第31章 决策

　　戌时已至。

　　天际最后一抹残阳被远山吞没，留下大片浓郁的青紫色。

　　官道上，陈亮麾下的步卒拖着沉重的步伐，宛如一条疲惫的伤龙，缓缓向霖州城挪动。

　　甲胄的碰撞声有气无力，每个人的脸上都混合着血污与尘土，眼神黯淡。

　　这是一场惨胜，胜利的滋味被浓重的疲惫与屈辱冲刷得一干二净。

　　可越是靠近霖州城，陈亮心头的烦躁就越发浓重。

　　城墙上，火把烧得通明，将士卒的身影拉得老长。

　　那些守城的兵卒，腰杆挺得笔直。

　　城内没有预想中的死寂与恐慌，反而透着一股奇异的喧闹。

　　沉重的城门在他们面前缓缓打开。

　　一股混杂着烤肉香气与劣质酒气的热浪扑面而来。

　　陈亮瞳孔一缩。

　　城内的景象让他几乎以为自己走错了地方。

　　士卒们三五成群地围着篝火，脸上没有丝毫劫后余生的恐惧，反而洋溢着一种近乎癫狂的兴奋。

　　他们高声说笑着，用力拍打着同伴的肩膀，破了口的酒碗撞在一起，发出清脆的响声。

　　一个满脸油光的士兵看到陈亮，眼睛一亮，踉跄着跑了过来。

　　“陈将军！您回来了！”

　　那士兵的嗓门洪亮，脸上满是崇拜。

　　“您是没瞧见！今儿个早上，何将军他……他神了！”

　　陈亮一把揪住他的衣领，眉头拧成了一个疙瘩。

　　“你说什么？”

　　“何将军！”

　　那士兵兴奋得满脸通红，唾沫星子横飞。

　　“何将军他，带着咱们，把那五千叛军给打跑了！杀得他们屁滚尿流！”

　　陈亮的大脑嗡的一声，一片空白。

　　何玉？

　　那个听到打仗就两腿发软，恨不得把脑袋缩进裤裆里的肥猪？

　　他打退了五千叛军？

　　陈亮松开手，目光扫过周围。

　　每一张脸上，都写着同样的亢奋与狂热，没有半分作伪。

　　一股荒谬绝伦的感觉攫住了他。

　　他不再理会那个手舞足蹈的士兵，大步流星，朝着府衙的方向走去。

　　府衙正堂，灯火通明。

　　苏承锦正端着一杯热茶，慢悠悠地吹着气，神态悠闲。

　　一旁，霖州知府陆文正襟危坐，眼观鼻鼻观心。

　　最让陈亮火冒三丈的，是何玉。

　　那个死胖子，此刻竟人模狗样地坐在主位之下，挺着他那滚圆的肚子，双手按在膝上，努力摆出一副沉稳威严的姿态。

　　陈亮的怒火在胸中轰然炸开。

　　“何玉！”

　　他带着一身血气与风尘闯入，甲胄铿锵作响，声音如同炸雷。

　　“这到底是怎么回事！”

　　何玉肥硕的身躯明显一颤，但很快又稳住了。

　　他缓缓抬起头，看向怒气冲冲的陈亮，脸上竟挤出一丝从容。

　　“陈将军，你回来了。”

　　他的声音竟出奇的平稳。

　　“此战辛苦。”

　　陈亮被他这副装模作样的姿态气得发笑。

　　“辛苦？”

　　他上前一步，几乎要指着何玉的鼻子。

　　“我问你，城外的兵卒说你打退了叛军，是你吗？就凭你？”

　　何玉的眼角抽动了一下，但苏承锦那平静的目光落在他身上，又让他强行镇定了下来。

　　他清了清嗓子，将早已背得滚瓜烂熟的说辞娓娓道来。

　　“不错。”

　　“正是末将。”

　　陈亮愣住了。

　　何玉非但没有否认，反而一脸的理所当然。

　　“叛将曹闰，有勇无谋，骄纵轻敌。”

　　何玉的声音越来越顺畅，仿佛他真的就是那个运筹帷幄的沙场宿将。

　　“末将不过是略施小计，命一百精锐由地道绕至敌后，扬尘呐喊，以为疑兵。”

　　“再以重赏激励士卒，于城门设伏。”

　　“那曹闰果然中计，见我军‘援兵’已至，阵脚大乱，仓皇逃窜，又一头撞进了我设在霖安小道的伏击圈。”

　　“此战，我军大获全胜，斩敌近两千。”

　　他说得对答如流，每一个细节都清晰无比，找不出一丝破绽。

　　陈亮彻底懵了。

　　地道？疑兵？重赏？埋伏？

　　这一套组合拳下来，听着……竟然他娘的还真有几分道理。

　　可这话是从何玉嘴里说出来的。

　　这比亲眼看见母猪上树还要离奇。

　　他下意识地看向苏承锦。

　　九皇子殿下放下茶杯，发出一声轻响。

　　“陈将军，何将军今日居功至伟，实乃我霖州之幸。”

　　苏承锦的语气平淡，却带着不容置疑的分量。

　　“若非他力挽狂澜，霖州城危矣。”

　　陈亮张了张嘴，却一个字都说不出来。

　　他看看苏承锦，又看看何玉。

　　何玉被苏承锦这么一夸，整个人都飘了起来，他挺起胸膛，脸上泛着油光，竟还带上了一丝高人风范。

　　“殿下谬赞。”

　　“食君之禄，忠君之事，皆是末将分内之责。”

　　陈亮看着眼前这个侃侃而谈的胖子，只觉得整个世界都颠倒了。

　　他戎马半生，自认看人不会有错。

　　何玉就是个彻头彻尾的草包，一个贪生怕死的懦夫。

　　可现在，这个懦夫，成了别人口中的“名将”。

　　而他自己，带着士卒，却打了一场憋屈至极的惨胜。

　　一种巨大的挫败感，混杂着无尽的荒诞，将他彻底淹没。

　　府衙正堂，灯火将每个人的影子拉得悠长。

　　空气里浮动着一股奇异的焦灼。

　　堂外是士卒们狂放的欢呼与烤肉的香气，堂内却是死一般的沉寂。

　　陈亮像一头斗败的公牛，浑身浴血，甲胄歪斜，颓然地站在那里。

　　他的眼神空洞，写满了被颠覆的认知。

　　江明月端坐于椅上，银亮的甲胄与她冰冷的脸色形成了鲜明反差。

　　她那双漂亮的杏眼，此刻只剩下深不见底的疲惫。

　　她也问过了。

　　从守城的兵卒，到吓破了胆的民夫，甚至连霖州知府陆文，都被她单独叫来问过话。

　　所有人的说辞，都与何玉那个胖子所言，大差不差。

　　仿佛那场胜利，真的就是他一手缔造的奇迹。

　　云烈站在江明月身侧，像一尊沉默的石雕。

　　他那张素来古板的脸上看不出任何情绪，可紧抿的嘴唇，却泄露了他内心的波澜。

　　作为长风骑的统领，京城的精锐，他被迫要承认一个草包懦夫，打出了一场他都未必能轻易复刻的守城大捷。

　　这比战败更让人难以接受。

　　江明月终于打破了沉默，声音里带着一丝沙哑。

　　“都坐吧。”

　　陈亮身形一晃，像是被抽走了所有力气，重重地跌坐在椅子上，发出一声闷响。

　　江明月揉了揉发紧的眉心，目光扫过众人。

　　“不管过程如何，霖州城守住了，这是事实。”

　　她强迫自己接受这个荒诞的结果，将话题拉回正轨。

　　“现在，商议一下接下来的对策。”

　　陈亮猛地抬起头，布满血丝的眼睛里满是抗拒。

　　“还商议什么？”

　　他的声音嘶哑。

　　“副将，你带我们去安临，我们死了一千多弟兄，才勉强打退了叛军。”

　　“我手下那些兵，是什么货色，我比谁都清楚。”

　　“他们现在连刀都快握不住了。”

　　“再打，就是去送死。”

　　云烈也在此刻开口，他的声音低沉而有力，每一个字都敲在现实上。

　　“陈将军所言不差。”

　　“我军新胜，敌军亦是新败，双方都需要时间休整。”

　　“霖州军兵卒体力早已透支，士气虽因胜利而高涨，但这种士气很脆弱，一旦再遇挫折，便会立刻崩溃。”

　　“末将以为，当务之急，是加固城防，好生休养，以逸待劳，静待叛军下一步的动作。”

　　他主张坚守。

　　这是最稳妥，也是最合乎兵法的选择。

　　江明月握着扶手的手指，不自觉地收紧。

　　她不甘心。

　　“我不同意。”

　　她的声音清冷，却透着一股不容置疑的执拗。

　　“兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。”

　　“我们连胜两场，士气正盛，为何要停下来给叛军喘息之机？”

　　“正该趁他病，要他命，主动出击，彻底将他们击溃！”

　　陈亮霍然起身。

　　“副将！你这是让弟兄们去送死！”

　　“霖州军能打成什么样，你还没看清楚吗？离开城墙，他们就是一群待宰的羔羊！”

　　“我不同意！”

　　江明月美眸中燃起怒火，针锋相对。

　　“那是因为他们没见过血，没尝过胜利的滋味！”

　　“现在他们尝到了，也拿到赏银了，他们已经不一样了！”

　　“只要我们能继续赢下去，他们就会变成真正的狼！”

　　大厅内的气氛，瞬间剑拔弩张。

　　一直沉默不语的苏承锦，终于放下了手中的茶杯。

　　一声轻响，不大，却让所有争吵戛然而止。

　　所有人的目光，都汇集到了他的身上。

　　苏承锦的脸上，依旧是那副懒洋洋的模样，仿佛刚才那场激烈的争论，不过是窗外的几声鸟鸣。

　　他慢条斯理地站起身，踱步到地图前。

　　霖州军确实疲惫不堪。

　　这一点，云烈和陈亮没有说错。

　　靠着银子和一场莫名其妙的胜利吊起来的士气，也确实脆弱得不堪一击。

　　可富贵险中求。

　　这些叛军，绝非寻常流寇。

　　他们的战法，他们的纪律，还有那个叫诸葛凡的，那番“为天下百姓杀出一条活路”的言论。

　　苏承锦的心底，升起一股强烈的探究欲。

　　他必须亲眼去看看。

　　看看这群反贼，究竟是何方神圣。

　　也看看这群被银子喂饱了的霖州兵，究竟能爆发出怎样的血性。

　　他的目光从地图上移开，落在了江明月的脸上。

　　那张俏脸上，写满了不服输的倔强。

　　苏承锦忽然笑了。

　　“我同意江副将的看法。”

　　此言一出，满堂皆惊。

　　云烈和陈亮同时看向苏承锦，眼神里全是不可思议。

　　江明月也愣住了，她没想到，这个总是和自己唱反调的家伙，这次竟然会站在自己这边。

　　一直装死的陆文与何玉，听到苏承锦的话，立刻精神一振。

　　他们飞快地对视一眼，都在对方眼中看到了死里逃生的庆幸，以及一丝豁出去的疯狂。

　　赌了！

　　跟着九殿下，才有活路！

　　何玉那肥硕的身躯猛地从椅子上弹了起来，动作之敏捷，与他平日的笨拙判若两人，他挺着滚圆的肚子，双手负在身后，努力模仿着说书先生口中那些名将的派头。

　　“殿下英明！”

　　何玉的声音洪亮，中气十足，仿佛早上在城墙上指挥若定的正是他本人。

　　“末将也认为，当乘胜追击！兵法有云，一鼓作气！我军如今士气如虹，岂能给那帮反贼喘息之机？正该以雷霆之势，将其一举荡平！”

　　他一番话说得慷慨激昂，自己都快信了。

　　一旁的陆文也连忙起身，对着苏承锦深深一揖，言辞恳切：“殿下，何将军所言甚是，下官虽不懂兵法，却也知晓民心士气，如今将士们刚尝到胜果，又得了重赏，正是嗷嗷叫着要挣前程的时候，若此时龟缩城内，岂不寒了将士们的一腔热血？”

　　一时间，满堂的局势变得无比诡异。

　　陈亮瞪着眼，死死盯着侃侃而谈的何玉和陆文，只觉得胸口堵得慌，一股邪火直冲天灵盖。

　　他娘的，一个花钱买官的草包，一个拨算盘的知府，现在倒开始教起自己这个在刀口上舔血半辈子的人怎么打仗了？

　　平日里最是主战，恨不得天天跟人操练的陈亮与云烈，此刻成了坚定的主守派。

　　而那个胆小如鼠的何玉，贪财怕事的陆文，还有那个懒散避战的九皇子，竟成了主战派。

　　这天下，还有比这更荒唐的事吗？

　　随着江明月拍板定下后日出兵，一场诡异的军事会议终于结束。

　　陈亮和云烈对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的无奈与荒唐，他们想不通，平日里最是懒散避战的九皇子，为何这次会如此激进。

　　苏承锦懒得理会他们的心思，目的既已达到，他便起身，在一众复杂的目光中，悠哉悠哉地踱步离开。

　　回到屋子，他关上门，屋内的光线顿时暗了下来。

　　“苏十。”

　　一道黑影无声无息地翻窗而入，单膝跪地。

　　“告诉清清，叛军第一波攻势已退，后日，大军将兵发景州。”

　　“是。”

　　黑影领命，再次融入夜色，悄然离去。

　　苏承锦走到窗边，望着天上的那轮弯月，脑中思绪万千。

　　这种依靠人力传递消息的方式，太慢，也太被动，一旦战事胶着，便是致命的短板。

　　他揉了揉发胀的眉心，感觉浑身都透着一股疲惫，今日这一番算计，耗费的心神远比打一场仗要多。

　　“来人，备热水。”

　　很快，婢女便将热水添好，氤氲的热气模糊了房间的轮廓。

　　“殿下，可以更衣了。”

　　“嗯，你出去吧，不用伺候。”

　　苏承锦挥了挥手。

　　婢女低头称是，恭敬退下。

　　苏承锦褪去衣物，整个人滑入温热的水中，长长地舒了一口气。

　　他闭上眼，将身体的掌控权交给热水，脑子却依旧在飞速运转。

　　大鬼的养鹰人……

　　白知月在京中如何了？

　　还有清清她们……

　　想着想着，一股浓重的困意席卷而来，他竟在木桶中沉沉睡去。

　　也不知过了多久，一阵极轻的敲门声响起。

　　无人应答。

　　身披银甲的江明月站在门外，柳眉微蹙。

　　里面灯火通明，怎么会没人？

　　睡着了？

　　她心中带着几分连自己都没察觉的探究，鬼使神差地推开了房门。

　　书案处空无一人。

　　她转过头，往里室走去，刚绕过屏风，脚步便猛地顿住。

　　只见苏承锦赤着上身，闭着眼，正靠在木桶中，水面浮着一层薄薄的雾气，烛光下，水珠顺着他线条分明的肩背缓缓滑落。

　　江明月的脸颊瞬间腾起一股热意，烧得她耳根都发烫，连忙转身就要离开。

　　“铿……”

　　她动作太急，身上的甲胄叶片相互碰撞，发出了一声清脆的声响。

　　水声微动，苏承锦缓缓睁开了眼，看着那道僵在原地的背影，声音里带着几分刚睡醒的沙哑与玩味。

　　“爱妃，这就要走了？”

　　江明月摸着发烫的脸，尴尬得恨不得找条地缝钻进去，声音都有些发紧：“你……你继续，我什么都没看见。”

　　身后传来一阵水流声响。

　　苏承锦已然起身，随手里衣穿好，走到她身后，拉住她的手腕。

　　“这个时辰过来，看来爱妃是不打算让本皇子独守空房了？”

　　江明月被他温热的手掌握住，只觉得那股热意顺着手腕一路烧到了心底，她又羞又恼，用力想把手抽回来，却没能挣脱。

　　她绯红着脸瞪了他一眼，索性走到一旁，自顾自地开始卸甲。

　　“你今日怎么会同意出兵？”

　　苏承锦好整以暇地靠在柱子上，双手环胸，目光肆无忌惮地欣赏着她卸下戎装的模样，嘴里却答非所问。

　　“我若拒绝，你定要与我争辩，到时候惹恼了爱妃，今晚我不是又得独守空房。”

　　说着，他脸上竟露出一副悲痛欲绝的神情，还抬手在眼角抹了抹根本不存在的眼泪。

　　那样子，活像一个被人抛弃的小媳妇。

　　江明月将沉重的甲胄一件件卸下，看着他这副做作的模样，又好气又好笑，没好气地白了他一眼。

　　她从自己的行李中翻出一身干净的里衣，回头见苏承锦还杵在那儿，直勾勾地看着自己，眼神丝毫没有避讳的意思。

　　“你还打算继续看下去？”

　　苏承锦一脸的失望，边往外走边小声嘀咕。

　　“看看怎么了。”

　　随即，他朝门外喊了一声，让婢女给江明月也备好热水，自己则哼着不成调的小曲，回里屋躺到了床上。

　　很快，热水备好。

　　江明月将自己沉入温热的水中，一身的疲惫与血气仿佛都被这暖意冲刷带走。

　　她靠在桶壁，脑子里乱糟糟的。

　　白日血战的凶险，议事厅里荒唐的争执，还有眼前这个男人……

　　他时而懒散得让人火大，时而又体贴得让人心慌。

　　尤其是他方才那番胡搅蛮缠的歪理，虽是调侃，却让她心底某个地方，莫名地又软了一下。

　　床榻上，苏承锦正在闭目养神，听到动静睁开双眼，见她从屏风后走出，目光便再也挪不开了。

　　水汽氤氲，将她平日里英气的轮廓柔化了几分，褪去一身冰冷甲胄，只着单薄寝衣的江明月，宛如一块被月光浸润的暖玉。

　　“平日看你舞刀弄枪，一身戎装裹得严实，险些错过了这般光景。”

　　苏承锦懒洋洋地开口，眼里的欣赏毫不掩饰。

　　“现在想想，当初没同意退婚，确实是我这辈子做过最明智的决定。”

　　江明月脸上刚褪下的红晕“腾”地一下又烧了起来，她快步走到床边，瞪了他一眼，伸手推了推他的身子。

　　“往里去。”

　　苏承锦非但没动，反而促狭地笑了起来：“还是爱妃睡里面吧，我怕你掉地上，万一摔坏了，我跟谁说理去？”

　　旧事重提，江明月又羞又气，回想起那日清晨的窘态，脸上烫得更厉害了，她伸出手，在他腰间的软肉上不轻不重地掐了一把。

　　苏承锦“嘶”了一声，夸张地倒吸一口凉气，这才笑着往里挪了挪。

　　江明月这才满意，吹熄了灯，在床榻外侧躺下，拉过被子，背对着他。

　　黑暗中，感官变得格外清晰。

　　她能感觉到身后的床榻微微一沉，随即，一股温热的气息靠近，带着他身上独有的清香。

　　江明月的心跳漏了一拍，身体不自觉地有些僵硬。

　　一只手臂试探着环了过来，轻轻搭在她的腰上。

　　她没有动，也没有拒绝。

　　那只手似乎受到了鼓舞，开始不怎么安分起来，顺着寝衣的边缘，缓缓向上游移。

　　温热的掌心所过之处，仿佛燃起了一串细微的火苗。

　　就在那只手即将抵达柔软的山峰时，江明月终于忍无可忍，猛地翻身，在黑暗中精准地抓住了那只作乱的手。

　　“别闹。”

　　她的声音带着一丝不易察觉的轻颤，听起来更像是没什么威慑力的嗔怪。

　　苏承锦低低地笑了一声，胸腔的震动透过交握的手传了过来。

　　黑暗中，她看不清他的表情，却能想象出他此刻那副得意又无赖的模样。

　　僵持片刻，江明月终究是先软了下来，声音低得如同蚊蚋。

　　“等……回京之后……”

　　“好。”

　　苏承锦的回答干脆利落，那只手也规矩了下来，只是顺势将她整个人搂得更紧了些，让她靠在自己怀里。

　　他身上很暖，怀抱坚实，鼻息间满是令人心安的气息。

　　江明月紧绷的身体，终于一点点放松下来。

　　她的目光，落在两人交握的手上。

　　借着窗外透进的微弱月光，她能看到他手背上几道清晰的划痕，那是下午，他为自己处理伤口时，她疼得受不了，指甲无意识嵌进去留下的。

　　他当时竟连眉头都没皱一下。

　　一股说不清道不明的情绪在心底化开，酸酸的，又有些甜。

　　她将自己的手，轻轻覆在那几道伤痕上。

　　身后的人呼吸渐渐平稳，似乎已经睡去。

　　江明月靠在他怀里，听着他沉稳有力的心跳，竟出奇地没有感到一丝紧张，双目渐渐发沉，缓缓睡去。

　　夜色渐深，万籁俱寂。

　　江明月呼吸平稳，已然熟睡。

　　黑暗中，苏承锦却缓缓睁开了眼睛，眸中没有半分睡意，只有一片深不见底的寒潭。

　　他侧过头，借着月光看着怀中人安睡的侧脸，目光却仿佛穿透了她，穿透了这间屋子，落向了远方叛军的营地。

　　诸葛凡，让我看看接下来你要如何应对？
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