临之际，为你们提供庇护所。请看协议第三条，关于文明自治权的保证……”

　　谈判持续了数个小时。最终，在确凿的威胁和实实在在的利益面前，“齿轮圣殿”选择了加入。它们并非被武力征服，而是在绝望的星海中，抓住了一根看似坚实的稻草。

　　类似的情景，在同盟边境的多个星域同时上演。有的文明如同“齿轮圣殿”般谨慎加入，有的弱小文明在见识到“锐士”机甲的性能后几乎毫不犹豫地归附，也有个别自视甚高或极度封闭的文明选择了拒绝。

　　对于后者，同盟舰队并未强行进攻，只是记录下坐标，然后悄然离开。生存的选择权，交给了他们自己，也交给了即将到来的命运。

　　一股股细流开始汇入同盟这片即将面临风暴的海洋。资源、技术、人口……同盟的体量在短时间内如同吹气球般膨胀起来。庞大的工业机器开足了马力，无数新建的工厂在附属文明的星球上拔地而起，新的舰队开始成型。

　　希望似乎在凝聚。

　　但站在权力顶峰的林夜、凌霜和墨寒都清楚，这种扩张带来的不仅是力量，还有前所未有的管理压力、文化融合问题以及潜在的忠诚度风险。整合内部，远比征服外部更加复杂和耗时。

　　而“收割者”，会给她们这个时间吗？

　　星海的帷幕之下，新加入的星光微弱地闪烁着，与同盟原本的蓝色光辉交织在一起，共同照亮一片愈发庞大、却也愈发显眼的疆域，如同黑暗森林中，一堆越烧越旺的篝火。
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