第101章 丛林魅影

　　南中基地的夜，是被炉火映红的。

　　第一座改良高炉的炉膛内，焦炭混合着矿石，在鼓风机送入的强劲气流下，发出沉闷而有力的咆哮，如同被囚禁的远古巨兽在酣睡中低吼。

　　冲天的火光撕裂了原始丛林的夜幕，将山谷染成一片跳动的橘红，也为这片沉寂了千年的土地，引来了第一批不速之客。

　　月色被林冠切割得支离破碎，几十道黑色的影子，如最敏捷的猿猴，在枝叶间无声穿梭。

　　他们皮肤黝黑，身上用不知名的汁液涂抹着与环境融为一体的迷彩，手中握着一根根细长的吹筒。

　　他们是这片丛林真正的孩子，是蛮王孟窖麾下最精锐的斥候。

　　山谷外围，一处临时的警戒哨点。

　　陈武麾下的一支墨烬军小队，十人，正围坐在一堆微弱的篝火旁，啃着干硬的肉脯。

　　他们每个人都保持着绝对的警惕，一人守夜，其余人皆是和衣而眠，兵器就放在手边，一有异动，便可在瞬息之间化作杀戮的机器。

　　“噗！”

　　一声极其轻微的，几乎被风声掩盖的破空声响起。

　　负责守夜的士兵，脖颈处猛地爆开一团细微的血雾。

　　他甚至来不及发出一声警示，身体便僵直了一下，眼中最后一丝神采迅速黯淡，直挺挺地向后倒去。

　　他脖子上，插着一根不到三寸长，细如牛毛的毒箭，箭尾还缠着一小撮彩色的羽毛。

　　“敌袭！”

　　小队长几乎是在同伴倒下的瞬间，便从地上一跃而起，发出一声压抑的低吼。

　　可已经晚了。

　　黑暗的林中，四面八方，同时响起了那种令人头皮发麻的“噗噗”声。淬了剧毒的吹箭，如同死神的飞吻，从最刁钻、最不可思议的角度，铺天盖地而来。

　　“举盾！结阵！”

　　小队长怒吼着，将身前的一名新兵猛地推倒在地，同时自己反手抄起背上那面用特殊合金打造的圆形小盾，护住头脸要害。

　　叮！叮叮！

　　密集的毒箭撞在盾面上，发出清脆的声响，却连一个白点都无法留下。但仍有两名反应稍慢的士兵，闷哼一声，捂着身体的某个部位倒了下去，伤口迅速发黑，不过几个呼吸，便没了声息。

　　与此同时，脚下的地面突然一软。

　　“陷阱！”

　　小队长只来得及喊出这两个字，便感觉脚下一空，整个人朝着下方坠去。

　　那是一个被枯枝败叶完美伪装的陷坑，坑底插满了削尖的竹子，竹尖上同样闪烁着幽绿的毒光。

　　电光火石之间，小队长腰腹猛然发力，将手中的合金盾牌狠狠卡在陷坑的边缘，另一只手死死抓住一名同伴的手臂，将两人硬生生悬在了半空。

　　“哈！”

　　十几名手持弯刀的南蛮勇士，从黑暗中狞笑着扑出，要将这几个悬在半空的猎物，剁成肉泥。

　　“放！”

　　一声冰冷的怒吼，从小队长口中炸开！

　　仅剩的五名墨烬军士兵，没有半分慌乱。

　　他们以小队长的身体为支点，单手持神威弩，几乎是在同一时间，扣动了扳机！

　　咻咻咻咻咻！

　　狭小的空间内，刺耳的弩箭破空声汇成一片死亡的蜂鸣。

　　冲在最前面的五名南蛮勇士，脸上的狞笑还未散去，身体便如同被重锤击中，胸口处爆开一个个碗口大的血洞，破甲弩箭恐怖的动能，甚至将他们的身体都带得向后倒飞出去，狠狠撞在树干之上！

　　这闻所未闻的恐怖武器，让后续扑上的南蛮勇士们齐齐一滞。

　　就是这一滞的功夫，小队长已经借着同伴的力量，从陷坑中翻身而出。

　　他没有去看那些死去的弟兄，眼中没有悲伤，只有一片燃烧的血红。

　　“撤！”

　　一个字，斩钉截铁。

　　剩下的六人，组成一个背靠背的防御阵型，交替掩护，手中的神威弩爆发出惊人的射速，将一波又一波试图围拢上来的敌人射翻在地，硬生生从包围圈中，撕开了一道血淋淋的口子。

　　南蛮勇士们被彻底打懵了。

　　他们从未见过如此可怕的武器，也从未见过如此悍不畏死的敌人。

　　眼看伤亡越来越大，他们终于放弃了追击，如潮水般退去，消失在茫茫的丛林深处。

　　一炷香后。

　　南中基地，霍天生的营帐内，灯火通明。

　　那名幸存的小队长，单膝跪地，身上大大小小数十处伤口，最深的一处在左臂，几乎可见白骨，他却仿佛感觉不到疼痛，只是用嘶哑的声音，冷静地汇报着战斗的每一个细节。

　　“……属下无能，折损兄弟四人，活捉敌寇一人，请墨神责罚！”

　　“妈的！这群山里的野猴子！”

　　陈武一拳砸在桌案上，那张总是写满煞气的脸上，此刻满是暴怒。

　　“墨神！给我三百人！我这就带队摸进去，把他们那个狗屁孟窖的脑袋拧下来给兄弟们报仇！”

　　霍天生没有说话，他只是静静地听着，然后走到那名被五花大绑，跪在地上的南蛮俘虏面前。

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　　那俘虏一脸的桀骜不驯，看向霍天生的眼神里，充满了仇恨与不屑。

　　霍天生蹲下身，从地上捡起一支从俘虏身上搜出的毒箭。

　　他将那细如牛毛的箭头凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅，一股混杂着植物腥气的味道钻入鼻腔。

　　他又拿起一把缴获的弯刀，刀刃粗糙，上面还残留着锻打时的杂质。

　　“你们的盐，很苦吧。”

　　霍天生突然开口，用的是一种带着别扭口音的，极其生硬的南蛮土话。

　　那名俘虏瞳孔一缩，眼中的不屑，瞬间被震惊所取代。

　　“你们的铁，也不够用。”

　　霍天生将那把粗糙的弯刀，随手扔在地上，发出“当啷”一声脆响。

　　“所以，你们需要去抢，去杀。抢那些比你们更弱小的部落，用他们的女人和孩子，去换取活下去的盐和铁。”

　　“你……你怎么会知道？”

　　俘虏的声音里，带上了无法抑制的惊骇。

　　“我为何会来此，你可知晓？”

　　霍天生没有回答他，他站起身，走到沙盘前，指着那座代表着基地的模型。

　　“这里，将是一座不落的熔炉。它能炼出最锋利的钢铁，能烧出最洁白的食盐。它能让所有追随我的人，衣食无忧，兵甲精良。”

　　“而你，”

　　霍天生的目光，重新落回到那名俘虏身上，冰冷，锐利。

　　“还有你的族人，包括那个自以为是的蛮王孟窖，在我的眼里，不过是炼铁时，随时可以丢进炉子里助燃的……木炭罢了。”

　　俘虏的身体，剧烈地颤抖起来。

　　他从这个年轻的汉人首领眼中，看到了一种他从未见过的东西。

　　那不是单纯的杀戮与征服。

　　那是一种，如同神只俯瞰蝼蚁般的，绝对的，冰冷的，视万物为棋子的……漠然。

　　“墨神。”

　　一道清冷的声音，从营帐的角落传来。

　　万狐嫣不知何时，已经走了过来。

　　她一身素雅的便服，却依旧难掩那份刻在骨子里的高贵。她的目光扫过那名已经彻底失神的俘虏，最终落在了霍天生的脸上。

　　“豺狼之侧，岂容猛虎酣睡。孟窖之所以能称霸南中，靠的无非是武力威慑与资源垄断。他压榨周边小部落，将他们死死踩在脚下。这种建立在恐惧之上的统治，看似坚固，实则最是脆弱。”

　　万狐嫣走到沙盘前，纤纤玉指在孟窖部落周边，那些代表着弱小势力的符号上，轻轻划过。

　　“夫君，您现在需要的，不是一场血腥的报复。”

　　她的声音清晰，冷静，一针见血。

　　“而是一根足够长的杠杆，一个足以撬动整个南中格局的支点。”

　　霍天生的眼中，闪过一丝激赏。

　　这个女人，总能在他最需要的时候，给出最精准的答案。

　　“传我神谕。”

　　霍天生转身，看向侍立在一旁的亲兵。

　　“召顾清霜前来见我。”

　　片刻之后，顾清霜一身利落的黑色劲装，走进营帐。她的脸上带着几分长途跋涉的疲惫，但那双总是清冷的眸子，在看到霍天生的那一刻，瞬间便亮了起来。

　　“清霜。”

　　霍天生看着她，声音沉稳。

　　“给你一个任务。”

　　“请墨神吩咐。”

　　“我要你，做我的使者。带上十名墨烬军，深入丛林，去找到那些被孟窖欺压的部落。”

　　霍天生走到她面前，将三样东西，交到了她的手中。

　　一小袋雪白的，如同细沙般的精盐。

　　一块用最新的“神铁”打造的，锋利无比的铁牌。

　　还有，一沓印刷精美，散发着奇异墨香的……墨家宝钞。

　　“告诉他们，顺我者昌，逆我者亡。”

　　霍天生的声音里，带着一股不容置疑的威严。

　　“告诉他们，神，可以赐予他们温暖与饱腹，也可以……赐予他们毁灭与死亡。”

　　顾清霜接过那三样东西，入手沉甸甸的。

　　她看着霍天生，看着他眼中那份绝对的信任，心中涌起一股难以言喻的暖流。

　　她没有问此行的凶险，也没有问任何关于计划以外的细节。

　　她只是对着他，深深一揖，声音清冷，却又带着一种足以劈开一切的决绝。

　　“清霜，领命。”
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