第六章 暗流涌动危机现

　　陈慕之自州尹府归来，已是夜色深沉，天上下起了毛毛小雪。宿州城内万家灯火渐次熄灭，唯余更夫梆子声在空旷的街道上回荡，显得格外寂寥。他回到“慕之皂坊”，却见铺面内灯火通明，人影晃动。

　　推门而入，管二、韩十二、柳莺儿乃至闻讯赶来的胡大海皆聚在堂内，个个面带焦灼，显然已等候多时。见他推门进来，众人立刻围了上来，七嘴八舌地发问。

　　“慕之哥，你可算回来了！州尹没为难你吧？”韩十二最是沉不住气，拽着陈慕之的衣袖，急切之情溢于言表。

　　柳莺儿虽未开口，但一双妙目紧盯着他，烛光下可见其眉宇间凝着浓浓的担忧。管二则搓着手，在一旁紧张地咽着口水，眼神飘忽不定。

　　陈慕之先不答话，走到桌边倒了碗凉茶，一饮而尽，这才长长舒了口气。冰凉的茶水未能完全压下他心头的纷乱，但至少让他稳住了心神。

　　“诸位宽心，”他示意大家坐下，将自己州尹府中的经历，从献皂、宴饮、谈合作到献上甘油止痒，一五一十地说了出来。

　　听闻州尹不仅不再追究，还答应提供庇护，虽然索求四成利润，但解决了原料，甚至还拨发一千两官银助其扩产，这个条件也不是不能接受。

　　管二第一个跳了起来，喜形于色，抚掌笑道：“哎呀呀！这可是天大的好事！慕之哥，你真是福星高照，吉人天相！连州尹大人都对你另眼相看！咱们这生意，日后必定财源广进，想不发达都难了！”他仿佛已经看到白花花的银钱流水般涌入，笑得见牙不见眼。

　　韩十二也咧开嘴傻笑，憨厚的脸上满是喜悦。

　　就连胡大海那饱经风霜的脸上也掠过一丝惊喜，但他浓眉很快又锁在一起，瓮声瓮气地开口，像一盆冷水浇在兴头上：“慕之兄弟，不是老胡我给你泼凉水。这事……忒邪性！那完颜璋是出了名的雁过拔毛、饿狼转世，而且你事先已承诺给他四成利润分成了，他竟还自掏腰包……哦不，是掏官府的腰包给你扩大生意？这简直像是黄鼠狼给鸡拜年，还自带米粮——没安好心！他图啥？就图那点甘油止痒？俺看未必！”

　　柳莺儿螓首微点，接口道：“胡大哥所言极是。那完颜州尹贪吝之名，宿州城谁人不知？如此反常大方，其中必有蹊跷。慕之哥哥，他索要甘油数量极大，催促又急，恐怕不止是为了他自己止痒或是寻常牟利那般简单。”

　　陈慕之苦笑着摇头，手指无意识地敲击着桌面：“胡大哥、莺儿姑娘所言，正是我心中所想。此事确实蹊跷，绝非表面看来那般简单。州尹索要甘油数量极大，催促甚急，仿佛不止是为了他自己止痒，或是单纯牟利。其间定有我们不知的缘由。”

　　“只是如今我们势单力薄，犹如逆水行舟，不进则退。官银当前，岂有推拒之理？只能暂且接下，小心行事，见步行步，暗中加强防范罢了。”

　　他目光扫过众人，神色转为严肃，声音也低沉了几分：“不过，这也意味着我们的摊子要铺得更大了。福兮祸之所伏，机遇背后常隐藏风险。单靠我们几人，定然忙不过来，也难以周全。”

　　他看向胡大海，语气诚恳，“胡大哥，你为人仗义，地面又熟，处事稳当。现在皂坊要扩大，我想正式邀你入股，这皂坊也算你一份。嫂子精明能干，可否请她来店里做个掌柜，掌管日常收支与伙计调度？薪酬必定从优。”

　　胡大海略一沉吟，他与陈慕之相识时间虽不长，但观其行事颇有章法，且为人仗义，便重重点头：“成！俺信你陈兄弟！俺那婆娘算计账目是把好手，窝在家里也是闲着，俺这就回去跟她说！以后这摊子事，俺们一起扛！”

　　“好！”陈慕之精神稍振，继续安排，“管二，你带着十二，主要负责生产这一块。招募来的工人，由你调度监督，为了保证肥皂的产量，除了购运牲口下水油脂外，还要大量采购皂角、茶油等材料，同时务必要保证生产的质量，尤其是甘油，提炼要净，储存要妥，万万不能出纰漏。”

　　管二把胸脯拍得山响，大声应道：“慕之哥放心！这摊事包在俺身上！保证出不了岔子！”韩十二也用力点头，眼神坚定。

　　“另外，为了保障制造秘方不易外传，我准备采用‘流水线’生产之法……”陈慕之接着说道。

　　“流水线生产？”胡大海、柳莺儿、管二、韩十二闻言，齐声惊诧问道，脸上皆是不解。这词对他们来说，着实新鲜。

　　柳莺儿眨着杏眼，好奇地追问：“慕之哥哥，何为‘流水线’？是怕工坊着火，要搬到河边吗？”

　　陈慕之闻言失笑：“非也非也。此‘流水’非彼‘流水’。这流水线作业，乃是将制皂和制甘油这整个生产过程，拆解成数个不同的工序。”

　　“譬如，有人专司熔油，有人专管配碱，有人只管搅拌皂化，有人负责入模定型，有人专注分离甘油。每个工人只需反复操作自己那一小块，无需知晓全局。如此一来，其利有三：其一，工人专注于单一劳作，熟能生巧，可极大提升效率和产量；其二，无人能掌握全部工序，配方核心得以最大程度保全；其三，核心关键工序，可安排如胡大哥推荐的绝对信得过之人把持，更是上了双保险。”

　　众人听罢，皆是目瞪口呆。胡大海猛地一拍大腿，震得桌上茶碗一跳：“高！实在是高！慕之兄弟，你这脑袋瓜子是咋长的？这样的妙法都能想出来！如此安排，确是稳妥许多。俺有几位一起屠宰牲口的伙伴，都是多年的交情，为人老实本分，信得过。他们的婆娘也多是在家操持、手脚勤快之人，俺看可以让她们来负责核心的工序。”

　　“如此甚好！那就劳烦胡大哥你去安排接洽，工钱务必给得足些，让人安心。”陈慕之点头应允，心中稍安。

　　“莺儿姑娘，”他转而看向柳莺儿，语气郑重，“销售一摊，尤其是与各大户人家的对接维系，非你莫属。你人面广，心思玲珑，言语爽利，最是合适。此外……”他略作停顿，压低了声音。

　　“你素来机敏，人脉消息灵通，还需多留意市面上的风吹草动，特别是衙门那边的细微动静……若有异样，需立刻告知于我。”

　　陈慕之话未说尽，但柳莺儿已然明白，这是让她暗中负责情报搜集与预警。

　　她郑重点头，俏脸上浮现出与年龄不符的沉稳：“慕之哥哥放心，交给我。定会留意各方消息。”

　　“至于我，便主要负责研发新品，改进工艺，并总管全局协调。”陈慕之最后道，目光扫过每一张面孔，语气沉重而恳切，“诸位，如今我们虽得机遇，却也身处险境，如履薄冰。州尹之意，绝非仅仅分红那么简单。往后行事，务必加倍小心，同心协力，谨慎为上！”

　　安排既定，众人各自领命而去。有了官银支持，扩产之事迅速推进。

　　胡大海很快找来了几位信得过的老友及其家眷，新的作坊在城里一处稍大的院落里落成，招募的十余名工人也陆续到位。

　　胡大嫂果然精明干练，走马上任后，将店内账目、物料进出打理得井井有条。

　　流水线之法初试，虽有些手忙脚乱，但在陈慕之的悉心指导和管二的粗嗓门吆喝下，也渐渐步入正轨。空气中整日弥漫着皂角、油脂与淡淡甘油甜香混合的独特气味。

　　一切看似蒸蒸日上，作坊内日夜灯火不熄，伙计们忙碌穿梭。然而陈慕之心头那丝不安却如同跗骨之蛆，始终萦绕不散。他时常于夜深人静时独坐院中，望着天上那轮与前世一般无二的明月，思绪万千。

　　州尹那看似温和却暗藏机锋的眼神，孙师爷那皮笑肉不笑的贪婪模样，如同阴影般笼罩在他心头。惶惶之中，又做了一个应急预案，与胡大海、柳莺儿等商量后，觉得可行，这才心中稍安。

　　……

　　一日，陈慕之去东市集采买些新增的香料杂物，忽见一隅围了些人，对着一个摊位指指点点。

　　他好奇凑上前去，只见一个高鼻深目、卷发褐肤的色目商人，正操着生硬蹩脚的汉话，费力地推销着陶罐里的油脂：“好油！橄榄……橄榄油！吃的！抹身子！西域来的，珍品！好！”

　　围观者多是好奇看看，交头接耳，却无人上前购买。这也难怪，这橄榄油价格不菲，且本地人从未见过此等物事，不知其用途功效。

　　陈慕之心中却是一动，挤上前去。他认得此物，记得橄榄油主产地是地中海沿岸，在后世是极好的食用油脂，也是护肤品的优质基底油。

　　想来应是地中海的商人通过丝绸之路将此物贩至西域，再由这些色目人辗转运到中原销售。他仔细查看了油质，见其清亮透彻，色泽金黄，嗅之有一股淡淡的果香，品质竟属上乘。

　　一个念头如电光石火般闪过他的脑海——以前妹妹常常自行用甘油和橄榄油调配护手液，效果很是不错。我何不也试试用甘油和这橄榄油，再添加些其他材料，试制一款效果更佳的护肤霜？若能成，不仅可自用，或许还能开辟一条新的财路。

　　“这些油，我都要了。”他不再犹豫，当即对那面露愁苦的色目商人说道。

　　在那商人瞬间转为惊喜的目光中，陈慕之爽快付了钱，并与他约定，日后若再有此油，或是其他西域传来的稀奇油脂、香料，可直接送往“慕之皂坊”，他照单全收。

　　回到作坊，陈慕之立刻动手，辟出一角作为试验之地。

　　他将橄榄油隔水小心加热，加入适量提炼相对纯净的甘油，不断搅拌，又突发奇想，寻来蜂蜡增加稠度，加入捣碎的芦荟汁液增添清爽之感。

　　经过不知多少次失败的试验，手上被烫出几个水泡后，他终于得到了一种质地细腻滑润、色泽乳白微黄的膏体。他又虚心请教了城中一位相熟的老大夫，在其指点下，辅以少量活血化瘀、润肤生肌的药材粉末。

　　最终制成的膏体，陈慕之亲自试用，涂抹在手背干燥处，只觉得滋润无比，吸收迅速，他亲自试用，挖了一点涂抹在手背干燥处，只觉得膏体顺滑易推，滋润感立现，却毫无油腻黏糊之感，其肤感远超这个时代任何已知的润肤之物。连日来的疲惫仿佛都被这小小的成功驱散了些许。

　　“成功了！简直是极品！”陈慕之心中欣喜若狂，将此物命名为“玉润霜”。

　　他让柳莺儿挑选了几盒包装精美的，送去给几位相熟且有影响力的富家夫人试用，又特意备了份量更足、包装更显贵重的“新品贡礼”，通过孙师爷的门路，送呈州尹后宅的几位夫人及其亲眷。

　　反馈很快传来，效果出乎意料地好。尤其是对于秋冬季节常见的皮肤干燥、瘙痒、甚至冻疮皲裂，这“玉润霜”的舒缓修复效果可谓显著。

　　州尹的黄面夫人用过之后，更是爱不释手，每日敷面搽肌不可或缺，据说出入上流社会也自信了不少。

　　州尹大喜过望，再次通过孙师爷传话，对陈慕之褒奖有加，并催促他务必尽快扩大“玉润霜”的生产，尤其是要保证甘油和这新膏的供应，需求量极大！

　　然而，就在作坊运转逐渐顺畅，新品大受好评之际，柳莺儿凭借其敏锐的观察力和市井中练就的警惕心，察觉到了一丝不易察觉的异样。

　　那日晌午后，工人们正各司其职，有的在巨大的灶台前熬煮皂液，有的在小心地分离甘油，有的则将凝固的皂块脱模、切割。空气里弥漫着皂角、油脂、香料以及那淡淡甘油甜香混合的独特气味，一切看起来井然有序，生机勃勃。

　　柳莺儿假意清点着新送来的一批桂花干瓣，眼角的余光却始终似有若无地锁定在一个名叫李四的新工人身上。

　　这李四，入坊不到十日，是扩产时新招来的，据说是城外某村人，看起来三十出头，面相老实，手脚也算麻利，平日言语不多，只知埋头干活，瞧着是个本分人。但柳莺儿在市井打滚多年，三教九流见得多了，练就了一双识人辨色的利眼。

　　她渐渐注意到，这李四虽大多时低着头干活，眼神却总似有若无地、极其隐晦地瞟向管二亲自负责的甘油分离区那几口关键的大缸。

　　每次管二临时离开去库房取原料，或是韩十二吆喝着让人帮忙搬运重物时，李四的身子总会下意识地朝那个方向微微偏上几分，虽然动作细微，但在有心人眼里，却格外明显。

　　更让她心中警铃大作的是，下了工，别人都急着洗手回家，这李四却常磨磨蹭蹭，落在最后。不是说要收拾清洗工具，就是借口拉肚子要在坊后的茅厕多待一会儿。

　　而在他这些拖延的片刻，目光总似不经意地、飞快地扫视坊内各处，尤其是在那些记录物料配比的桌案附近流连。

　　柳莺儿未打草惊蛇，只将这份愈来愈重的疑虑悄悄说与了陈慕之和管二。

　　陈慕之闻言，眉头瞬间紧锁，脸色沉了下来：“果然来了……我就知道，州尹的胃口，岂是那点分红就能填饱的。他要的是根，是本！是这能下金蛋的母鸡！”

　　管二则是怒火腾地一下窜起，挽起袖子，粗声骂道：“直娘贼！吃里扒外的东西！枉俺还以为他是个老实人！看俺不现在就过去揪住他，打断他的狗腿，看他还敢不敢做窥探的勾当！”

　　“二哥且慢！”柳莺儿连忙拦住，冷静分析，“无凭无据，我们若此刻发作，他若抵赖，反咬我们诬陷，到时恐会引起其他工人的恐慌和不满，反而打草惊蛇，让幕后之人隐藏更深。”

　　陈慕之点头称是：“莺儿姑娘思虑周全。眼下敌暗我明，我们需沉住气。可知他大约是受何人指使？目的为何？窃取配方？还是破坏生产？”

　　“眼下还难以断定。”柳莺儿摇头，俏脸含霜，“但左右脱不开州尹府那干人。目的嘛，无非是肥皂和甘油的详细配方与核心工艺。我们不妨……将计就计，送他一份‘大礼’。”

　　一个引蛇出洞的计划迅速在她心中成形，并低声与陈慕之、管二商议起来。

　　翌日，作坊如常运转。柳莺儿故意选择在离甘油分离区不远、且李四容易观察到的一张桌案旁坐下，铺开纸张，摆出笔墨，开始“专心致志”地绘制一份“原料配比秘方”。

　　她画得极其“投入”，时而蹙眉思索，时而豁然开朗般奋笔疾书，甚至还故意摇头叹气，低声嘀咕着“此比例似乎更佳……嗯，此乃关键，定要保密……”之类诱人上钩的话语。

　　那李四虽在远处看似卖力地搅拌皂液，眼角余光却始终将柳莺儿的一切动作尽收眼底，眼神深处掠过一丝难以察觉的急切与贪婪。

　　午间歇工，众人各自觅地休息吃饭。柳莺儿见李四正竖着耳朵注意这边，便故作匆忙状，将那张墨迹未干的“秘方”小心翼翼地压在几页旧账本下。

　　她起身对不远处正在检查皂液成色的管二道：“管二哥，我去给慕之哥哥送些茶水，商议一下新订单的事，去去就回。你帮我看着这点东西，莫让人乱动了，尤其是底下这张新调的方子，可是关乎新品成败的关键，万万不能有失！”

　　她声音不大不小，语气郑重，恰好能让不远处的李四清晰听到。

　　管二心领神会，大声应道：“好嘞！莺儿姑娘放心去便是！俺就在这儿守着，保证连只苍蝇也飞不进来乱碰！”

　　柳莺儿点点头，这才袅袅娜娜地转身离去。

　　管二果真搬了个小马扎，一屁股坐在那桌案旁，虎视眈眈地守着，目光如炬地扫视四周。

　　没过多久，那李四便捂着肚子，一脸痛苦地凑过来，哎呦喂呀地**道：“管……管二爷，俺……俺这肚子不知吃坏了啥，疼得厉害，绞劲似的，得……得赶紧去趟茅房……怕是憋不住了……”

　　管二抬起眼皮，嫌弃地瞥了他一眼，不耐烦地挥挥手，演技颇为浮夸：“去去去！懒驴上磨屎尿多！就你事多！快着点！别污了俺的地方！”

　　李四如蒙大赦，连声称谢，弯着腰，夹着腿，一副内急难忍的模样，慢吞吞地往后院茅房方向挪去。

　　恰在此时，韩十二在院子另一头突然大叫起来，声音急切：“管二哥！管二哥！快来看看！这锅肥皂火候好像不对，要糊了！你快来瞧瞧是怎么回事！”

　　管二立刻“腾”地站起来，脸上露出“焦急”之色，骂骂咧咧：“啥？又出岔子了？真是……莺儿姑娘这……”

　　他看似犹豫地看了一眼桌案，又望望冒烟的锅灶，最终还是“跺跺脚”，对旁边一个正在吃饭的伙计喊了句：“嘿，你！帮俺看着这桌子，别让人碰啊！俺去去就回！”说罢，便匆匆朝着韩十二那边跑去。

　　那个被点名的伙计嘴里塞着饼子，含糊地应了一声，注意力显然都在自己的午饭上。

　　不过片刻功夫，一道黑影却悄无声息地从作坊另一侧一扇较为隐蔽、此前故意弄松了插销的矮窗翻了进来，动作出乎意料地轻捷熟练，落地无声——正是那个本该在茅厕里“一泻千里”的李四！

　　他屏息凝神，警惕地四下张望，见管二不在，那个负责看守的伙计也背对着这边埋头吃饭，心中狂喜。立刻猫着腰，如同狸猫般疾步窜到柳莺儿方才所在的桌案前，颤抖着手，急切地翻找那叠账本。

　　“找到了！”他心中狂喜呐喊，猛地抽出那张墨迹似乎还未干透的“秘方”，看也不看便要往怀里揣去——时间紧迫，不容细看。

　　“李四兄弟，这方子……看得可明白？需不需要我再为你讲解一番？”一个清冷的声音，带着几分戏谑，蓦地在他身后响起。

　　“不用了，谢谢！”李四顺口应道，突然浑身猛地一僵，血液仿佛瞬间冻结。

　　他骇然回头，只见柳莺儿正倚在门框上，双臂环抱，似笑非笑地看着他，手中不知何时多了一根光滑坚韧的短棍，有一下没一下地轻轻敲着手心。

　　管二魁梧的身躯也如同铁塔般堵住了他刚才爬进来的窗口，脸上怒容满面，捏着拳头，骨节咔咔作响。

　　韩十二则带着两个早已知情、身强力壮的工人从门口围了过来，退路已被彻底堵死。

　　“我……我……俺……俺回来拿……拿个东西……”李四面如死灰，嘴唇哆嗦得语无伦次，手一软，那张珍贵的“秘方”飘落在地。

　　纸张展开，上面哪有什么原料配比、核心工艺，分明只用潦草的墨笔画了一只活灵活现、伸脖瞪眼的大王八！旁边还写着两个歪歪扭扭的字：“蠢贼”！

　　“说吧，”柳莺儿踱步上前，短棍停止敲击，指向李四，语气转冷，“是谁让你来的？偷配方想做什么？一五一十说出来，或许还能少受些皮肉之苦。”

　　李四双腿一软，“噗通”一声瘫软在地，磕头如捣蒜，涕泪横流：“莺儿姑娘饶命！管二爷饶命！是……是州尹府的孙师爷！是他！他前几日找到小人，塞给小人二两银子，逼着小人来这作坊做工，伺机偷……偷肥皂和甘油的详细配方和做法！小人一时鬼迷心窍，小人该死！求各位爷、各位奶奶饶小人一条狗命吧！小人再也不敢了！”

　　他一边哭嚎，一边把怀里那还没捂热的二两碎银掏出来，捧过头顶。

　　管二怒不可遏，上前一脚将他踹翻在地，骂道：“呸！二两银子！就二两银子你就卖了良心，给人当狗！俺看你这杀才真是活腻歪了！”

　　陈慕之闻讯赶来，脸色阴沉得能滴出水来。

　　他扶起抖得如秋风落叶般的李四，沉声道：“我不为难你。你回去告诉孙师爷，配制秘方关键之处只在我一人脑中，非笔墨所能尽载。州尹大人若只想安稳分红，我陈慕之说话算话，绝不会少他一文钱。若是再想用这等鸡鸣狗盗之举来强取豪夺，妄图霸占我之产业……”

　　他顿了顿，声音压低，却带着一丝决绝，“那就休怪我宁为玉碎，不为瓦全！届时配方能否保全难说，只怕闹将起来，于州尹大人的官声颜面，也大有损碍！”

　　他心知此事绝无法善了，州尹的贪婪绝不会因这一次失败而停止。此举不过是暂缓之计，敲山震虎，希望能争取一些时间。

　　他命人将李四轰了出去，那二两赃银也一并扔还给他。众人重新聚在一处，方才的轻松早已荡然无存，皆感到一股冰冷的寒意自脊背升起，仿佛毒蛇爬过。州尹的魔爪，果然早已悄无声息地伸到了他们身边！危机，已迫在眉睫。

　　……

　　州尹府的书房内，烛火通明。孙师爷低着头，大气不敢出，小心翼翼地禀报：“大人，小人……小人办事不力。我们派去的人……被那陈慕之察觉了，如今已被轰了出来。您看……是否还需要另外再遣得力人手……”

　　话音未落，一个精致的茶盏已被完颜璋狠狠掼在地上，摔得粉碎！

　　“废物！”他低声怒吼，面皮因愤怒而微微扭曲。“打草惊蛇！愚不可及！如今陈慕之已然有了防备，定然加倍小心，工坊必如铁桶一般，再派人去还有何用！小心逼急了他，真来个鱼死网破，鸡飞蛋打！”

　　孙师爷吓得一哆嗦，头垂得更低，连声应是。

　　完颜璋喘了几口粗气，强行压下怒火，转而问道：“水师衙门那边，试用过陈慕之后续送去的‘玉润霜’了吗？效果究竟如何？”

　　孙师爷忙回话，语气带上了几分奉承：“回大人，部分兵卒已试用过。反馈极佳！都说对那皲裂溃烂的手脚治疗效果很好，防护亦是不凡，涂抹后疼痛瘙痒大减，且能在冰水寒风中保持肌肤不裂。水师那边的将领说……此物于水师将士实乃雪中送炭，亟待大量采购，若能配备，今冬战力可保无虞！”

　　“好！甚好！”完颜璋眼中贪婪与热切的光芒大盛，来回踱了几步，“派出去核实陈慕之庐州底细的人，回来了没有？此事至关重要！”

　　孙师爷赶紧回道：“刚刚回来，已在门外候着，正欲向大人禀报。”

　　“快传！”

　　“是！”孙师爷提高声音朝外喊道，“小高！进来，速将查到的情况禀报大人！”

　　一个风尘仆仆、作衙差打扮的精干汉子应声而入，拜倒在地：“小人高义，参见州尹大人！参见孙师爷！”

　　“废话少说，查得如何？速速禀来！”完颜璋不耐烦地催促，眼神锐利如鹰。

　　“是，大人！”高义不敢怠慢，清晰回禀，“小人奉命前往无为州巢县陈家疃，仔细核查了那陈慕之的根底，他父母确是当地农户，母亲早逝，父亲在一年前病故。其秀才功名属实，在县学有案可稽。其一直在族中社学教书度日，半年前离开巢县，在巢县衙门办理的路引文书，所填缘由是往徐州探亲，文书形制无误。”

　　“哦？”完颜璋眯起眼，“如此说来，竟是身家清白？那可还有其他情况？譬如……言行可有悖逆之处？”他引导着问。

　　高义略一迟疑，继续道：“禀大人，小人曾秘密寻访其乡邻族人。听闻……听闻其因祖田被官府划入军马牧场，心中颇怀怨愤，在乡中曾多有抱怨之辞，与其族长亦因此事屡有争执，关系不睦，后确是被赶出社学，方有徐州之行。还听说……”

　　“还听说什么？速速禀来，不得隐瞒！”完颜璋声音陡然严厉。

　　高义身体微微一颤，压低声音道：“听其一位族兄酒醉后含糊提及，陈慕之似乎……似乎还曾收留接济过形迹可疑、疑似白莲教匪徒之人……但，但小人事后细查，并未掌握到确凿人证物证，恐是乡人间口角谣传，亦未可知。”他不敢把话说死。

　　完颜璋听完，脸上非但没有怒色，反而缓缓露出一丝阴冷的、计谋得逞的笑容，他抚掌轻笑道：“好啊！好一个陈秀才！表面看似老实，原来竟是个包藏祸心、诽谤朝廷、勾结匪类的大胆狂徒！真真是……合该本官升官发财了！哈哈哈！”

　　他笑声一顿，目光变得冰冷而残酷，对孙师爷吩咐道：“既然底细已明，便再无顾忌。等陈慕之将那‘流水线’安排妥当，产量稳定之后，便立刻动手！务必人赃并获，将这窝‘白莲教匪’连根拔起！那些配方、工艺，还有这座能下金蛋的工坊，合该由官府……不，由本官来接手才是！”

　　书房内的烛火，将两人算计的影子投在墙上，扭曲而狰狞。
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