第18章 偷喝一口水，瘸腿老狗都能跑

　　村东头的月亮刚爬上老槐树梢时，李老三的破布衫早被冷汗浸透了。

　　他蹲在苏家后院的矮墙根下，怀里的老黄狗疼得直抽抽，烂腿上的脓血把他裤脚染成了暗褐色。

　　老伙计，再忍忍。他喉咙发涩，手指轻轻抚过狗头上的白毛——这是他八年前在雪地里捡的小奶狗，那时候它缩成毛团，现在都能给他暖被窝了。

　　可自打上个月被野猪撞断腿，烂疮就没好过，大夫说准备埋了吧，他偏不信邪。

　　昨夜听王二婶说，苏惜棠院里那口石槽的水，能治小豆子的腿。

　　李老三摸黑把家里最后半块锅盔塞给邻居家娃，哄着娃帮他看屋，这才拖着老黄狗摸过来。

　　石槽里的水泛着淡金色，在月光下像撒了把碎金子。

　　李老三抖着手从怀里掏出个豁口的粗瓷碗，刚要舀水，手又缩了回来——苏家那口子关猎户夜里巡山，万一被撞见...

　　老黄狗突然用脑袋拱他的手，喉咙里发出细碎的呜咽。

　　李老三心尖一酸，咬咬牙舀了半碗水，凑到狗嘴边：喝吧，要是真灵，你活过来；要是不灵...他声音发颤，就当我送你最后一程。

　　老黄狗舔了两口，突然支棱起耳朵，尾巴在地上拍出急促的响声。

　　李老三还没反应过来，就见那烂了半个月的腿突然开始结痂，黑紫色的脓水往皮肤里渗，露出下面淡红的新肉。

　　老黄狗前爪一撑，竟颤巍巍站了起来！

　　我的祖宗！李老三一屁股坐在地上，碗摔碎在石槽边。

　　老黄狗瘸着腿绕着他转圈，每走一步，伤口就淡一分，最后竟能撒着欢儿跑过整个院子，带起的风掀得晾衣绳上的粗布衫哗哗响。

　　菩萨显灵了！李老三跪在地上，额头重重磕在青石板上，我李老三说话算话，替苏嫂子守院三年！

　　天刚擦亮，青竹村的石板路上就炸开了锅。

　　李老三抱着老黄狗挨家挨户跑，狗爪子扒拉着他的肩膀，舌头舔得他满脸口水：看见没？

　　昨儿还流脓的腿，今儿连疤都没了！

　　苏家门口围了里三层外三层。

　　苏老根扒着人群往前挤，孙子狗蛋骑在他脖子上，小手指着老黄狗直喊：爷爷你看，它跑起来比我还快！周翠花攥着帕子挤到最前面，帕子上的淡红血迹被晨露洇开，她盯着老黄狗的腿看了半晌，突然转身拽住丈夫：去把咱娘的药罐子刷干净，明儿我就去登记劈柴！

　　村正老吴头摸着山羊胡，让人搬来块青石板。

　　石匠挥着凿子叮叮当当刻字，围观的人都屏住呼吸——福泉所在，敬而远之，擅取者，天谴十四个大字刚刻完，人群里就爆发出欢呼。

　　要我说，每月初一设个泉祭日！苏老根挤到前面，粗粝的手掌拍得老吴头后背直颤，苏嫂子赐三碗福水，救最急的病！

　　附议！

　　我家二小子被马蜂蛰了，就等这水呢！

　　苏惜棠站在院门口，看人群里攒动的脑袋，指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩。

　　灵田空间里的灵泉还在微微翻涌，水面上的金莲又展开了一瓣——看来李老三的诚意也算功德。

　　她清了清嗓子，人群立刻静了下来。

　　水可以赐，但得拿工换。她声音清亮，替孤老挑水、修路、劈柴，满三日的，方得一勺。她望着周翠花攥紧的帕子，又扫过李老三怀里活蹦乱跳的老黄狗，咱青竹村要的是互助，不是乞怜。

　　人群里响起零星的掌声，渐渐连成一片。

　　苏惜棠望着关凌飞从后山下来的身影，他扛着猎枪，肩上还搭着捆野草药，冲她露出个糙汉的笑——这是她最踏实的后盾。

　　可赵金花蹲在自家灶房里，指甲深深掐进掌心。

　　她望着窗外攒动的人群，喉咙里像塞了团火。

　　早上听见老黄狗的事，她手底下的腌菜坛子都摔碎了三个——凭什么那小贱人一来，连条狗都能沾光？

　　这水是邪的！她咬着牙翻出压箱底的香烛纸钱，逆天改命，必遭雷劈！趁苏惜棠跟着采药队进山，她揣着东西摸进苏家后院。

　　石槽里的水还泛着淡金，她跪下，点燃纸钱：老祖宗在上，儿媳知错，不该信那妖女...求您降下天火，烧了这邪泉！

　　纸钱刚扔进石槽，水面突然腾起金光。

　　未燃尽的纸灰地飞起来，化作一只只灰蝶，绕着她头顶打了个旋儿，又轻轻落回石槽里。

　　赵金花盯着自己发抖的手，后颈的冷汗顺着衣领往下淌——那水，竟在她的纸钱！

　　妖怪！她尖叫着往后退，撞翻了墙角的竹筐。

　　等关凌飞下工回来时，正看见她蜷在草堆里，额头烫得能煮鸡蛋，嘴里含糊不清地喊：别过来...别过来...

　　关凌飞皱着眉要去请大夫，刚转身就被苏惜棠拦住。

　　她望着床上人事不省的婆婆，指尖搭在她腕上，又轻轻放下：她这病...不是药能治的。关凌飞的手掌悬在门框上，指节因用力而泛白。

　　他望着床上蜷缩成虾米的母亲，后槽牙咬得咯咯响——这是他记事以来，头回见赵金花这么狼狈。

　　前日她还叉着腰在村口骂苏惜棠克夫妖女，如今额角的汗把枕头洇出个深色的月牙，嘴里直冒胡话：水...水在吃人...

　　她这是被自己吓着了。苏惜棠的声音从身后传来，带着股清苦的药香。

　　她端着青瓷碗，碗底沉着几片揉碎的安神草，淡金色的灵泉水在碗里晃出细碎的光。

　　关凌飞转身时，见她眼尾还沾着进山采药时蹭的草屑，却仍把脊背挺得笔直：灵泉有灵，但从不害人。

　　她烧纸钱要咒它，反被自己的邪念冲了心。

　　关凌飞喉结动了动，伸手去接碗：我喂。

　　苏惜棠却侧过身，把碗递给缩在墙角的关小山：你去。

　　就说这是我从村东头老井里打的。小少年捏着碗沿，指甲盖都泛白了，却还是重重点头。

　　他凑近床前时，赵金花突然剧烈咳嗽起来，浑浊的眼珠撞进他发颤的瞳孔里——那是她最疼的小儿子，此刻却像见了鬼似的往后缩。

　　娘...喝水。关小山的声音比蚊鸣还轻。

　　赵金花下意识张开嘴，凉水顺着喉管灌下去时，她恍惚又回到了三十年前，在娘家井台边偷喝生水被娘逮住的模样。

　　那时的井水也是这么凉，这么甜，哪有什么邪祟？

　　后半夜的更声敲过三遍时，赵金花的烧退了。

　　她望着帐顶的月光，听着外屋传来关凌飞和苏惜棠压低的说话声：...明儿我去镇上买些糙米。不用，空间里还有存粮。她突然想起前日在苏家后院，那汪泛着金光的水了她的纸钱，却没伤她半分——若真是邪物，怎会容她活着回来？

　　飞子。她哑着嗓子喊。

　　关凌飞掀帘进来时，手里还攥着没编完的竹筐，筐底压着半块苏惜棠烤的红薯干。

　　赵金花望着儿子眼里的血丝，突然想起他八岁那年，为了给她摘野枣从树上摔下来，也是这样红着眼眶说娘不疼。

　　那水...真不是邪物？她摸了摸自己滚烫过的额头，现在凉得像块玉。

　　关凌飞把竹筐往她床头一放，竹篾刮得床板吱呀响：它救了咱家的牛——你忘了老黄牛腿上的烂疮？

　　救了咱家的地——你吃的白米饭哪来的？

　　救了全村的人——李老三的狗都活蹦乱跳了。他蹲下来，粗糙的指腹蹭过她手背的老茧：还差你一个。

　　赵金花望着竹筐里的红薯干，突然想起昨日苏惜棠给她端来的药粥。

　　米香里混着点甜，是她从前在山上挖野粟时，总嫌苦不肯吃的味道。

　　她闭了闭眼，再睁眼时，窗外的启明星已经亮了。

　　育苗坊三日后开张！苏惜棠的声音混着晨雾飘进青竹村每个瓦缝。

　　她站在晒谷场上，脚下的木桌铺着新织的蓝布，上面摆着三株裹着湿泥的红薯苗，叶片上还挂着露珠。

　　铁柱挤到最前面，挽起的裤腿沾着泥，举着工分册直晃：苏嫂子你看！

　　我劈了十日柴，给王大爷挑了八担水，还修了半里山路！他粗糙的拇指在那栏按了个红手印，活像朵开在纸上的小红花。

　　周翠花挤在人堆里，怀里的木盆晃得水花四溅。

　　她今早天没亮就去了李大娘家，搓洗的棒槌声把隔壁的狗都惊醒了。

　　此刻她鬓角沾着肥皂角的泡沫，把工分册拍在桌上：我帮李大娘洗了三日衣裳，浆了两床被单。她望着红薯苗上的露珠，想起前日老黄狗撒欢的模样——原来福气不是天上掉的，是要弯下腰来挣的。

　　傍晚的育苗棚飘着潮润的土腥气。

　　苏惜棠蹲在苗床前，指尖轻轻抚过南瓜苗的新叶。

　　灵泉的水顺着她的玉佩渗进地底，在土壤里织成一张透明的网，每株苗的根须都裹着层淡金色的光。

　　忽然，棚外传来的一声低鸣，老黄牛甩着尾巴冲进来，湿润的鼻尖碰了碰一株柴胡苗，竟舒服得眯起了眼。

　　它从前见了生地方，能挣断三根缰绳。关凌飞倚在棚门口，猎枪斜挎在肩上，嘴角却翘着。

　　苏惜棠抬头看他，夕阳把他的影子拉得老长，正好罩住她蹲在地上的身影。

　　她伸手摸了摸老黄牛的额头，牛毛暖烘烘的，像块晒过太阳的棉絮：或许它知道，这里长的都是福。

　　夜风卷着山茶花的香气钻进棚子，草帘被吹得哗啦响。

　　苏惜棠望着棚外渐次亮起的灯火，听见远处传来铁柱的吆喝：二柱！

　　明儿早来帮我翻地，咱的金薯王苗可等不得！周翠花的笑声跟着飘过来：急什么？

　　苏嫂子说了，育苗坊开张那日，好苗管够！

　　她摸了摸腰间的玉佩，灵泉在空间里轻轻翻涌，水面的金莲又舒展了一瓣。

　　山风掀起她的衣角，吹得棚顶的草帘噼啪作响，像是在应和着什么——三日后的晨光里，这里会挤满攥着工分册的村民，会飘满新翻泥土的香气，会响起此起彼伏的欢笑声。

　　而所有的故事，都将从这片泛着金光的育苗棚开始。
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