第237章 希望

　　应元正刚回王府，就直奔小真的书房。

　　一进门，便见小真正埋首桌前，手里捧着几本不同的书，一边看一边在纸上写写画画，神情专注。

　　应元正轻手轻脚走到她跟前，小真都没察觉。

　　直到小霞从外面进来，轻声提醒了一句，她才抬起头。

　　“在修改新的设计图？”应元正问道。

　　小真愣了一下，随即点头：“……是的。”

　　“是你自己想改，还是顾三委托你的？”应元正又追问了一句，想弄清她的真实想法。

　　“是……我自己……想的。”小真老实回答。

　　看着小真眼里藏不住的认真，应元正心中已然明白。

　　这孩子是真的喜欢。

　　他拉开对面的椅子坐下，语气温和：“既然你喜欢这个，那你想去顾三的工坊帮他吗？他说愿意给你开工钱。”

　　小真猛地一震，下意识转头看向小霞，又飞快收回视线，脸颊微红，声音细若蚊吟，“我、我……。”

　　“不急，慢慢想。”应元正笑了笑。

　　真是计划赶不上变化，他的怀表只能先算了。

　　等到他离开，小霞便将椅子搬到小真身边，低声问：“你想去吗？”

　　小真沉默良久，指尖无意识地摩挲着纸角，终于吐出一个字，“……想。”

　　可话音刚落，眼里就多了几分害怕。

　　她抬头望着小霞，声音带着依赖，“你会……和我一起去吗？”

　　小霞注视着她，然后轻轻握住她的手，语气温柔又坚定，“当然会。只要你不嫌弃我笨，跟不上你。”

　　小真猛地摇头，“不、不会的！”

　　她声音里带了些急切，“只有你肯跟我说话，只有你会夸我做得好！我怎么会嫌弃你，反倒是你不嫌弃我……”

　　这是小霞第一次听她说出这么长的一段话，心里又欣慰又感慨。

　　欣慰的是那个曾蜷缩在角落、不敢抬头的女孩，终于开始发光了。

　　可心底，又悄然浮起一丝难以言说的失落。

　　她清楚，小真这么聪明，迟早会走到比她更远的地方，而自己就算拼尽全力，也跟不上她的脚步。

　　小霞凝视着她，轻声道：“……那我和你一起去。”

　　也许终有一日，她们会走向不同的路。但此刻，她只想陪在小真身边。

　　应元正原以为会等来小真的答复，却没想到，等来的却是王爷的传唤。

　　他也很意外，王爷居然过了这么久才叫他。

　　踏入书房，一股沉滞的药味扑面而来。

　　平南王倚在榻上，面色灰白，瘦骨嶙峋，连呼吸都似带着沉重的拖音。

　　他心头一震，连忙上前行礼，“父王，您的身体……”

　　平南王轻轻摆了摆手，语气平淡得像是在说旁人，“不妨事，一向如此。”

　　明明之前身体已经有了好转，怎么会突然变成这样？

　　他满肚子疑问，平南王却没打算提自己的身体，反倒先问起了正事，“这阵子救灾，事情都还顺利吗？”

　　应元正连忙点头：“回父王，目前都还顺利。”

　　他知道平南王绝不会只满足于这一句简单答复，便将大大小小的事一一细说。

　　受灾的区域、统计出的受灾人数、各地粮仓的储存情况、剩余粮食的调配进度，全都讲得明明白白。

　　平南王听得仔细，中途还不时追问几句具体措施，应元正也都一一作答。

　　“这么说，燕蒲自旱灾起便下落不明？”王爷忽然问。

　　应元正点头，“估计是亲自去查看情况了。现在也没回衙门。”

　　他忽然想起自己推行土豆种植时，并没提前征得平南王同意，是自己做主定的事，心里难免有些不安。

　　“父王……儿子擅自推行土豆，是不是做得不妥？”

　　平南王摇头，语气里带着难得的赞许，“并非如此，你做得很好。

　　推广土豆是件利国利民的事，等明年土豆丰收，你在百姓心里的声望，定会达到新的高度。

　　那是远在京城的应宸比不了的。”

　　说到这里，平南王笑了笑，眼里闪过一丝锐利的光芒，“待来年丰收，百姓自会拥我平南王府。起兵之日，天下响应！”

　　不知是因为激动还是病情牵动，他的脸上忽然泛起一阵潮红。

　　应元正看着王爷这副模样，心里的不安越来越重，忍不住劝道：“父王，您还是要多顾着身体才是。”

　　这话像是打断了平南王的兴致，他捂着嘴剧烈地咳嗽起来，咳了好一会儿才缓过气。

　　“你……过来。”他朝应元正招了招手，声音带着一丝不易察觉的疲惫。

　　应元正连忙上前，王爷突然伸手，一把攥住他的手腕。

　　明明是只瘦得青筋凸起、骨节分明的手，却像是有千斤力气，应元正疼得差点叫出声。

　　平南王紧紧盯着他，那双眼睛像是突然恢复了初见时的锐利，直刺人心。

　　“答应我……”王爷的声音低沉，一字一句，深刻入骨，“将来，要好好辅佐你母妃。”

　　应元正心头剧震，直视他的目光，语气同样认真，“儿子定不负父王所托！”

　　平南王凝视着他，良久，像是要确定他的决心，才缓缓松开手，“去吧……你母妃在等你。”

　　应元正迟疑着走了两步，又转身跪下，郑重地磕了一个头，“请父王务必保重身体，大业未成，您万万不可有失！”

　　说完，他起身，脚步沉重地退出书房。

　　走在回廊上，夜风拂面，他却如坠冰窟。

　　‘怎么回事？这也太像遗言了。’

　　【我们来这之前，他的身体就已经不好了，什么时候撑不住都正常。】

　　‘……唉。’他闭了闭眼，心中翻涌着复杂情绪，

　　‘他老人家从没限制过我什么，任我施展，他底下的幕僚们，也都对我很好，不是把我当一个孩子看待。没有王爷的庇护，我哪里能有今天。’

　　【唉……】

　　来到佛堂外，翠竹见他到来，入内通报。

　　“世子请。”翠竹打开门后，便悄然退下。

　　应元正整理了下情绪，“不知母妃召见，有何吩咐？”

　　王妃却意外地看着他，“不是你来找我吗？”

　　应元正疑惑地睁大眼睛，“是父王说您在等我的。”

　　王妃望向书房方向，眸光微动，心里顿时明白了。

　　她不着痕迹地叹了口气，从书柜深处取出一只乌木匣子。

　　“先坐吧。”

　　应元正就在书桌对面坐下，王妃将盒子放在他面前，缓缓打开。

　　里面是一枚硬币。

　　与应元正手中那枚两面空白的硬币不同，这一枚，两面皆有图案。

　　一面是头像，应元正看的出来，是王爷的样子。

　　眉目英挺，神采飞扬，比现在要年轻许多，也健康许多。

　　另一面则是……一艘扬帆的船。

　　船身修长，桅杆高耸，破浪前行。

　　“这是王爷第一次为王海龙出资打造的那艘船。”王妃的声音很轻，却带着岁月的重量。

　　“我曾亲自登船。那时，它是我们唯一的希望。”
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