女巫的疑虑与淬毒的蜜糖

　　与凯瑟琳分头行动后，苏昌河并未直接去寻找女巫邦妮·贝内特。贸然接触一个刚刚才与自己交过手、且立场不明的强大女巫，绝非明智之举。他需要先更深入地了解这个世界的魔法规则，尤其是女巫力量的来源与限制。

　　他选择了一个更为迂回的方式——潜入神秘瀑布镇的公共图书馆，以及镇上唯一一所大学的 ult studies（神秘学）资料室。凭借神游玄境带来的超凡记忆力和系统Level 2权限的辅助解析，他如同海绵吸水般，快速汲取着这个世界关于魔法、咒语、草药、符号以及超自然生物历史的庞杂知识。

　　许多在普通人看来是神话传说或虚构故事的记载，在苏昌河的感知和系统分析下，被剥离出真实的内核。他了解到女巫的力量源自自然，通过血脉与咒文引导，但也受制于平衡法则，过度使用或触及禁忌会招致反噬。他也更清晰地认识到二重身并非简单的血缘复制品，而是一种涉及命运丝线与灵魂特质的罕见现象，其血液中蕴含的力量对某些特定魔法和诅咒（比如克劳斯的混血诅咒）具有钥匙般的作用。

　　这些知识，让他对如何与邦妮接触，有了新的想法。

　　与此同时，凯瑟琳那边也传来了进展。她利用对达蒙·萨尔瓦托性格的精准把握，以及一些精心伪造的“偶然”发现（比如一份被“无意中”找到的、记载着克劳斯对二重身执念的古老日记残页，以及几次“恰好”被达蒙目睹的、克劳斯手下在吉尔伯特家附近出没的“可疑行径”），成功地在那位性情乖张的吸血鬼心中点燃了熊熊的妒火与危机感。达蒙开始更加频繁地出现在埃琳娜身边，眼神中的偏执与保护欲几乎要溢出来，并且开始私下调查克劳斯的动向。

　　棋子，已经开始在棋盘上移动。

　　时机成熟。苏昌河选择在一个午后，阳光正好，邦妮·贝内特独自一人在小镇公园长椅上休息时，出现在了她的面前。

　　他没有掩饰自己的气息，但也没有流露出任何敌意。只是如同一个普通的游客般，坐在了长椅的另一端。

　　邦妮几乎在他坐下的瞬间就绷紧了身体，她猛地转头，看清苏昌河的面容后，脸上瞬间血色尽褪，手下意识地握紧了随身携带的护身符。“是你！”她压低声音，充满了警惕，“你想干什么？这里可是公共场所！”

　　“贝内特小姐，”苏昌河的声音平静，目光落在前方嬉戏的孩童身上，仿佛只是在闲聊，“不必紧张。我只是想和你谈一笔交易，或者说，寻求一种……互利的可能性。”

　　“我们之间没什么可谈的！”邦妮斩钉截铁地拒绝，但眼神中闪过一丝不易察觉的疑虑。她感受不到对方身上的恶意，这反而让她更加不安。

　　“关于克劳斯·迈克尔森。”苏昌河直接切入主题，他转过头，目光平静地看向邦妮，“一个活了上千年，力量强大，性格残忍，且为了达成目的可以不择手段的初代混血吸血鬼。他盘踞在神秘瀑布镇，就像一颗随时可能引爆的炸弹。你认为，你和你的朋友们，能永远在他的阴影下安然无恙吗？”

　　邦妮抿紧了嘴唇，没有回答，但闪烁的眼神出卖了她的担忧。她当然知道克劳斯的威胁，这也是她之前为什么会去墓地查看能量异常的原因。

　　“我和他并非一路人。”苏昌河继续说道，“我的目标，是让他离开，或者至少，让他无法再对特定的人构成威胁。”他没有明说是凯瑟琳，但这已经足够让邦妮产生联想。

　　“我凭什么相信你？”邦妮冷笑，“你之前可是在袭击芬恩！”

　　“那是战术需要，获取必要的信息。”苏昌河坦然承认，“至于信任……我不需要你完全信任我。我只需要你相信一点：在让克劳斯这个不稳定因素消失这一点上，我们的短期利益是一致的。”

　　他停顿了一下，观察着邦妮神色的细微变化，然后抛出了他的“诚意”：“我可以提供一些……关于克劳斯近期可能行动方向的信息。作为交换，我只需要你在我需要的时候，对某些特定的能量波动或魔法迹象，‘视而不见’，或者，给出一些……模棱两可的解读。”

　　他没有要求邦妮直接出手相助，那样太过明显且强人所难。他只是要求一种消极的配合，一种能够混淆克劳斯视听的“便利”。这降低了邦妮的心理负担，也符合她不愿直接卷入但希望局势稳定的潜在愿望。

　　邦妮陷入了沉默。她内心激烈地挣扎着。与这个神秘而危险的男人合作，无疑是与虎谋皮。但他说得对，克劳斯的存在对所有人都是威胁。如果他能让克劳斯离开……而且，只是“视而不见”……

　　“什么信息？”她最终抬起头，目光锐利地看向苏昌河，试图从他眼中找出欺骗的痕迹。

　　苏昌河知道她心动了。他根据凯瑟琳提供的线索和自己的一些推断，说出了几个克劳斯可能感兴趣的、与镇上某些古老魔法遗迹相关的地点，并暗示克劳斯可能会在这些地方寻找“替代方案”或“诅咒的漏洞”。

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　　这些信息半真半假，足以引起邦妮的重视，又不会完全暴露他们的真实计划。

　　邦妮仔细听着，眉头紧锁。这些地点确实都与强大的古老魔法有关，克劳斯觊觎它们完全合理。

　　“……我需要考虑。”她没有立刻答应，但语气已经软化了许多。

　　“可以。”苏昌河站起身，仿佛只是完成了一次普通的交谈，“你随时可以找到我——通过你感知能量的方式。记住，贝内特小姐，有时候，维持平衡需要的不仅仅是强大的魔法，更需要……精准的判断。”

　　他留下这句意味深长的话，转身离去，身影很快消失在公园的林荫道尽头。

　　邦妮独自坐在长椅上，心乱如麻。这个东方男人带来的信息和她感知到的威胁相互印证，让她无法轻易忽视。与他的合作风险巨大，但拒绝合作，可能意味着要独自面对克劳斯更加不可预测的行动。

　　她看着远处无忧无虑玩耍的孩子们，又想到埃琳娜、卡罗琳、斯特凡他们……最终，一丝坚定的光芒在她眼中闪过。为了保护她在意的人，她或许不得不冒一些风险，与魔鬼做一次交易。

　　而在另一边，凯瑟琳也带来了新的消息。达蒙·萨尔瓦托果然如她所料，在得知克劳斯可能对埃琳娜有“非分之想”后，彻底坐不住了。他开始更加积极地联络旧日的“盟友”（或者说可以利用的对象），包括对克劳斯恨之入骨的狼人阿尔法泰勒·洛克伍德，试图组建一个松散的“反克劳斯联盟”。

　　“达蒙就像一条被激怒的毒蛇，现在只想找机会给克劳斯来一口。”凯瑟琳向苏昌河汇报时，语气中带着一丝计谋得逞的快意，“泰勒那边虽然态度暧昧，但仇恨的种子已经种下，只需要一个合适的契机。”

　　苏昌河点了点头。局面正在按照他的预期发展。克劳斯就像一头被困在逐渐收缩笼子里的猛兽，虽然他暂时还未察觉，但来自萨尔瓦托兄弟的敌意、狼人潜在的复仇、女巫可能的中立甚至暗中掣肘，以及他和凯瑟琳这两个隐藏在暗处的策划者，都在一点点收紧套在他脖子上的绞索。

　　“接下来，”苏昌河看向窗外渐渐沉落的夕阳，眼中寒光微闪，“是时候给这位活了太久的始祖先生，送去一份真正能让他感到‘惊喜’的礼物了。一份让他明白，他追猎的，早已不是那只只会逃跑的狐狸，而是一个……能够反噬猎人的陷阱。”

　　他需要策划一次行动，一次既能进一步激化矛盾，又能实质性削弱克劳斯力量或势力的行动。目标，或许可以放在克劳斯储存重要物品（比如那些用来威胁和控制他兄弟姐妹的“骨灰坛”）的某个秘密地点上。

　　猎杀之网，正在悄然收紧。而网中的猛兽，尚且沉浸在追猎的快感与即将达成目标的幻想中，对即将到来的风暴，一无所知。
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