第28章 回响

　　北壤七镇的冬天来得又急又狠。

　　一夜之间，黄沙被冻成硬壳，风卷着雪粒，像刀子一样刮过街巷。镇上的房顶压着石块，防止被掀翻，井口用厚木板盖死，怕水结冰撑裂井壁。

　　砚清的武塾却没关门。

　　天刚蒙蒙亮，他就起来了，扫掉门口的积雪，把茶壶里的水烧开，倒进粗陶碗里，摆在案上。热气袅袅升起，在冷风中只飘了几寸就散了。

　　他不教桩了，改教人“如何在风雪里活久一点”。

　　“站桩是锻骨，可活命，靠的是脑子。”他站在院中，声音不高，“雪天路滑，别急走，脚要贴地；风大，别迎着吹，侧身走，省力。”

　　陈三裹着破袄，缩着脖子问：“先生，这算心相吗？”

　　砚清摇头：“不算。心相是符，是阵，是引天地之力。”他指了指自己的头，“这叫‘想明白’。”

　　泥工咧嘴笑了：“那您这算‘人相’。”

　　砚清没笑，但眼角动了动。

　　他知道，这镇子，开始把他当“自己人”了。

　　大半年过去，北壤的风沙依旧，灵力依旧稀薄。

　　可砚清知道，体内那股积蓄已久的灵力，终究压不住了。

　　那一夜，他如常闭门调息，盘坐于床。

　　丹田内，灵力如江河奔涌，已从“气态”凝成一缕淡青色的“灵液”，缓缓旋转，沉而不散。

　　筑基，成了。

　　没有灵光冲天，没有异象显现，甚至连屋外的茶壶都没震一下。

　　这本就是常态。

　　他早已不是第一次突破，前世在边关战场破入化神时，天地共鸣，血染征袍，那是万军瞩目、生死一线的绝境爆发。

　　而如今，他要的不是“显”，而是“隐”。

　　他要做一个“无根之人”，一个从尘里长出来的武夫，

　　所以，这一境，他压得极稳，

　　像一滴水落入沙地，悄无声息。

　　但他知道，这不只是“灵力化液”那么简单。

　　化气期，灵力如气，流转经脉，快而散，消耗大；

　　筑基后，灵力成液，沉于丹田，凝而不泄，一滴可抵百息之用。

　　更重要的是，灵液能反哺神识，让感知更锐，反应更快，

　　哪怕在灵力稀薄之地，也能以更少的消耗，完成更精准的动作。

　　这是一次质的转变，是从“消耗”到“精控”的进化。

　　可他没有欣喜，没有感悟，没有细细体味。

　　对他而言，这不过是“又走了一遍的路”。

　　他甚至没睁眼，只是轻轻吐出一口浊气，便继续调息，

　　仿佛突破的不是境界，而是呼吸的节奏。

　　他知道，这一世，

　　不能像从前那样，灵力充沛、功法齐全、资源不断，

　　他得用最笨的办法，一拳一桩，一息一吐，

　　把路，从头走一遍。

　　所以，他不急。

　　他要在这北壤七镇，

　　磨到筑基后期，再走。

　　一来，时间够久，人设已立，没人再问“砚清从哪来”；

　　二来，等他离开玄明界时，才不会引动大阵。

　　——结丹之后，中央的“界锁”会自动标记修士，

　　想出界，得交“离境税”，得有“界引”，得有“信度”评级。

　　而他，一个无门无派、无财无势的武夫，

　　根本拿不到这些。

　　可若在筑基期离开，玄明界尚有“流民通道”，

　　不查身份，不收税，只要不带灵脉走，谁也不会拦你。

　　他知道这些，

　　因为前世，他就是那个“被拦住的人”。

　　他曾是战魂宗少主，王海之子，

　　而所有人初入门时就会注入“真元印记”，上一世天象门是如此，此生三省门亦是如此

　　像一张身份证，也像一道枷锁。

　　结丹之后，他就成了“界内资产”，

　　中央不会放他走。

　　而更讽刺的是——

　　玄明界早已不是最强界面。

　　几百年前，它就被天元界、太虚界甩在身后，

　　可中央封锁消息，只宣传“我界最强，万邦来朝”，

　　让百姓相信，自己活在最好的时代。

　　直到天元界大举入侵，王生息才明白——

　　中央不怕外敌。

　　他们怕的，是界民知道：

　　原来，真正的“回响”，来自人心，而非权柄。

　　一旦这个真相被戳破，

　　“念”就会断绝，

　　“回响”就会消失，

　　他们的统治，就会崩塌。

　　所以这一世，筑基后期他便要走，

　　但走得悄无声息，

　　像一粒沙，随风而去。

　　新年到了。

　　镇上难得热闹。家家户户贴了红纸，门口挂了灯笼，铁匠铺的老匠人还打了几串铁铃，挂在屋檐下，风吹就响，叮叮当当，像过年。

　　砚清也贴了红纸，但不是“福”字，而是“武塾”两个字，用墨笔写得方正，贴在门楣上。

　　他没打算过节，只准备了点粗米和腊肉备着，继续调息。

　　可初一早上，他刚扫完雪，就听见门口传来一阵脚步声。

　　不是一个人，是一群人。

　　镇上的孩子们跑来了，手里拿着红纸、浆糊、竹条，嚷嚷着要给武塾扎灯笼。

　　砚清愣住。

　　“先生，您这儿没灯笼，不像过年的样子！”一个孩子说。

　　“就是！我们来给您添个热闹！”另一个孩子喊。

　　砚清看着他们冻得通红的脸，没说话，只是让开了门。

　　孩子们一拥而入，有的糊纸，有的绑竹，有的剪穗，忙活了一上午，扎了四个灯笼，挂在门口。

　　红纸映着雪光，暖洋洋的。

　　砚清请他们喝了热茶，吃了腊肉粥。

　　孩子们走后，他站在门口，看着那四个歪歪扭扭的灯笼，忽然觉得——

　　这地方，有点像“家”了。

　　正月十五，元宵节。

　　镇上要放灯。

　　说是“放灯”，其实也就是在井边空地上摆几盏油灯，大家围一圈，说说话，讲讲外面的见闻。

　　砚清也去了。

　　他坐在角落，捧着一碗热汤，听镇上人聊天。

　　“听说最近有流民往北走，说是玄明界要封界了。”

　　“封界？不至于吧？”

　　“谁知道呢，中央的事，咱们管不着。”

　　“要我说，这日子过得挺好，别想那么多。”

　　砚清低头喝汤，没插话。

　　他知道，中央不会无缘无故封界。

　　天元界的阴影，已经不远了。

　　他正想着，忽然听见有人喊：“快看！有人传送回来了！”

　　一道白光闪过，一个身影凭空出现在镇口。

　　是个女子，穿一身素白练功服，腰间玉佩刻着“筑基”二字，发间别着两朵白玉兰。

　　是苏棠。

　　她没通过叩宗试，但已筑基成功，在家中闲居。

　　这是她第一次用传送符回来。

　　她站在镇口，环顾四周，风雪吹乱了她的发丝，她抬手轻轻拨开，目光扫过镇上的土屋、灯笼、人群，最后，落在了那个捧着汤碗的背影上。

　　她没认出来。

　　那个在药圃里浇水的少年，那个在演武场上挥拳的师兄，那个在闭关前收下她香囊的人——

　　眉宇钝了，眼神沉了，像一块被风沙磨平的石。

　　她只当是镇上新来的武夫。

　　她没过去，只是站在那里，听着镇上人说：

　　“那是砚清先生，教人站桩的。”

　　“他人实在，冬天还给路人送热茶。”

　　“我儿子跟他学了三个月，腰不酸了。”

　　“听说他以前是心相修士，可不知为啥，改教武夫了。”

　　苏棠听着，手指不自觉地摸了摸腰间。

　　那里空空的。

　　那个她绣了“生息”二字的香囊，早就送出去了。

　　她曾以为，自己会追上他。

　　可现在，她筑基了，他却消失了。

　　她忽然觉得——

　　他走了，连个道别都没有。

　　她深吸一口气，走了过去。

　　砚清感觉到有人靠近。

　　他没抬头，但全身筋骨都绷了一下。

　　他知道，是她。

　　他本想装作不认识，可当她走到面前，他还是抬起了头。

　　苏棠站在他面前，风雪吹着她的裙摆，她看着他，眼神复杂。

　　“先生。”她开口，声音清亮，“您教心相吗？”

　　砚清没说话。

　　他看着她。

　　那双眼睛，他记得。

　　那年七月初一，她来药圃取灵植，

　　指尖不小心碰到了他的手背，脸瞬间通红，像被烫到般缩了回去，

　　手忙脚乱地把绣着“平安”二字的香囊塞给他，

　　声音细如蚊蚋：“祝师兄……以后都平平安安。”

　　他记得，她低着头，不敢看他，发间的白玉兰轻轻颤动，

　　把香囊塞给他，转身就跑，差点被自己的裙角绊倒。

　　后来，她又在新年那天，笑着递给他另一个香囊，

　　上面绣着“生息”二字，还俏皮地说“生生不息”。

　　他本想说“不教”。

　　他不能教，也不敢教。

　　可看着她眼中的光，

　　那股想追上谁的执念，

　　像极了年少时的自己。

　　他顿了顿，低声说：

　　“教。”

　　“但只教理论——哪一步该干什么，灵力怎么走，神识怎么控。”

　　“我不演示，也不动手。”

　　“成与不成，看你自己。”

　　苏棠愣住。

　　她没想到会得到“教”这个答案。

　　她本以为，这种小地方的武夫，只是教人站桩防身。

　　可他却说“教”。

　　尽管不演示，尽管只讲理论，

　　可——

　　只要还有路，她就能走。

　　她不自觉地笑了。

　　她笑得简单，是因为终于又有了机会追上他。

　　砚清没笑。

　　他只是低头，把茶壶盖严实，关了炉火。

　　动作干净利落，没有一丝多余。

　　他知道，苏棠走了。

　　他知道，她还会再来。

　　他也知道，自己刚才那一句“教”，已经埋下了一根线。

　　但他没想那么多。

　　他转身，走到角落，拿起扫帚，开始扫地。

　　扫帚划过地面，发出“沙、沙、沙”的声音，

　　把刚才那点微妙的气氛，

　　扫得干干净净。

　　风从门口吹进来，卷起几片落叶。

　　他头也没抬，继续扫。
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