第20章 铳管淬火

　　寒川县的夜，深得吓人。

　　唯有城西那间临时改建的工坊里，还亮着顽强的灯火。

　　炉火正旺，将赵铁柱那张饱经风霜的脸映得通红。

　　他紧抿着嘴，眼神死死盯住炉膛中那根烧得通红的铁管。

　　额头上渗出的细密汗珠，也顾不得去擦。

　　林牧之就站在他身旁，青衫上早已沾满了煤灰和油渍，但他浑不在意。

　　他那双穿越而来、本该属于机械博士的眼睛里，此刻跳动着比炉火更炽热的光芒。

　　紧张，期待，还有一丝不容有失的决然。

　　“温度……差不多了。”

　　林牧之的声音有些沙哑，带着连日忙碌的疲惫，但语气却异常坚定。

　　赵铁柱没有立刻回应，他又盯着那铁管看了几个呼吸的时间，才重重点头。

　　“公子，是时候了！”

　　他话音未落，早已用特制长钳夹起那根红得发亮的铁管，动作稳如磐石，迅速将其转移至早已备好的水槽上方。

　　水槽里，是林牧之特意吩咐准备的“淬火液”——并非普通的清水，而是加入了一些特殊矿盐的混合溶液。

　　这是他能在这个简陋条件下，为提升钢材硬度和韧性想到的最好办法。

　　“入水！”

　　林牧之低喝一声。

　　赵铁柱手臂肌肉贲张，毫不犹豫地将通红的铳管浸入水中。

　　“嗤——！”

　　一声尖锐的汽化声响彻工坊。

　　浓郁的白雾瞬间升腾而起，将两人笼罩其间，带着一股铁腥与盐碱混合的奇特味道。

　　白雾中，赵铁柱的手依旧稳稳握着长钳，感受着铳管在水中细微的震动和温度变化。

　　他紧张得喉结上下滚动，连呼吸都屏住了。

　　这根铳管，倾注了他太多心血。

　　从选料、锻打、到钻孔、打磨，每一步都精益求精，甚至超越了以往打造任何一把宝刀的程度。

　　只因为林公子说过，这东西，将是未来守护寒川的关键！

　　若是在这最后的淬火环节功亏一篑……

　　他不敢想下去。

　　林牧之同样紧张。

　　他下意识地用指尖摩挲着袖中那张已被修改多次的图纸边缘。

　　成败在此一举。

　　现代知识是他的金手指，但将图纸变为现实，依赖的是赵铁柱这样的能工巧匠，以及眼前这充满不确定性的古代工艺。

　　时间在寂静中缓慢流淌。

　　每一秒都显得格外漫长。

　　终于，赵铁柱感觉手中的铳管温度降了下来，震动也趋于平稳。

　　他缓缓将其从水槽中提起。

　　白雾渐散。

　　一根泛着幽蓝色金属光泽、笔直修长的铳管，呈现在两人眼前。

　　表面光滑，没有任何裂纹的迹象！

　　“成了？”

　　林牧之的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

　　赵铁柱没有回答，而是用粗糙的手指，极其小心地抚过铳管的每一寸。

　　他的眼神专注得可怕，仿佛在触摸一件绝世珍宝。

　　仔细检查了足足一炷香的时间，他才长长舒了一口气，一直紧绷的肩膀终于松弛下来。

　　转过头，这位平日里沉默寡言的汉子，脸上竟露出了一个近乎灿烂的笑容。

　　“公子！成了！”

　　“这管子……这管子俺打了一辈子铁，没见过淬火后品相这么好的！”

　　“硬而不脆，韧而不软，好钢！真是好钢啊！”

　　他的激动之情溢于言表，反复说着“成了”，眼眶甚至有些湿润。

　　林牧之闻言，心头巨石终于落地。

　　瞳孔因兴奋而微微收缩，语速不自觉地加快。

　　“快！铁柱大哥，装上木托和击发装置，进行最后的组装！”

　　“我们要尽快知道，它到底能不能响！”

　　“好！”

　　赵铁柱干劲十足，立刻投入到最后的工序中。

　　打磨接口，安装早已准备好的硬木托，小心翼翼地嵌入用精钢打造的简易燧发机构……

　　他的动作熟练而精准，每一个步骤都一丝不苟。

　　林牧之在一旁协助，同时不断检查着各个部件的契合度。

　　他的大脑飞速运转，回忆着所有关于早期火枪的安全规范和测试要点。

　　在这个世界，这不仅仅是一把枪，更是希望的种子，是打破绝境的第一声惊雷。

　　工坊里，只剩下工具敲打和部件嵌合的细小声音。

　　两人都全身心投入，忘记了时间的流逝。

　　……

　　天色微明。

　　寒川县的轮廓在晨曦中渐渐清晰。

　　工坊的门被轻轻推开。

　　林牧之和赵铁柱走了出来。

　　两人脸上都带着浓重的倦色，但眼神却亮得惊人。

　　林牧之的手中，多了一件用厚布包裹的长条状物体。

　　形状已经初具雏形。

　　赵铁柱看着那物件，眼神复杂，有自豪，有期待，也有一丝敬畏。

　　“公子，这东西……真能有那么大的威力？”

　　他最终还是没忍住，问出了心中的疑虑。

　　毕竟，仅凭一根铁管，一些粉末，就能百步之外取人性命，这超出了他以往的全部认知。

　　林牧之停下脚步，望向远处灰蒙蒙的天空，以及更远处隐约可见的、象征着威胁的群山轮廓。

　　他的声音很轻，却带着不容置疑的力量。

　　“铁柱大哥，你相信我吗？”

　　赵铁柱毫不犹豫地点头。

　　“信！没有公子，就没有俺赵铁柱的今天，更没有寒川现在的局面！”

　　“那就信我。”

　　林牧之转过头，目光锐利如刀。

　　“它不仅能响，其声将如惊雷，宣告一个旧时代的结束。”

　　“而它所发出的弹丸，会比最快的箭更准，比最猛的锤更狠。”

　　“它将为我们，为寒川，射出一条生路！”

　　他轻轻抚摸着布包下的火铳，仿佛在抚摸着一个新生的婴儿。

　　也是……一个即将到来的、由钢铁与火焰铸就的新时代。

　　赵铁柱看着林牧之坚定的侧脸，心中那点疑虑彻底烟消云散。

　　取而代之的，是一种前所未有的信心和豪情。

　　他攥紧了拳头。

　　“公子，俺明白了！”

　　“接下来该怎么做，您尽管吩咐！”

　　林牧之点点头。

　　“找个绝对安全的地方。”

　　“明天，我们进行第一次实弹测试。”

　　“是！”

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了燃烧的火焰。

　　那是对未来的期盼，也是对即将到来的挑战的无畏。

　　工坊的灯火熄灭了。

　　但寒川的希望之火，已被悄然点燃。

　　只待那一声惊雷，划破长空。
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