第41章 登天梯

　　擎穹峰后山，云海以上，一条白玉天梯自崖畔垂落，宽不盈丈，却九万九千阶，直通苍穹。

　　梯身铭刻历代山主名讳，每一字皆是一道剑意；风过时，字迹亮起，发出或高或低的剑鸣，似万魂齐唱。

　　叶停云独坐轮椅，停于第一阶前，晨光照他空袖。

　　青衣童子侍立。

　　“叶长老，再向前一步，便是天梯了。”童子声音发颤，“一旦开始，便不可回头的。”

　　叶停云微笑，指尖抚过梯沿，第一阶上“李青霄”三字感应，亮起微光，像对他颔首。

　　“你是他的儿子自然要知道出剑便不能回头。”

　　他抬手，解开腰间系带，空袖垂落。

　　童子红了眼：“长老……”

　　“退下吧。”

　　叶停云深吸一口气，左手撑住扶手，缓缓站起。

　　轮椅向后滑倒，撞在崖石，发出“咔”一声轻响，像某段命运被折断。

　　他赤足踏上天梯第一阶——

　　轰！

　　一股剑意自阶下升起，化作实质，托住他足底，也托住他残破身躯。

　　第二阶、第三阶……

　　第十阶！

　　每一阶亮起一字，每一字反哺一道剑压，压在他骨骼、血脉、魂魄之上。

　　叶停云喉头一甜，血腥味涌上，却被他生生咽下。

　　他抬眼，目光穿过云海，望向更高处：那里，第九万九千阶隐入天穹，像一柄倒悬的剑，等人握柄。

　　“我来了。”

　　一千阶。

　　叶停云早已经把鞋脱去。

　　赤足踏玉，血珠自趾缝渗出，沿阶蜿蜒，像一条细小的红河。

　　一千阶处，字迹亮起——

　　“崔玄鳞”。

　　正是长老阁的大长老。

　　剑意化形，凝成一条银鳞巨蟒，盘梯而上，张口吐信，信子却是剑罡，直取叶停云咽喉。

　　叶停云不闪不避，空袖扬起，袖口边缘泛起一线青光——

　　那是残存于经络最深处、十年未动的一缕剑意，细若游丝，却颇有以往风采。

　　青光与蛇信相遇——

　　嗤！

　　巨蟒七寸处，出现一道裂痕，随即崩散，化作满地银光，重新沉入阶中。

　　叶停云呼吸未乱，继续抬步。

　　五千阶。

　　“雪线”已过，四野皆白。

　　风如刀，吹得他单衣猎猎，吹得他旧伤开裂，血珠刚渗出，便被冻成红冰，贴在皮肤上。

　　五千阶，字迹亮起——

　　“谢疏”。

　　剑意化形，竟是一轮漆黑墨月，月影投下，化作无数墨线，缠住他四肢，向下拖拽——

　　欲把他拉回凡尘，拉回轮椅，拉回“残废”二字。

　　叶停云抬手，指尖在空中写下一字：

　　“破。”

　　墨线寸寸断裂，墨月崩散，化作一场黑雪，被山风吹远。

　　他继续向上，脚步已显踉跄，却一步比一步坚定。

　　一万阶。

　　云海上涌，梯身悬空，四面皆空。

　　一万阶，字迹亮起——

　　“姜沐”。

　　枪意化形，凝成绯火凤凰，双翼展开三丈，俯冲而下，翼羽所过，空间被烧出焦黑裂痕。

　　热浪扑面，叶停云白发瞬间蜷曲，却低笑：

　　“小姑娘，既然走到这里了吗？”

　　他空袖一翻，袖中滑出一片柳叶。

　　柳叶迎风暴涨，化作一叶青舟，托住他足底，也托住那焚天之火。

　　凤凰悲鸣，化作漫天火雨，火雨又被柳叶舟尽数收去，凝成一滴赤晶，落在叶停云掌心。

　　他握紧，继续抬步，掌心被烫出血泡，却未松手。

　　三万阶。

　　罡风如刃，吹得人睁不开眼。

　　三万阶，字迹亮起——

　　“叶停云”。

　　自己的名，自己的剑意。

　　剑意化形，竟是一道背影。

　　十年前的自己，青衫完整，双袖俱全，背剑立于崖巅，回眸一笑，满目少年意气。

　　那道背影开口，声音与他一模一样：

　　“残躯一具，何苦再登？”

　　叶停云望着“自己”，眼底泛起涟漪，却只是拱手：

　　“十年前，你斩堕神；十年后，我替你为他开路。”

　　“让开吧。”

　　背影微笑，化作万点青光，散入风刃。

　　风刃顿时温柔，化作一缕缕春风，托起他足底，像故友托举，送他再上一层。

　　五万阶。

　　五万阶，空气已稀薄，呼吸如吞刀。

　　五万阶，字迹亮起——

　　“祖师”。

　　二字出，天地寂静。

　　剑意未化形，只传来一道苍老声音，似从三千年前的岁月传来：

　　“叶停云，你只剩一臂，无丹田，无真元，凭什么再登天梯？”

　　叶停云停步，赤足立于阶上，血已流尽，唯余心头一点温热。

　　他抬头，目光穿过云海，望向更高处，声音沙哑，却字字铿锵：

　　“凭此心，仍向剑。”

　　“凭此意，仍护山。”

　　“凭此人，仍爱人间。”

　　三句话出，天地共振。

　　“祖师”二字，缓缓黯淡，终化一道清风，托住他足底，送他再上层楼。

　　七万阶。

　　七万阶，梯身已窄不足一尺，两侧深渊，万剑林立，剑尖朝上，等人坠落。

　　七万阶，字迹亮起——

　　“天道”。

　　二字出，剑意化形，竟是一只巨眼，悬于天穹，冷冷俯视。

　　巨眼开口，声音无情：

　　“叶停云，你已窥见天命，当知人力有尽，剑意有终，再登一步，必死。”

　　叶停云大笑，笑得血沫飞溅：

　　“我剑既出，不问天命，只问本心！”

　　他抬足，再踏一步——

　　轰！

　　巨眼崩散，化作漫天光雨，光雨落处，每一滴都在梯身上开出一朵青莲，莲心托住他足底，像天地为他铺路。

　　九万阶。

　　距顶，九千阶。

　　叶停云已形销骨立，单衣被血与汗浸透，又被罡风冻成冰甲，每一步，冰甲碎裂，又再次凝结。

　　他眼前已模糊，唯余心头一点清明：

　　“再登一阶，再一阶……”

　　第九万九千阶，字迹亮起——

　　“未来”。

　　二字出，剑意化形，竟是一道少年背影——

　　白发，黑袍，负剑，立于天梯尽头，目光冰冷，看到叶停云时目光一怔：

　　“你不该把我带到天界山。”

　　是厉岚，却又不似厉岚，是不知道多少年后的厉岚，是已登绝巅的厉岚，是没有感情的厉岚。

　　少年抬手，剑意化作一缕清风，托住叶停云足底，送他踏上最后一阶。

　　第九万九千阶只有一方平台，平台中央，是一道门——

　　一道锁着的门，锁表面已经布满裂痕。

　　叶停云赤足踏上平台，双膝一软，却未跪倒，而是以额触地，深深一拜：

　　“弟子叶停云，拜见初代山主。”

　　“愿以此身护人间，不负诸位先祖之志。”

　　剑光轻颤，化作一滴清露，落在他眉心。

　　叶停云微笑，空袖轻扬，像一截断剑，终于归鞘。

　　他转身，俯瞰来路——

　　九万九千阶，每一阶都开出一朵青莲，莲心托血，像一条登天之路，也像一条归乡之路。

　　山风猎猎，吹得他衣角翻飞，吹得他白发如雪。

　　他抬手，指向更高处——

　　那里，云海之上，朝阳初升，金光万丈。

　　“厉岚”，他轻声道，“未来究竟会发生什么？”
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