第26章

　　拦住他！合只嘶喊，前方亲卫却头也不回地狂奔逃命。同伴的惨状已彻底击垮他们的斗志，纵使朝廷责罚也比直面这魔鬼强。

　　朱慕轻抖缰绳，乌骓马缓步逼近，关刀横抵合只咽喉。

　　且慢！俺投——

　　字未出，刀光已掠。头颅滚落，被刀尖挑起。朱慕策马高呼：官兵统帅伏诛！降者不杀！

　　大、大哥，咱……咱咋办？

　　宋品脸色惨白，心中早已没了争功的心思，更不敢与那如神似魔的年轻人为敌。

　　宋清缓缓吐出两个字：归顺！

　　什么？这...宋品瞠目结舌，半晌说不出话来。

　　也难怪他如此惊慌，二人投降事小，可族中亲眷都在北方。消息若传回朝廷，族人必遭灭顶之灾。

　　大...大哥，族人们怎么办？宋品结结巴巴地问。

　　一群废物罢了，死不足惜。只要宋家还有你我二人，就有东山再起之日。宋清语气淡漠。

　　可嫂子和侄女她们...

　　宋品喉头发紧，仿佛第一次看清这位兄长。

　　他自己孑然一身倒无所谓，但兄长可是有妻室的人，还有个六岁的女儿。

　　宋清斜睨他一眼：女人可以再娶，孩子可以再生。况且你以为前锋军大败，我们能独善其身？

　　这——

　　宋品猛然惊醒。

　　他们兄弟向来不受重用，如今前锋军全军覆没，连合只都战死了，野先必定要找替罪羊。

　　还有谁比兄长更合适？

　　见族弟神色变幻，宋清收回目光：想明白了吧？就算逃回去也是死路一条。前锋军覆没这等大罪，不仅你我难逃一死，家族照样受牵连。不如当机立断，给宋家留条后路。

　　宋品一咬牙，面露狠色：兄长说得对，我都听你的。

　　前方官军已然溃败。

　　（合只战死，官军溃败。

　　原本牵制黑旗军骑兵的两千官军骑兵，此刻反被黑旗军缠住，无法脱身。

　　待黑旗军步兵合围，朱慕提着合只首级上前，两支骑兵终于缴械投降，此时已不足千人。

　　朱慕调出系统面板，可征召人数显示：4162人。

　　若全部招募，加上江南精简的降卒，麾下兵力将超三万。

　　这还不算此战俘虏，经筛选后至少还能得三四千精兵。

　　发信号，让仲荣来接应俘虏。他对郭兴下令。

　　只要到了江南，这些俘虏就掀不起风浪了。

　　此战郭兴、郭英皆随军出征，正在步兵阵中待命。

　　此刻，兄弟俩难掩激动之情。这场大胜之外，更令他们震撼的是朱慕凭空变出一万精兵的能耐，二人既惊叹又百思不解。

　　莫非九哥真是天神转世？懂得撒豆成兵之术？

　　随后，朱慕召见了主动归降的宋清与宋品。

　　他对宋清仍有印象。

　　七年前琅琊山一役，这位汉人将领临阵应变的能耐，曾让他记忆犹新。

　　原来是故人啊！朱慕含笑望向宋清。

　　宋清暗自松了口气——果然如他所料，这位主公胸襟宽广，并未计较昔日敌对之事。

　　他大步上前，干脆利落地单膝跪地。身后的宋品稍显迟疑，才跟着跪下。

　　朱慕坦然受礼。这一跪，便定了君臣名分。

　　末将宋清拜见主公。

　　末将宋品拜见主公。

　　好！二位皆有大才，快快请起。在吾帐下，但凭本事，不论出身。朱慕亲手扶起二人，甚至为他们拂去衣襟尘土，令二人惶恐不已。

　　虽年岁不及二将，但朱慕周身散发的肃杀之气，教人全然忘却他的年纪。

　　…………

　　什么？合只兵败身死？全军覆没？

　　野先猛地从熊皮座椅上弹起身。

　　他原想借朱慕之手削弱合只，才故意派与其不睦的宋清为副将，却未料到竟会折尽兵马！

　　他不过想给合只个教训罢了。

　　据江南密报，朱慕麾下精锐至多四五千人。合只兵力两倍于敌，怎会......

　　废物！

　　野先怒拍桌案，吓得跪地的探子浑身一颤。

　　细说！那蠢货如何败的？他强压怒火喝问。

　　探子慌忙禀报：溃兵中有个百户告诉小的......

　　待听完禀报，野先陷入沉默。

　　遮蔽天日，骤现十万雄师？单枪匹马于万军中取合只首级？

　　这他娘是说书呢？

　　他心知那百户必有夸大。即便朱慕暗中经营多年，也绝无可能顷刻变出这般兵力。

　　但朱慕的兵马，显然远不止五千之数......

　　野先对所谓单人独骑冲阵斩将的说法嗤之以鼻，认定是那名百户信口胡诌。

　　他详细盘问探子后，立即召集军中百户以上将领，宣布了合只全军覆没的消息，随后便坐在帅案后闭目养神，任由帐内众将争执不休。

　　他在等待。

　　等待更确切的情报。

　　约莫一刻钟后，帐内的争吵声逐渐平息，众人似乎疲倦了，只剩下粗重的喘息声。

　　又过了半炷香时间。

　　一名探马匆匆进帐禀报：“大帅，查明了，反贼朱慕率一万五千精兵已在江岸扎营，并未撤回对岸。”

　　野先猛然睁眼，目光锐利如刀：“合只的生死可确认了？”

　　“确认了，已战死，首级悬于敌军辕门。”

　　“宋清呢？”

　　“未见其踪，但有溃兵称宋清已投降。”

　　“退下吧。”野先挥挥手，再度合上双眼。

　　帐内顿时又炸开了锅。

　　“宋清竟敢投敌，果然是喂不熟的狼崽子！”

　　“合只虽无能，好歹为国捐躯，宋清这汉人终究靠不住。”

　　“你这话什么意思？老子也是汉人！”

　　“哼，你心里清楚。”

　　“都住口！宋清是宋清，别扯上旁人！”

　　“哟，达脱，你娘不也是汉人？难怪替汉人说话。”

　　“放 屁！”

　　“咋的，老子说错了？”

　　“找打是吧？”

　　“来啊，怕你不成！”

　　“统统闭嘴！”

　　野先冷眼扫视全场，喧嚣声在他的逼视下戛然而止，众人慌忙退回原位。

　　他沉声道：“此战失利原因有二：其一，合只轻敌冒进，未察敌情便仓促接战；其二，宋清、宋品临阵倒戈，致使战局逆转。”

　　“都听清了？”

　　众将连连称是——谁都明白，野先这是把罪责全推给死去的合只和叛降的宋清，自己撇得干干净净。毕竟强行将不合的二人编为一军，他本就难辞其咎。

　　但没人会为死人和叛徒触霉头。

　　全都心照不宣。

　　统一口径后，野先暗自松了口气，开始盘算下一步行动。

　　野先统一了说法，心中稍安，开始盘算接下来的行动。

　　前锋失利，他这支主力该往何处去？

　　继续攻打朱慕？

　　不妥。

　　朱慕的兵马不弱，背靠长江天险，又有水师支援，进退自如，自己并无必胜把握。

　　等江州水师增援？

　　这倒是个办法，但耗时太久，或许……可以趁这段时间做点什么……

　　野先眼神闪烁，一个念头渐渐浮现。

　　…………

　　“ ，这些官兵怎么停下了？”

　　徐达带着四五个人伏在草丛中，盯着远处的官兵大营，满脸疑惑。

　　按时间推算，官兵前锋应该已经和朱九的部队交手了。

　　照理说，官兵该加快行军才对，怎么大中午就扎营了？

　　徐达心思急转。

　　莫非前线出了变故？

　　不行，得赶紧告诉重八。

　　“官兵停了？”朱重八坐在石头上沉思。

　　他和徐达想到了一处，前方必有变故。

　　难道是朱九败了？

　　朱重八心头猛跳，一股焦躁涌了上来。

　　不行，得亲自去看看。

　　“天德，既然大路不通，咱们绕道走。我记得附近有几条小路。”

　　“汤和，派两队斥候轮流盯住官兵，一有动静立刻报我。”

　　朱重八迅速下令。

　　徐达和汤和动作麻利，很快，这支千余人的队伍改道钻进小路。

　　半日后，一行人抵达了官兵前锋与朱慕黑旗军交战的战场外围。

　　朱重八、徐达、汤和、周德兴几人小心翼翼地从林间探出头，却没看到预想中厮杀惨烈的场面。

　　这……什么情况？

　　几人面面相觑。

　　战场早已清理干净，俘虏也被押送过江，黑旗军在江岸扎下大营，气势逼人。

　　“那是黑旗军的旗子，朱九没事！”汤和指着营地上飘扬的黑旗，兴奋喊道。

　　“好大的营盘，朱九现在有多少人马？”周德兴望着庞大的营地，眼睛瞪得溜圆。

　　“走，先过去看看。”

　　朱重八刚起身，突然眼神一厉，喝道：“什么人？滚出来！”

　　“是天德哥吗？”灌木丛中传来一个年轻的声音。

　　灌木丛中、树干后、草丛里陆续走出许多手持的士兵，他们身着斑驳的迷彩服。领头的是一位二十出头的英挺青年，正激动地望着徐达喊道：真是天德哥！你们怎么来了？

　　徐达打量着眼前似曾相识的青年：你是？

　　我是郭英啊！天德哥还教过我武艺呢！青年连忙解释。

　　郭英？徐达脑海中浮现出一个瘦小男孩的模样，与眼前健壮的青年虽有七八分相似，却判若两人。两张面孔渐渐重合......

　　真是郭英！都长这么大了！徐达拍着脑门笑道，当年那个小鼻涕虫，如今已是条好汉了。

　　郭英憨笑着挠头，随即问道：天德哥是来找小九哥的吧？

　　徐达这才想起正事：来，这位是你小九哥的亲兄长朱重八，快叫重八哥。

　　重八哥好！郭英好奇地打量着这位早有耳闻的英雄。

　　没等徐达介绍，汤和就插话道：臭小子，该不会连你汤和哥都认不出来了吧？

　　哎呀！我说这么眼熟！郭英咧嘴笑了，暗自比较着身高——当年总笑话自己的汤和哥，如今可比自己矮了半头呢。
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