第18章 冰湖旧梦，碎帕寄余

　　月华如霜，漫过陆府西角最偏僻的小院。

　　送走薛保琴，陆皓凝将谢家送来的名贵药材仔细裹好，另取了一碟新蒸的梨花酥。

　　她提一盏素纱灯笼，穿过几道幽深回廊，在僻静小径上疾步而行。

　　这条路，她走了已整整六年，熟悉到闭着眼都能数清脚下的每一块青石板。

　　绕过枯荷满塘的荒池，穿过一道藤蔓恣意攀爬，几近遮蔽的月洞门，眼前豁然出现一座低矮院落。

　　那是她生母周姨娘的居所。

　　她驻足，侧耳倾听片刻，又警惕地四下环顾，确认无人尾随，方轻悄推开那扇与灰墙几近同色的木门。

　　小院荒芜，萧瑟入骨。

　　墙角杂草丛生，青石板上苔痕厚积，一口枯井旁散着几只破瓦罐。

　　唯有正屋前一小片扫出的空地，勉强算得齐整。

　　“娘亲，我来了。”陆皓凝轻唤。

　　屋内寂然无声，只隐约传来窸窣碎响。

　　她深吸一气，推门而入。

　　室中光线昏昧，唯一点豆大的油灯苟延残喘，灯芯被剪得极短，吝啬地吞吐着微芒。

　　角落破旧的藤椅上，一道枯瘦身影蜷缩着，枯枝般的手指正摆弄几片碎布。

　　“娘亲？”陆皓凝试探又唤。

　　听到声音，周山湄动作停滞，缓缓抬头，浑浊的眼瞳映出女儿身影，却无半分神采流转。

　　陆皓凝将灯笼轻轻置于案上，暖黄光晕漾开，稍稍驱散一室阴寒。

　　她蹲下身，伏在娘亲膝前，握住那双布满老茧的手，触感如揉碎的枯叶般脆弱。

　　“娘亲，我带了梨花酥，您最爱吃的。”

　　她轻声细语，如哄慰稚儿，将糕点细细掰碎，递至娘亲唇畔。

　　周山湄目光涣散，仿佛穿透女儿凝望着渺远虚影。

　　“我的屏风呢？老爷的寿礼…”

　　陆皓凝喉间蓦地发紧，泪水终是夺眶。

　　她永远记得那个冬日。

　　鹅毛大雪纷扬，陆归芸领着几个粗壮的丫鬟闯入娘亲绣房。

　　将那幅娘亲熬尽三月心血，预备绣给父亲贺寿的屏风，生生拖至冰湖岸边。

　　当着她们母女的面，掷入刺骨寒水。

　　她永远记得娘亲当时惨白如纸的面容。

　　周山湄二话不说，褪下外袍便纵身跃入冰窟。

　　幼小的她在岸畔哭喊挣扎，却被陆归芸的丫鬟死死按住，动弹不得。

　　冰水中的娘亲疯魔般捞寻那屏风，十指被冰碴割得鲜血淋漓亦不肯罢休。

　　待府中下人闻讯赶来相救，周山湄已在冰水中浸了近半个时辰。

　　捞上来的屏风毁了，娘亲的神智也毁了。

　　整整六年了，周山湄始终困囿于那个凛冽的冬日。

　　彼时陆皓凝年方十岁，眼睁睁看着娘亲被拖走，自己则被带入柳平芜院中抚养。

　　这些年寄于嫡母篱下，柳平芜明里暗里的磋磨从未止歇。

　　克扣月例、纵仆刁难、默许陆归芸欺凌…

　　若非她早早学会隐忍与伪装，恐怕早已被折磨得不成人形。

　　周山湄忽地一僵，浑浊眼瞳微微收缩，聚焦在女儿泪痕斑驳的脸上。

　　“…凝儿不哭。”

　　一只冰凉的手抚上她脸颊，笨拙地拭去泪痕。

　　陆皓凝怔住，眼泪更加汹涌。

　　“娘亲…您认得我了？”

　　她声音凝噎破碎，却强忍着不敢放声大哭，生怕惊扰了这片刻清醒。

　　周山湄的目光依旧茫然飘忽，只轻轻摩挲女儿的面颊，喃喃道：

　　“凝儿不哭…屏风没了…娘再绣一幅…”

　　陆皓凝紧紧攥住周山湄的手，喉间哽痛难言。

　　六年了，周山湄偶有片刻清醒，却很快又堕入混沌。

　　她曾无数次祈盼娘亲彻底清明，然每一次，不过短暂温存后，复坠入更深的癫狂。

　　“娘亲，屏风不要了，您别想了…”

　　她柔声哄劝，又将梨花酥的碎屑送至周山湄唇边。

　　“您尝尝，女儿亲手做的。”

　　周山湄木然地张开嘴，咬了一小口，碎屑沾在唇角，神情懵懂茫然。

　　陆皓凝取出帕子，细细为周山湄擦拭嘴角。

　　借着昏弱灯火，她方才看清娘亲鬓边又添了几缕霜色，眼角皱纹也更深了几许。

　　昔日引线穿针的纤纤素手，如今骨节嶙峋，布满细小伤痕。

　　她将头轻轻倚靠在周山湄瘦削的膝头，如同儿时那般。

　　“娘亲，女儿可能要嫁人了。”

　　她低语，如儿时般倚靠娘亲膝头。

　　“是谢家的公子，家世很好，待我也温柔…”

　　“若女儿嫁过去，就能接您离开这里了。”

　　周山湄无言，只机械地咀嚼着口中的酥饼，目光空洞凝望虚无。

　　陆皓凝浑不在意，兀自絮絮轻语，将心中那点微弱的期盼细细铺陈。

　　“待您离了此处，女儿为您置一方小院，遍植梨花…”

　　“您不是最爱梨花么？您还可以像从前一样刺绣，养两只画眉鸟儿，再无人敢欺辱您了…”

　　她语声渐次低微，最终化作含泪的呢喃。

　　窗外月色清寒，映照母女相偎的身影，满室孤影伶仃。

　　倏地，周山湄手指微动。

　　带着一种梦游般的滞涩，自袖中缓缓摸出一方雪白色的荷包，帕上一朵梨花绣得栩栩如生。

　　“给…凝儿…”

　　她声若砂砾，眼神恍惚不定，却固执地将荷包塞入女儿掌心。

　　陆皓凝接过荷包，指尖轻颤。

　　这是娘亲疯前，绣的最后一样东西。

　　她曾无数次后悔，如果当年自己再勇敢一点，再强大一点，是不是就能拦住陆归芸？

　　是不是…娘亲就不会跳进冰湖？

　　是不是…她们就不会变成现在这样？

　　“娘亲…”

　　她将荷包紧贴心口，泪落无声。

　　周山湄却突然挣扎起身，踉跄行至墙角。

　　自破旧木箱中翻出一卷泛黄的绣线，又跌撞着回来，一股脑塞给女儿。

　　“绣…绣屏风…”她呓语着，“老爷…寿辰…”

　　陆皓凝再难自持，展臂紧抱住娘亲枯瘦的身躯，滚烫的泪水浸透单薄肩衣。

　　冰湖事件后，父亲陆无涯不过轻斥罪魁祸首几句，转头便安慰起哭哭啼啼的柳平芜母女。

　　这些年，他仅屈尊降贵亲自来看过周山湄一次，见她又哭又笑，便皱眉离去，再未踏足这个小院。

　　“娘亲，我们不绣了…不绣了…”她泣不成声，“您好好的…我只要您好好的…”

　　周山湄茫然地任她拥着。

　　许久，才轻轻拍抚她的背脊，如哄幼时啼哭的她，低低哼起一支模糊的童谣。

　　陆皓凝辨出那是自己儿时最爱的调子。

　　这微弱的哼唱，比任何言语都更尖锐地刺穿了她的心脏。

　　拭净脸上狼狈的泪痕，她扶周山湄在床榻上躺下，仔细掖好被角。

　　她自怀中取出一只小瓷瓶，拔开木塞。

　　“娘亲，这是安神的汤药，女儿喂您用些。”

　　周山湄如听话的稚子般启唇。

　　药汁苦涩，她却连眉梢亦未牵动，仿佛味觉早已随着神智一同湮灭。

　　疯了的娘亲，早已尝不出滋味之别了吧？

　　陆皓凝心痛地想。

　　喂罢药，她自床底取出藏匿的炭盆，熟稔地生起火。

　　柳平芜克扣娘亲用度，连冬日里的最基本的炭火都时常短缺。

　　这些年，她每月偷偷从自己本就微薄的份例中，省下银丝炭送来。

　　火光很快在盆中跳跃起来。
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