第36章 耕犁

　　“公主殿下。”

　　早已收到消息的皇庄管事，急忙上前朝着马车行礼。

　　嬷嬷掀开车帘，李丽质便踩着小凳下了马车。

　　朝着管事抬了抬手，示意对方起身后，她又将目光看向一旁的程处弼。

　　“程三哥，这位是我皇庄的管事，洪七，也是曾经的大唐战兵。”

　　程处弼打量了下眼前的洪七。

　　对方身形矮小，差不多也就只到他的肩膀，整个人干瘦干瘦的，和他印象中的大唐战兵完全不符。

　　但整个人却给人一种十分干练的感觉。

　　尤其是那一双略显浑浊的眼睛，偶尔闪过的精光，让人不由莫名心惊。

　　显然，这洪七和那嬷嬷一般，都不是表面上看起来那么简单。

　　“见过洪老丈。”

　　程处弼朝着洪七拱了拱手，后者连忙侧身闪开。

　　“不敢当，不敢当，程公子叫俺一声老洪就是了。”

　　程处弼笑着应下。

　　随即洪七便领着众人朝着皇庄走去。

　　所谓的皇庄，其实和普通的庄子并没有什么区别。

　　就和什么程家庄，小王庄之类的庄子一般模样，就是名字不同罢了。

　　“公主殿下，咱们这庄子如今一共有户一百二十三，丁三百零三......”

　　洪七一边领路，一边介绍着这个庄子。

　　据他所说，这个庄子上男丁很少，只有不到一百人，半数多的都是妇人，其余的则是幼童。

　　程处弼清楚，这种女多男少的情况，并非个例。

　　正所谓一将功成万骨枯，长安附近有许多地方都是这般状况。

　　其实李丽质这个皇庄的情况还算好的了，有些地方三四百号人，甚至有可能连一个成年男丁都找不到。

　　随着一行人深入，几个孩童忽然出现在了道旁。

　　其中一个小脸黢黑的男童，壮着胆子上前问道：

　　“洪管事，这是城里来的贵人吗？”

　　洪七没有回答，而是冷着脸道：“赵大饼，你不去帮你阿耶干活，跑这来干什么！”

　　“俺刚从地里回来，回家弄点水给阿耶喝。”

　　这叫赵大饼的孩子回了声，一双眼睛不住的在李丽质一行人的身上扫着。

　　似乎有些欲言又止。

　　李丽质见状，抿嘴一笑道：“小弟弟，你想说什么？”

　　赵大饼从未见过如此好看的女子，一时间竟然看的有些呆了。

　　“赵大饼！公主殿下问你话，你愣着干什么！”

　　洪七怒喝一声，赵大饼赶忙回神来。

　　他不好意思的挠了挠头，道：“大姐姐太好看了，俺一时间看得出神了。”

　　“放肆！”

　　洪七脸色一变，当即就要上前教训一下这个口无遮拦的憨货。

　　“洪管事，无妨。”

　　李丽质笑着摆了摆手，并没有觉得被冒犯。

　　赵大饼害怕的看了洪管事一眼，见后者没有动手揍他的打算，这才开口道：

　　“大姐姐，你们是城里的贵人吗？如果你们是城里的贵人，可不可以帮俺跟庄主老爷商量商量，今年的租子再减一成。”

　　此话一出，李丽质不由愣了一下。

　　转而看向洪七道：“洪管事，咱们庄子的租子很高吗？”

　　洪七瞪了赵大饼一眼，回道：“公主殿下，您别听这小子胡咧咧，咱们皇庄的租子一直都是四成，比旁人的庄子足足低了两成。”

　　李丽质以前很少出宫，对于长安城庄子的租子并不了解。

　　这四成租子是高是低，她也不清楚。

　　所以，她便将目光看向了身旁的程处弼。

　　程处弼明白她的意思，想了想便道：“四成的租子不高，按照行情，旁人的庄子，五成六成的都有。”

　　“可是我阿耶他......”

　　赵大饼一脸急切，刚要说些什么，身后突然响起一声怒吼。

　　“大饼！你给老子闭嘴！”

　　众人循声望去，只见一名拄着拐的汉子，正在朝着这边而来。

　　此人，左腿自小腿以下缺失，右眼眼角处有着一道长长的刀疤。

　　显然是一名在战场上侥幸存活下来的老兵。

　　“阿耶！”

　　看着自家阿耶来了，赵大饼赶忙上前。

　　他想要帮着搀扶，但却被自家阿耶冷着脸，一脚踹翻在地。

　　接着，汉子来到众人面前，行了一个军礼道：“赵老三，见过公主殿下。”

　　“免礼。”李丽质肃然道。

　　赵老三起身后，又朝着洪七拱了拱手，这才开口道：

　　“公主殿下，俺家那小王八蛋平日里便口无遮拦惯了，您别听他在那胡咧咧，这四成的租子已经很好了......”

　　赵老三解释了一番后，便告罪一声带着那赵大饼离开了此地。

　　望着父子两人远去的背影，李丽质似乎若有所思。

　　少顷，他看向洪七道：“洪管事，庄子里的生活很艰难吗？”

　　洪七犹豫了下，拱手道：“不瞒公主殿下，庄子里的情况确实有些不容乐观。”

　　“咱们庄子的成年男丁，基本上人人带伤，就找不出一个完好的，在伺候庄稼这块，往往要比常人付出更多的劳力。

　　而若是赶上收成不好的时候，往往忙活一年，攒下来的粮食也不够家里几口吃的。”

　　李丽质听后久久无言。

　　过了许久才道：“洪管事，今年的租子再减两成吧。”

　　“是。”洪七应声道。

　　然而，李丽质眼底的忧色却并没有消退多少。

　　减租，只是治标不治本，并不能从根本上解决庄子的贫穷。

　　这般也只是让大家的日子稍微好过了些许罢了。

　　程处弼见状，笑着安慰道：

　　“丽质无需心忧，等咱们的白酒生意弄好，你可以招募庄户进作坊做工，到时候，庄户的日子会慢慢好起来的。”

　　李丽质想了想确实是这么个道理。

　　便笑道：“程三哥说的是。”

　　程处弼跟着笑了笑，随即两人便一同去了位于庄子东侧的白酒作坊。

　　为了尽快的将作坊搭建起来，李世民直接动用了工部的工匠。

　　此刻，在几名大匠的带领下，一共十座作坊已经初具规模了。

　　两人视察一番后，李丽质忽然心血来潮，拉着程处弼又去了田里。

　　此时已经是八月了，按照大唐的种植习惯，将会在九月种下冬小麦。

　　所以此刻的田里，已经开始有人在扶着耕犁翻地了。

　　“原来农户的生活这么辛苦。”

　　两人看了一会儿后，李丽质不由心生感慨。

　　往日她久居宫中，只是听着别人说农户如何如何辛苦，但具体怎么个辛苦法，她一直没有什么概念。

　　如今亲眼见到，便觉得那些人口中所说的苦，远远比不上农户所遭受的辛苦。

　　“这天下最苦的活计就是农......”

　　程处弼站在田埂边，刚好看到缺了一只右手的汉子，正费劲的将耕犁掉头。

　　“咦，这犁不对啊！”

　　他沉吟一声，便脱了鞋袜朝着田里走去。

　　“这位大哥，我能不能看看你的耕犁？”

　　汉子看了眼犁前的耕牛，略微有些犹豫。

　　这耕牛他可只借了一天，明天就得还回去，若是不能抓紧时间把地耕完，明天他就得自己拉着犁耕地了。

　　但看了看面前一身丝绸的少年，这明显是城中来的贵人，他又不敢拒绝。

　　程处弼见状，便笑着道：“大哥放心，我不会耽误你太久的，况且，这老牛已经有些气喘了，也是时候让它歇息一番了。”

　　汉子看了眼犁前的黄牛，最后终于点了点。

　　“贵人尽管看便是。”

　　程处弼道了一声谢，抓着耕犁稍一用力，便将其从土里提了起来。

　　“贵人好力气！”汉子赞叹一声。

　　程处弼朝着对方谦虚的笑了笑，随即便观察起了手中的耕犁。

　　片刻之后，他终于弄明白了这耕犁有什么不对了。

　　相比于他小时候在老家见过的耕犁，这架耕犁更高更大也更直了一些。

　　这明显不是他认识的曲辕犁，而是一架直犁！

　　而也直到这时候，他才想起来，曲辕犁是唐朝灭亡之后的产物，如今这个时代用的还是直犁。

　　相比于直犁，曲辕犁更小巧，转向更便捷，而最重要的是，曲辕犁更省力！

　　“程三哥，这耕犁有什么不对吗？”

　　忽然，李丽质的声音在耳边响起。

　　程处弼一抬头，这才发现对方不知何时也脱了鞋袜。

　　此刻正探着头，一同看着他手中的直犁。

　　两个人距离之近，他甚至都能闻到对方身上那若有若无的香气。

　　“程三哥？”

　　李丽质狐疑的转过头来，丝毫没有意识到有什么不妥。

　　“咳咳，没什么。”

　　程处弼轻咳一声，正色道：“方才我看那位大哥的耕犁，心底突然冒出了一个想法。

　　想着能不能将其改进一番，好让这耕犁更省劲一番。”

　　“那程三哥有想法了吗？”

　　程处弼点头道：“有一些想法，但是还需要试验一番，能不能成不一定。”

　　他没把话说的太满，省得到时候没改成功，让人失望。

　　李丽质眼神一亮，兴奋道：“程三哥需要什么，我让人去帮你找！”

　　程处弼笑着摇了摇头，道：“我这也就只是纸上谈兵，真正动手的活还需要木匠和铁匠来。”

　　“这样啊.....”

　　李丽质略微有些失望。

　　她还想亲眼看看，程三哥是如何改进耕犁呢。

　　“好了，我们出去吧，不耽误这位大哥耕地了。”

　　程处弼笑了笑，随即便朝着田埂走去。

　　两人上了岸，在水边清洗了一番脚上的泥土后，便结伴朝着皇庄而去。

　　值得一提的是，李丽质这一路上，小脸一直都是红扑扑的。

　　而程处弼则是一门心思的思索着曲辕犁的构造。

　　完全没有注意到对方的异样。
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