第176章 汉水南下，舟行如画，舟中趣事，情意渐浓

　　酒宴的气氛在推杯换盏间逐渐走向尾声。

　　精致的菜肴已用了七七八八。

　　空气中弥漫着酒肉与脂粉混合的余味。

　　赵志敬见穆念慈眉宇间已有几分倦意。

　　便不再多留。

　　从容起身。

　　那袭青衫在烛光下显得愈发挺拔。

　　他自然地牵起穆念慈的手。

　　目光扫过桌前侍立的三人。

　　语气平淡却带着不容置疑的威严。

　　“今日便到此为止。”

　　“完颜康，沙帮主，彭寨主。”

　　“你等且先返回金国大都。”

　　“安心等待。”

　　他略作停顿。

　　目光若有深意地在完颜康脸上停留一瞬。

　　继续道。

　　“待我携念慈将这江南秀色细细赏玩。”

　　“了却一桩心愿之后。”

　　“自会北上中都。”

　　“亲自拜访完颜王爷。”

　　“届时。”

　　“再行传艺之事不迟。”

　　完颜康闻言。

　　心头一股无名火倏然窜起。

　　夹杂着几分难以言喻的屈辱。

　　这赵志敬。

　　收了厚礼。

　　认了师徒名分。

　　却将自己如寻常仆役般随意打发。

　　更将那“杀囚”的棘手任务压在自己心头。

　　偏偏面上还要做出一副云淡风轻。

　　携美同游的潇洒姿态。

　　完颜康藏在袖中的拳头微微攥紧。

　　指甲几乎要嵌进肉里。

　　但脑海中瞬间闪过山谷中那惊心动魄的对决场面。

　　以及赵志敬那深不可测的武功。

　　所有的不快与愤懑都被强行压下。

　　完颜康努力挤出一丝恭顺的笑容。

　　与身旁同样心思各异的沙通天。

　　彭连虎一同躬身。

　　声音整齐划一。

　　带着刻意营造的谦卑。

　　“是。”

　　“弟子（属下）谨遵师父（赵大侠）吩咐！”

　　沙通天此人。

　　虽是个杀人越货。

　　霸踞黄河的巨匪。

　　却深谙江湖之道。

　　明白“多条路子多条命”的道理。

　　他见赵志敬武功卓绝。

　　行事狠辣果决。

　　绝非池中之物。

　　早已存了攀附巴结之心。

　　此刻听得赵志敬欲南下江南。

　　立刻意识到这是表现的大好机会。

　　他的黄河帮虽根基在黄河流域。

　　但水上讨生活。

　　三江五湖的朋友总有一些。

　　他当即拍着胸脯。

　　那张凶悍的脸上堆满热切的笑容。

　　“赵大侠与穆姑娘欲游江南。”

　　“走水路最是惬意安稳！”

　　“这点小事何足挂齿。”

　　“包在老沙身上！”

　　“襄阳这边。”

　　“恰好有几位旧识操持船运。”

　　“定能为赵大侠寻一艘配得上您身份的座船！”

　　沙通天行动力极强。

　　不过半日功夫。

　　一切便已安排妥当。

　　当赵志敬与穆念慈在码头见到那艘船时。

　　饶是赵志敬见多识广。

　　眼中也闪过一丝讶异。

　　这哪里是寻常代步的船只。

　　分明是一艘极尽奢华的画舫楼船！

　　船身长约十丈。

　　通体以上等楠木打造。

　　雕梁画栋。

　　飞檐斗拱。

　　细节处镶嵌着贝母螺钿。

　　在阳光下流光溢彩。

　　船头插着一面杏黄旗。

　　绣着精致的祥云纹路。

　　迎风招展。

　　气派非凡。

　　登上船去。

　　但见舱室宽敞明亮。

　　地上铺着柔软的波斯地毯。

　　桌椅家具皆是紫檀木所制。

　　博古架上摆放着几件古玩瓷器。

　　帘幕用的是苏杭最上等的丝绸。

　　一应用具。

　　无不精致考究。

　　船上除了数名经验丰富。

　　沉默寡言的船工外。

　　竟还有两名干净利落的婆子。

　　负责日常起居杂事。

　　考虑得极为周到。

　　赵志敬环视一周。

　　对这艘远超预期的座船显然十分满意。

　　他转向一旁虽极力掩饰但仍不免有些志得意满的沙通天。

　　难得地正面露出了一个算是温和的表情。

　　对着他拱了拱手。

　　语气虽依旧平淡。

　　却比往日多了几分郑重。

　　“沙帮主。”

　　“此番真是有心了。”

　　“船只华美舒适。”

　　“人手安排妥当。”

　　“省却赵某许多麻烦。”

　　“这份人情。”

　　“赵某记下了。”

　　简简单单一句话。

　　听在沙通天耳中。

　　却宛如仙乐！

　　他深知到了赵志敬这等武功境界的人物。

　　一诺千金。

　　“记下人情”四字。

　　在某些关键时刻。

　　或许比万两黄金还要珍贵。

　　他顿时觉得这几日的奔波打点。

　　耗费的银钱精力。

　　全都值了！

　　那张凶恶的脸上竟因激动而泛起了红光。

　　他连忙抱拳。

　　腰弯得更低。

　　声音因兴奋而略显洪亮。

　　“赵大侠您这话可真是折煞老沙了！”

　　“能为赵大侠您效这点微末之力。”

　　“那是老沙几辈子修来的福分。”

　　“岂敢当‘人情’二字！”

　　“您和穆姑娘一路顺风。”

　　“玩得尽兴就好！”

　　“若有用得着老沙的地方。”

　　“随时吩咐！”

　　看着他这般模样。

　　赵志敬只是淡淡一笑。

　　不再多言。

　　转身携着穆念慈。

　　在那两名婆子的引导下。

　　登上了这艘即将载他们驶向烟雨江南的华丽楼船。

　　船工解缆启航。

　　巨大的船帆缓缓升起。

　　借着风力。

　　平稳地驶离了襄阳码头。

　　沿着汉水。

　　悠悠南下。

　　沙通天等人一直站在码头上。

　　直到那艘华丽的楼船变成视线尽头的一个小点。

　　方才各自怀着复杂的心思离去。

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　　次日。

　　赵志敬便与穆念慈登上那艘楠木打造。

　　螺钿镶嵌的豪华画舫。

　　自襄阳码头启航。

　　沿汉水顺流而下。

　　正式开启了他们的江南之旅。

　　离了兵戈萦绕的襄阳。

　　两岸景致渐趋柔和。

　　初春的垂柳抽出嫩绿新芽。

　　如笼淡烟。

　　远处田畴阡陌间农人忙碌。

　　江南水乡的温婉气象。

　　随着江风拂面而来。

　　穆念慈自幼漂泊。

　　何曾有过这般惬意？

　　她常倚在雕花船头。

　　看两岸风光如画卷铺展。

　　江风裹着水汽与泥土芬芳。

　　涤尽连日惊惶。

　　赵志敬总陪在她身侧。

　　时而负手指向左岸。

　　“那形如卧牛的。”

　　“便是古书所载鹿门山。”

　　信口拈来的地理典故。

　　听得她轻声赞叹。

　　时而又静静相伴。

　　任时光在江波粼粼中流淌。

　　船只每经一处繁华城镇。

　　赵志敬从不含糊。

　　必低声吩咐船工“靠岸稍歇”。

　　而后自然地牵起穆念慈的手。

　　眼底盛着笑意。

　　“走。”

　　“带你去瞧些新鲜景致。”

　　过宜城那日。

　　恰逢每月一次的大集。

　　码头石阶上满是往来的行人。

　　叫卖声从街头滚到街尾。

　　糖炒栗子的焦香。

　　桂花糕的甜腻。

　　竹编器具的清脆敲击声。

　　混着孩童的嬉闹。

　　织成一片热闹的人间烟火。

　　赵志敬牵着她。

　　刻意放缓脚步。

　　怕人多挤着她。

　　时不时侧头叮嘱“慢些走，别急”。

　　行至街角一个老婆婆的小摊前。

　　他忽然驻足。

　　目光落在一串挂着的木雕柳哨上。

　　那柳哨是寻常桃木所制。

　　雕得不甚精细。

　　却透着几分质朴的憨态。

　　他伸手取下一支。

　　指尖摩挲着哨身上粗糙的纹路。

　　凑近唇边轻轻一吹。

　　“啾啾”两声。

　　哨音清越透亮。

　　像春日里掠过枝头的小鸟。

　　“小时候随师父云游。”

　　“在终南山下的市集上。”

　　“也曾得过一支一模一样的。”

　　他转头看她。

　　眼底带着几分回忆的温柔。

　　将柳哨递到她掌心。

　　“你拿着。”

　　“往后若是走散了。”

　　“便吹这个。”

　　“我一准能寻着你。”

　　穆念慈指尖接过。

　　那木哨还带着他唇边的余温。

　　比先前见过的任何一件金玉首饰都要暖。

　　她攥在手心。

　　忍不住也吹了一声。

　　虽不如他吹得清亮。

　　却惹得赵志敬低笑出声。

　　伸手揉了揉她的发顶。

　　“小丫头。”

　　“吹得不错。”

　　到了宜兴。

　　车辙碾过青石板路。

　　远远便望见漫山遍野的茶园。

　　一层叠着一层。

　　嫩绿的芽尖沾着晨露。

　　在阳光下泛着微光。

　　采茶女的歌声顺着风飘来。

　　柔婉动听。

　　赵志敬熟门熟路地领着她走进一处茶农的院落。

　　借来一套茶具。

　　又从茶篓里捻起一撮刚采的阳羡雪芽。

　　那茶叶条索紧结。

　　银毫显露。

　　是顶好的新茶。

　　他坐在院中的竹椅上。

　　穆念慈乖乖立在一旁看着。

　　他先将紫砂茶杯用热水温过。

　　再投茶入壶。

　　沸水高冲。

　　水流如银线般注入。

　　茶叶在壶中翻滚舒展。

　　一股清冽的茶香瞬间弥漫开来。

　　片刻后。

　　他倾壶出汤。

　　茶汤碧绿清澈。

　　递到她面前。

　　“尝尝。”

　　“刚采的新茶。”

　　“比你在襄阳喝的那些。”

　　“多几分野趣。”

　　穆念慈双手接过。

　　小口啜饮。

　　茶香在舌尖散开。

　　带着一丝清甜。

　　沁得五脏六腑都舒爽起来。

　　她眼睛亮了亮。

　　点头道。

　　“好喝！”

　　“比城里的茶更鲜。”

　　赵志敬见她喜欢。

　　眼底笑意更浓。

　　又为她续了一杯。

　　离了茶园。

　　两人雇了一叶乌篷扁舟。

　　往太湖深处去。

　　彼时已近黄昏。

　　夕阳将湖面染成一片金红。

　　远处的岛屿如黛色的剪影。

　　偶有几只孤鹜展开翅膀。

　　掠过波光粼粼的水面。

　　正应了那句“落霞与孤鹜齐飞”。

　　“秋水共长天一色”。

　　穆念慈坐在船头。

　　风掀起她的裙角。

　　她索性脱了鞋。

　　赤着脚踩在微凉的船板上。

　　望着眼前的景致。

　　一时看呆了。

　　赵志敬悄悄挪到她身边。

　　伸手将她揽进怀里。

　　怕她被风吹着。

　　又把自己的外袍披在她肩上。

　　“慢些看。”

　　“不急。”

　　他的声音在她耳边轻轻响起。

　　带着江风的温润。

　　“这太湖的夕阳。”

　　“我也是头一回见着这般好的。”

　　穆念慈往他怀里缩了缩。

　　头轻轻靠在他的肩头。

　　能闻到他身上淡淡的茶香与墨香。

　　只觉得天地辽阔。

　　却唯有此刻最是安稳。

　　此情此景。

　　竟像一场不愿醒来的梦。

　　入太湖腹地那日。

　　恰逢一场春雨刚过。

　　天空放晴。

　　空气里满是荷叶与湖水的清润气息。

　　万顷碧波倒映着天光。

　　连远处的青山都染上了一层浅浅的碧色。

　　船行至一片荷田旁。

　　赵志敬忽然停下脚步。

　　对穆念慈笑道。

　　“念慈稍待片刻。”

　　话音未落。

　　他便解下肩头的青衫。

　　随手搭在船舷的木柱上。

　　纵身一跃。

　　竟稳稳落在了一片宽大的荷叶上。

　　衣袂翻飞间。

　　他足尖轻点。

　　如踏平地。

　　荷叶只微微晃动。

　　滚落在叶面上的水珠却一颗也没溅起。

　　穆念慈站在船头。

　　看得心头一跳。

　　既惊于他的轻功卓绝。

　　又忍不住担心他失足。

　　可转眼间。

　　他已在荷田深处折了一支并蒂莲。

　　花瓣洁白。

　　带着晶莹的水珠。

　　在阳光下透着娇嫩。

　　他足尖一点。

　　几个起落便回到船上。

　　将那支并蒂莲递到她面前。

　　语气里带着几分不易察觉的得意。

　　“听闻太湖的并蒂莲极难得。”

　　“寻常人寻上半月也未必见着。”

　　“今日倒叫我们碰着了。”

　　“算是缘分。”

　　穆念慈伸手接过。

　　指尖触到微凉的花瓣。

　　脸颊忽然泛起红晕。

　　她看的哪里是并蒂莲。

　　分明是他跃入荷田时的身影。

　　是他为了一支花便展露轻功的心意。

　　她悄悄抬眼望他。

　　见他正笑着看自己。

　　眼底满是温柔。

　　忍不住心想。

　　江湖上都说他冷酷狠厉。

　　可这般为她折花。

　　陪她赏景的人。

　　怎会是穷凶极恶之徒？

　　到了陶都金坛。

　　赵志敬像是来了兴致。

　　领着她钻进了一家热闹的陶坊。

　　陶坊里满是湿润的陶土气息。

　　几架陶轮嗡嗡转动。

　　工匠们赤着脚。

　　双手在陶土上揉捏。

　　拉坯。

　　转眼便将一团不起眼的陶土。

　　变成了形态各异的瓶瓶罐罐。

　　穆念慈看得入神。

　　忍不住伸手摸了摸案上的陶土。

　　细腻而温暖。

　　赵志敬见她喜欢。

　　便向工匠借了一块陶土。

　　拉着她在空着的陶轮旁坐下。

　　笑道。

　　“我也来试试。”

　　“给你捏个玩意儿。”

　　他平日里舞剑弄枪惯了。

　　手上力道不知轻重。

　　起初捏坏了好几块陶土。

　　要么捏成了扁扁的饼。

　　要么捏歪了身子。

　　惹得穆念慈在一旁偷笑。

　　他却不恼。

　　眉头微蹙。

　　耐心地重新揉起陶土。

　　手指一点点捏出小人的轮廓。

　　虽笨拙。

　　却格外认真。

　　最后。

　　他总算捏出了一个歪歪扭扭的小陶俑。

　　脑袋圆圆的。

　　身子小小的。

　　连五官都刻得模糊不清。

　　却在俑的胸口。

　　细细刻了一个小小的“念”字。

　　他将陶俑递给穆念慈。

　　有些不好意思地挠挠头。

　　“手笨。”

　　“捏得不好看。”

　　“你别嫌弃。”

　　穆念慈接过陶俑。

　　指尖摸着那个“念”字。

　　捂着嘴笑得眼睛弯成了月牙。

　　却用力摇头。

　　“不丑。”

　　“我喜欢！”

　　“这是赵大哥亲手捏的。”

　　“我要好好收着。”

　　说着。

　　便小心翼翼地将陶俑放进了贴身的荷包里。

　　行至高邮时。

　　码头旁的小摊上摆着一篮篮裹着红泥的咸鸭蛋。

　　摊主吆喝着“高邮咸鸭蛋”。

　　“流油的好蛋哟”。

　　赵志敬见她盯着那鸭蛋看。

　　便拉着她走了过去。

　　买了几个。

　　回到船上。

　　他坐在船头。

　　小心翼翼地敲开鸭蛋的壳。

　　一点点剥去蛋壳。

　　露出里面莹白的蛋白。

　　蛋白下。

　　金黄的蛋黄正缓缓流着红油。

　　香气扑鼻。

　　他挑了一块最肥的蛋黄。

　　递到穆念慈嘴边。

　　轻声道。

　　“尝尝。”

　　“高邮的咸鸭蛋最是有名。”

　　“据说宫里的贵人都爱吃。”

　　穆念慈张口咬下。

　　蛋黄的咸香瞬间在口中散开。

　　红油沾了嘴角。

　　好吃得眯起了眼睛。

　　赵志敬见她这副模样。

　　忍不住笑了。

　　从怀中掏出手帕。

　　轻轻擦去她嘴角的油渍。

　　语气带着宠溺。

　　“慢些吃。”

　　“没人跟你抢。”

　　“喜欢的话。”

　　“我让船工多买些。”

　　“往后路上想吃了。”

　　“随时给你敲。”

　　穆念慈点点头。

　　又咬了一口。

　　看着他温柔的眼神。

　　只觉得这咸鸭蛋的味道。

　　比任何山珍海味都要香甜。

　　船上的日子。

　　更是处处藏着甜蜜的趣事。

　　赵志敬早让人备好了钓具。

　　竹制的钓竿轻巧趁手。

　　丝线是上好的蚕丝。

　　连鱼钩都是小巧的银钩。

　　每日清晨。

　　两人便并肩坐在船头垂钓。

　　穆念慈性子静。

　　坐姿端正。

　　眼神专注地盯着水面的浮漂。

　　一旦浮漂晃动。

　　她便屏住呼吸。

　　轻轻提竿。

　　往往能钓上几尾肥美的鲫鱼或鳊鱼。

　　每当这时。

　　她便会兴奋地转头喊。

　　“赵大哥，你看！”

　　“我钓着鱼了！”

　　赵志敬总是放下自己的钓竿。

　　走过去帮她取下鱼钩。

　　笑着夸她。

　　“我们念慈真厉害。”

　　“比我还有耐心。”

　　若是他兴致来了。

　　便会收起钓竿。

　　站在船头。

　　目光锐利地盯着江面。

　　江水下若有大鱼游过。

　　他便微微眯眼。

　　手指并拢如剑。

　　口中轻喝一声。

　　一道凌厉的指风破空而出。

　　“嗖”地射入水中。

　　不过片刻。

　　便见一条几斤重的青鱼或草鱼翻着肚皮。

　　带着水花跃出水面。

　　他手腕轻扬。

　　一道内力化作无形的丝线。

　　将大鱼凌空摄起。

　　稳稳落在船板上。

　　这般神乎其技的模样。

　　每次都让穆念慈看得眼睛发亮。

　　拍手叫好。

　　“赵大哥好厉害！”

　　“这是什么武功？”

　　“太神奇了！”

　　赵志敬便笑着刮刮她的鼻子。

　　语气带着几分得意。

　　“小丫头。”

　　“这是‘凌空指’。”

　　“往后我教你。”

　　“好不好？”

　　她便用力点头。

　　心里满是欢喜。

　　不仅是为了武功。

　　更是为了他说的“教你”。

　　钓来的江鲜。

　　赵志敬从不让船工动手。

　　非要亲自下厨。

　　船尾的小灶台收拾得干净整洁。

　　铁锅擦得发亮。

　　调料瓶。

　　盐。

　　糖。

　　酱油。

　　还有他特意带来的古方香料。

　　都摆得整整齐齐。

　　他处理鱼的手法熟练。

　　刮鳞。

　　去鳃。

　　去内脏。

　　动作一气呵成。

　　显然不是第一次做。

　　若是清蒸。

　　他便在鱼腹里塞上姜片和葱段。

　　淋上少许料酒。

　　上锅蒸熟。

　　出锅时再浇上一勺热油。

　　撒上葱花。

　　鱼肉鲜嫩。

　　汤汁清甜。

　　若是红烧。

　　便先将鱼煎至两面金黄。

　　再加入调料焖煮。

　　汤汁收浓后。

　　色泽红亮。

　　香气飘满整个船舱。

　　偶尔兴起。

　　他还会在船尾架起小火炉。

　　用细竹签将鱼串起。

　　刷上用蜂蜜。

　　酱油和古方香料调成的酱汁。

　　在火上慢慢烤。

　　火苗跳动着。

　　将鱼皮烤得金黄酥脆。

　　油脂滴落在火上。

　　滋滋作响。

　　香气随风飘远。

　　连远处过往的船只上。

　　都能闻到这诱人的味道。

　　每次烤好鱼。

　　他总是先撕下一块最嫩的鱼肉。

　　吹凉了再递到穆念慈嘴边。

　　“小心烫。”

　　“先尝尝。”

　　穆念慈咬一口。

　　外焦里嫩。

　　香料的味道恰到好处。

　　比她吃过的任何名厨做的鱼都要好吃。

　　她吃得满足。

　　嘴角沾了酱汁。

　　赵志敬便用手指轻轻擦掉。

　　自己再吃一口。

　　看着她的模样。

　　眼底满是笑意。

　　能看着她吃得开心。

　　比他自己吃山珍海味还要满足。

　　白日里。

　　若是天气好。

　　两人便在船头对弈。

　　紫檀木的棋盘铺在石桌上。

　　黑白玉石棋子摆在一旁。

　　穆念慈的棋艺是义父杨铁心教的。

　　不算精湛。

　　却也有几分章法。

　　赵志敬的棋艺则是自学的。

　　走棋凌厉。

　　却总在关键时刻故意让她。

　　有时故意走一步错棋。

　　有时在她落子犹豫时。

　　轻声提醒“这里可以落子”。

　　穆念慈起初没察觉。

　　后来见他屡屡“失误”。

　　便嗔怪道。

　　“赵大哥。”

　　“你是不是故意让我？”

　　他却笑着承认。

　　伸手揉了揉她的头发。

　　“输给你。”

　　“我乐意。”

　　若是遇上阴雨天。

　　两人便在舱内抚琴轻歌。

　　赵志敬带来了一张桐木古琴。

　　琴身泛着温润的包浆。

　　是早年偶然所得。

　　他的琴艺不算精湛。

　　指法略显生涩。

　　却凭着深厚的内力。

　　将每一个音符都奏得清越入云。

　　悠远绵长。

　　那日他弹的是《蒹葭》。

　　琴声起时。

　　如秋水潺潺。

　　如芦苇轻摇。

　　穆念慈坐在一旁。

　　听着琴声。

　　忍不住轻声相和。

　　“蒹葭苍苍。”

　　“白露为霜。”

　　“所谓伊人。”

　　“在水一方……”

　　唱到后半句。

　　她的声音渐渐低了下去。

　　最后竟无声息。

　　她垂着头。

　　手指轻轻抚着腕间的玉镯。

　　心里想着。

　　词中的“伊人”。

　　不就是眼前这个人吗？

　　赵志敬停下琴声。

　　见她垂着眸。

　　脸颊泛红。

　　便轻声问。

　　“怎么不唱了？”

　　她摇摇头。

　　抬眼望他。

　　眼底满是温柔。

　　却一句话也说不出来。

　　有些心意。

　　藏在歌声里。

　　他懂。

　　便够了。

　　到了夜晚。

　　江风渐凉。

　　赵志敬便会披上外袍。

　　牵着穆念慈坐在船头。

　　夜空如墨。

　　满天星斗倒映在粼粼江波中。

　　连月亮都变得温柔起来。

　　穆念慈靠在他怀里。

　　他搂着她的腰。

　　手指轻轻梳理着她的长发。

　　两人静静坐着。

　　偶尔说几句话。

　　大多时候只是沉默。

　　却一点也不觉得尴尬。

　　反而觉得安稳。

　　穆念慈会指着天上的星星。

　　轻声问。

　　“赵大哥。”

　　“那是什么星？”

　　他便顺着她的手指望去。

　　细细为她讲解。

　　“那是牵牛星。”

　　“旁边的是织女星。”

　　“传说他们每年只能见一次……”

　　“不过我们不用。”

　　“我们能一直在一起。”

　　穆念慈听着。

　　便往他怀里缩了缩。

　　心里暖暖的。

　　只希望这夜能再长些。

　　这船能再慢些。

　　赵志敬性子看似冷峻。

　　心思却细如发丝。

　　总能留意到她的一举一动。

　　那日船过一处小镇。

　　岸边的小摊上摆着刚出炉的杏花糕。

　　油纸包着。

　　热气腾腾。

　　香气飘到了船上。

　　穆念慈只是多看了两眼。

　　没说什么。

　　可次日清晨。

　　她的案头便多了一包杏花糕。

　　还带着温热。

　　旁边压着一张小纸条。

　　是他苍劲的字迹。

　　“见你昨日瞧着喜欢。”

　　“让船工买了些。”

　　“趁热吃。”

　　她拿起一块咬下。

　　甜而不腻。

　　满是杏花的清香。

　　心里比糕还要甜。

　　还有一次。

　　夜间江风大。

　　穆念慈受了些凉。

　　夜里忍不住咳嗽了几声。

　　她怕吵醒他。

　　尽量压低声音。

　　可还是被他听了去。

　　半夜里。

　　她迷迷糊糊间。

　　感觉有人为她掖了掖被角。

　　随后便听见舱外传来轻微的动静。

　　次日清晨。

　　她刚醒。

　　便见赵志敬端着一碗枇杷露走进来。

　　语气带着关切。

　　“昨晚听见你咳嗽。”

　　“我煮了些枇杷露。”

　　“趁热喝了。”

　　“能舒服些。”

　　那枇杷露熬得浓稠。

　　甜中带着微酸。

　　是她小时候义父常给她煮的味道。

　　她接过碗。

　　小口喝着。

　　只觉得一股暖意从喉咙滑到心底。

　　眼眶忽然有些湿润。

　　自义父走后。

　　便再没人这般细致地为她着想了。

　　某次闲聊。

　　她无意间说起幼时随义父乞讨的往事。

　　寒冬腊月。

　　两人缩在破庙里。

　　没饭吃。

　　只能啃冷硬的窝头。

　　她冻得哭。

　　义父便把唯一的薄袄裹在她身上。

　　说“念慈不怕”。

　　“义父会想办法”。

　　说着说着。

　　她的声音便有些哽咽。

　　垂着头。

　　不敢看他。

　　赵志敬沉默了片刻。

　　忽然伸手握住她的手。

　　掌心温暖而有力。

　　他没有说太多安慰的话。

　　只是轻声道。

　　“念慈。”

　　“往后不会了。”

　　“有我在。”

　　“再也不会让你受冻。”

　　“再也不会让你挨饿。”

　　“再也不会让你受半分委屈。”

　　简单的几句话。

　　却比任何甜言蜜语都要管用。

　　穆念慈抬头望他。

　　见他眼底满是认真。

　　忍不住扑进他怀里。

　　眼泪浸湿了他的衣衫。

　　却不是因为难过。

　　而是因为欢喜。

　　她知道。

　　从今往后。

　　她再也不是孤单一人了。

　　舟至扬州那日。

　　霞光满天。

　　赵志敬指着远处炊烟。

　　“前面便是宝应。”

　　“从此登岸走陆路。”

　　“五六日便到牛家村。”

　　穆念慈望着他被夕阳镀金的身影。

　　忽然希望这水路永远走不到头。

　　这一路。

　　她见过他指点江山的从容。

　　见过他烹茶烤鱼的烟火气。

　　见过他夜深打坐的孤寂。

　　种种模样早已深烙心间。

　　“赵大哥……”

　　她轻唤一声。

　　待他回头。

　　却只抿唇一笑。

　　将那支并蒂莲小心收入行囊。

　　有些心意。

　　不必言说。

　　大船缓缓靠岸时。

　　赵志敬忽然俯身。

　　温热的气息拂过穆念慈耳畔。

　　语气是前所未有的郑重。

　　却又裹着化不开的柔意。

　　“念慈。”

　　“待寻到你义父杨铁心。”

　　“我要当面同他提亲。”

　　“求他将你许给我。”

　　“往后余生。”

　　“我护你周全。”

　　穆念慈心头猛地一震。

　　指尖霎时攥紧了袖中的并蒂莲。

　　滚烫的暖意从耳尖一路蔓延到脸颊。

　　她慌忙垂首。

　　不敢抬头看他的眼睛。

　　只觉眼眶里的湿意再也藏不住。

　　连呼吸都变得轻轻颤颤。

　　这一路山高水长。

　　她早将一颗心遗落在他身上。

　　此刻他直白的提亲。

　　像一颗石子投进心湖。

　　漾开的全是滚烫的欢喜。

　　原来他的心意。

　　与她的深情。

　　从来都是双向奔赴。

　　从此往后。

　　纵是刀山火海。

　　只要身边是他。

　　她便真的无所畏惧了。

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