暗涌

　　驿马扬起的尘土还未落定，昭昭站在药摊前，怔怔地望着那三道身影消失在街角。谢玄临走前那意味深长的一瞥，让她心头莫名空了一块。

　　“昭昭！昭昭！“

　　李伯瘸着腿，几乎是连滚带爬地冲到她摊前，脸色煞白，声音都在发颤：“快、快去看看王老六家的小子！从昨晚起就起了高热，身上还起了红疹，上吐下泻的，看着...看着实在不对劲啊！“

　　昭昭猛地回神，心头一紧，立刻背起药箱：“走！“

　　【救治与疑云】

　　王老六家外围了几个忧心忡忡的邻居。昭昭挤进屋内，一股酸腐气味扑面而来。炕上的少年面色潮红，呼吸急促，掀开衣襟，只见胸前背后满是密集的红疹。

　　“他前日可曾去过哪里？接触过什么人？“昭昭一边施针稳住病情，一边急问，指尖却几不可察地微颤。

　　王老六急得直搓手：“前日、前日他去镇外砍柴，说是遇着几个从北边来的流民，看他们可怜，还分了他们些干粮...“

　　流民...高热...红疹...上吐下泻...

　　昭昭强压下心头的惊涛骇浪，取出师父特制的避瘟药粉，细细撒在屋内四周，又给在场众人各分了一小包：“诸位别慌，小哥儿这病症来得急，需好生将养。大家回去后，用艾叶水净身，家中洒些石灰消毒，近日尽量少串门，若有不适，立刻来寻我。“

　　她没有点破“瘟疫“二字，但那凝重的神色、反常的嘱咐，让在场众人心里都蒙上了一层阴影。众人揣着药粉，惴惴不安地散去，空气中弥漫着无声的猜疑。

　　夜深人静，昭昭躺在床上，辗转难眠。谢玄三人离去时模糊的身影、少年身上刺目的红疹、师父失踪前忧心忡忡的叮嘱“北境煞气南移，恐生疠疫“...种种画面在她脑中交织。上报，很可能让自己和失踪的师父都卷入未知的危险；不上报，一旦疫情爆发...她想起师父常说的“医者仁心，但求问心无愧“，终于下定了决心。

　　【集市惶惶】

　　第二日的集市，仿佛被一层无形的阴霾笼罩。

　　往日的喧闹被一种压抑的寂静取代。卖菜的赵大嫂不再高声吆喝，只是默默整理着菜摊；周屠夫剁肉的力道都轻了几分，时不时抬眼打量过往行人；好几个熟悉的摊位都空着，显得格外扎眼。往来行人大多面色凝重，偶有的交谈也压低了声音，目光中带着相互的猜疑与警惕。

　　“昭昭...“终于，卖豆腐的刘老三忍不住，凑到药摊前，声音发虚，“王老六家的小子...到底得的什么病？是不是...是不是瘟疫？“

　　“瘟疫“二字像一滴水溅入油锅，瞬间在压抑的集市炸开！

　　“什么？瘟疫？！“

　　“我就说怎么不对劲！“

　　“天爷啊！这可怎么办？“人群瞬间骚动起来，恐慌如同涟漪般扩散，无数道惊恐、担忧的目光齐刷刷投向昭昭。

　　昭昭握着药材的手一顿，抬起头，脸上不见了往日的灵动的笑意，取而代之的是一种与年龄不符的严肃和沉默。她的沉默，仿佛印证了众人的猜测，让不安的气氛更加凝固。

　　片刻后，在众人几乎要窒息的注视下，她像是下定了决心，深吸一口气，扬声开口，声音刻意放得平稳：“大家别慌！“

　　集市瞬间安静下来。

　　“目前还不知道是不是瘟疫，“她环视众人，眼神坚定，“就算是瘟疫，大家也不用怕！我和师父在青溪镇这些年，什么时候让大家失望过？兵来将挡，水来土掩，只要我们提前防备，听安排，就一定能过去！“

　　她的话语像定心丸，让骚动的人群渐渐平息下来。众人看着她镇定自若的神情，想到薛神医和她往日的本事，心里的巨石仿佛落下了一半。集市上慢慢又重新有了些声响，虽然不复往日热闹，但至少不再死寂。

　　然而，昭昭心里的不安并未减少半分。她快速收拾了摊位回到家中，放下东西，片刻不停，径直去了里正陈满仓家。

　　【决断与求援】

　　陈满仓正坐在院中藤椅里，悠闲地摆弄着棋盘，见到她，笑呵呵地招呼：“昭昭来啦？正好，陪叔杀一盘！“

　　“陈叔！“昭昭神色凝重，一把将他拉到院角无人的老槐树下，“有要紧事！“

　　见她如此郑重，陈满仓敛了笑容。

　　昭昭将昨日救治少年、其接触流民的情况，以及今早集市的恐慌，连同自己对“虏疮“的怀疑和判断，低声和盘托出。

　　陈满仓越听脸色越白，等听到“虏疮“二字，手一抖，棋子“啪嗒“掉在地上：“昭昭，你、你确定？真是瘟疫?!“

　　昭昭沉着脸，郑重点头：“八九不离十。陈叔，现在证据不足，说服县衙大规模防控恐怕很难，但若等到疫情爆发，就晚了！“

　　陈满仓额头渗出冷汗，在院中焦躁地踱了几步。他完全信任昭昭的判断，也知道事情的严重性。思忖良久，他猛地停下脚步，眼神变得决然：“走！我带你立刻去县衙！无论如何，也要把情况禀明！“

　　【县衙惊变】

　　二人急匆匆赶到县衙，却见衙役个个神色紧张。通传后，他们被引入后堂。

　　只见堂内烛火通明，气氛凝重。县令周文远正躬身站在堂下，面色紧张，不时用袖子擦拭额角。而主位之上，谢玄一袭玄衣，端坐如山，俊美的脸上没有任何表情。卢肃静立其侧，手中折扇轻合，飞星按剑侍立门边，无形的威压让整个后堂的空气都仿佛凝固了。

　　陈满仓一心只想着疫情，也顾不得细看堂上情形，急趋几步，朝着周县令的方向躬身行礼，声音因焦急而略显沙哑：

　　“大人！卑职有十万火急之事禀报，恳请大人借一步说话！“

　　他话音刚落，站在堂下的周县令像是被蝎子蜇了一般，猛地转过身来，脸色煞白，又惊又怒地呵斥道：“糊涂！放肆！没看见堂上有贵人在此吗？还不速速拜见！“

　　他一边说，一边惶恐地朝主位方向连连作揖，额上瞬间沁出密密麻麻的冷汗。

　　陈满仓这才猛地抬头，看清主位上那玄衣公子冷峻的眉眼，以及旁侧肃立的文士与护卫，虽不知具体身份，但见周县令如此惶恐，心知必是了不得的大人物，吓得“噗通“一声跪倒在地，叩首道：“小、小民青溪镇里正陈满仓，叩见贵人！小民眼拙，冲撞贵人，万望恕罪！“

　　昭昭跟在他身后，目光快速扫过堂上情形。见周县令都只能恭敬地站在堂下，心下更是惊疑，但对疫情的担忧压过了敬畏。她依着寻常礼节，对着主位方向福了一福，姿态规整，却隐隐透着一丝疏离。

　　端坐于上的谢玄，目光淡漠地扫过堂下，在昭昭那看似恭顺实则倔强的身影上停留一瞬，方才开口，声音冷澈，不带丝毫情绪：“堂下何人？“

　　陈满仓伏在地上，不敢抬头，颤声回答：“回、回贵人的话，小民是青溪镇里正陈满仓。这位、这位是我们镇上的医女，薛昭昭薛姑娘。“

　　“所为何事？“谢玄的声音依旧平稳，却带着无形的压力。

　　陈满仓伏在地上，身子微僵，一时不知该如何作答。他求助般地偷偷抬眼看向站在一旁的周县令，嘴唇嗫嚅了几下。

　　周县令见他如此愚钝，又急又气，生怕惹恼了贵人，连忙上前一步，对着陈满仓低声斥道：“蠢材！这几位是京中来的贵人，奉旨行事，权同钦差！你有何天大的事情，此刻不奏，更待何时？这便是直达天听的便利！“

　　陈满仓被这话震得浑身一抖，瞬间明白了眼前之人的份量。他再不敢犹豫，深吸一口气，努力压住嗓音里的颤抖，伏在地上开始禀报：

　　“回、回贵人的话，是...是这样的。昨日，镇上王老六家的独子，突患恶疾，高热不退，身上...身上还起了大片骇人的红疹，又吐又泻，人眼看着就没了精神...“他一边说，一边下意识地用手比划着，仿佛那可怕的景象就在眼前。

　　一直静立旁观的卢肃适时开口，声音温和却带着审视：“哦？发病如此之急？病患发病前，可有何异状，或者，接触过什么特别的人、事、物？“他手中折扇轻点，目光似是不经意地扫过站在陈满仓身后的昭昭。

　　陈满仓被问得一怔，下意识地侧头看向昭昭，眼神带着求助。

　　昭昭会意，上前半步，依旧是那个福礼的姿态，声音却清晰而稳定地响起：“回贵人的话，民女仔细问询过。那少年发病前两日，曾去镇外山中砍柴，遇见了几个从北边逃难来的流民，心中不忍，还将自身携带的干粮分予了他们。“

　　一直沉默的谢玄，眸光微动，终于再次开口，声音冷澈，直接抓住了核心：“北边流民...症状为何？“他的视线如同实质，落在昭昭身上，带着审视与考量。

　　这一次，不待陈满仓转述，昭昭便抬起头，迎向那道迫人的目光，语气沉凝，一字一句道：“高热，红疹，上吐下泻，发病急骤，症状凶险。民女查阅先师所留医案，此等情状，与古籍所载之'虏疮'...极为相似。“她刻意放缓了“虏疮“二字的发音，目光毫不退缩。

　　“虏疮？！“侍立在侧的周县令失声惊呼，脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。

　　陈满仓更是吓得一个哆嗦，伏在地上连连叩首：“贵人明鉴！小民...小民与薛姑娘绝非危言耸听！此事关乎全镇百姓性命，若非情势紧急，万万不敢惊扰贵人啊！薛姑娘医术精湛，得其师真传，她的判断，定是八九不离十了！“

　　卢肃手中的折扇彻底停下，与飞星交换了一个凝重的眼神。飞星按在剑柄上的手，指节微微发白。

　　谢玄深邃的目光在昭昭写满决绝与担忧的脸上停留片刻，那目光锐利如刀，仿佛要剖开一切伪装，直抵真相。堂内陷入一片死寂，只听得见周县令粗重的喘息和陈满仓压抑的抽气声。

　　昭昭深吸一口气，条理清晰地陈述：“当务之急有五：第一，立即将已发病患移至镇东旧庙隔离，由民女亲自诊治；第二，请大人立即召集全县大夫，统一调度，共同抗疫；第三，立即摸底全县药铺，将所有防疫药材统一登记调配，不得私自涨价囤积；第四，凡与病患有过接触者，需单独安置观察，每日查体；第五，立即征用全镇石灰、艾草，所有水井、街巷每日洒扫熏蒸。“

　　她顿了顿，语气转为慎重：“至于流民安置、百姓口粮、水源管控这些大事，就该劳烦大人自行决断安排了。民女只管治病防疫，这些政务上的事，不敢僭越。“

　　谢玄静默地注视着她，后堂内的空气仿佛彻底凝固。他深邃的目光在她坚定的小脸上停留片刻，随即转向一旁面如土色的周县令，声音平稳却带着不容置疑的威压：

　　“周县令，对此安排，你可有疑虑？“

　　周县令浑身一颤，像是被一盆冷水浇醒，猛地回过神来。他连忙躬身，声音因激动而发颤：

　　“下官明白！下官明白！谢公子深谋远虑，薛姑娘医术高明，下官这就去安排，即刻部署防疫事宜！“

　　他一边说着，一边倒退着往外走，直到门口才敢转身，几乎是跑着离开了后堂。

　　陈满仓见状，也急忙叩首：

　　“小、小民也告退，这就去协助周大人！“

　　说着连滚爬爬地追了出去。

　　转眼间，后堂内只剩下昭昭还站在原地。她抬眼看了看端坐如山的谢玄，又瞥了一眼他身侧面带深意的卢肃，最终只是规规矩矩地福了一福，转身快步跟上陈满仓的身影。

　　待她的脚步声远去，卢肃方低声开口：“公子，将此重任交予她，是否太过冒险？若疫情为真，她或可一用；若其中有诈...“

　　谢玄的目光依旧望着昭昭离去的方向，指尖无意识地摩挲着玉扳指，声音低沉而冰冷：“正因为冒险，才更要用她。疫情若是真的，她是稳住局面的关键；若是假的...一个欺瞒钦差的罪名，还怕问不出薛无病的下落么？“

　　卢肃会意，轻轻摇动折扇：“公子英明。“

　　夜幕笼罩下的青溪镇，看似平静，却已暗涌丛生。一场关乎生死存亡的防疫之战，与一段交织着利用与试探的复杂关系，就此拉开序幕。
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