第145章 北境在寒风中燃烧（五）

　　伏原虎带着人马，准备与乐宁的队伍汇合。

　　前文提到过，伏原虎乃是名义上的终平一带第一巨寇，实则是洪辽麾下的秘密部队，为洪辽截杀那些企图南渡踏江的百姓。

　　此次战役中，洪辽并没有让伏原虎的军马参与作战，而是令他们驻扎于终平周围，以应不测。

　　等到乐宁带着一大群流民前往踏江时，伏原虎也收到了洪辽的命令，让他率领他的千余人马进行接应，一切听从乐宁的指示。

　　伏原虎本来在自家大营里烤火，一听到总督大人的指示，顿时便精神焕发，一脚踩灭篝火，拉上所有人马准备接应乐宁。

　　干涩冷风下，伏原虎的不少部下都有些瑟缩，他们向伏原虎抱怨道：

　　“唉！还以为能好好休息一阵子，没想到还是要做这种打杂的话。”

　　“是啊！想想那些踏北军将士还有军功拿，咱们除了在这受冻，连根毛都捞不到。”

　　伏原虎显得无比肃穆，呵责那几个部下道：

　　“说什么话？我等身为总督大人的仆从，理应为总督大人赴汤蹈火，区区寒冷劳累，算个鸟啊！都给老子精神些！别让总督的人瞧了不满。”

　　伏原虎顿了顿，如同脱下面具一般，他的双眼透着一抹狡黠。

　　“至于不能跟着踏北军混军功嘛……哼哼哼，别沮丧得太早了。跟老子一比，你们这些新兵蛋子嫩得很，宣国人当年有多凶猛，你们都没有见识过。谁大胜，谁大败，现在还真没个准信。反正咱们待在后方，横竖没有大祸。”

　　伏原虎远眺北方，心里七上八下。

　　他对洪总督向来是敬佩无比的，可他也很清楚宣国人的强悍，此战胜负如何，他绞尽脑汁也难以下论断，偏偏这场仗的胜负对他本人有着不小影响。

　　如果打赢了，那他自是可以高枕无忧，高宣总督大人之英明。

　　可要是打输了呢？宣国的铁骑乘势南下，他伏原虎的人马必定首当其冲，那时，他又该为自己选择何种道路？

　　须臾功夫，伏原虎的思绪便和他半月不清洗的胡须一样乱糟糟的。

　　不过很快，伏原虎的注意力就从这些事情上转移开来，地平线上升起的宛如滔滔江海般的人群让他们来了新兴致。

　　“十个、二十个、三十个、四十个……一百个……他奶奶的，老子在踏北纵横这么多年，还从来没有见过这么多的难民啊！”

　　伏原虎的口水沿着嘴角垂落到胡子上，很快又被他给吸溜回去。

　　他在心里琢磨着：根据总督大人提供的信息，这些流民的总数应当在十几万。天呐！他在踏北堵截了几年的难民，加起来没这一半多。

　　假如他能从这十几万人身上每个人搜刮出个一枚铜钱，十几万人加在一起，那就是十几万枚铜钱。

　　发财了！这下发大财了！而且别说钱了，这么多的人群，肯定少不了有姿色的女子吧？找上几个，拿给兄弟们乐呵乐呵，岂不美哉？

　　哈哈哈哈……他就知道，留在后方才是最舒服的。紧跟英明神武的总督大人，有好事，如何能少得了自己？

　　眼前这庞大人群，不就是总督大人塞给自己的大礼包吗？他迫不及待要把这十几万人搜刮一遍，这哪里是人潮？这分明就是矿山！

　　伏原虎的手下们眼中一样喷涌着贪婪，在伏原虎的率领下朝人群迈进。

　　此时的流民正为乐宁的军马所掩护着，尽管伏原虎搜刮人群的心愿急不可耐，但还是得和乐宁打个照面。

　　“哟！这不是乐兄吗？许久不见，老兄飞黄腾达了呀！这等肥差都能由老兄接下。嘿嘿嘿……小人一介粗鄙之人，来日还仰仗您的照拂。”

　　乐宁面无表情地瞥了伏原虎一眼。

　　洪辽固然有意隐瞒伏原虎乃是其麾下秘密部队的事实，可对于乐宁等总督府高层，这显然谈不上是秘密。

　　乐宁知道，伏原虎乃是洪辽的白手套，为洪辽干了无数脏活，而且是令人发指的血腥活。

　　就算他们两人都是洪辽的鹰犬，谁也没有资格瞧不起谁，乐宁还是要对伏原虎投以鄙视。

　　原因也简单，乐宁始终认为自己再怎么甘为爪牙，那也是迫不得已的，且自己从不直接参与恶事。

　　这个伏原虎却是杀人如麻，献殷勤献得比谁都来劲。就算堕入地狱，那也是地狱的最底层。

　　乐宁自然认为自己高这厮一等，令自己更加心安理得。

　　面对伏原虎的热情问候，乐宁仅仅是不冷不淡地点点头，并交代伏原虎听从他命令行事。

　　伏原虎漫不经心地点了点头，乐宁瞧不上他，他就瞧得上乐宁？

　　都是为总督大人办事罢了，总督大人才是唯一的太阳。乐宁真这么有骨气，怎么没见他陪着辛梦阳一块上路？鄙视于他？笑话！

　　一番礼仪性问候后，乐宁就成了伏原虎眼中的空气。伏原虎专心致志地打量着一众难民们，如同一个买家从卖家这里挑选商品。

　　没多久，他就从难民中看上了一个女子。这女子虽然瘦得跟柴火棍似的，而且灰头土脸，神色惶惶。但底子还算不错，好生照料一番，想必也是个好货色。

　　伏原虎一脸奸笑地走向那名女子，一边靠近，一边上下打量女子。

　　那女子眼见满面歹意的伏原虎朝她靠近，本能地向后退却。可伏原虎一个箭步上前，一把捏住女子柴火棍一般的手臂，朝女子奸笑道：

　　“嘿嘿嘿嘿……美人儿，受苦了吧？瞧你瘦的，连双鞋都没得穿，这得冻成什么样？真叫老子心痛！谁让老子心善呢？跟老子走，老子带你过好日子。”

　　伏原虎扯着女子，女子就像一只风筝般被伏原虎轻易拽走。

　　女子显然清楚这伏原虎绝非好人，可以她的微弱力气，如何能从伏原虎手里挣脱掉？她只能凄厉地哭喊，并拼命地求救。

　　周围人固然为女子的遭遇而愤懑不忍，可看着凶神恶煞、腰佩利剑的伏原虎，他们没一个敢上前阻拦。眼睁睁望着伏原虎将那可怜的女子拽走。

　　起初伏原虎还尽力装出一副道貌岸然的模样，可女人的不断哭喊令他有些恼了，他挥起拳头就要教训那女子。

　　伏原虎的拳头挥至半空，忽然便被一支强有力的大手截停下来——是乐宁，乐宁扼住伏原虎的手，冷冷盯着对方。

　　伏原虎眼里透着疑惑，可他转念一想，这些流民再怎么低贱，也是由乐宁负责看管，属于乐宁的“油水”。自己初来乍到就想揩油，乐宁有所不满也是情理之中。

　　于是伏原虎向乐宁恭恭敬敬地说道：

　　“哎呀！乐将军，我这粗人失仪了，向您赔个不是。您看管那么多流民，也不差这一个女人不是？嘿嘿嘿嘿……咱只是想把这女人带回咱的军营，给咱的士卒消遣个一二，没啥大尿。这回，算咱欠您一个人情，您以后有啥需要的，咱能帮一定尽力帮。”

　　伏原虎继续拽着女人，又被乐宁拦住。

　　“休要造次，我大昭百姓，岂容你肆意欺辱？放开她。”

　　伏原虎诧异无比地望着乐宁。

　　他都给对方留面子了，怎么这乐宁还是不依不饶？当上个破统帅，看管些流民，就真把自己当角了是吧？谁才是给总督大人出力最多的人，不清楚是吗？给脸不要的东西！

　　乐宁肃然的神情，以及刚刚的话语，令伏原虎产生了一个自己都不相信的想法：该不会，这乐宁想过一把正人君子的瘾？

　　看这乐宁的表现，似乎只有这一个答案。

　　这还真是荒唐极了，伏原虎对此嗤之以鼻，当即便朝着乐宁讥讽道：

　　“乐将军啊乐将军，您最近是话本子看多了，想学学书里头的大侠路见不平拔刀相助吗？鸟！这终平城的染缸里，有谁是干干净净的？

　　乐将军，小人按时送往总督府的孝敬，您没少拿吧？踏北军从上到下的层层克扣，一样不曾缺了您吧？那时不见您挺身而出，怎么这会儿又装得人模狗样？

　　哼哼！老子告诉你，你从老子那收的孝敬，是老子从这些贱民身上夺来的。你在踏北军吃的那些克扣，那就更是喝兵血、吃兵肉。脏心烂肺的邋遢事，您和老子一样，一件都没少过。

　　事到如今，您还想既当婊子又立牌坊？老子说句不好听的，您要是没睡醒，就回去再睡会儿！咱们这些当手下的真正该做的，是努力为总督大人分忧，替总督大人排除万难。

　　要是心里头藏着别的事情，挤压了对总督大人的忠诚的话……总督大人自会清理门户，你可要小心点！

　　行啦！这点微末小事，也没必要大动干戈，您让小人一寸，小人他日自会还您一尺。都是同事嘛！低头不见抬头见的，干嘛撕破脸呢？这女人我就带回营了，您和咱都是要为总督大人效命的，没必要为这点小事情分心。”

　　说罢，伏原虎在乐宁的肩头上拍了拍。他的手掌满是污垢，拍到乐宁肩头上时，亦为乐宁的肩头添了份脏污。

　　伏原虎拖拽着女子继续往前走，而乐宁则如石化般愣于原地。茫茫原野上，只听得冷风萧萧，与女子凄凉的哭喊。

　　伏原虎的一席话，确实将乐宁所谓的正气与骨气打得粉碎。

　　他能在洪辽手下身居高位，本身就证明他早已见证或是经历过无数腌臜不堪的事情。

　　而他为了自保，对这一切事情视而不见、任其发生。

　　今天，他突然站在道德高地上行侠仗义，对着伏原虎以及曾经的自己发表抗议，这如何不令他感到讽刺？

　　他若是真的正义，就算不能与洪辽挺身抗争，也应当避免与其同流合污。

　　可他并没有，相反，他还以“和光同尘”为这一切进行掩饰，然后一头扎进他的梦乡。

　　那他今天的出手，说到底，究竟是为了正义，还是为了凸显他的正义？亦或者是维护存在于他可悲胸膛中的可怜自尊？

　　一时半会儿，乐宁没有办法给出答案，他就像一栋四面漏风又摇摇欲坠房子，勉力支撑已属不易。

　　平日遇到这种情况，他怕不是再度躲入他的梦乡中，对一切烦忧置若罔闻。可这一次，他试图做些改变。

　　他的罪行的确罄竹难书，但他并无道理一条路走到黑，连半点挽回余地都没有。

　　而且，他亲眼目睹了这些与他本为一体的百姓遭受着何等深重的苦难，他既然有幸躲开这些苦难，或许应该为这些百姓伸出援手。

　　他装聋作哑很久了，至少现在，他不能这样。等他将这些百姓安稳送去踏南，他才继续他的醉生梦死吧！

　　乐宁再度拦住伏原虎，还不等不耐烦的伏原虎开口，乐宁便严肃说道：

　　“等等！伏原虎，你搞清楚状况！你知道这里有多少难民吗？十余万人！本将费了巨大力气，才将这十余万人安顿好，使之不至于生乱。你今日若在众目睽睽之下强抢民女，人心必然惶惶，甚至是思乱。

　　本将再问你，若是这十余万人突然变乱，斩木为兵，欲抗我昭军、攻我终平，使前线大军首尾不能相顾，最终为宣人所败。

　　等总督大人追究起来，乐某自然难辞其咎，你难道就能免于罪责吗？你可想清楚了，一个女子固然无足轻重，可若是由此种下变乱之种，生出滔天大祸，本将不讨好，你一样不讨好。所以，给本将冷静些。”

　　乐宁寒冷的目光令伏原虎有些发怵，而乐宁的这些话语更是令伏原虎坐立难安。

　　他回头望向人群，试图望到人群的边界，无论他如何眺望，这一渴望都是徒劳，他根本就找不到人群的尽头在哪。

　　伏原虎知道，一两个贱民，跟蚂蚁没有什么区别，根本就掀不起任何风浪。可就算是蚂蚁，到了十几万的数量，也是可以咬死人的，何况是十几万命悬一线的百姓？

　　若真如乐宁所说，自己的这一举动激起民愤，使民众暴乱。就算自己侥幸从人群手中逃过一劫，等到总督大人问罪时，自己有十个脑袋也不够砍。

　　掂量一番后，伏原虎牢固的手掌渐渐松开，那柴火棍一般的女子得以从中挣脱，并迅速逃走。

　　伏原虎的脸庞绽放着灿烂无比的笑容，他紧紧握住乐宁的手，朝乐宁感激地说道：

　　“不愧是乐将军啊！想的果然足够周到，小人实在是愚钝，居然没能理解乐将军的深意，甚至还误会了乐将军，惭愧！实在是惭愧！如不是乐将军言明，小人险些酿成大祸！乐将军放心，小人定不会忘了将军今日之恩！”

　　乐宁的目光依旧冷峻，但伏原虎如此殷切，他也没必要同对方撕破脸。

　　乐宁用平静的语气安抚伏原虎一番，便嘱咐伏原虎率领队伍加入到护送当中，并告诫对方绝不可纵容属下造次。

　　伏原虎离开后，乐宁望向伏原虎那草莽一般的部队，不解地感叹一声：

　　“唉！总督既然让我带兵护送百姓，何必让伏原虎等草寇也加入进来？倘若引起变乱，又该如何是好？”

　　乐宁突然想起，自己还有一份密令没有拆开。

　　洪辽嘱咐过，等自己临近踏江再把密信拆开，密信上交代了下一步的行动。现在他们距离踏江也不远，是该打开密信进行查看。

　　乐宁将密信从怀中取出，在打开密信之前，由于一股难以形容的沉重，他的手停了好半晌。

　　他还是将密信取出，仔细看了起来。

　　乐宁才读了不到一行，冷汗便从他的后颈流淌而下。

　　这密信中标记了踏江边的一处地点，此处江水呈现出弧状，乐宁的兵马要将所押送百姓驱赶到这道弧形江水的凹槽之中。然后，尽皆杀害，弃尸于江。

　　乐宁仿佛遭到一阵雷击，恍惚地站立于原地。

　　他宁可相信自己还在做噩梦，也不肯相信这份密信上的指令是真的。

　　十几万条人命啊！这些都是我大昭的子民啊！居然要将这些百姓统统杀害？这……这简直令人匪夷所思，闻所未闻！

　　乐宁仿佛能够望见十几万百姓被屠戮于江边，尸体拥塞江水，令江水为之断流的恐怖场景。

　　整条大江，包括整片天空，都只剩下令人触目惊心的血红。似乎人间通往地狱的大门已被打开，来自地狱的惨淡、痛苦，如同一只长着尖爪的大手死死将人间紧握、撕破……

　　乐宁完全不敢想象，自己居然会接到这般可怕的命令，就算穷尽天下字句，也不足以形容此次行动在乐宁心中的震撼程度。

　　疯了，简直是疯了，只有疯子才会下这样疯狂的命令。不，即便是疯子，在如此可怕的场景下依旧会望而却步。

　　堂堂踏北军总督、国之柱石洪辽，却能轻而易举地将这一命令交到自己手上。这究竟多么荒诞！匪夷所思！完全令人匪夷所思！

　　乐宁的双手就像风中蒲草般颤抖得停不下来。

　　他可以想到洪辽下达这一命令的缘由何在，即一劳永逸地解决流民安置问题，让前线昭军的补给不会受其拖累。但这绝不应该是发动屠杀的理由，乐宁没办法认同。

　　昭军兵发踏北，讨伐宣虏，为的不正是救百姓于水火、驱虏寇于故土？

　　为了此战多一份胜算，就将屠刀悍然对向百姓，那发动此战的意义何在？

　　他们自诩为正义之师，实则与宣虏有半分区别吗？林元帅在天之灵若得知此事，又将作何感想？

　　乐宁的心头被一刀劈成两半，一半装着震撼，一半装着痛苦。

　　乐宁环顾周遭一番，确认四下无人，手忙脚乱地将密信收回怀中。

　　他必须开始思考，自己要如何处置这一命令？

　　是按命令行事？荒谬绝伦！他乐宁再怎么混吃等死、自我麻痹，也做不到这般残忍。

　　他若是做了这等事，活着将为冤魂缠绕，死了亦将堕入无间地狱，永世不得超生。他如何敢这样做？

　　下不了此等狠心，那就……抗命呢？乐宁的眉头顿时拧得和疙瘩一样。

　　他太清楚洪辽的为人了，杀人放火什么的在违抗洪辽命令面前屁也不是一个。

　　他今天敢不按洪辽的命令办事，明天洪辽就有一百种办法让他脑袋搬家，而且还会祸及全家。他乐宁舍弃种种之后得到的一切，将会在一瞬之间灰飞烟灭。

　　苦闷像一枚钉子，嵌入乐宁的心口处。

　　他无比懊恼，又无比苦恼。

　　为什么？为什么他要接下这该死的命令？只要他不碰这混蛋命令，也许现在他还能在浑浑噩噩中度过每一日。

　　哪怕该发生的事情还是发生了，与他也无半点关系，他无需为之愧疚分毫。

　　他知道是个彻头彻尾的庸人，什么也不能办，什么也办不到。那就让他沉沦便是，让他在昏睡中迎来毁灭便是，为何要将他拖出梦乡，将如此重担压在他的肩上？

　　他只是想安稳度日而已，他到底做错了什么？他再怎么不堪，也比伏原虎、洪辽等人好多了吧？为什么命运要来折磨他而不是伏原虎那些人？这一切到底是为什么？

　　乐宁的头好像都快要炸了，一贯的自我麻痹，让他在此刻果断选择逃避，钻入床榻，试图永久忘却这一切。

　　天大的苦闷也好，不要紧的，进入梦乡，什么都会消失，一定会是这样。他只需要沉沉睡去即可，其它一切都随它去吧！

　　躺着，躺着，躺着……乐宁崩溃了，他所处的世界抛弃了他，他的梦境世界也抛弃了他，向他封闭了大门。任由乐宁如何渴望，也绝不放他入内。

　　他连逃避的资格都被剥夺，又或者说他的逃避之路已然走到尽头，他只有在清醒中面对这糟糕透顶的一切。

　　乐宁猛地踢开被子，走下床榻，走出他赖以生存的“世外桃源”，思索着他所必须采取的面对。

　　他紧握着锋利无比的长刀，试着说服自己，让自己接受这惨淡无比的现实。

　　十余万条人命，从这个世界上被抹除。这固然是一件令人惋惜之事，若是反过来想想，这世间每天有多少人死去呢？

　　十余万伤亡，一场地震，一场洪水，一场干旱，就足以轻易做到。上天才是天底下最为无情残忍的，不是吗？但那又如何呢？

　　为天灾所残害的人们，难道应该要将份悲惨归咎于上天吗？不，就算归咎，也只有归咎他们那不幸的命运。

　　是命运让他们无路可走，而不是上天，也怪不到上天。

　　而乐宁所面临的情况，与之岂不是相当？是啊！他是奉命屠杀这些百姓，将这十余万条人命从这世上抹除。

　　但这份悲哀与凄惨便应当归咎于他？不，还是只有归咎他们那不幸的命运，是命运让他们无路可走，而不是他，也怪不到他，不应该与他有关。

　　杀人的，从来不是刀，而是握刀的人，他乐宁就是那柄被握住的刀。罪行，绝不属于他，只要他稍微把于事无补的底线放低一点，他什么负担都不用承受。

　　再说了，他还有家人要照顾，有他自己的日子要过活，不是吗？为了一件无可回转之事，而将自己一家老小的性命也赔上，这怎么称得上明智？

　　他不是还渴望着继续沉沦、继续昏睡、继续对所面临的一切熟视无睹吗？那他就更不应该……心慈手软。痛下杀手，从今往后他将如愿以偿，没有任何事情能够困扰于他，他将会，成为一个无忧无虑之人。

　　到了这份上，乐宁要做何选择，似乎一目了然。

　　他放下长刃，取出怀中密信，用蜡烛将之点燃，使之化为灰烬。

　　十余万百姓，再没有人能够知道他们接下来会面临何种命运。

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　　伏原虎率领部下，百无聊赖地前进着。

　　此时的他有着和先前的乐宁同样的疑惑——总督大人既然已经派乐宁看管这些流民，何必还要派遣伏原虎进行接应？

　　如果真发生了连乐宁手中万余兵马也无法解决的麻烦，多伏原虎手下这千把人，又能有什么改变？

　　反之，若是根本没有，那把伏原虎等人叫来不就更没价值？

　　咳咳！伏原虎可不是因为此行没有油水捞才作此想法，他只是作为总督大人谦卑的手下，有了些不成熟的思考罢了。再怎么不满，该完成的任务还是要尽心完成。

　　接下来，把这些百姓送往踏江南岸，一切就可大功告成了吧？

　　随着伏原虎的仔细观察，他发现事情似乎没有这么简单。

　　倘若是要送百姓渡江，那么他们自然要前往最近的踏江渡口，并且现在已经抵达了才对。伏原虎对踏江一众渡口了如指掌，这点判断还是有的。

　　他们非但没有前往那渡口，反而一直在沿着踏江绕远，他们的目的地到底是哪里？

　　“他娘的，要是渡江的话，不是早已经路过几个渡口了吗？怎么还不行动？沿着踏江一直前进，是要跑哪去？”

　　伏原虎凝望着滔滔江水，喃喃了起来。

　　忽然间，他有了个无比大胆的想法——他还记得，再往前走，有一块区域的水道呈现出弧形，水道北岸即他们所处的这一岸是凸岸。假如把百姓驱赶进水道的凹口，再由大军封锁出路并展开屠杀，那么……

　　“没有一个人可以逃走……”

　　伏原虎低声念道，眼里闪烁着幽暗的光彩。

　　“老大，您在说什么呢？”

　　一旁的手下听到伏原虎正念叨着什么，凑上来询问。

　　伏原虎先是一愣，他对他的猜想有着九成把握，但他还不打算将之吐露。

　　只见他朗声大笑着，拍了拍手下手下的肩膀，开口道：

　　“哈哈哈哈哈……没啥，没啥。我只是在想啊，这踏江水有没有断流的一日。”

　　“断流？”

　　手下诧异地望了伏原虎一眼，笑着说道：

　　“老大您真会开玩笑，这踏江这般宽广，被人们称为天下第一江。日夜奔腾，从来没有断流过，咋可能说断流就断流？至少小人活了几十年，还从来没有亲眼见过。”

　　“说不清楚哩，说不清楚哩……”

　　伏原虎摇了摇头，脸上挂着讳莫如深的笑容。

　　踏江是足够宽广，水流也足够湍急。若是把十几万尸骸一股脑推入江水中，江水还能否奔流不息，这还真值得打一个问号。

　　伏原虎对这样的场景期待无比，光是想象个一二，他的心脏就恨不得从胸腔里蹦出来。

　　好在，用不了多久，他就可以亲眼看到这一问题得到揭晓。一场从未有过的盛宴，即将拉开帷幕。

　　伏原虎突然抬起头望向天空，这天空还是如往常那般。乌云，乌云，到处都是乌云，深不见底的乌云。仿佛所谓的蓝天碧日早已在乌云淹没下消散，再也不会降临于人世。

　　再望着从乌云中落下的雪子，伏原虎很清楚，这是大雪的征兆。

　　踏北的雪素来很大，尤以去年为最，茫茫大雪，简直将整个人世间埋入白色的坟冢之中。

　　今年，多半也不会例外。漫天大雪铺满人世，将一切涂抹成白色，并让一切在白色中隐匿、遁去……包括那浓厚无比、宛如修罗烈狱般的血色。
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