第35章 影迹

　　十一月初八，巳时。

　　南浔“龙虎斗”赌档后巷，薄雾未散。

　　青石板上湿漉漉的，映着天光，像一块块碎镜。林不觉坐在巷口茶摊，一碗粗茶搁在面前，早已凉透。他不动，目光如钉，钉在赌档后门那扇斑驳的木门上。

　　自胡明失踪，已三十六日。

　　三十六日，不算长，也不算短。对一个赌徒而言，足够输光三辈子的家当；对一个被囚之人而言，足够熬断脊梁。

　　林不觉已查清：

　　胡明最后一次露面，是**一个多月前**。

　　自那以后，无人再见过他。

　　但一个活人，

　　不可能不吃饭。

　　若他被控，

　　最可能的方式是：

　　**软禁 送餐**。

　　而南浔人吃饭，无非三途：

　　1. 自炊；

　　2. 下馆子；

　　3. 送餐上门。

　　胡明好赌，懒散，

　　**自炊可能性低**——他连赌档的茶水都嫌凉得慢，怎会自己生火做饭？

　　若他还能下馆子，

　　早该露面——赌徒见不得人多，闻不得骰子声，若他自由，岂会忍住三十六日？

　　唯一可能是：

　　**有人送餐上门**——

　　他被关在某处，

　　不能出门。

　　这念头在他脑中盘了三日，如藤蔓缠心。

　　他必须顺着这根藤，

　　爬向那不见天日的囚笼。

　　---

　　午时，日头爬上屋檐。

　　林不觉起身，掸了掸衣袍上的茶渍，走向柳叶巷。

　　他访了**五家饭铺**——“老孙酒肆”、“东来顺”、“李记面馆”、“王婆汤铺”、“周家小炒”。

　　皆是南浔送餐大户，脚夫穿行如织。

　　他扮作新来的送餐脚夫，袖中藏十文钱，逢人便问：

　　＞ “可有人长期订餐？一订就是几十天？现钱结，不记名的那种？”

　　前三家摇头。

　　第四家，“王婆汤铺”的老板娘眼皮一跳：“有倒是有，但不归我管。西头‘老孙酒肆’接了笔大单，每日两顿，荤素搭配，准时送到河湾那头。”

　　“哪家？”林不觉问。

　　“不知道。老孙嘴严，只说是个‘哑宅’，送餐的阿六也不敢多问。”

　　林不觉心头一紧。

　　**哑宅**？

　　是哑仆，还是死寂如坟？

　　他直奔“老孙酒肆”。

　　酒保正擦桌子，见他来，懒洋洋问：“脚夫？”

　　“新来的。”林不觉递上十文，“听说有笔长单？”

　　酒保掂了掂钱，压低声音：“河湾那头，上月开始，有人订餐，每日两顿，现钱结，不记名。”

　　“订了多久？”林不觉问。

　　“**三十七天**。”

　　林不觉指尖微颤。

　　胡明失踪**三十六天**！

　　——**时间完全吻合**！

　　只差一日，

　　或许是记错，

　　或许是胡明失踪后，

　　他们才开始送餐。

　　但无论如何，

　　这已是最接近真相的线头。

　　“送餐的阿六呢？”他问。

　　“在后院歇着。”

　　林不觉找到阿六，又塞二十文。

　　“可记得送哪家？”

　　“记得。”阿六挠头，“河湾那头，新搬来的。宅子小，但门锁新，还有人守。”

　　“长什么样？”

　　“主家没见着，只一个**聋哑老仆**收餐，从不说话。食盒封蜡，不让看。”

　　“订了多久？”

　　“三十七天，一天没落。”

　　林不觉知：

　　此宅必有鬼。

　　而胡明，

　　极可能就在其中。

　　---

　　申时，日影西斜。

　　林不觉潜至河湾。

　　按阿六描述，找到一宅：

　　- 临水，僻静，三面芦苇环绕；

　　- 外墙新刷白灰，但墙根有**铜绿**，如霉斑蔓延；

　　- 门口晒着两双**短打靴**——靴底纹路粗犷，非本地农夫所穿；

　　- 排水沟口有**青浊水**，缓缓流入河中，带**硝味**，刺鼻。

　　他蹲在芦苇丛中，半日不动。

　　暮色渐起，一送餐汉子至，叩门三下。

　　门开一线，一老者收餐，关门。

　　老者耳垂有缺，口唇不动——**果是哑仆**。

　　林不觉绕至邻家，与一老妇攀谈：

　　“谁住那儿？”

　　“周家。”老妇压低嗓，“原住城东，前月搬来，**月租五两**！疯了似的。”

　　“五两？”林不觉故作惊讶，“一月五两？”

　　“对！”老妇摇头，“这年头，五两够租三进大院了。可人家不在乎，现银付清，不讲价。”

　　“几口人？”

　　“不知。只一个哑仆，从不说话。也没见女眷，连只鸡都没养。”

　　“有客人吗？”

　　“没有。前些日子，倒是有两个短打扮的来过，像船行的打手，站了片刻就走。”

　　林不觉心中雪亮：

　　此宅异常——

　　**租金畸高、新租、拒访、有守卫、排废异常**。

　　而送餐时间，

　　与胡明失踪时间**严丝合缝**。

　　最可能是：

　　胡明被软禁于此，

　　为漕帮修复磨损的官范，

　　以维持劣钱品相。

　　每日有人送餐，

　　与世隔绝。

　　---

　　戌时，夜色如墨。

　　林不觉独自夜探。

　　他换上黑衣，攀墙而入，藏于屋后芭蕉丛中。

　　宅院死寂，唯风过竹林，沙沙作响。

　　约一盏茶后，两道黑影翻墙而入——短打劲装，腰佩短棍。

　　他们直入后院矮屋，门未关严。

　　林不觉伏地，耳贴地面，听声辨位。

　　屋内，一人问：“**范修得怎样？初十要交货**。”

　　另一人答：“还差一枚，明晚必须完。那匠人手稳，就是身子弱，干不得久。”

　　“人呢？”

　　“关着，死不了。头儿说，运范时一起处理，沉河，不留痕。”

　　“东西呢？”

　　“修好的三枚，初十午时，由黑船接走，瓜洲交货。”

　　“行。你盯紧，别出岔子。”

　　脚步声远去。

　　林不觉伏在泥中，冷汗浸透内衫。

　　**初十**！

　　就是明天！

　　他们要运走修复后的官范，

　　而胡明，

　　任务完成后，

　　就会被灭口。

　　他缓缓起身，

　　指节发白。

　　那匠人，

　　是胡明。

　　那“身子弱”，

　　是久不见光，

　　是恐惧蚀骨。

　　---

　　十一月初九，子时。

　　林不觉退回城西破庙据点。

　　油灯如豆，他摊开南浔草图，以炭笔圈出河湾宅、码头、利达船行。

　　他取出**信鹰**，绑上纸条，写：

　　＞ “南浔河湾宅，胡明被囚，被迫修范。初十午时运范，恐灭口。我在西山鹰台等你。”

　　放鹰，飞向**西山鹰台**——

　　他与阿骨朵约定的南浔城外联络点。

　　若她收到，

　　会赶来汇合；

　　若未至，

　　他便独行。

　　他吹灭灯，握紧刀。

　　明日午时，

　　无论她来与不来，

　　风暴都将降临。

　　他知道，

　　这一去，

　　或死，或囚，

　　或永不见天日。

　　但他更知道，

　　若他退，

　　胡明死，

　　范模失，

　　劣钱将如蝗虫过境，

　　毁的不只是钱法，

　　是千万百姓的活路。

　　他闭目，

　　脑中闪过工部库房的真范，

　　利达船行的黑船，

　　胡明在赌档颤抖的手。

　　一切线索，

　　终于在此刻交汇。

　　河湾宅，

　　是棋眼。

　　初十午时，

　　是死生一线。

　　他不必等谁。

　　他就是刀。
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