第159章 法外施仁

　　顺天府大堂，肃穆森严。“明镜高悬” 的匾额高悬于公案之上，两侧“肃静”、“回避” 的虎头牌分立，手持水火棍的衙役分列两厢，面色肃然。堂下，黑压压地跪着一干人犯——杨文岳、杨桃、钱忠、钱大，以及昨日被捕的那伙采花贼。旁听席上，德清公主身着素服，面色苍白，在侍女的搀扶下勉强端坐，目光紧紧盯着堂上，指甲深深掐入掌心。

　　张绥之端坐公案之后，一身青色鹭鸶补服熨帖平整，神色肃穆，不怒自威。徐舒月按刀立于其侧，凤目含威。府丞周文岸坐于副案，面色凝重。

　　“带人犯！”张绥之沉声开口，声音在大堂中回荡。

　　衙役将采花贼头目及几名主犯押至堂前。张绥之依照程序，一一验明正身，核对罪证。这些贼人对所犯绑架、凌辱多名良家女子之罪供认不讳，画押具结。

　　“尔等丧尽天良，为祸京城，罪大恶极！”张绥之拍下惊堂木，声若寒冰，“依《大明律》，采花奸淫，罪同十恶，主犯凌迟，从犯斩立决！ 押入死牢，候时处决！”

　　衙役如狼似虎，将面如死灰、哭嚎求饶的采花贼拖拽下去。大堂内弥漫开一股血腥的肃杀之气。旁听的德清公主不忍地闭上了眼睛。

　　处理完采花贼，张绥之目光转向跪在堂下的杨文岳等人。大堂内的气氛变得更加微妙和压抑。所有人都屏住了呼吸，等待着他最终的判决。

　　张绥之缓缓站起身，从案上请过一道明黄圣旨，双手高举，朗声道：“陛下有旨！‘狐妖’一案，着顺天府推官张绥之全权审理，一应人犯，依律酌情，自行裁决！钦此——！”

　　“吾皇万岁万岁万万岁！”堂上堂下，众人齐声山呼。

　　张绥之将圣旨供于案上，重新落座，目光扫过杨文岳等人，沉默片刻，方才开口，声音沉稳而清晰：

　　“经本官详查，已故钱德昌，原为朝廷命官，然其十五年前，为掩盖贪腐，勾结匪类，残害威远镖局杨雄等数十条人命，罪孽深重，天地不容！虽已身死，其罪难饶！ 着即查抄其全部家产，充入府库！ 其尸身，不得入葬祖坟，曝于荒野，以儆效尤！”

　　此言一出，堂下众人神情各异。德清公主微微动容。杨文岳和杨桃猛地抬起头，眼中爆发出难以抑制的激动与悲愤的泪水，十五年的血海深仇，终于在这一刻，得到了官方的承认与昭雪！

　　张绥之继续宣判，语气转而复杂：“至于杨文岳、杨桃、钱忠、钱大等一干人等……” 他顿了顿，目光如电，扫过众人，“尔等为报血仇，私下寻仇，手段酷烈，设局杀人，本应按律严惩！” 他的话让所有人的心都提到了嗓子眼。

　　“然！” 张绥之话锋陡然一转，声音提高，带着一种不容置疑的决断，“念及尔等 身负血海深仇，其情可悯，手刃者乃十恶不赦之徒，且案发后并未牵连无辜。更兼陛下圣恩浩荡，特许本官酌情处置。 故，本官今日法外施仁，裁定如下——”

　　他深吸一口气，一字一句，清晰宣告：

　　“杨文岳、杨桃、钱忠、钱大等所有涉案镖局旧人， 所持户籍文书经查皆为伪造，乃流窜黑户！ 依律，本应将尔等递解回原籍，交由地方官严加管束！ 然，上天有好生之德，本官网开一面—— 着令尔等，即日启程，返回原籍绍兴府，自行落户，安分守己，不得再踏足京城！ 所有查抄自钱德昌处之非法所得，除充公部分外，剩余银钱，折算为盘缠，分发尔等，以作安家之资！望尔等重开镖局，亦当谨记教训，堂堂正正做人！”

　　黑户！遣返原籍！

　　这哪里是惩罚？这分明是天大的恩典！不仅免除了死罪，更给了他们一条重获新生的活路！甚至……还返还了部分钱财作为本金！

　　杨文岳愣住了，杨桃愣住了，钱忠、钱大以及所有跪在地上的镖局旧人都愣住了！他们简直不敢相信自己的耳朵！几秒钟的死寂之后，巨大的狂喜和感激如同洪水般冲垮了他们的心防！

　　“青天大老爷！” 杨文岳第一个反应过来，猛地以头叩地，泣不成声，“大人恩同再造！文岳……文岳代杨家满门冤魂，谢大人明察秋毫！谢陛下天恩！” 额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声，瞬间一片青紫。

　　“谢青天大老爷！谢青天大老爷！” 杨桃、钱忠等人也瞬间哭成一团，纷纷效仿，磕头如捣蒜，感激涕零之声不绝于耳。他们原本以为必死无疑，却没想到绝处逢生，更是沉冤得雪！

　　张绥之从公案后走出，来到堂下，亲手将杨文岳扶起。他看着眼前这张年轻却饱经风霜的脸，沉声道：“杨文岳，本官今日法外开恩，非是纵容私刑。乃是念你杨家忠烈，惨遭横祸，天道不公在前。望你铭记此训，归乡之后，安分守己，莫负了这来之不易的生路，更莫负了……林小姐一片痴心。” 最后一句，他压低了声音，唯有杨文岳能听见。

　　杨文岳浑身一震，泪水更加汹涌，重重地点了点头，千言万语，尽在不言中。

　　张绥之随即示意捕头老王。老王端上一个托盘，上面是厚厚一叠银票和一些易于携带的金银细软。“这些，是从钱府查抄的不义之财中拨出的一部分，足够你们回乡安家立业，重开镖局。” 张绥之将托盘郑重地交到杨文岳手中，“望你们……好自为之。”

　　接着，张绥之走到一直跪在一旁、神色惶恐不安的侍妾绿珠面前。他看着她，语气温和了些许：“绿珠姑娘，你本是钱德昌强纳的妾室，身世飘零，在此案中最为无辜。这些钱财，” 他递过一个小一些的锦囊，“你拿着，离开京城，寻个安稳地方，好好过日子吧。”

　　绿珠颤抖着接过锦囊，看着里面价值不菲的珠宝银两，再也忍不住，放声痛哭，连连叩头：“谢青天大老爷！谢青天大老爷！奴婢……奴婢永生不忘大人恩德！”

　　最后，张绥之走到德清公主面前，深深一揖：“殿下，案情已了，林小姐……稍后便可回府。只是，需闭门思过，不得随意出入。望殿下……严加管教。”

　　德清公主早已泪流满面，她看着张绥之，眼神复杂无比，有感激，有愧疚，更有无尽的哀伤。她颤巍巍地站起身，竟对着张绥之，就要屈膝跪下：“张大人……本宫……本宫代念儿，代德清公主府上下，谢大人……法外施恩！保全小女……保全我府声誉……”

　　“殿下不可！”张绥之大惊，急忙上前一步，抢先跪倒在地，双手托住公主的手臂，“折煞微臣了！此乃臣分内之事！殿下快快请起！”

　　他扶起德清公主，犹豫片刻，还是问出了那个关键的问题，声音低沉：“殿下……林小姐她……经此一事，不知她是愿意遵从旨意，留在京中府内思过，还是……愿意随杨文岳他们，前往绍兴？”

　　此言一出，所有人的目光都聚焦到了被嬷嬷搀扶着、一直低垂着头默默流泪的林可念身上。

　　林可念浑身一颤，抬起头，泪眼婆娑地看了看身旁满眼期盼与痛苦的杨文岳，又看了看紧紧抓着自己手、满是不舍与悲痛的母亲德清公主。一边是刻骨铭心的爱情和向往的自由，一边是生养之恩和难以割舍的亲情。巨大的矛盾撕扯着她年轻的心，她张了张嘴，却发不出任何声音，只有泪水如同断线的珠子般滚落。

　　德清公主看着女儿痛苦的模样，心如刀绞。她紧紧握住林可念的手，老泪纵横，声音哽咽却带着一种前所未有的释然与决绝：“念儿……我的儿……娘这些年……把你圈在这深宅大院里，一点自由都没给过你……是娘对不起你……” 她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“你……你若是想跟他走……就……就去吧……娘……娘不拦着你……只要你……平安喜乐……娘……娘就知足了……”

　　“娘——！” 林可念再也忍不住，扑进德清公主怀中，母女二人抱头痛哭，哭声凄切，闻者无不动容。

　　杨文岳看着这一幕，眼中也盈满了泪水，他再次重重叩首：“公主殿下大恩！文岳……文岳发誓，必用性命护可念周全！此生绝不负她！”

　　最终，林可念选择了爱情与远方。判决在一种悲喜交加、感人至深的氛围中落下帷幕。杨文岳、林可念、杨桃等人叩谢皇恩、拜别张绥之和德清公主后，在衙役的“押送”（实为护送）下，离开了顺天府。他们将带着洗刷冤屈的告示和安家的银两，踏上前往江南绍兴的归途，开始新的生活。

　　退堂之后，张绥之独自一人坐在空旷的大堂公案之后。夕阳的余晖透过高窗，在地上拉出长长的光影。方才宣判时的刚毅与决断已然褪去，深深的疲惫如同潮水般涌上心头。他靠在椅背上，闭上双眼，揉了揉刺痛的太阳穴。用驸马之位换来的判决权，终于给出了一个在他能力范围内，最无愧于心的结果。然而，心中的那块大石，却并未落下，反而因为另一桩沉重的心事，而变得更加沉甸甸。

　　该如何面对秀宁？

　　这个念头，如同梦魇，缠绕着他。

　　浑浑噩噩地处理完后续公文，待到离开顺天府时，已是华灯初上。寒风凛冽，吹在脸上如同刀割。张绥之踏着积雪，步履沉重地走向自己在澄清坊的宅院。远远地，他便看到自家院门口，停着一辆装饰朴素却不失华贵的双驾马车，车檐下悬挂的灯笼上，清晰地印着皇家徽记！

　　他的心脏猛地一缩，脚步瞬间僵住。她来了！ 该来的，终究还是来了。

　　他站在风雪中，做了几个深呼吸，努力平复翻腾的心绪，这才硬着头皮，推开院门。

　　院内的景象，却让他愣住了。

　　只见堂屋灯火通明，暖意扑面而来。屋子中央，摆着一张紫铜火锅，炭火正红，奶白色的汤底“咕嘟咕嘟”地翻滚着，散发出浓郁的骨汤香气。桌上琳琅满目地摆满了各色涮料：薄如蝉翼的鲜切羊肉、嫩滑的鸡片、饱满的虾丸、水灵的青蔬……朱秀宁正坐在主位，穿着一身家常的杏子红缠枝莲纹缂丝夹袄，外罩一件银鼠皮斗篷，未施粉黛，笑靥如花。花翎和阿依朵一左一右围着她，叽叽喳喳地说笑着，正忙着将一盘盘食材下入锅中。秋棠和冬雪则在一旁伺候着布菜斟茶。

　　整个屋子里，充满了火锅的热气、食物的香气和女子们欢快的笑语声，温暖得……仿佛什么都不曾发生过。

　　“绥之！你回来啦！”朱秀宁率先看到他，立刻扬起明媚的笑脸，招手道，“快过来！冷不冷？就等你了！今日我让秋棠她们特地去一品斋买了好些新鲜的吃食，这汤底是用老母鸡和火腿吊了一下午的，最是驱寒补身！”

　　花翎也笑嘻嘻地喊道：“绥之哥哥快来！公主殿下等你好久啦！这羊肉可嫩了！”

　　阿依朵则直接跑过来，拉着他往桌边拽。

　　张绥之怔在原地，看着朱秀宁那毫无阴霾、甚至比往日更加灿烂的笑容，一时间竟有些恍惚。难道……她还不知道？ 不可能！赐婚圣旨被收回这等大事，宫中不可能没有风声传到她耳朵里。那她为何……为何能如此平静？甚至……如此开心？

　　他心中疑窦丛生，却又不敢表露，只得勉强挤出一丝笑容，脱下沾了雪沫的披风，递给迎上来的冬雪，走到桌边坐下。

　　“案子……都了结了？”朱秀宁夹起一筷鲜嫩的羊肉，放入他面前的蘸料碟中，语气随意地问道，仿佛在问一件再寻常不过的小事。

　　“嗯……了结了。”张绥之低声应道，心思完全不在食物上。

　　“了结了就好。”朱秀宁嫣然一笑，自己夹了片白菜，吹了吹气，“那些人也怪可怜的，能有个好结局，最好不过。来，快尝尝这羊肉，凉了就不好吃了。” 她似乎对判决细节毫不关心，更只字未提赐婚之事。

　　张绥之食不知味地吃着碗里的食物，偷偷观察着朱秀宁。她的笑容依旧明媚，眼神清澈，与花翎、阿依朵说笑打趣，与平日并无二致。仿佛今天乾清宫中那场惊心动魄的抉择，那被皇帝亲手收回的赐婚圣旨，都只是一场从未发生过的幻梦。

　　但这反常的平静，却让张绥之的心，更加不安地沉了下去。他了解朱秀宁，她越是表现得若无其事，背后隐藏的风暴，可能就越是猛烈。

　　这顿看似温馨无比的火锅家宴，在张绥之口中，却吃出了几分山雨欲来风满楼的沉重滋味。他不知道，这份刻意维持的平静，还能持续多久。而当真相揭晓的那一刻，他又该如何面对？

　　夜色深沉，寒风在窗外呼啸，屋内却暖意融融。炭火盆里的红光将房间映照得一片朦胧暖意。秋棠与冬雪手脚麻利地铺好了床铺，厚重的锦被松软温暖，散发着淡淡的熏香气息。两人做完一切，便悄无声息地退了出去，轻轻掩上了房门，将这一方静谧温暖的天地留给了张绥之与朱秀宁。

　　朱秀宁卸去了钗环，如瀑的青丝披散在肩头，衬得她只着月白寝衣的肌肤愈发莹润。她吹熄了桌案上明亮的烛火，只留墙角一盏落地宫灯散发着昏黄柔和的光晕。她走到床边，很自然地掀开锦被一角，钻了进去，然后侧过身，轻轻地将头靠在了张绥之的肩窝处，寻了个舒适的位置，满足地喟叹了一声。

　　张绥之身体有瞬间的僵硬，他闻到她发间清雅的馨香，感受到她身体的温热与柔软，心中百感交集，白日里乾清宫中的抉择、顺天府堂上的宣判、以及此刻怀中人的温顺，种种情绪翻涌上来，让他喉头哽咽。

　　两人就这样静静地依偎着，听着彼此的心跳和窗外隐约的风声。过了许久，朱秀宁才轻声开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰柔软，却带着一种洞悉一切的平静：

　　“绥之……” 她唤道，温热的气息拂过他的脖颈，“今天……在乾清宫……还有顺天府大堂上的事，我都知道了。”

　　张绥之的心猛地一沉，最担心的事情还是发生了。他手臂下意识地收紧，将她更紧地圈在怀中，声音沙哑低沉，充满了愧疚与痛楚：“秀宁……对不起……我……我辜负了你的心意……我……” 他不知该如何解释，那份近在咫尺的幸福，是被他亲手推开的。

　　“嘘——” 朱秀宁却伸出一根纤细的手指，轻轻按在了他的唇上，阻止了他后续的话语。她在黑暗中抬起头，借着朦胧的灯光，凝视着他写满痛苦与自责的眉眼，嘴角却缓缓漾开一抹温柔而坚定的笑意。

　　“傻瓜……” 她的声音带着一丝娇嗔，更带着无比的骄傲与深情，“你道什么歉？你今日所做的一切， 刚正不阿，法理兼顾人情，仁至义尽！这才是顶天立地的大丈夫所为！这才是我朱秀宁看中、倾心的意中人！ 你若为了与我成亲，便昧着良心，对那些身负血海深仇的可怜人袖手旁观，甚至落井下石，那……那你才真的不值得我托付终身！”

　　她将脸颊重新贴回他的胸膛，听着他有力而略显急促的心跳，柔声道：“绥之，你记住。 无论有没有那道圣旨，无论我们能不能明媒正娶、凤冠霞帔，我朱秀宁的心，早就系在你身上了。 只要我们心意相通，彼此珍惜， 便是永远在一起。 名分……固然重要，但比起你的心安，比起你坚守的道义，它……没那么重要。”

　　说到最后，她的声音微微有些哽咽，一滴温热的泪珠，悄无声息地滑落，浸湿了张绥之胸前的寝衣。

　　张绥之浑身剧震，他低下头，难以置信地看着怀中的人儿。他原以为会迎来责怪、委屈甚至愤怒，却万万没想到，得到的竟是如此深明大义、如此毫无保留的理解与支持！巨大的感动与爱意如同潮水般将他淹没，他紧紧抱住她，仿佛要将她揉入自己的骨血之中。

　　“秀宁……我的秀宁……”他声音颤抖，一遍遍地唤着她的名字，所有的言语在此刻都显得苍白无力。

　　他感觉到胸前的湿意，心中一痛，抬手，用指腹极其轻柔地拭去她眼角的泪痕，故意用带着几分戏谑的语调低声道：“怎么还哭了？堂堂永淳长公主殿下，金枝玉叶，怎么跟个小花猫似的？要是让秋棠冬雪看见，还以为我欺负你了呢。”

　　“讨厌！” 朱秀宁被他逗得破涕为笑，抬起粉拳，不轻不重地捶了一下他的胸口，声音娇滴滴的，带着浓浓的鼻音，“谁是小花猫了？就你话多！本宫……本宫那是被风吹了眼睛！”

　　她嘴上不饶人，身体却更紧密地依偎进他怀里，仿佛要将自己完全交付给他。两人相拥而笑，之前所有的沉重、不安与愧疚，都在这一刻的温情软语中烟消云散。红绡帐底，鸳鸯被暖，虽无夫妻之名，却有情深之实。窗外寒风凛冽，屋内却春意盎然，温情无限。对他们而言，此心已许，便是地久天长。
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