第37章 暗流渐显与彭城暗探

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  巴蜀的火患余波未平,咸阳朝堂表面维持着一种微妙的平静。扶苏依照“明修栈道,暗度陈仓”的策略,将主要精力放在天工苑内部事务与“速成班”的扩张上,对外的吏治考察则交由李斯和冯去疾按部就班地进行,显得低调了许多。

  然而,暗地里的动作却未曾停歇。

  沛县,萧何宅邸。

  夜深人静,萧何于书房灯下,再次展开那份天工苑的聘书与随附的一些关于关东郡县赋税、刑名案例的卷宗。这并非机密,却是以往他这等小吏难以接触到的层面。他看得极为仔细,时而提笔在旁批注,写下自己的分析与建议。

  妻子端来宵夜,见他如此投入,低声道:“夫君既已接下此聘,何必如此殚精竭虑?这些事务,本非你分内之责。”

  萧何放下笔,揉了揉眉心,语气带着一丝前所未有的专注:“既在其位,当谋其政。长公子以国士待我,我岂能敷衍塞责?况且,观这些卷宗,方知天下之大,政务之繁。以往困于沛县,实乃井底之蛙。”

  他指着卷宗上一处关于漕粮损耗的记载:“你看此处,损耗率远超常例,其中必有蹊跷。若能厘清此类积弊,于国于民,皆是善事。”他的眼中,闪烁着一种找到施展平台的光芒,之前的犹豫已被务实的态度取代。他开始不动声色地利用沛县功曹的便利,留意起与漕运、商贸相关的信息,并定期将自己的见解整理成文,通过秘密渠道送往咸阳。

  与此同时,彭城外的泗水河畔。

  韩信一身短褐,如同寻常渔夫或苦力,蹲在码头附近,目光锐利地观察着往来的漕船。他牢记着“苏先生”的吩咐,调查漕运。

  他并不急于打听,而是先看。看船只的吃水深度,判断载重;看船工的举止,分辨哪些是老实干活的,哪些是监工或管事;看货物装卸的流程,留意其中有无异常交接或隐秘的记号。

  几日下来,他凭借过人的观察力和记忆力,已然摸清了彭城码头漕运的大致规律和几个关键人物:一个姓贾的市掾,负责登记船只、收取市税,但与几个船帮头目往来密切;一个被称为“郑老大”的船帮把头,掌控着彭城近三成的漕船,据说为人豪横,与郡府某些官吏也有交情。

  这一日,他注意到几艘标注着“少府”字样的官船卸下盐包后,并未完全空载离开,而是在夜深人静时,又悄然装载了一些用麻布严密覆盖的货箱,吃水线并未下降多少。

  “官船私用?”韩信心中一动,不动声色地记下了那几艘船的编号和离开的大致时辰。他没有打草惊蛇,而是继续潜伏观察,试图找出这些私货的来源与去向。他知道,这或许就是“苏先生”想要的东西。

  咸阳,赵高府邸。

  密室中,赵高听着心腹宦官的禀报,脸色阴沉。

  “扶苏近来深居简出,天工苑守卫森严,难以探听虚实。倒是那‘速成班’,又招了一批寒门子弟,据说其中还有几个是原韩、赵之地的人。”

  赵高冷哼一声:“咬人的狗不叫。他越是安静,越说明所图甚大。巴蜀一把火,没烧疼他,反倒让他更谨慎了。”

  他踱了几步,阴恻恻地道:“他既然
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