第2章 地狱火半岛的伤痕

　　沉闷的战鼓声如同濒死巨兽的心跳，敲打在每一个人的胸膛上。远方扬起的烟尘迅速逼近，伴随着如同野兽般狂乱的咆哮，甚至盖过了外域永不停歇的风啸。

　　“是邪兽人！准备接敌！”艾伦的声音如同磐石，瞬间稳住了因初临异界而有些骚动的队伍。他大步跨到阵线最前方，“北境守护者”盾牌重重顿在地面，发出一声闷响。圣光自他体内奔涌而出，形成一道柔和却坚韧的光辉，笼罩住前排的士兵。“圣骑士，加持虔诚光环！保护施法者！”

　　金色的光芒在阵列中闪烁起来，战士们感受着由内而生的坚韧，紧握武器的手指不再因未知而颤抖。维琳早已退至阵型中央，法杖顶端凝聚起刺骨的寒芒，语速飞快地对身旁的莱拉尔说道：“左翼三百码，岩石后埋伏着更多，有嗜血术的能量波动。”

　　莱拉尔无声点头，身形在空气中一阵扭曲，化作一只漆黑的猎豹，悄无声息地融入赤红的地面阴影，向左翼迂回而去。

　　“哈哈！来得正好！”布雷恩洪亮的笑声打破了紧张气氛。他麻利地给火枪上膛，找了个略高的土坡趴下，碎石则伏在他身旁，獠牙外露，喉咙里发出威胁的低吼。“让这些绿皮杂碎尝尝铜铃家枪子的味道！”

　　烟尘散开，敌人露出了真容。它们确实是兽人，但绝非艾泽拉斯那些或崇尚荣誉、或寻求救赎的部落成员。它们的皮肤呈现出一种病态的、仿佛被岩浆灼烧过的深红，双眼燃烧着不加掩饰的、纯粹的毁灭欲望——那是邪能的颜色。它们装备粗糙但致命，嚎叫着发起了毫无章法的冲锋，完全不顾及自身防御，只有最原始的杀戮冲动。

　　“为了联盟！稳住阵线！”艾伦怒吼，第一个迎上了挥舞着巨大战斧的邪兽人先锋。

　　“砰！”战锤“白银誓约”与粗糙的战斧撞在一起，爆发出震耳欲聋的巨响。邪兽人的力量大得惊人，远超艾伦以往遇到的任何对手。一股灼热的、带着腐蚀性的邪能力量顺着武器传递过来，试图侵蚀他的圣光。艾伦手臂肌肉贲张，圣光猛然爆发，将那股邪能驱散，同时盾牌侧击，狠狠拍在另一个试图偷袭的邪兽人脸上，骨头碎裂的声音清晰可闻。

　　箭矢与子弹从头顶呼啸而过，法师的暴风雪在兽人群中砸下，冰锥与赤红土地碰撞，激起漫天冰尘与血雾。战斗瞬间进入白热化。

　　就在这时，左翼传来了预料之中的狂野战吼，埋伏的邪兽人挥舞着闪烁着嗜血红光的武器冲了出来。但迎接它们的，是破土而出的尖锐藤蔓和一声震撼灵魂的野性咆哮。莱拉尔所化的巨熊人立而起，一巴掌将冲在最前的邪兽人拍飞，巨大的爪子裹挟着自然之怒，轻易撕裂了简陋的皮甲。

　　“干得漂亮，尖耳朵！”布雷恩百忙之中还不忘称赞一句，枪口喷出火焰，精准地射穿了一个试图偷袭巨熊后背的邪兽人萨满的脑袋。“小心点，这些红皮崽子比黑石塔的还疯！”

　　艾伦在敌群中稳步推进，战锤每一次挥击都带着裁决的光芒，将邪能连同其宿主一同净化。他注意到这些邪兽人完全不知恐惧为何物，即使身受重伤，也会扑上来用牙齿撕咬。它们是被某种力量彻底扭曲、腐化的怪物。

　　战斗并未持续太久。在圣骑士的坚定防御、法师的精准轰炸、猎人的致命射击以及德鲁伊的狂野力量的配合下，这支邪兽人巡逻队很快被歼灭。赤红的地面上又增添了新的尸体和焦黑的痕迹。

　　空气中弥漫着浓重的血腥和硫磺味。艾伦微微喘息着，环顾四周。士兵们正在救治伤员，清理战场。他走到一具邪兽人的尸体旁，蹲下身。那狰狞的面孔，燃烧着邪能却空洞无神的双眼，让他胃里一阵翻涌。这不是战斗，这是屠宰。但更让他在意的，是这些怪物身上残留的、一种熟悉的邪恶气息。

　　维琳走了过来，法袍下摆沾染了尘土，但眼神依旧冷静。她用法师之手悬浮起一块从邪兽人萨满身上找到的、刻画着扭曲符文的骨头。“强效的嗜血与狂暴符文，制作手法…非常古老，而且透着一股…深渊的味道。”她看向艾伦，“和我们在斯坦索姆感受到的，源自恐惧魔王的那种腐化，有相似之处，但更加…原始和狂暴。”

　　艾伦沉默地点点头，站起身，目光投向远方那片更加昏暗、隐约可见庞大建筑轮廓的区域——地狱火堡垒。那巨大的，由黑色岩石构筑的城墙，如同一个匍匐在大地上的狰狞巨兽，散发着令人窒息的压迫感。城墙之上，巨大的绿色邪能符文明灭不定。

　　就在这时，他的目光被旁边一具尸体吸引。那是一个人类士兵，穿着暴风城制式铠甲，但铠甲早已破碎，尸体也半埋在红土中，不知死去了多久。吸引艾伦的，是那士兵至死都紧握在手的一面残破的联盟战旗，以及他胸前一道巨大的、仿佛被某种巨型利爪撕裂的伤口。那伤口的边缘呈现出不自然的焦黑色，与周围赤红的土地融为一体。

　　那道伤痕…

　　艾伦的瞳孔猛地收缩。

　　记忆如同潮水般涌来。洛丹伦沦陷的那个夜晚，冲天而起的火光，逃亡人群的哭喊，以及…为了保护他而被一只巨大的、燃烧着绿色邪火的恐怖猎犬撕碎的父亲…父亲临终前胸前那道狰狞的、燃烧着邪能的伤口，与眼前这具尸体上的伤痕，何其相似！

　　一股冰冷的、混杂着悲伤与暴怒的情绪瞬间攫住了他。圣光在他体内剧烈波动，不受控制地向外辐射出灼热的气息。他的指关节因用力握着战锤而发白。

　　“艾伦？”维琳敏锐地察觉到了他的异常，轻声呼唤。

　　布雷恩和莱拉尔也看了过来，脸上带着关切。

　　艾伦深吸了一口灼热而污浊的空气，强行压下翻腾的心绪。他伸出手，轻轻地将那面残破的战旗从士兵手中取下，仔细地折叠好，放入行囊。然后，他站起身，眼神已经恢复了冷静，但那冷静之下，是更加坚定的火焰。

　　“我没事。”他的声音有些沙哑，但异常坚定，“只是…确认了一些事情。”

　　他转向他的伙伴，目光扫过这片伤痕累累的焦土，最终定格在地平线上那狰狞的堡垒黑影。

　　“这片土地，和艾泽拉斯一样，饱受摧残。而这些邪兽人，它们背后的力量…与摧毁我们家园的元凶，同出一源。”圣光再次在他眼中炽烈地燃烧起来，不再是单纯的守护之光，更带上了一丝肃杀的决意，“我们不能再让斯坦索姆、让洛丹伦的悲剧，在任何地方重演。”

　　他举起战锤，指向远方隐约可见的、一座在荒原上孤独屹立的、有着联盟蓝色旗帜飘扬的据点。

　　“目标，荣耀堡！全速前进！我们必须将这里的情报带回去，然后…撕开地狱火堡垒的伪装，看看里面到底藏着什么鬼东西！”

　　历经苦战，艾伦的小队终于抵达联盟在外域的前哨——荣耀堡。然而，堡垒内部并非铁板一块，守军面临着物资匮乏、兵力紧张的严峻考验。同时，来自不同种族和背景的冒险者与军队齐聚于此，摩擦与协作并存。艾伦将在这里遇见德莱尼的圣光同行者，他的信念将受到新的冲击，而一场针对地狱火堡垒的更大规模的军事行动，正在酝酿之中。
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