第26章 熔火寻踪

　　第一节

　　拍卖会的喧嚣与波澜，随着万宝楼大门的关闭，被隔绝在了身后。

　　但凌煅与苏药瑶都清楚，那只是暴风雨来临前短暂的宁静。

　　回到青竹巷的客栈小院，两人立刻着手准备撤离。

　　丹盟在众目睽睽之下失了颜面，绝不会善罢甘休。

　　望北城虽禁止私斗，但一旦他们踏出城门，等待他们的必将是狂风暴雨般的追杀。

　　“必须立刻离开。”苏药瑶动作利落地收起布设在院内的预警和防御阵盘，语气果决，“丹盟在城外的势力不容小觑，他们很可能会在通往中州的几条主要官道上设下关卡。”

　　凌煅点头，目光扫过手中那枚古朴的“定向万里符”。此符虽能瞬间远遁，但坐标预设需要时间，且只能使用一次，是最后的保命底牌，不能轻易动用。

　　“我们不直接去中州。”凌煅沉声道，取出了那张从暗影阁交换会得来的、标记着“熔火群山”的简陋地图，“先去这里。”

　　苏药瑶瞬间明了他的意图：“你想验证那条地心青炎的线索？同时，也能避开丹盟的主要封锁方向。”

　　“不错。”凌煅指尖划过地图上那片用朱砂标记出的、形如烈焰的区域，“熔火群山位于望北城西北，与通往中州的东北方向偏离。丹盟定然料想不到我们拿到通往中州的便利后，会舍近求远，先去那等险恶之地。而且……”

　　他眼中闪过一丝锐利的光芒：“若那炎心玉髓的线索为真，即便找不到地心青炎，那片活火山区域也必然孕育着丰富的火属性资源，对我修炼不灭心火，甚至修复残炉，都可能大有裨益。”

　　风险与机遇并存。这个决定看似冒险，实则是在当前形势下最优的选择。

　　两人不再犹豫，迅速改换装束，收敛气息，趁着夜色尚未完全褪去，如同两道融入阴影的青烟，悄然离开了客栈，没有惊动任何人。

　　他们没有走通往城外的任何一条大道，而是凭借着苏药瑶对城池结构的了解，穿行在错综复杂的小巷与地下排水网络中，最终从一处废弃的、守卫松懈的侧门离开了望北城。

　　城外，晨雾弥漫，远山如黛。

　　两人召出追风驹，却没有立刻奔驰，而是由凌煅出手，以不灭心火配合几种常见的草药，炼制出几味能够干扰低阶追踪术法和掩盖气息的简易药粉，洒在自身与灵驹身上。

　　“走吧。”凌煅一拉缰绳，追风驹四蹄腾空，却不是向东北，而是折向西北，沿着一条相对荒僻的小路，直奔那片传闻中烈焰滔天的熔火群山。

　　第二节

　　熔火群山，名副其实。

　　尚未真正进入其核心区域，空气中的温度便开始明显升高，带着一股硫磺特有的刺鼻气味。远处的天际，被一片常年不散的暗红色烟尘所笼罩，仿佛天空都在燃烧。大地呈现出一种焦黑的色泽，植被变得稀疏，只有一些耐高温的、形态怪异的暗红色灌木和苔藓顽强地生长着。

　　地面不时传来轻微的震动，那是地下岩浆活动带来的余波。一些地方甚至能看到地面裂开细小的缝隙，从中喷吐出灼热的白气，发出“嘶嘶”的声响。

　　“好浓郁的暴躁火灵之气。”苏药瑶微微蹙眉，她修炼的冰系功法在此地受到天然的压制，周身不自觉的萦绕起一层淡淡的寒气以作抵御。

　　凌煅的感受却截然不同。一踏入这片区域，他怀中的残破丹炉便传来一阵阵温热甚至有些烫手的悸动，仿佛久旱逢甘霖，贪婪地吸收着空气中游离的炽热能量。他体内的不灭心火也变得更加活跃，在经脉中欢快地流淌，甚至隐隐有一丝精进的迹象。

　　“此地火灵之气虽暴躁，却极为精纯雄浑。”凌煅深吸一口气，感受着那股灼热涌入肺腑，被不灭心火迅速炼化，“对我而言，倒是一处修炼宝地。”

　　他们按照地图的指引，向着那片标记着炎心玉髓发现地的区域深入。越是往里，环境越是恶劣。滚烫的岩浆河如同大地的伤疤，在焦黑的土地上蜿蜒流淌，散发出令人窒息的热浪。奇形怪状的火山岩耸立四处，有些还在缓缓流淌着暗红色的熔岩。

　　途中，他们遭遇了几波栖息于此的火属性妖兽。有浑身覆盖着赤红鳞片、口喷烈焰的“火蜥蜴”；有速度快如闪电、尾部带着毒针的“熔火蝎”；甚至有一次，远远看到了一头体型庞大、在岩浆河中嬉戏的“熔岩巨犀”，其散发出的气息赫然达到了三阶（相当于金丹初期）！

　　两人小心规避，不愿节外生枝。

　　数日后，他们抵达了地图标记的核心区域。这里是一片巨大的、由冷却的黑色玄武岩构成的环形山谷，山谷中央，是一个不断翻涌着气泡、散发着浓烈硫磺味的巨大岩浆湖！湖心不时有岩浆喷溅而起，高达数丈，灼热的气浪扭曲了空气。

　　而根据地图所示，那炎心玉髓，便是在这环形山谷的某处岩壁上被发现的。

　　第三节

　　环形山谷内部，温度高得足以让普通凡人瞬间化为焦炭。即便是凌煅与苏药瑶，也不得不运转灵力护住周身。

　　山谷岩壁陡峭，布满了被高温和岁月侵蚀出的孔洞与裂缝。想要在如此广阔且环境恶劣的区域找到特定的线索，无异于大海捞针。

　　“分头寻找，保持联络。”凌煅当机立断，将一缕不灭心火的气息封入一枚特制的传讯玉符交给苏药瑶，“若有发现，或遇危险，立刻激发。”

　　苏药瑶接过玉符，点了点头，两人便一左一右，沿着岩壁开始仔细搜寻。

　　凌煅将神识最大限度地蔓延开来，同时全力催动不灭心火，感知着空气中火灵之气的细微变化。残炉在他怀中持续散发着温热，仿佛在为他指引方向。

　　他攀上一处较高的岩脊，目光锐利地扫视着下方翻滚的岩浆湖和周围的岩壁。时间一点点过去，除了灼热的风声和岩浆翻滚的轰鸣，一无所获。

　　难道那条线索是假的？或者，炎心玉髓只是偶然形成，与地心青炎并无关联？

　　就在他心生疑虑之时，怀中的残炉突然猛地一烫！一股强烈的、带着渴望的意念传入他的脑海——指向左下方一处看似普通的、被凝固熔岩覆盖的凹陷处！

　　凌煅精神一振，立刻纵身跃下，来到那处凹陷。表面看去，这里与其他地方并无不同，只有凝固的、凹凸不平的熔岩外壳。但他相信残炉的感应。

　　他并指如刀，淡金色的不灭心火缭绕指尖，如同最锋利的刻刀，小心翼翼地切割着表层的凝固熔岩。坚硬的熔岩在心火面前，如同豆腐般被轻易切开。

　　随着表层的熔岩被清除，一股比周围更加精纯、更加灼热的火灵之气猛地从岩壁内部透出！同时，一抹耀眼的赤红色光芒，在岩壁深处隐隐闪烁！

　　“有东西！”凌煅心中一动，加快速度。

　　然而，就在他即将破开最后阻碍的瞬间——

　　“吼——！！！”

　　一声狂暴至极的咆哮，猛地从下方的岩浆湖中炸响！整个山谷都为之震动！

　　轰！

　　湖面炸开一道巨大的岩浆巨浪，一头庞然大物破浪而出！它形似巨鳄，却通体由暗红色的晶石与流动的熔岩构成，体长超过十丈，一双燃烧着白色火焰的瞳孔，死死锁定了正在岩壁上“挖掘”的凌煅！狂暴的三阶妖兽威压，如同实质的山岳，轰然压下！

　　是那头之前远远看到的熔岩巨犀！它竟然一直潜伏在湖底，守护着此地！

　　第四节

　　“小心！”

　　苏药瑶的惊呼声与传讯玉符的震动几乎同时传来。她也发现了这边的异动，正急速赶来。

　　凌煅脸色凝重，面对这头相当于金丹初期的熔岩巨犀，他感受到了巨大的压力。但岩壁内的东西近在咫尺，他绝不可能放弃！

　　“药瑶，缠住它片刻！”凌煅大喝一声，非但没有后退，反而将不灭心火催动到极致，疯狂地灼烧着最后那层阻碍的岩壁！

　　熔岩巨犀见这个渺小的生物竟敢无视自己的威严，更加暴怒。它张开巨口，一道直径超过一丈的炽白熔岩火柱，如同毁灭洪流，带着焚尽一切的气息，朝着凌煅狂喷而来！所过之处，空气都被点燃，发出噼啪爆响！

　　就在这千钧一发之际！

　　“冰莲，绽！”

　　苏药瑶清冷的声音响起，她人未至，剑先到！一道湛蓝色的剑光后发先至，在凌煅身前瞬间绽放成一朵巨大的、完全由玄冰剑气构成的莲花！

　　冰与火的极致碰撞！

　　“嗤——！！！”

　　炽白熔岩火柱狠狠撞在冰莲之上，发出惊天动地的巨响！浓郁的白色水蒸气瞬间爆炸开来，充斥了整个山谷！冰莲剧烈震颤，表面出现无数裂痕，却顽强地没有立刻破碎，将那毁灭性的火柱死死挡住！

　　苏药瑶的身影出现在凌煅侧前方，她脸色微白，显然硬抗这一击对她消耗极大。但她眼神依旧冰冷坚定，手中长剑遥指熔岩巨犀，周身寒气大盛，竟在脚下凝结出一片冰霜领域，与周遭的灼热环境形成鲜明对比！

　　“快！”她只吐出两个字。

　　凌煅心中感激，手下动作更快！不灭心火几乎化为实质，最后一层岩壁在火焰中迅速消融！

　　“吼！”熔岩巨犀见一击未果，更加疯狂，庞大的身躯人立而起，覆盖着熔岩的巨爪带着万钧之力，朝着苏药瑶和凌煅狠狠拍下！爪风未至，那恐怖的压力已经让周围的岩壁开始崩塌！

　　就在这巨爪即将落下的瞬间——

　　“咔嚓！”

　　岩壁终于被彻底洞穿！

　　一股更加精纯、仿佛蕴含着生命本源般的灼热气息，如同决堤的洪水，猛地从破开的洞口汹涌而出！与此同时，一道赤红如血、内部仿佛有岩浆流动的光团，自洞内缓缓漂浮而起！

　　那不是炎心玉髓！那光团散发出的气息，远比炎心玉髓更加古老、更加磅礴、更加……拥有灵性！

　　第五节

　　赤红光团出现的刹那，那熔岩巨犀拍下的巨爪，竟硬生生停滞在了半空！它那燃烧着白色火焰的瞳孔中，第一次露出了并非愤怒，而是……一种近乎虔诚的畏惧与狂热？！

　　它死死地盯着那赤红光团，庞大的身躯微微颤抖，发出一阵低沉的、意义不明的呜咽声，仿佛在朝拜，又像是在恐惧。

　　凌煅也被这突如其来的变故惊住了。他能感觉到，怀中残炉传来的不再是简单的渴望，而是一种如同朝圣般的激动与共鸣！这不灭心火，似乎与这赤红光团同源？！

　　他下意识地伸出手，试图去触碰那赤红光团。

　　“小心！”苏药瑶急忙提醒。

　　然而，那赤红光团非但没有排斥，反而如同乳燕投林般，主动地、轻盈地飘向了凌煅的手掌，并在接触的瞬间，化作一道温顺的流光，悄无声息地融入了他的掌心，顺着经脉，最终汇入了他丹田气海之中，与那不灭心火缓缓交融！

　　“轰！”

　　凌煅只觉脑海中一声轰鸣，仿佛有什么古老的枷锁被打破了！一股浩瀚而陌生的信息流涌入他的神识，同时，他感觉到自己的不灭心火品质正在发生着翻天覆地的蜕变！颜色从淡金向着更加深邃、更加内敛的暗金色转变，火焰的核心，甚至隐隐浮现出一丝微不可查的……混沌色泽！

　　而他的修为壁垒，也在这一刻轰然松动，直接突破到了筑基后期！并且还在稳步提升！

　　这一切发生在电光火石之间。

　　那熔岩巨犀看到赤红光团被凌煅吸收，发出一声不知是悲鸣还是解脱的吼叫，深深地看了凌煅一眼，那眼神复杂难明，随即竟缓缓沉入了岩浆湖中，消失不见。仿佛它的使命，已经完成。

　　山谷中，只剩下灼热的风声，以及面面相觑、恍如梦中的凌煅与苏药瑶。

　　凌煅内视着丹田内那与不灭心火缓缓融合、散发出洪荒气息的暗金色火焰，感受着脑海中多出的那些关于火焰本源、关于一种名为“混沌火种”的碎片信息……

　　他抬起头，看向苏药瑶，声音带着一丝难以置信的沙哑：

　　“我们找到的……可能不是地心青炎的线索……”

　　“那似乎是……一缕更加古老、更加本源的……火种之灵？”
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