第36章 蛇蜕崖的密语

　　青丘的初夏，热风裹挟着硫磺气息，自南境深处吹来。

　　蛇部领地“蜕鳞谷”便坐落于此。谷中多温泉，地气蒸腾，常年雾气缭绕，谷壁遍布蛇蜕留下的银白残皮，层层叠叠，如千层书页。蛇部以“蜕鳞律”为治——每代律判继位，必于蛇蜕崖下蜕去旧皮，象征断绝私欲，唯律是从。然而自蛇漪在九部公堂上认罪断盟后，蜕鳞谷便闭谷自守，蛇部律判之位空悬，族中长老各执一词，内斗不止。

　　这一日，谷口却迎来一位不速之客。

　　赤狐月独自立于谷外石碑前，未带火骑，未佩火刃，唯腰间悬着一枚赤尾火种。她金瞳微眯，望着谷中翻涌的雾气，低语：“蛇漪，你若真悔，便该出来。”

　　话音未落，谷中传来一声轻笑。

　　“赤尾主上，竟敢孤身入蛇谷？”蛇漪自雾中缓步而出。她身形依旧妖娆，但眉间多了几分沉静，左臂缠着一道黑鳞疤痕——那是玄鳞教“蚀心蛊”留下的印记。

　　“我信你。”赤狐月直视其眼，“否则，不会来。”

　　蛇漪一怔，眼中闪过一丝复杂情绪。她侧身让路：“请。”

　　蜕鳞谷深处，蛇蜕崖下。

　　崖如巨蟒盘踞，崖壁上嵌着九十九道蛇蜕，每一道皆代表一位蛇部律判。最上方一道，空置已久。

　　“长老们要我继任律判。”蛇漪低声道，“但我……不敢。”

　　“为何？”

　　“因我曾背叛青丘。”蛇漪望向崖顶，“蛇蜕律有言：‘蜕皮易，蜕心难’。我若继位，族人必疑我心未净。”

　　赤狐月沉默片刻，忽然问：“你可知玄鳞教主为何选中你？”

　　蛇漪苦笑：“因蛇部贪利，易诱。”

　　“不。”赤狐月摇头，“因蛇部最懂‘变’。蜕鳞者，非为弃旧，为生新。玄鳞教主看中你，非因你弱，因你可塑。”

　　蛇漪瞳孔微缩。

　　“青丘需要的，不是永不犯错的律判，而是知错能改的守律者。”赤狐月声音低沉，“你若真悔，便该继位，以蛇部之力，补青丘之缺。”

　　蛇漪沉默良久，忽然跪地：“我愿继位。但需一物。”

　　“何物？”

　　“赤尾火种。”她抬头，“以火焚旧蜕，以火证新心。”

　　赤狐月凝视她片刻，终于解下腰间火种，置于蛇漪掌心。

　　火种赤光闪烁，蛇漪左臂黑鳞疤痕竟隐隐发烫。

　　“火不灭，心不堕。”赤狐月低语。

　　三日后，蛇蜕崖祭礼。

　　蛇部全族齐聚崖下，九十九道蛇蜕在火光中熠熠生辉。蛇漪立于崖顶，手持赤尾火种，高声道：

　　“我蛇漪，曾为私利，勾结外道，焚盐仓，劫商队，罪无可赦。今日，以火焚旧蜕，以血证新心！”

　　她将火种掷向崖壁最上方的空蜕。

　　火光炸裂，旧蜕化为灰烬，新蜕自蛇漪背后缓缓剥离，银白如雪。

　　蛇部长老齐声高呼：“蜕心成，律判立！”

　　而就在此时，谷外传来急报：“主上！虎部虎嶙余党勾结玄鳞教，欲夺‘九阳还魂草’！”

　　赤狐月金瞳一凝：“九阳草在何处？”

　　“白狐谷药圃！”

　　白狐谷，月华药圃。

　　此地乃青丘唯一能培育九阳还魂草之处，因需白狐部月华露日夜浇灌。林不觉正与白漪查看药圃，忽闻警讯。

　　“虎嶙余党三百人，已破谷口！”白漪急道。

　　林不觉心头一沉。九阳还魂草关乎他寒髓咒解，更关乎律心鼎共鸣，若被夺，青丘将失一臂。

　　“调火骑！”白漪欲召援。

　　“来不及。”林不觉摇头，“火骑至，药已毁。”

　　他忽然望向药圃中央的月华池：“白漪，你可信我？”

　　白漪一怔：“信。”

　　“那就开月华池。”林不觉道，“引月华入地脉，激活‘律心藤’。”

　　白漪大惊：“律心藤乃白狐禁术，引月华入地脉，会灼伤律骨！”

　　“我寒髓咒未解，正需火毒相克。”林不觉微笑，“赌一把。”

　　白漪咬牙点头，取出白狐律骨杖，插入月华池。

　　池水沸腾，月华如银流涌入地脉。药圃地面裂开，无数赤藤破土而出——正是律心藤，乃律心台崩裂时残留的律脉所化。

　　虎嶙余党冲入药圃，只见赤藤如龙腾空，缠住众人。林不觉立于藤心，妖皇印悬空，低喝：“律心藤，缚！”

　　赤藤收紧，余党尽数被擒。

　　而林不觉面色苍白，嘴角溢血——寒髓咒与月华火毒相冲，经脉如裂。

　　白漪扶住他：“你疯了！”

　　“值得。”林不觉望向完好无损的九阳草，“青丘……不能失此草。”

　　夜，赤尾峰火塘。

　　赤狐月归来，见林不觉卧榻，寒髓咒复发，面色如纸。

　　“你又逞强。”她低语，取出火晶簪温其经脉。

　　林不觉虚弱一笑：“蛇漪继位了？”

　　“嗯。”赤狐月点头，“她以火焚旧蜕，族人信她。”

　　“那就好。”林不觉闭眼，“青丘九部，终将归一。”

　　赤狐月凝视他良久，忽然道：“若有一日，你寒髓咒解，可愿……留久些？”

　　林不觉未答，只握紧她手。

　　火塘中，赤藤花悄然绽放。

　　而青丘的夏，正悄然炽热。
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