第四章 灶台上的修行

　　食材是备齐了，可望着那口黑黢黢、冷冰冰的老式土灶，孟七七傻眼了。

　　这玩意儿，她只在历史纪录片里见过！

　　“那个……奶奶，”她扭头看向身旁半透明的“监工”，语气带着点讨好，“咱这灶，它怎么点着啊？”

　　老奶奶没说话，只是飘到灶膛前，用那虚幻的手，做了一个塞引火草、再架细柴、最后添硬柴的动作。动作流畅，带着一种经年累月的熟练。

　　“得，原始社会生存体验现在开始。”孟七七认命地蹲下，在角落里找到些干草和碎柴。

　　第一次，火没点着，浓烟呛得她眼泪直流，咳得跟肺痨鬼似的。老奶奶在旁边，无声地摇了摇头。

　　“靠，被嘲讽了。”

　　第二次，火苗窜了一下，又灭了。老奶奶的身影似乎都黯淡了几分。

　　“我就不信了！”孟七七的倔脾气上来了，她跟那堆柴火较上了劲，反复试验，脸上蹭了好几道黑灰，终于，一股稳定的火苗在灶膛里欢快地跳跃起来。

　　“成了！”她抹了把汗，成就感爆棚，感觉自己是掌握了火焰魔法的普罗米修斯。

　　然而，这只是万里长征第一步。

　　“肉……切块……”老奶奶飘到案板前，手虚拟地比划着大小，“要匀称……”

　　孟七七拿起刀，信心满满地开始切。结果切出来的肉块，大的大，小的小，薄的薄，厚的厚，毫无美感可言。

　　老奶奶眉头皱了起来（如果鬼魂有眉头的话），那不满的气场几乎凝成了实质。

　　“哎呀，奶奶，自己吃嘛，大小差不多就行了，熟了都一样……”她试图蒙混过关。

　　老奶奶没理她，只是固执地重复着那个“匀称”的手势。

　　孟七七没辙，只好把切坏的肉扔到一边，重新拿起一条，屏住呼吸，小心翼翼地比划着下刀。这一次，她切得慢了很多，力求每一块都接近一致。

　　老奶奶的表情（如果鬼魂有表情的话）似乎缓和了一丝丝。

　　接下来是煸炒。锅热下肉，孟七七怕粘锅，油倒得有点多。

　　“多了……”老奶奶飘过来，手指虚点油壶。

　　“哦哦。”她赶紧舀出来一点。

　　肉块下锅，滋啦一声，油花四溅，吓得她往后一跳。老奶奶在一旁，无声地做了一个“翻炒”的动作。

　　她手忙脚乱地拿起锅铲，开始翻炒。老奶奶的要求又来了：“火候……不能急……煸出油……表皮金黄……”

　　孟七七感觉自己像个被输入了固定程序的机器人，老奶奶就是那个手持教鞭的编程员。

　　火大了，老奶奶指指灶膛，示意抽柴；火小了，老奶奶就指指需要添加的柴火；翻炒慢了，老奶奶的手就虚拟地加快动作……

　　她满头大汗，一边要盯着锅里的肉，一边要注意灶膛的火，还要接收老奶奶无声却极其精准的指令。这比她连续加班改十版PPT还累！

　　好不容易肉块煸炒到金黄，该炒糖色了。这是红烧肉的灵魂，也是最容易翻车的环节。

　　“糖……慢火……”老奶奶紧紧盯着锅。

　　孟七七把敲碎的黄冰糖放入熬出的猪油里，用小火慢慢搅动。看着冰糖逐渐融化，变成细密的小泡，颜色从透明向浅黄转变，她心里有点小得意。

　　“看来我还是有点天赋的嘛……”

　　就在她这念头刚闪过，糖色的颜色加深得快了点！

　　“快了！”老奶奶的声音第一次带上了明显的急促感，虚幻的手甚至挥动了一下。

　　孟七七心里一慌，手忙脚乱地想将提前准备好的肉块倒进去，结果手一抖，几块肉掉在了锅沿上。

　　“加水！快！”老奶奶几乎是在她脑子里喊了（虽然实际上还是那飘忽的声音）。

　　她也顾不得那么多了，舀起一瓢水就倒了进去。“刺啦——”一声巨响，热气蒸腾，总算阻止了糖色变苦的悲剧。

　　但看着锅里颜色微微有点深、还带着几点锅沿焦糊痕迹的红烧肉，孟七七自己都觉得没法看。

　　“完了，搞砸了。”她耷拉着脑袋，像只斗败的公鸡。

　　老奶奶飘到锅边，静静地“看”着那锅卖相不佳的肉，半晌没动。那空洞的眼神里，似乎有失望，有无奈，还有一种……难以言说的执着。

　　她没有像之前那样让七七重做，只是默默地转过身，又回到了冷灶前，继续她那永恒不变的、对着空锅的虚拟烹饪。

　　孟七七看着老奶奶那固执而苍凉的背影，又看看锅里那盘黑暗料理，心里突然就不是滋味起来。

　　这位奶奶，为什么对一碗红烧肉执着到这种地步？哪怕死后化为地缚灵，也要一遍遍地重复这个过程？是因为挑食吗？

　　她把那锅失败的红烧肉盛出来，自己尝了一口。味道……嗯，糖色确实有点过，带着一丝极轻微的苦味，肉也因为她的慌乱，炖煮得不够火候，有些地方硬，有些地方烂。

　　“难怪奶奶不满意。”她自言自语，把肉放到一边，决定当自己今晚的晚餐，不能浪费。

　　收拾完厨房，天色已晚。她累得腰酸背痛，感觉自己不是来当老板的，是来参加《变形计》之厨艺改造版的。

　　躺在床上，她翻来覆去，脑子里全是老奶奶那执着的身影和空洞的眼神。

　　“不行，明天得再试试。”她猛地坐起来，“不就是红烧肉吗？我还就不信我做不好了！”

　　第二天上午，阳光透过干净的（这是她昨天辛苦半天的成果）窗格照进来，孟七七揉着酸痛的胳膊，又出现在了厨房。

　　她没有丝毫气馁，反而斗志昂扬。失败是成功之母，更何况她还有个“透明”的师父在旁边。

　　“奶奶，早！咱们再来！”她元气满满地跟老奶奶打了个招呼，然后开始有条不紊地准备。

　　有了昨天的经验，她处理起食材来熟练了不少。切肉更加匀称，生火也没再弄得浓烟滚滚。她全神贯注，严格遵循着老奶奶每一次无声的指导——火候的细微调整，翻炒的节奏，下料的时机。

　　空气中渐渐弥漫开油脂煸炒后的焦香，接着是糖色在热油中融化、变成琥珀色细密小泡时特有的甜香。这一次，孟七七稳住了，糖色炒得恰到好处。在下肉块翻炒均匀后，她加入适量的水和酱油，盖上锅盖，转为小火慢炖。

　　浓郁的肉香混合着淡淡的糖香，从锅盖的缝隙中飘逸出来，逐渐充盈了整个厨房，甚至飘到了院子里。

　　孟七七心想暂时也不用再守在灶边，便溜达回前厅。心里盘算着炖肉的时间。

　　就在这时，院子门口的风铃“叮铃”一声脆响。

　　孟七七一个激灵，瞬间挺直了腰板！难道？客人！活生生的客人！开业以来第一个客户！

　　她脸上立刻堆起职业化的（虽然有点僵硬）笑容，快步迎到前厅门口：“欢迎光临往来居！先生是要住宿吗？”
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