第72章 桃李之约

　　五月，榴花似火，麦浪渐黄。天气一日热过一日，地里活儿也像这气温，一股脑涌了上来。

　　陈家小院里，赵春燕的肚子已隆起得十分明显，宽松的夏布衫子也遮掩不住。算算日子，已有五个多月，再熬过这最热的暑天，秋凉时分就该瓜熟蒂落了。

　　王桂花如今是把赵春燕当成了眼珠子护着。下地？那是万万不能的。只让她在家做些轻省活计，看看门，喂喂鸡，晌午帮着把饭菜热一热。

　　饶是如此，赵春燕自己也是闲不住的，挺着肚子坐在院里的树荫下，慢悠悠地择着菜，或是拿着针线，给未出世的孩子缝制小衣小裤，针脚细密，满是初为人母的期待。

　　地里的活计便主要落在了王桂花、陈满仓和长成大姑娘的陈秀荷、身量开始抽条的陈秀兰身上。

　　陈青文下了学也得赶紧回家帮忙，抱麦子，递水送饭，读书人的手也磨出了新茧。一家人都铆足了劲，连带着对即将到来的收获，也多了几分沉甸甸的期盼。

　　这日，一家人正顶着日头在麦田里挥汗如雨，村口传来车马声。不多时，就见陈青山风尘仆仆地出现在田埂上，手里还拎着个大包袱。

　　“爹！娘！”青山高声喊着，几步跨过田垄。

　　“青山？你咋回来了？”王桂花又惊又喜，直起腰，用汗巾抹了把脸。

　　陈青山咧嘴一笑，露出一口白牙：“我想着家里该收麦子了，就跟东家请了几天假，回来干活。”他把包袱放在自家地里，接过秀荷手里的镰刀就弯腰干了起来。有了陈青山的加入，麦子倒的更快了。

　　晚上，陈家饭桌格外丰盛。陈青山带回来了县里的芝麻烧饼、一包珍贵的红糖，还有几块颜色鲜亮的细软棉布，说是给未出世的孩子做衣裳。

　　他把东西一样样拿出来，王桂花摸着那柔软的布料，嘴里埋怨着“瞎花钱”，眼角的笑意却怎么也藏不住。

　　陈青山看着赵春燕笨拙却喜悦的样子，看着她圆滚滚的肚子，心里又是激动又是歉疚。夜里，小两口在自个屋里说着体己话。

　　“在县里一切都好，就是老是惦记你。”陈青山握着赵春燕的手，低声道“你在家里咋样？还吐不吐了，有啥不得劲没有？”

　　“我挺好的，娘和妹妹们都照顾我。”赵春燕靠在陈青山肩上，感受着久违的安稳，“你在外头才辛苦，别总惦记我，该吃吃，该喝喝。”

　　“我托村里人给你捎的酸杏干，吃着可还行？”

　　“嗯，”赵春燕脸上泛起红晕，“就是……就是最近脚有些肿，腰也有点酸。”

　　陈青山闻言，立刻蹲下身，小心翼翼地托起她的脚，果然见脚踝处有些浮肿。他心疼地用手掌轻轻揉着：“明天我去河边找找看，有没有光滑的石头，给你烫热了包着敷敷……”

　　陈青山在家的这几日，仿佛给这个忙碌的农家小院注入了新的活力。他抢着干地里的重活，陪着赵春燕在院里散步，跟青文说县里的见闻。短暂的相聚冲淡了劳作的疲惫，也让赵春燕眉宇间那份因孕期不适而产生的郁气消散了许多。

　　假期转眼即过。陈青山临走前，又偷偷塞给王桂花一些钱：“娘，这是酒楼里客人打赏我的，春燕这身子，您多费心。家里多买点肉，别省着。” 王桂花接过钱，嗔怪道：“还用你说？快走吧，路上小心。” 目送大儿子背影远去，她心里盘算着，明天去镇上割块猪肉，给春燕换换口味。

　　陈青山回了县城，但隔三差五，总有相熟的伙计或回村的同乡，捎来些小东西。有时是几颗脆李，有时是一包蜜枣，有时是给孩子买的虎头鞋样子。

　　东西不值什么钱，却让赵春燕觉得，那个在县里为小家奔波的男人，心始终系在这里。王桂花看在眼里，对这儿媳更是满意，连带着对总是“瞎花钱”的儿子，埋怨也少了些。

　　这期间，春燕爹赵大柱也抽空来了一趟。扛了小半袋新磨的玉米面，提了一篮子自家院里的青菜，还特意带来了春燕二婶腌的酸黄瓜。

　　“你二婶惦记你这段时间爱吃酸的，特意让我带的。”赵大柱看着女儿隆起的肚子，脸上既开心又有几分担忧，“你婆家挺好的，听你婆婆的话。”

　　他私下里又塞给春燕几十个铜板，“自己留着，想买点零嘴啥的方便。” 朴实的话语和行动，透着当爹的最实在的关怀。

　　就在陈家为农忙和孕事忙碌时，一桩意想不到的姻缘，正悄然临近。

　　这一日，王桂花正在院里晾晒麦子，一个穿着体面、头戴红花的妇人扭着腰走了进来，未语先笑：“哎哟，桂花嫂子，忙着呢？”

　　王桂花抬头一看，是邻村有名的张媒婆，心里咯噔一下，面上却不动声色：“是张大姐啊，什么风把你吹来了？快屋里坐。”

　　这张媒婆消息最是灵通，一张巧嘴能把死的说成活的。她坐下喝了口水，便开门见山：“陈家嫂子，我是受桃李村李家所托，来给你家秀荷姑娘说桩好亲事。”

　　“桃李村李家？”王桂花在脑子里想了一遍，年前有个见了次没成，这是又找回来了？

　　“就是李顺和他们家！”张媒婆一拍大腿，“他家小儿子李向学跟你家青文一起在周秀才那儿读书，虽然没考中童生，可人家家境是实实在在的好！”

　　她压低声音，如数家珍：“李顺和家在桃李村是数得着的人家，家有整整五十亩地，里头还有五亩是正当产的桃园！家里有牛有车，家底厚实。老两口都是明事理的人。”

　　张媒婆顿了顿，喝了口水继续说:“他家俩儿子，上头那个已经娶妻生子，我来就是给他家小儿子说亲的！那李向学，既读书识字，又干的来地里活计，自己也有主意，十里八乡都是数得着的好小伙。我都想说给自家侄女！可到底是读过书的人，见识跟一般泥腿子不一样！他们家就相中你家秀荷姑娘性情温婉，勤快能干，又识得字，托我上门说和说和！”

　　王桂花听着，心里活动开了。李家这条件，确实没得挑，比自家强多了。李向学那孩子，她也隐约听青文提过，是个老实刻苦的。放弃科举回家种地，在有些人看来是没出息，但在王桂花这种务实的人眼里，反倒觉得这孩子踏实，知道轻重。

　　王桂花心下十分满意，却也没立刻答应，只道：“张大姐，多谢你来这一趟，这事我得跟当家的商量商量，也得问问秀荷自己的意思。回头我一定给你准话。”

　　亲亲热热的送走张媒婆，王桂花当晚就跟陈满仓说了这事。陈满仓仔细听了半晌，道：“听着这家是不错。但耳听为虚，眼见为实。托人去桃李村再打听打听，别光听媒婆一张嘴。”

　　王桂花也是这个意思。她第二天就悄悄托了娘家一个可靠的、跟桃李村有亲戚的兄弟，去仔细打探李家的底细。

　　没过两天，回信就来了。跟张媒婆说的八九不离十，李家确实殷实，家风也正，李向学回家后踏实肯干，村里人评价不错。王桂花心里这才有了底。

　　接下来，便是安排相看。地点选在永宁镇的道观，只说是去逛逛，让两个年轻人“偶遇”一下。

　　那天，李向学特意换了一身干净的半新蓝布褂子，头发梳得整齐，虽不如读书时文雅，却多了几分庄稼人的精神利索。陈秀荷则穿了件素净的碎花小褂，头上簪了嫂子给的一个桂花钗子。

　　王桂花和李向学母亲在一旁说着闲话，眼神却不住地往两个孩子那边瞟。

　　李向学有些紧张，但还是主动开口，声音沉稳：“听说……陈家妹子平日在家也帮忙做活？”

　　陈秀荷声如蚊蚋：“嗯，做些家务，针线……也还行。”

　　“读书识字呢？”

　　“认得几个……跟弟弟学的，不多。”陈秀荷抬起头，飞快地看了他一眼，又迅速低下。

　　“你喜欢认字吗？”

　　“喜欢……除了认字，我还喜欢听我弟弟讲书里的故事。”

　　李向学看着她羞涩却清秀的侧脸，心里莫名安定下来。他想了想，认真道：“我以后也教你认字，也给你讲书里的故事。”

　　两人就这么有一搭没一搭地说了几句，时间不长，但双方都留下了不错的印象。李向学觉得陈秀荷文静勤快，陈秀荷觉得李向学稳重实在，不像她想象中那般因为是读书人而眼高于顶。

　　相看回家后，王桂花把陈秀荷拉到屋里，细细地问：“你觉得……那李家的后生咋样？”

　　陈秀荷红了脸，扭捏了半天，才极小幅度地点了点头，声音细得几乎听不见：“……全凭爹娘做主。”

　　这就是默许了。王桂花心里一块石头落了地，脸上也露出了笑容。

　　两家便开始正式商议定亲的事宜。彩礼多少，嫁妆几何，定在何时……这些琐碎又重要的事情，就在两家大人的往来商议中，一步步推进。

　　陈家小院里，忙碌依旧。麦子入了仓，又忙着种秋玉米、浇地。玉米苗长出来，又忙着除草、间苗。

　　赵春燕的肚子越来越大，行动愈发不便，但精神却很好，时常摸着肚子，脸上带着温柔的笑意。

　　陈秀荷依旧默默地干活，只是偶尔会走神，脸上飞起两朵红云，不知在想些什么。

　　生活的河流，裹挟着收获的喜悦、新生的期盼、以及女儿家隐秘的心事，波澜不惊却又坚定地向前走着。只等着那秋风送爽时，迎来新的光景。
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