第209章 货币

　　随着神农氏尝百草、定医药，姜姓部落及其周边人族聚居地，疾病之苦大为缓解，人口愈发繁盛。农耕技术的推广，使得粮食产量稳步增长，各部落的粮仓渐渐充实起来。然而，新的问题也随之浮现。

　　一日，神农氏巡视部落，发现几位老者围坐在一起，面前摆着几张鞣制好的兽皮、几件新制的陶罐、还有一些晒干的鱼干和黍米，正七嘴八舌地争论着。

　　“老丈，你们这是做什么？”神农氏上前询问。

　　一位老者抬起头，脸上带着几分无奈：“神农大人，您来得正好。我们想用这几张皮子，换些老李家的黍米回去熬粥。可老李家说皮子够了，想要陶罐。我拿皮子去找制陶的阿山，阿山又说想要鱼干… … 转了一圈，谁家也不正好缺别人手里的东西，这… … 这可怎么换才好？”

　　另一人也附和道：“是啊是啊！我家织了些麻布，想换点盐石，可产盐石的部落离得远，一来一回要好几天，还不一定换得到。大家手里都有点东西，可就是换不到自己急需的，唉！”

　　神农氏闻言，眉头微蹙。他意识到，这已不是个别现象。随着物产丰富，族人不再仅仅满足于自给自足，交换的需求日益强烈。但以物易物的方式，实在太不方便了。需求的双重巧合（我正好有你想要的，你正好有我想换的）难以实现，交换效率低下，阻碍了物资的流通和部落间的交流。

　　他走到部落边缘的小型“集市”（自发形成的交换点），看到的情景更印证了这一点。人们带着各自的物品，相互比划、争论，往往半天也达不成一笔交易。有人因为急需某种物品，不得不接受不公平的交换比例；有人则因为换不到所需之物，只好将多余的产品闲置甚至任其腐烂。

　　“必须找到一种办法，”神农氏沉思，“一种大家都能认可的东西，用来衡量所有物品的价值，方便交换。”

　　这个念头困扰着他。他尝试与多宝道人探讨。

　　“老师，万物皆有价值，可否找到一种东西，能像尺子量布、斗斛量米一样，来衡量其他物品的价值？”

　　多宝道人抚须微笑：“善问。天地有度，万物有衡。价值虽无形，然亦可寻一物以载之。此物需得稀有难求，不易损坏，便于携带，易于分割，更需得到众人公认其价值。”

　　多宝道人的话如同醍醐灌顶。神农氏立刻开始思索：什么物品符合这些条件？

　　他首先想到的是食物，如黍米。但粮食会腐烂，且产量年年不同，价值不稳。

　　又想到兽皮。但兽皮品质不一，难以标准化，且也不耐储存。

　　陶器？易碎，且大小形状各异。

　　工具？同样存在标准化问题。

　　他苦苦思索，走访了许多部落，询问长者们以往交换的经验。一次，他来到一个靠近大河的部落，发现那里的人在进行交换时，有时会使用一种从大河深处捞上来的、光滑润泽、带有美丽花纹的贝壳作为交换的媒介。拥有这种漂亮贝壳越多的人，似乎就越容易换到自己想要的东西。

　　“这种贝壳有什么特别？”神农氏好奇地问。

　　部落长老解释道：“神农大人，这种贝生长在深水，捞取不易，数量有限。它色泽美丽，不会腐烂，大小也差不多，大家都
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